四

曹员外忙还礼，吃惊地问道，这位少爷你是？俺怎么看得面生啊？

罗铁依旧笑嘻嘻地说，小的刚从徐州过来，要去马鬐山观光，家父是徐州的市长，你家曹士官不是在家父那里任师爷也就是秘书吗？

曹员外一听，可了不得，原来是儿子顶头上司家的公子来了，便非常客气地问道，你刚到这里吗？俺家士官可好？

罗铁见曹员外已上套，便笑着回答道，士官兄很好，家父经常在家里夸他呢，老伯父不要挂念。我临来时，他还嘱咐我务必到府上看望您老人家，并向嫂子文慧问好。这就是士官兄家的小少爷天赐吧？快叫叔叔。

罗铁边说边上前逗着孩子，直逗得天赐咯咯直笑，接着便从衣兜里掏出两块银元塞到天赐手里，然后又伸出双手逗着天赐说，来，叔叔抱抱，一会儿，叔叔带你去买好吃的喽——

曹员外听到罗铁一下子说出了儿子、儿媳和孙子的名字，况且一个字都不差，便深信不疑了，连犹豫都没犹豫，直接将孙子天赐递到罗铁的怀里。接着邀请道，贤侄远道而来，赶快到家里喝杯热茶吧，歇息歇息。

好啊，一定过去，一定过去……罗铁依旧笑嘻嘻地说，接着又把话头一转，对着曹员外一皱眉头道，曹伯父请先行一步，我大老远来的，和士官兄又是好友，没想到在这里遇到了伯父您老人家，这两手空空，怎么能去贵府上敲门呢？

曹员外一点也不在乎地说，不用了，贤侄又不是外人，到了这里就跟自己家一个样，直接和俺一起来家就中了，客气就见外了。

那可不行啊，自古以来，都是礼尚往来，人之常情。哪怕买一丁点儿东西，也是侄儿的一片心意。要不然的话，让家父知道了，就会教训我，说我不懂规矩的。所以，我初次来到这里哪能空着手进贵府门呢？罗铁边说边和天赐亲了一下嘴，抖得天赐咯咯地笑出声来。

曹员外见罗铁把话都说到这个份上了，便不好再说什么了，就站在那里看着他逗着天赐玩。

罗铁见了，便开始往回撵曹员外，说，伯父，您老人家先头里走，我给侄儿天赐买个小耍物，做个留念，马上就回去。

曹员外见罗铁说得扎扎实实，句句也言正语顺，看不出半点破绽来，更加深信不疑了，便说，也好，俺回家沏壶好茶等你来。

好咧！罗铁边答应着边顺利地抱走了孩子。

曹员外回到家里，急忙吩咐家人上街置办酒席，安排厨房多做几样拿手菜，来迎接这位远道而来的贵客。

再说罗铁抱着孩子来到了肉食市场上，走到了牛肉摊子前，对卖牛肉的伙计说，俺是曹员外新来的家人，家里来贵客了，曹员外让俺看着他孙子，顺便来置办点肉食，掌柜的，你把这块后腿肉给称了，俺带走。

卖牛肉的人一听，大喜，心想今天大集运气大，这回可碰上大客户了，还不讲价钱，出手又大方，看来昨天烧的香，管用了。

卖牛肉的人称好肉，说道，三十五斤零二两还高高的，那二两就不算了，就算三十五斤吧！

罗铁笑嘻嘻地点头同意了，又跟临着牛肉摊子卖刘庄大饼的说道，这位卖大饼的嫂子，俺是曹员外的家人，家里来了贵客，吃饭时需要两个大饼，快给俺抱上两个大饼，称好。

卖大饼的女人一直看着罗铁买牛肉的做派，很是馋人，心想，这么好的客户怎么不光临俺的摊子呢？正祷告着，人家来了，一下子就说要两个大饼，便立刻喜上眉梢，说，好啊！于是，麻利地称好大饼，递到罗铁手里。

看着牛肉已经割好，大饼也都装好后，罗铁便往腰包里摸钱，摸了两下，却不见掏出钱来，便装着很着急的样子说，您看看，这成猪脑子了，俺这是来揍什么的呢？走急了，忙瞎了，忘了带钱了！老板，您看这样行不行，俺再抱着孩子也拿不了这些东西，麻烦您帮忙先给照看一下，等俺把肉和大饼先送回家去，让厨房里先做着菜，馏着大饼，省得耽误了招待客人。俺回去立马拿钱回来付给你们，然后再把孩子抱走，好不？

卖牛肉的和卖大饼的心想，反正都是街坊里的人，量他也跑不了，便欣然同意了。

罗铁不慌不忙，抱着大饼，提着牛肉，大摇大摆地走了。

罗铁走后，赶集的人越来越多了，买大饼和割牛肉的一齐围了上来，让卖大饼的和卖牛肉的应付不过来，小孩子又在哭叫，这可怎么办啊？不能光顾着看孩子，耽误了买卖，但照应了生意，把孩子给丢了那可是天大的事了，不能这么办。因为这是曹员外的孙子啊，要是出了半点差池，那肯定是得吃不了兜着走。万般无奈之下，卖牛肉的只好用牛绳把孩子绑在剁肉的案子木腿上。之后，顾不得孩子的哭叫，急忙应付前来割肉的生意。

再说曹员外在家里沏好了茶，等到快天晌了，也没见罗铁和孙子的影子，厨房里的饭菜也做好了，就等客人入席了。可是那远道而来的客人为什么还迟迟未到呢？难道遇到了特殊情况？曹员外越想越感到事情有些蹊跷，便把儿媳妇文慧叫来，问，徐州市长可有一个少爷？

文慧说，市长大人，他哪里有少爷，只有三个小姐。

曹员外一听，倒吸了一口凉气，感觉到这口凉气顺着脊梁骨一个劲往上窜，让冷汗瞬间就出来了，忙喊来家人，立刻分头行动，到街上寻找。

曹员外气喘吁吁地找了快一个时辰，终于在肉食市场里看到了自己的宝贝孙子，正绑在肉案子木腿上哇哇地连哭带叫。

曹员外三步并作两步走，几乎是扑了上去，心疼地一把将孙子揽在怀里，一边急忙解开绳索，一边生气地嚷道，是谁这么大胆？竟敢将俺宝贝孙子绑在这里？

那卖牛肉的人一看，的确是曹员外，便笑着说道，曹员外您怎么还亲自来了？你家伙计呢？

曹员外正生着气，没去跟卖牛肉的人搭腔，解开绳索后，抱着孙子天赐就要往家里走。这时，卖牛肉的人和卖大饼的娘们一齐过来挡住了曹员外的去路。

曹员外把眼一瞪，怒吼道，干嘛？你们把俺孙子绑在这里，俺没有怪你们，你们倒是上来了，想找事吗？

卖牛肉的人先说，找事俺不敢，但你不能走，你家伙计刚才割了俺三十五斤牛肉，还赊着呢，你得先付清了钱再走！

还有俺的，你家伙计从俺这里抱走了两个大饼，也是赊着的，说回家拿钱来，再抱孩子回去。他没来，您来了，那就是您来付钱了呗？卖大饼的娘们紧跟着解释道。

曹员外恍然大悟，自己也上当受骗了。心想，自己在这板泉街上也是有头有脸的人物，这要是声张出去，只会招来别人笑话，成为家家户户茶余饭后的话题，罢，罢，罢！今日就先吃了这哑巴亏吧，于是，乖乖地把钱付上了。