秦怀玉在京城外大战周青，两个人假打假战二十几个回合，秦怀玉不是对手，拨马便走，周青大刀一晃代替军令，八镇军兵如潮水般扑向城关。秦怀玉赶紧吩咐掩门，扯起吊桥，落下千斤闸。

秦怀玉到了金殿见皇上交旨。皇上见他满头大汗，盔歪甲斜，就知道不好：“怀玉，战场之事怎么样啊！”“陛下，臣罪该万死。那周青甚是厉害，臣不是对手，败回来了，请陛下发落。”“恕你无罪，站过一旁。众位爱卿，哪个愿为朕分忧解难？”问了几声，还是没人答应。李世民没法，便挨个点名，指定要罗通出马。扫北王没有办法，点兵带队出去会周青。假打假战二十个回合，败回来了。第三路，派尉迟宝林出去迎敌，十几个回合又大败而回。李世民心里一琢磨，恍然大悟。心里说，他们都是一家人，捏好了窝窝，耍我这个光杆皇帝，就想叫我折服。我只要说把薛仁贵放了，大概云彩就散了。李世民又一想，我妹子白死了，无缘无故就把薛仁贵放了，我这个皇上威信扫地，往后谁还能听我的？我宁愿江山不要，也不能做这糊涂事。怎么办呢？他低着脑袋想了半天，突然眼睛一亮，计上心头。“各位爱卿，既然你们都不能退兵，朕又不能出战，我有个主意，来人！传朕的旨意，从天牢之中把薛仁贵带来见我。”

大伙一听就一愣，皇上什么意思，噢，要放薛仁贵，看来周青这一顿打，也打对了，这顿刀就算劈出理来了。人们心里头高兴。

有人到天牢把薛仁贵提出来见皇上。薛仁贵也不知道是怎么回事，等来到偏殿一看，文武百官俱在。往上边一瞅，皇上在那儿坐着。薛礼的心酸甜苦辣，不知道是什么滋味，赶紧双膝跪倒：“罪臣薛礼，参见陛下。”

李世民往下看了看，心里头也不好受。再看薛仁贵，都脱了相了，就是把他放了，走在街上打对面，也认不出来是薛仁贵。当初多精神，看现在发髻蓬松，也显得老多了。李世民看了半天，这才说：“薛仁贵。”“罪臣在。”“朕且问你，你的把兄弟周青等人私离防地，兵围长安，你可知晓？”薛仁贵一愣：“陛下，罪臣坐在天牢，此事一字不知。”“也许你不知道。他们称兵造反，就是为的你薛仁贵。周青说得明白，朕要把你放了，他一笔勾销没有话说，要不放你，他们要闯进京城，一把火把长安化为焦土，还说什么要把朕的全家个个斩尽，人人诛绝。朕派将出战，俱都败回，你看此事应该怎么办呢？朕怀疑是你在狱中给他们私通书信，指示他们造反，对也不对？”薛仁贵连连叩头：“万岁，罪臣冤枉，我从来没给任何人写过一个字呀。”“那也可能。你看此事怎么办呢？你能不能给朕退兵？如果你是真心，觉着我对你不错，你口口声声说你是我大唐朝的忠臣，那我就命你捉拿周青等八人，你看怎样？”皇上眼睛盯着他。薛仁贵往上叩头：“罪臣遵旨。”“好，来呀，把刑具扯掉。”刑具扯掉了，薛仁贵从地下站起来。皇上又传旨：给他找来马匹和大戟。薛仁贵的意思犹犹豫豫，皇上看出来了：“薛仁贵，兵刃马匹我都给你了，你看着办。你要乐意推倒朕的江山，你随便。你见着周青他们八个人，你领头杀进来，你放心，朕脱袍让位。你看好不好？如果你不想这么做，打算跑，你也随便，现在你自由了。你爱怎么的就怎么的。你要觉着是忠臣，还乐意回来服法，那就更好了，你看着办吧。”“罪臣遵旨。”薛礼退下去了。别看李世民嘴那么说，也是不放心，让程咬金等文武百官陪着，登上东城楼亲自观战。他要看看怎么回事。

薛仁贵可没给他五千军兵，就给他二百人，其实这二百人也是监视薛仁贵的。薛礼心里明白，飞身上马，手里掌着方天画戟，仰面看看太空，眼泪就掉下来了。心里说：“我薛礼还有今天吗？我是活着呢，还是死了？我是人还是鬼？我的命怎么这样不好，思前想后，几十年的事情，像波涛一样在心中翻滚。老干爹为自己碰死了，八个兄弟又来了，官司还没有个了结，眼前该怎么办呢？”走着想着，已到城门。守城的放下吊桥，薛仁贵双脚一点飞虎韂，战马长鸣一声，来到两军阵。二百军兵往左右一分，薛仁贵立马横朝，往对面观瞧。就见扑棱棱大旗飘摆，旗角下一字排开八员上将，一张张熟悉的面孔出现在眼前。薛仁贵心里头一热，眼泪掉下来了。薛仁贵高声喊喝：“对面是周贤弟吗？”

