贺良辰正拉着柳子墨讨论《论航道维护与治理的理论与实际差距》，贺智文匆匆跑了过来。

顾不上行李，便道：“父亲，孩儿突然记起，去岁与孩儿一同考试的同乡住在新绿门，当年我们一同落榜，约好了今年要一同前往考场。”

“孩儿糊涂，前儿居然忘记了此事。”

新绿门在苏城七百里地之外，是上皇都的必经之路，坐船是万万不能到的。

“所以你的意思是？”

贺良辰知道自己儿子，绝不会一时兴起，突然改变主意，自然也不会忘记了与人的约定。

这里面绝对有内情。

不过贺良辰与这个时代大部分接受儒家学说教育的家长不一样，他给孩子最大的自由度，并且相信他，支持他。

所以此时明知贺智文不过是托辞，仍然十分耐心地给足了面子，并且准备陪他下这出戏。

“所以孩儿是不能走水路，只能走陆路了。”贺智文一脸愁眉苦脸，似乎为自己这个决策失误十分懊恼。

正如贺良辰认知里的那般，贺智文并非一个恣意妄为的人。

相反，因为从小享受足够的自由和空间，他知道每一个选择背后的影响，知道每次一次冲动过后自己所要承担的则任。

因此，他比同龄人有更多的自制力和思考能力。

但是在这一刻，他却如同所有同龄的年轻人一般，因为信任某个人，因为不忍看到他的努力一无所获。

所以决定无条件地支持他一次。

哪怕只是一场虚惊，哪怕他已经告诉自己此事与自己无碍，哪怕因为这个决定，可能会引起父亲的失望。

那又如何呢？

看到他那闪烁着光芒的双眼，在夕阳下熠熠生辉，不自觉就被他吸引了。

哪怕是任性，哪怕是放纵，贺智文都决定用自己微弱的力量支持他。

在场的都是人精，贺良辰更是心念一动，摆出一副严父的模样喝到：“胡闹。哪有临出行前才改变的道理。这不是辜负了刘老爷一番心意吗？”

刘钦脸上虽然不显，仍是一副和乐谦逊的模样，但是他能控制自己的表情，却无法控制自己的肌肉。

如果不是大家都对贺智文说的话若有所思，只怕还能看到他脸上不断抽搐的脸颊。

实在是气死我了。

虽然贺智文找了这个借口，也算圆了双方的脸面，但是这种到了码头都不上船的行为，无疑就是两个狠毒的巴掌，当着大人贵客的脸，狠狠地刮在了自己的脸上。

容敏，我要你死。

但是这场戏终归要唱下去的，贺大人都给自己递梯子了，下去是肯定要下的，只是要怎么走还要斟酌。

如果之前话没说那么满，自己就干脆做个顺水人情，说等一下柳茹仙，晚两天也无碍，反倒显得自己心胸开阔。

但是偏偏这话已经出口，还是当着柳氏兄妹的面上。

现在连贺大人都牵扯进来了。

如果这个时候临阵逃脱，只怕刘钦这名字，以后在这苏城就等同于懦夫。

看来今天晚上，哪怕只有自己一人，这船也必须发出。

想明白了之后，刘钦反而不气了，容敏的事之后再说，反正肯定不能让他好过。

“贺大人言重。刘某本是顺路而为，勿论贺公子走那条路，刘某的行程都不会改变。况且贺公子言而有信，刘某十分佩服。”

柳茹霜心中暗赞，这么快调整过来了，刘钦果然还是有两分实力。

可惜啊，刚刚与容敏胡搅蛮缠，到底失了几分大气。

所以今后的合作，还要再观察观察。

无论容敏有再厉害的唇舌，在东家的威严和糊口的工作面前，船工们最终还是会选择自己的岗位。

眼见到了开船时间，围在容敏面前的船员已经回到了自己的岗位上，蓄势待发。

看着那一张张被风霜水浪侵蚀得比实际年龄苍老的脸庞，容敏感到了深深的无力感。

他们此刻是一个个鲜活的生命。

但是，等不到二十四个时辰，他们就会被无情的大海吞噬，尸骨无存。

容敏忍不住跟到船边，脸上带着怜悯、恳求、绝望的眼神，仍在不停劝说。

虽然已经口干舌燥，声音沙哑，但是他还是不放弃，希望把每一个单脚踏上奈何桥的人拉回来。

此时他的心中已经没有了任务，已经忘却了任务失败的恐惧，只有对生命的最大悲鸣。

难道你们都不愿听一听来自生命的呼唤吗？

同样站在船边忧心仲仲的还有彭嫂子。

任她说破了喉咙，都无法改变彭勇的决定。

也许是容敏感染了她，也许是来自女人的强烈第六感，随着这发船时间靠近，彭嫂子的心情越急躁，忍不住已经泪盈满眶。

以前，每一次当家的出海，她都反复叮嘱自己，不能露出半点不舍与脆弱，会让当家的不放心，也不吉利。

但是此刻，她却无法控制自己，强烈的不安弥漫在心头。

站在她身边的彭顺仰着头看自己的娘亲，为何娘亲要哭呢？因为舍不得爹爹吗？

刚刚两口子的讨论他是全听见了，虽然有些事情听不懂，但是他今年六岁了，该懂的他都懂。

所以他握着小胖手确定，娘亲一定是舍不得爹爹，就像我舍不得爹爹一样。

以往彭顺因为怕被娘亲嘲笑他胆子小，就算再舍不得他都不会表现出来，但是此时是娘亲舍不得，我顶多算是帮娘亲的忙罢了。

想到这里，他大喊一声：“爹爹。”

