入侵事件的次日一早，风之国西部最高指挥官——伊森·贝里将军刚刚下达了一个紧急命令。此刻，他的身上穿着银色与绿色相搭配的上等锁甲，伊森决定亲自带领一支队伍前往边境的守卫军驻点一查究竟。

山姆他们和第一波派出的人一夜未归，这让伊森·贝里感到不安。他几乎一夜未眠，一股极其不好的预感片刻不离地缠绕在伊森的心头。山姆是他手下最得力的部下之一，也是其中最年轻的，不过山姆是个相对沉稳的年轻人，应该不会轻易鲁莽地行动才是，想到这一点，伊森就更加不安了。

碍于夜晚行动不便加上可能遭遇敌方攻击的风险，伊森只好白天再行动了。当一切准备就绪之时，侍卫忽然来禀报说有客人来访，伊森眉头微蹙一脸的不悦，心说：谁这么会挑时候？

他不打算见，然而当听说来客的名字时，伊森顿时神色一变露出惊讶的样子。他立刻让侍卫把客人请了进来，两人一见面各自都笑了。

“果然是你！好久不见，罗根。你这是从哪儿来的？”

伊森招呼道。

“好久不见，伊森将军。从哪儿来不重要，重要的是，我有要紧事。”

“要紧事？那好，走，到屋里说。你啊，叫我名字就行了，什么将军不将军的。”

“嗯！好。”

罗根同伊森一起走进会客厅并相继坐下。

“伊森，你这是...有行动任务？”

罗根率先开口道。

“没错。我要去一趟守卫军驻点...先说说你的要紧事吧！”

伊森说。

“嗯！其实我先前被尼娅人俘虏过...”

罗根毫不避讳地说。

他把尼娅人的野心对伊森进行了说明。此话一出，伊森顿时吃了一惊。让他吃惊的有两点，一点是罗根被俘，他之前也想过这种可能，因此并不是特别吃惊；另一点就是尼娅人的企图了。过去的几十年间土、风两国相对平稳，并没有爆发真正意义上的战争，想不到突然之间土之国就决定要灭掉风之国了。

“原来如此。这件事我会马上向王都报告的。既然你来了，要不跟我一起去边境驻地看看？”

伊森意识到事态的紧迫和严重性，认真地说。同时对罗根发出了邀请。

“好啊。行动内容可以说说吗？”

“呵，当然...”

伊森露出苦涩的微笑，将自己派出的两支探查小队一直未归的事情说给罗根听。

×××

吃过早饭之后，卡尔和托比便开始帮忙店里送货了。

今天是个风和日丽的好天气。上午8点多，卡尔的父亲罗根和哥哥特林克两人跟随守卫军的精锐小队到边境一带执行任务去了。卡尔虽然也想去，但他知道父兄根本不会同意，也就没开口自找厉言。此刻两个少年坐在马车上观看着城外荒郊的美景，不可谓不惬意。

铁匠考普赶着马车，时不时地发出“驾——”的口令。两匹年轻的黑色马儿拉着一车货物和三个人显得绰绰有余，马车的行进速度很快，没过多久，银杏镇就成了远处景色中的一抹涂点。

他们这一趟是要去临近的金菊镇，那里距离银杏镇12公里远。整整一车的货物都是彼德·米勒一个人的，他是鼎鼎有名的巨商。产业遍布阿加斯特大陆上的各个地方。一路上，这位巨商成了三人之间的热点话题。

然而在马车途经一片杉树林的时候，意想不到的事情发生了。

“哗啦啦——”的响声由远及近传来，起初三人并未在意，以为是林子里的小动物。可当它突然窜出站在马车前面的时候，愣是把卡尔他们和两匹马吓了一跳。铁匠考普迅速勒住缰绳生怕撞到对方。

伴随着马嘶，考普可算是有惊无险地让马车停了下来。

“你这人怎么回事？你...”

考普气呼呼地刚想发作指责对方一番，可它的状态和忽然抬起的视线让考普大为吃惊，铁匠顿时语塞。这个“人”他认得，是松林村的一个村民。它衣衫褴褛，蓬头垢面，腹部有一片“干枯”的血迹。它面无表情的样子，显得死气沉沉一点生命气息都没有。最显眼的是它那双散发着红色微光的眼睛。

“他是汉姆大叔吗？”

托比瞪大眼睛呆然问道。

“或许是吧，汉姆大叔可没有那样的眼睛。”

卡尔回复说。他下意识地提高警惕，接着少年从马车上一跃而下，轻轻落地几乎没什么声音。他那一双黑瞳始终盯着那个原本叫“汉姆”的家伙。

“难道说他变成‘傀灵（被邪灵魔法控制的亡者）’？！会有这种事...”

铁匠兀自嘀咕道，他的注意力全在傀灵身上了，没有留意到卡尔已跳下马车。

不过他的话还是被两个少年听到了，他们立刻想起关于傀灵的古老故事。确实，记忆中的傀灵有着猩红且发着光的眼睛，人类之中是不会有这样的眼睛的。“嗷——”下一刻，已经被转化成傀灵的汉姆突然发出了一声嘶吼，那是一种别具一格的吼声，不属于人类。

这一声嘶吼惊了马，它们开始奋力向左前方跑动，路线避开了傀灵。

“吁——”考普试图让马儿恢复正常，然而这是徒劳的。卡尔已不在车上，铁匠只好一边驾车一边朝后方喊：“卡尔！跟上我们！快离开那个家伙！该死，他是什么时候跳下车的？”

“卡尔！卡尔！”

托比出于担心，连忙回头呼喊好朋友的名字。

卡尔见马车猛然冲出，加上两人的呼唤，于是他打算追赶上去。可这时傀灵的猩红之眼突然落在了自己身上，卡尔后悔自己不该离开马车，可后悔又有什么用呢。

“嗷——”

傀灵再次发出嘶吼并向少年扑来，这让卡尔瞬间汗毛倒竖，不寒而栗。若比较起来，当然是傀灵比那个死去的尼娅人更可怕，但此时的卡尔已非昨日的胆怯少年。经过那场充满悲伤的火焰洗礼之后，卡尔的心在一夜之间成长了起来。另外，他有了那个——

利用一个霎时振作起精神后，少年“锵”的一声拔出腰间的下等钢剑，带着一些害怕和更多的勇气做好了迎战准备。