待和至退下之后，韩江陵愁容满面。段伯显似有不解，便问道：“教主，如今萧外宗已然答应您开设四堂，您理应高兴才是，为何还忧上心头？”

韩江陵摇头说道：“你有所不知，虽说我开了四堂，可这一个朱和至便抵得上任意四堂的堂主。”

段伯显说道：“既然如此，方才教主又为了答应呢？”

“这和至兄弟是注重信义之人，他本有机会任堂主却愿意去萧外宗的青松道。可见名利不是他所注重的。”韩江陵说道，“我相信这年轻人不会跟着萧外宗乱来。”

且说和至刚回到屋，萧外宗便笑着过来。他跟和至说道：“和至兄弟，你还是明事理辩是非的。那韩江陵总是破坏既有教规，以教主之势逼迫他人，你若跟了他，只怕会被带坏的。”说着，他又让丫鬟端了杯参茶上来，说道：“这是燕然特意命人煮的参茶。她知道和至兄弟伤口刚愈，刚才又有所打斗，担心你太耗神，故而命人将此茶送过来给你。”

“那替我谢谢萧二小姐了。”和至端过参茶说道。

其实，燕然哪里知道方才发生了什么，这一切只不过是萧外宗的安排罢了。

“对了。”萧外宗说道，“燕然得知小兄弟你要去蕲州新任道主，她担心你初来乍到不懂教规，故而想一同前去。一来，那里离她姐姐云然处比较近，姐妹俩可以时常走动。二来，她比你熟悉教规，你若有什么不清楚的，她可以帮你参谋参谋。只是女孩子家胆小害羞，这才特意叫老夫过来转达，不知和至兄弟意下如何？”

“若是萧二小姐肯过来帮助我，那是最好不过了，晚辈高兴还来不及哩。”和至说道。

“那这事就这么定了。过几日你们就随孙天颂一同出发吧。对了，你以后只管唤她燕然便是，不要左一个萧二小姐，右一个萧二小姐，这样反而显得生分了。”说罢，萧外宗笑着离去。

随后，萧外宗又到了燕然屋内，跟女儿说道：“燕儿，为父要你随和至一同前往蕲州。我知道你不擅长说话，过去以后少说话多做事便是。”

“为何去那里？”燕然问道。

萧外宗正色说道：“你可知道这住和至可是英雄少年，为人正直善良，武功高深莫测。你若是能嫁予他，那便是你前世修来的福气。送你去蕲州，希望你能明白我的良苦用心。”

“我不想去，太远。”燕然说道。

“混账！要是平日里我也就任由你任性，但这事你必须得听我的！你准备一下，几天以后就出发去那里！”说罢，萧外宗便转身离去。

再说这常寒山，那日见过和至与韩江陵、萧外宗比斗之后，对和至的武功大为佩服。为了把和至召至自己麾下，他也刻意去接近和至。

和至对常寒山的到来有些惊讶，他问道：“常教主前来所为何事？”

常寒山道：“和至兄弟真乃少年英雄，只是你有所不知，本教一直以来崇尚武学切磋，有个不成文的规定是，谁武功最高谁就是教主。”

常寒山本欲接着说话，却被和至打断道，“不错，韩教主的确比萧教主武功要高。可为了萧教主却还是不服此事？”

常寒山说道：“那韩江陵本是萧外宗手下，如今一跃成为教主，你说萧外宗能高兴吗？”

“原来如此。”

“正因如此，我常某人才替和至兄弟你感到担忧啊。”常寒山说道，“现在你武功不在萧外宗之下，如今却仅仅只是他手下的一位道主。试想，他日你若有所建树，他却怕再出一个韩江陵，那你的日子不是不好过了吗？我常某人就不一样了，倘若你在我手下办事，不要说道主，你要当堂主我也绝无二话。更何况我常某人向来欣赏武学高强的后生晚辈，你若是在我这，日后我定力推你成为我教下一任教主。”

和至谢绝道：“常教主的好意在下心领了，但我对这些名利视若浮云，况且萧教主对在下有恩。”

常寒山听闻后摇头叹息道：“今日之事你再好好想想吧。你若哪天改变主意了，尽管跟我来说。”说罢，他便转身离去。

过了几日，在萧外宗的安排下，孙天颂、朱和至、萧燕然及一众人等起身往湖北出发。

到了湖北，孙天颂将和至引至青松道。众人一见和至，以为是朱和域，大堂之上顿时剑拔弩张。

孙天颂笑道：“各位多心了，此人真不是朱和域，他是大明荆王世子朱和至。”

众人听后这才稍稍放下戒心。

和至说道：“我不知道各位与和域有何仇怨，但他是他，我是我，我还是恩怨分明的！”

孙天颂补充道：“各位，萧教主为了让和至兄弟尽快熟悉教规，特让萧二小姐萧燕然协助和至兄弟一同处理教务，到时候萧二小姐要是有什么吩咐，你们需听从便是。”

众人纷纷点头称是。

孙天颂又道：“和至兄弟，现在朝廷已公然与我教为敌，他们若是有所侵犯，你尽管反击便是。若蕲州呆不下了，自可来荆州。”

见和至点头称是，他也就再无说其他。

孙天颂在蕲州呆了几日之后便起身回去了。

再说卓布泰，他听闻天行教已派人顶替马守康任青松道道主一职，不由得大怒。他骂道：“这群乌合之众，本官当日只是想灭了那几个带头的便让剩余人等如树倒猢狲般自行散去。可如今他们非但不识时务，反而想以卵击石，真是自找死路！”

于是，他先乔装打扮一番，在青松道附近游荡。只见这青松道有位少年进出之时，前呼后拥，他料定此人便是青松道新道主。

待他定眼望去，此人竟是和域，便自言道：“好你个朱和域，枉你是前朝王子，也就这点出息。打着为父报仇的名号除去马守康，原来是为了自己当这个小小的道主。你竟然不识时务，与朝廷做对，即便是当年你联合鳌拜共同击杀张献忠，我也不再手下留情！”说罢，他便转身往府里回。

到了府上，卓布泰便对众人笑道：“这萧外宗也实在是无人可用了，拿个只会三脚猫功夫的朱和域任青松道道主，若都是这样，歼灭天行教指日可待了。”

左右一听卓布泰说青松道道主，引得哄堂大笑。有人问道：“那大人欲如何对付青松道？”

卓布泰说道：“若是朱和域便好办了，这个三姓家奴本官能轻而易举地拿下。不过，本官不想弄得太大动静，进而引起城内动乱，只需除去他一人，剩下的你们遣散便是。”

众人听后纷纷夸赞卓布泰仁爱。

第二日，卓布泰便差人送贴至青松道。他派人转告和至：当初自己误会了朝廷的意思，以致朝廷与青松道发生误会，进而造成前任道主马守康被杀；如今已经查明这各中缘由，本想登门致歉，但恰逢新人道主就任，是才在城内九凤楼摆宴道贺。

和至收到请帖后一时举棋不定。副道主蒋春荣本来就对和至的空降有些不满，他虽知此去九凤楼定是一场鸿门宴，不过他还是怂恿道：“道主若是不去，岂不是被朝廷笑话我天行教胆小怕事么？就是龙潭虎穴，也必须闯他一闯！”

和至思考了一会儿，说道：“蒋道主说得有道理，我须去一趟才是。只是我对朝廷的人素来不熟，还是让你一同随我前往。”

……

蒋春荣本就觉得去那里随时会有杀身之祸，但话已经说到这个份上了，他也只好硬着头皮答应了。