然后两眼一翻，直接倒在地上，纹丝不动了。

彭嫂子还没反应过来这是发生了什么，彭勇已经直接越过船栏杆，一下子跳了下来。

抱过彭顺一顿摇晃，“顺儿、顺儿。”

彭嫂子也慌了神，轻拍彭顺的脸轻呼：“彭顺、儿啊。”

但是无论这夫妻俩怎么摇晃，彭顺就是不动，用生命在演绎着昏迷。

容敏正好站在一边，看到他们这种错误的救治方法，马上过去沉声道：“住手。”

彭嫂子一看到容敏，居然有一种“幸好，这次有救了。”的感觉。

当即带着哭腔道：“大师，救下我儿子。”

旁边的人：？？

“傻子还会医术？”

“你还别说，上次这彭顺被噎住，还是他容敏救的。”

“听说他是半日仙的徒弟，徒弟都如此厉害，那师傅不是更了不得？”

容敏过去拉住彭顺的手，想看看他有没有呼吸。

各种景象扑面而来，容敏看得下巴差点掉地上。

既然这小男生有这种觉悟，自己实在不能辜负了他。

收回自己的手，轻轻叹了口气。

彭嫂子马上问道：“我儿怎么了？”

“大嫂子、大哥，你们别摇晃他了，容某医术有限，两位还是速速带令公子去看大夫吧。”

这话落在彭嫂子耳中无疑是晴天霹雳，连大师都没法救了吗？

只紧紧握住彭勇的手，哭到：“当家的……”

彭勇把儿子交到妻子手中，自己跑到一直站在一边观望的管事顾忠身边告假：“顾管事，你看我儿此刻病重，我要送他去就医，只怕此次航行我要告假。还请顾管事谅解。”

如果是平常也就罢了，整条船少一个半个人，也不会忙得脱不开身，大不了临时抽调一人上去就是了。况且彭勇向来会做人，因为他的事大家多做一点，或者临时代替他，没有人不乐意的。

只是如今出了这事，就算他不多想，也难保其他人不多想。

皱紧了眉头，脸带难色道：“彭勇，你也不是大夫，让弟媳把他送过去不就行了吗？你也知道，此处运送的礼物要紧，你又是老爷素来信任的人，没了你，我不放心啊。”

彭勇其实已经猜到此事不简单，所以他只敢告假，不敢直接点人来顶替自己。

要知道，虽然大家口上不说，但是被这容敏一搅和，其实都军心涣散，多少有点忧虑。

如果他自己不去，找了本来不应该去的人顶替，他的良心无法原谅自己。

但是自己孩子昏迷不醒，万一有个好歹，自家娘子一人在场，只怕无法处理。

只能恳求道：“顾管事，实在是事出突然，还请你允了我这回。彭勇愿意被罚一月工钱。”

这个时代，已经出现了资本主义的初级萌芽，所以在福来窗厂，有两种工人。

一种自然是签了死契的“本家工人”，月钱高，福利好。但是这种算是一辈子买断，除非主人主动解约，否则工人无权另择高枝。其实说白了也算封建社会的家属奴隶。

另外一种签的是活契，也叫“临工”，无论是工人还是主人，都有权随时选择解约，当然这种人相对的工钱和福利也会低上许多。

不过关键是自由，好歹算独立个体，以后就算是从商从政，都有很高的选择空间。

而彭勇钱得正好是活契。

但是这个时代也十分讲究契约精神，一般情况下，无故也不会轻易毁约，这是为人的基本素养。

所以彭勇此刻只能缓声相求，并不愿意撕破脸。

毕竟以后还要继续混饭吃。

无奈平常十分友好的顾忠，今天改名叫了固执，无论彭勇好说歹说，他就咬死了：“对不起，我们不能没了你。”

一边的彭嫂子十分紧张，看着怀中的儿子脸色发白，觉得再不去医院，只怕要酿出大祸。

低声喊道：“当家的……”

容敏在一边看了，冷笑，幸好这彭顺只是假装病了，如果真病了，这是错事黄金抢救时间啊。

彭勇被自家娘子一呼唤，也发现自己已经耽搁了太多时间。

冷着脸对顾忠拱手：“顾管事，今天算彭勇对不起大家。东家要如何责怪，小人都无话好说。但是这是我唯一的儿子，我不能抛下他走了。”

说完再也不管身后顾忠的叫唤，走过去抱起儿子开始狂奔。