蒙城东门，徐立壮得知北门失守，焦躁不安几欲调兵，等到城内喊杀四起，又见东门外涡河风平浪静，再也按捺不住，便调尽手下练兵赶去城中支援，待到半路，正逢徐清风带着一队人马自南边赶来。

徐立壮策马拦下，喝道：“清风！你不在南门守着，来这里干什么！”

徐清风分解道：“爹，发逆攻进了城中，我怎能袖手旁观。”

“这次咱们都失策了，不是发逆，是捻子，蒙城怕是守不住了，你快带人从南门离开！”

“那爹呢？”

“我去接应你孙伯父及其他人，情况危急，你速速撤出城去！”

“不，我要与您一同杀敌。”

“你……”

父子俩正在争执之际，跟前房顶落下几片碎瓦，紧接着一个身影扑腾一声跌落在地，一名练兵抢上去察看，地上蜷缩着一名十多岁的女孩，便喝道：“谁家的女娃，都这般时刻了，还不赶紧回家！”

那名女孩忙站起来身，一瘸一拐走了几步，跌坐在地，口中哎哟了几下，叫道：“不妙不妙，扭伤脚了！”

徐立壮听见声音耳熟，又亲眼看见其从屋顶跌落，顿时生疑，下马走近仔细一看，一声惊呼，“景怡，你怎么在此？”

“徐伯父，好巧啊，你也来了。”苗景怡心中大叫倒霉，好不容易偷偷溜了出来，又尾随捻子爬上了城墙，再历经一番艰难终于寻到张陈放，还没等打个招呼，却不慎从屋顶掉了下来，最要命的还是摔到了熟人面前。

徐清风已是翻身下马，将她扶了起来，关切的问道：“景怡妹妹，你的脚扭伤了吗？有没有大碍？”

苗景怡揉着脚踝摇头道：“没事，一会儿就不疼了，你们忙去吧。”

徐立壮见她突然出现在此，料想苗沛霖也离此地不远，忙问道：“你爹呢？你怎么自己跑了出来？”

苗景怡抬手往城外一指，赶忙又把手缩了回来，低声道：“我爹？我不知道，方才我迷路了。”

徐立壮头一次听说会有人在房顶迷路，由此已经猜到苗沛霖就在城外，捻子攻城十有八九也与其有关联，想到挚友误入歧途执迷不悟，不由得又怨又恨。

徐清风上前道：“爹，景怡留在城里实在危险，是否把她送出城外？”

徐立壮一听顿时开窍，若是把苗景怡带回淮南，自己再写封书信劝说苗沛霖，晓之以理动之以情，兴许他挂念女儿，又顾及多年情谊，便能与捻子撇清了关系，从而迷途知返。

想到这里，于是大喝道：“清风，速速将景怡送回淮南！一定要看紧点，不要让她到处乱跑！”

苗景怡挣扎大叫：“我不要回去！放开我！”

徐清风不由分说将她抱上马，扬鞭向南径直出城而去。

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方才一切都被钟楼上的张陈放看在眼中，急的差点当场跳楼，吴小莺拉下他轻声说道：“追不上了，人都已经跑远了，下面全是练兵，你下去找死？”

张陈放恨恨道：“那个家伙将景怡掳走，还搂的那么紧，我……”

吴小莺道：“你什么你，你急也没用，再说景怡妹子似乎认得他们，应该不会有什么危险，咱俩先脱了身再说往下。”

张陈放一想也是，只得憋着一腔怨火趴在楼顶等待着捻子攻过来。

不出半个时辰，捻子步步逼近，练兵节节败退，二人一爬下钟楼，张陈放拉住吴小莺便往城外跑，没跑几步就被绊倒在地。

张陈放低头一看，只见街上横七竖八的尸体，缺胳膊少腿的，满身血窟窿的，脑袋搬家的，死不瞑目的，还有半死不活的，应有尽有。半死不活的那位是二叔张敏行手下的一名捻子，挣扎着爬了过来，一把抓住了他的腿，气若游丝，口若悬河，“少主……少主，可算是……可算是，找到你了……大趟主……不……大盟主，还有总旗主……旗主……派咱们来救，救大少主，捻子……练兵……赶跑了……快回去……不要，不要到处……到处……夫人……千万……一定，一定要……咳咳……捻军……属下就……放心了，咳咳咳……”