周青的眼珠子都急红了。刚才他跟那几个人都商量好了，今天救不出薛大哥来，咱们连夜攻城。说怎么干就怎么干，劫监反狱，先把金銮殿烧了。可是他们做梦也没想到薛礼能出阵。当城门一开，他们发现出来很少一部分人，左右一分，正中央有匹白龙马，马鞍鞒上端坐一人，身穿罪衣，下边是罪裙，发绺披散，手中端着大戟，他们没看出是薛仁贵。刚才说了，薛仁贵经过这一段时间的折磨，都脱了相了，走到对面都认不出来。只有这么一张口，周青才听出来。“啊。”瞪着环眼仔细一看，不是我大哥是谁。再看周青，“嘡啷啷”，把锯齿飞镰刀往马下一扔，滚鞍跳下坐骑，撒脚如飞，“噔噔噔噔”，来到薛仁贵的马前，把薛仁贵的大腿抱住：“哥哥，小弟来迟了，哥哥你受苦了。”不但周青，那几个人全都滚鞍跳下坐骑，跑到薛仁贵的马前，呼啦全都跪倒在地。这叫什么？叫感情啊！他们这九个人当年一同投军，在战场上同生共死，互相支援，是刀枪林中滚出来的呀！西域平定之后，他们八人镇守边关，与薛礼就没再见过面。如今发生了这么大的变故，大哥成了囚犯，能不伤心吗？周青哭罢多时，把眼泪擦了擦：“哥哥，你都变样了。我听说你遭了不白之冤，可是话又说回来了，别说你没有罪，就是有罪能怎么的？功大于过，死个公主，就死个王爷，能值几何？这混蛋皇上，龙颜无恩，转脸无情，非杀哥哥不可。”那几个人也说：“哥哥，你来得正好，干脆咱们反了得了。杀进城里您当皇上，我们保您坐天下。”薛仁贵把脸往下一沉：“兄弟们，你们是大错特错呀，别人不知道我薛仁贵，你们不知道吗？咱从来都没有反心哪，要有反心能从军入伍吗？这么些年的功劳，如果说一个反字，岂不前功尽弃。另外，兄弟们，你们身负重任，镇守边关，你知道什么时候敌军打来？私高防地，领兵进京，更是错误。为了我，你们值得吗？类似这样的话，往后不要再讲。”周青一听：“大哥，您这人太老实，太忠厚了，忠厚得简直有点窝囊。我们回来就为哥哥您。什么私离防地，什么外寇入侵，爱怎么的怎么的，这无道的昏君保他干什么？别的话你就别说了，干脆给我个快刀斩乱麻，你怎么办吧？”“周青贤弟，大哥落到这步田地，我问你们一句话：哥哥说话，你们还听不听？”“听。哥哥你就讲吧。”“要拿哥哥还当个人，还能听我的话，你们干脆放兵刃，跟我赶进城中前去见驾，该什么罪，你们领什么罪。能不能行？”“这这——！”八个人愣住了。没想到薛仁贵能说出这话来。周青一扑棱脑袋：“哥哥，那我们不等于自投罗网吗？要落到昏君手里还能好得了吗？”“对。贤弟呀，我们尽忠就要尽到底，决不能反悔。你们跟我进城见皇上，才证明你们没有反心；另外，知错必改乃为俊杰，才能洗刷你们这一段的耻辱。不然的话，就是千古的罪人哪。另外哥哥跟你们说，我薛仁贵宁愿掉脑袋，也保住这个忠字，决不能落下反臣之名。你们要是我的好兄弟，就陪伴我到底，我想皇上决不能怪罪你们，如果将你们官复原职，既往不咎，你们赶快回太原，不要管我了。这才是我的好兄弟，如果你们不听，你来看——！”薛仁贵说到这儿，把掌中大戟颤三颤，摇三摇，一转个，把戟尖对准自己的前心：“周青你们看见没有，我一使劲，就死在你们面前。”

这哥儿八个傻眼了。周青想了想：“好吧，哥哥，谁叫咱是好朋友呢，我有一百个不乐意，也得听哥哥你的，就是陪你掉脑袋，我死而无怨。你们哥儿七个说呢？”“我们也是这样。”“那我们就进城吧。”八位总兵把军队留在城外，放下兵刃，薛仁贵命人把八人捆了，赶奔城里去见皇上。薛仁贵想着把他们交给皇上，认个错，皇上也不可能怪罪，让他们八人返回太原也就完事了。实则不然。李世民一听周青等八人伏法了，精神马上又来了，当时升殿，吩咐带薛仁贵、周青等九人上殿。周青等来到殿上，给皇上磕头已毕，李世民厉声问道：“周青！”“罪臣在。”“你们几个因何称兵谋反，攻打京城？”“万岁，臣不隐瞒，是这么回事。听说我薛大哥遭人陷害，要掉脑袋，为了解救他，我们才领兵到此。”“唗，你是国家的命宫，堂堂的总兵。朕相信你等，才让你等掌握兵权。现在一无旨意宣召，二无元帅令箭，竟敢引兵带队，私离防地，该当何罪？尔等不以君臣为重，为一个薛仁贵便起兵造反，国法何在？”“陛下，臣是一个粗人，只知道薛仁贵不会犯法，我这才领兵到此，为的是救他出狱，只要您把他放了，我们还为国守边，疆场效力；要说我等想推翻您的江山，并没那个意思，薛大哥让我们受绑，这不是都来了吗？您就看着办吧。您要能放了薛仁贵，我们感恩不尽，您要想杀我们，就随便吧。”那七个人也跟着喊：“万岁，您随便吧。”

李世民气得直翻白眼：“金殿之上竟敢如此无理，吵吵嚷嚷，目无君王。冯世刚！”“臣在。”“你是掌法的官员，朕且问你，这私离防地，引兵谋反，有意弑君，该当何罪？”“启奏陛下，大逆不道，为不赦之罪。”“怎么处置？”“按法应该凌迟处死，户灭九族。”“周青，你们听见了吗？你们犯下不赦之罪，应当凌迟处死，户灭九族。朕念你等当年有功，而且也相信你们是为了薛仁贵，不是真心谋反，朕法外开恩，将尔等法场问斩，家属不究，尔等有何话说？”“没什么说的，您随便吧！”“好，把他们九个统统绑赴午门，开刀问斩！”