三

掌柜的一看这年轻人说得情真意切，又走出店门仔细看了看拴在槐树上的那匹枣红蒙古马，的确是匹宝马良驹。心想，既然是曹员外家里的少管家，又有这匹蒙古铁蹄抵押在这里，那还怕啥呢？

掌柜的回到柜台前，便爽快地答应了，并找了两根绳子，把绸缎捆了两捆，找来扁担，好让罗铁挑着。

罗铁挑着绸缎，对着掌柜的说了一些客气话，然后挑着颤悠悠的挑子，高高兴兴地走了。

再说，那卖马的老板见到了两袋烟的工夫，那骑蒙古铁蹄的少爷还没回来。就上前问站在旁边扛藤椅的小伙计说，你家少爷怎么还没有回来？别让那烈马给甩了？

扛藤椅的小伙计说，他哪是俺家的少爷？俺也不知道他是谁家的少爷？俺根本就不认识他，他是买了俺店里的藤椅，说没带钱，让俺跟着他来拿钱的。

卖马的老板一听，愣怔了一下，急忙又问那托烟斗的小伙计，说，不是他家的少爷，那肯定是你家的少爷了？

托烟斗的小伙计也说，他也不是俺家的少爷，俺跟这位伙计一样，俺也不认识他，他到俺店里买烟斗后，说是忘了带钱，也是让俺跟着他来取钱的。

卖马的老板一听，身上立即起了鸡皮疙瘩，俺哪娘唻，这下可坏事了，不是明瞪着俩眼上大当受大骗了吗？于是，便安排两个伙计看好马匹，自己则带着另外两个伙计顺着马蹄印快步找去。

约有一袋烟的工夫，卖马的老板大老远就看见那匹蒙古铁蹄长拴在丝绸店门口旁，不禁大喜，于是，将手指伸到嘴里打了一个响亮的口哨，那匹蒙古铁蹄听到口哨声后，便咴咴长啸了一声。卖马的老板便飞跑到丝绸店门前，连额头上的汗珠都顾不上擦一把，就急忙上前解马的缰绳。

再说罗铁挑着两捆绸缎，来到大集上开始削价大甩卖，一会儿的工夫，就将两捆绸缎处理掉了，得了九十八块大洋。然后去集市外面找到了弟弟罗会，便将刚才的经过说给了罗会听了。罗会听后哈哈大笑，那咱们还不赶紧去“瑞福祥”丝绸店门口看热闹去？

罗会说着又找出一身九成新的浅蓝色长衫让罗铁换上。罗铁摇身一变成了一位文质彬彬的洋学生。

不一会儿，罗铁又以学生的样子出现在“瑞福祥”丝绸店门口看热闹，罗会尾随在他身后，不远不近地跟着。

大老远，就看见丝绸店门口围着一大群人，只见丝绸店的掌柜的与卖马的老板正吵得不可开交，一个个吼得脸红脖子粗，彼此的手指都都险些剜着脑盖上。

卖马的老板底气十足地大声吼道，这明明是俺的蒙古铁蹄，在你家树上拴了一下，你就赖上了，就不让俺牵走了？凭什么这么霸道不讲理？

丝绸店的掌柜的自然也不相让，声音更比卖马的老板大，说，这马明明是曹员外家的少管家的，他下马过来说，曹员外家里要办喜事娶儿媳妇，请了裁缝在家里等着量身定做，那少管家便挑走了俺的十五匹绸缎和八匹棉缎，价值一百六十七块银元。他跟俺商量，先把这匹马押在这里，回家拿钱来，再把马骑回去，怎么一会儿这马就成了你的了？你不是明抢吗？你真要牵走的话也可以，先把一百六十七块银元付上再谈！不然的话，双山吃那鸡蛋——没有门！

这俩人针尖对麦芒，谁也不让谁，越吵越生气，越生气越高吼，被围观的赶集人围了个里八层外八层，弄了个水泄不通，弄得围观的人也不知道该如何下定义。最后，嘴说不过，干脆用拳头说话，于是，便大打出手。丝绸店的掌柜的便认为在俺的家门口，俺能怕你？卖马的老板便认为，有理走遍天下，无理寸步难行，俺整天价赶四集，啥样的人没见过，还怕你这个倚着门框使劲的莽汉不成？加上俩人力气相当，便打得不分胜负，难解难分。

这时，扒开看热闹的人群，走过来一位穿戴讲究，和善面皮，约五十岁左右的老者，怀抱着一个约二三岁的男孩，上前拍了拍丝绸店掌柜的肩膀说，都别打了，消消气吧。俺就是曹员外，俺家里根本没有办喜事，更没有什么少管家，也没有请裁缝来家量身做衣服，你们二位可能是上当受骗了。

丝绸店掌柜的和卖马的老板听了，互相看着对方，不知道说什么了，立时像泄了气的皮球样，蹲在了地上。过了一会儿，卖马的老板说，反正俺的马还在，他只是骑了一下，没给骗去，俺得牵回去。

坚决不能牵。你要是想牵的话，咱们去官府评评理。丝绸掌柜的紧紧盯着不松口。

曹员外见了，便劝解道，你们二位别再闹了，既然已经上当受骗，那就怨自己不小心大意了，算自己倒霉呗！俺说句公道话，供二位小老弟参考一下，你们二位各自退让一步，二一添作五，各打五十大板，马老板就掏八十块银元给丝绸店掌柜的，剩下的那点，俺给你补上十块大洋，马老板把马牵走，因为这事也有俺的成分。希望你们看在俺的薄面上，赶紧收场吧，千万别耽误了做买卖。这该死的贼骗子，竟然打着俺的旗号，到处招摇撞骗，往俺的老脸上抹灰，真不是个东西！

曹员外家产万贯，是当地的一大富户。他有两个儿子，大儿子叫曹士官，在徐州知府任师爷。他怀里抱着的，是还不到三岁的孙子天赐。这两天，儿媳妇文慧带着天赐回老家。天赐便缠着爷爷不离身。在家里玩够了，曹员外便抱着他来赶大集。

罗铁在看热闹的人群里，听到曹员外骂了自己后，心里便十分不舒服，老东西，你还真以为你是谁啊？敢出头来管这么多闲事，看看你老爹怎么整治你？

曹员外见卖马的老板和丝绸店掌柜的都依着自己的调解办法，解决了刚才的纠纷，便抱着孙子向大集上走去，走了约二三百步，罗铁跑到他前头，拿下时髦的礼帽，笑容灿烂地鞠了一躬，惊喜道，这不是曹老伯父吗？您老人家近日可好？