过了许久，吴小莺看了一眼脚下的尸体，又推了推呆若木鸡的张陈放，催促道：“陈放兄弟，他说完了，气也咽了，你还愣着干什么？咱们快走吧！”

张陈放活了十五年，自小大姑娘似的大门不出二门不迈，天天在雉河集周边五里地范围内活动，去过最远的地方就是被抓进了蒙城，以前只是道听途说一些打仗的情形，哪里见过这种真实残酷的血腥场面，所以心惊胆战的愣在了原地。

正在这时，一匹快马勒在街中，来人正是陈川红。

十八里铺的陈川红听闻捻军已攻入城中，便要把好消息告知女儿，推开房门却看到女儿正蒙头大睡，轻声唤了几句没有回应，当即觉得不对劲，这丫头一个时辰之前还要吵着去救放儿，怎么说睡就睡了？掀开被子一看，哪里有半个人影，忙牵了一匹快马，赶去蒙城。

待到蒙城，城中已被捻子占了大半，陈川红策马四处搜寻一番，不见女儿踪影，正在着急，见到张陈放愣在路边，勒停马大声问道：“放儿，见过景怡没有？”

张陈放如梦初醒，“景怡？不好！景怡被人抓走了！”

陈川红忙问，“什么人？”

张陈放回道：“一个胖壮的男子，景怡喊他徐伯父，就是他派人把景怡抓走了。”

陈川红一听是徐立壮所为，等不及细问，忙催马向南追去。

街上处处都是奔逃的练兵，个个慌不择路，陈川红嫌这些练兵碍事，拔出短刀顺路砍杀过去，一路杀到南门，只见城门下站着一个浑身是血的男子，双手握着一杆长枪挡住了出路。

这名男子正是蒙时中，不顾孙家泰与徐立壮的竭力劝说，坚持留下来断后，拉都拉不走。此时蒙时中心知大势已去，早已怀了必死的心念与蒙城共存亡，誓要把最后一滴血撒在蒙城。

蒙时中见陈川红一路过来杀了不少练兵，登时怒恨交加，长枪横在城门下，一心想要拉个垫背的。

“你是谁？让开！”

“蒙城蒙时中在此！女贼，留下命来！”

陈川红不愿与其多做纠缠，双脚一蹬马背，腾空抽刀砍了上去。

蒙时中迎上去横枪一挡，不料陈川红砍到半路竟然撒开短刀，分开双手擎住长枪，同时踢出一脚，丢下的短刀正好坠到脚边，刀光一闪，瞬时没入蒙时中胸口，紧接着踢出另一脚，将他踢倒在地，顺势拔出短刀，收刀入鞘。

蒙时中扑倒在地，鲜血喷涌，气绝身亡。

仅用一招毙敌性命，陈川红心满意足的哼了一声，跃回马背，策马出城，继续南追。

途中追上一小队溃退的练兵，留了个活口一问，得知蒙城出逃的人马正是寿州孙家团练与凤台徐家团练。

寻着踪迹又往南追了几十里地，天色渐亮，寿州近在咫尺，陈川红只道女儿已被带进了城，自己一个人决计闯不进去，只得站在城外百感交集。

十五年前，正是这座城内，白莲教六百教众葬身于此，也是这座城外，自己身负重伤，苗沛霖拼死相救，又得捻子倾力相助，才活了下来，再到后来才有了女儿。

如今女儿被掳进城内，却一点办法也没有，陈川红唉声叹气了半天，只得满心不甘离去，打算返回淮北再与众人商议营救之策。