九儿黯然道：“方才我已乘这疯子和天蚕教主说话时，将那半截迷香抛了出去，我算准一定可以将它抛入火里的，谁知……”

何铁姑嘶声道：“难道你竟没有抛准？”

九儿叹道：“不错，只因那时我实在太紧张了，用力往外抛时，手上忽然扭了筋。”

何铁姑道：“你将那半截香抛到什么地方去了？”

九儿道：“你看见天蚕教主面前那截好像银簪般的东西了么？那就是迷香。”

只见桑木空此刻歪着头俯卧在地上，已好像死了似的，他面前果然有半截银色的线香，距离火堆至少还差三四尺。

何铁姑恨恨道：“你这死丫头，你自己既然不行，为什么不将它交给别人呢？为什么要自己逞能？你这双手简直比人家的脚还笨，真不如割下来算了。”

这次九儿居然乖乖地挨骂，也不还嘴。

小龙却柔声道：“你若将那半截迷香交给我，我只怕连一尺都抛不出去。”

九儿垂头道：“何铁姑骂得实在不错，我实在是自己想逞能，只因我想让你惊喜惊喜，让你知道我也很能干的，谁知……”

何铁姑大骂道：“谁知你实在是个呆子，是个白痴，不但害了别人，也害了自己，你一心想在小龙面前逞能，你以为他会喜欢你么？他只不过拿你当子侄而已，何况他漂亮的情人多

得很，又怎会喜欢你这种黄毛丫头。”

九儿身上又发起抖来，颤声道：“你……你老不修，老……”

突然间，只听一人嘶声惨呼道：“我的手……我的手……”

自从那二师兄倒下去，天蚕教的六个弟子全部不声不响地站在一旁角落里，连大气都不敢喘。

此刻忽有一人惨呼着狂奔而去，高举着双手，闪动的火光中，只见他一双手已变得又黑又肿。

桑二郎却还是发了疯似的在那马腹中掏着，连头都没有回，小龙却瞧了九儿一眼，叹道：“这又是你？”

九儿咬着嘴唇道：“谁叫他在我身上乱动的，这是他自己找死。”

何铁姑眼睛又亮了，道：“这人在你身上拧了几把，一双手就变成这样子了么？”

九儿道：“嗯。”

何铁姑脸上堆满了笑容，道：“好姑娘，你若有法子能叫桑二郎在你身上拧几把，咱们岂不都有救了。”

九儿沉着脸没有说话。

小龙沉声道：“生死有命，咱们就算死了，也不能让这疯子动她一根手指。”

九儿垂下了头，目光中充满了感激。

胡姥姥眼珠一转，吃吃笑道：“他若是一定要动，你也没法子的。”

小龙道：“他若敢动，我就告诉他泪儿身上有毒。”

何铁姑怔了怔，道：“你真的宁可死？”

小龙淡淡道：“与其受辱而生，何如不屈而死。”

何铁姑呆了半晌，苦笑道：“桑二郎是疯子，小龙却是白痴，我竟遇见这么样两个人，真不知是倒了什么穷霉。”

突听桑二郎欢呼一声，道：“在这里，在这里，我找着了。”

大家又不禁奇怪，也不知这疯子在马腹中找着了什么，只有小龙瞥见他手里似乎多了个发亮的小珠。

那黑衣弟子已仆地跪倒，哀呼道：“我的手……大师兄，求求你救救我吧，求求你……”

桑二郎目光闪动，道：“你的手中了毒？”

那弟子以头顿地，道：“小弟一向对大师兄忠心耿耿，只求大师兄……”

桑二郎怒道：“你以为这是我下的毒？”

那弟子伏地道：“小弟该死，大师兄开恩。”

桑二郎狞笑道：“自己中了毒，却连下毒的人是谁都不知道，这种人留在世上，岂非替本教丢人现眼……”

那弟子面色如土，颤声道：“大师兄你……”

话未说出，桑二郎已用那柄剖马腹的刀，剖开了他的肚子，鲜血像箭一般飙了出来，飙在桑二郎身上。

桑二郎却连抹也不抹，眼也不眨，大笑道：“你可知道我为什么要你多等一个时辰？”

这话自然是向九儿说的，九儿忍不住道：“你在这匹马肚子里找到了什么？”

桑二郎道：“就是此物。”

他摊开手掌，九儿才瞧见他手里有个以银子打成的小圆球。

朱泪儿皱眉道：“这是什么玩意儿？”

桑二郎咯咯笑道：“你瞧着。”

他以两根手指捏住这银球一转，银球忽然裂成两半，滚出粒蜡丸，拍开蜡丸，里面有条白绢。

白绢上写满了字，原来竟是封书信。

桑二郎大笑道：“现在你可懂了么？”

九儿淡淡道：“只为了送一封信，就费了这么大的事，我看真有些划不来。”

她话里虽故意说得轻描淡写，心里却也不禁暗暗惊异。

写信的这人生怕传信的泄漏机密，竟将信件藏在他们乘骑的马腹中，除了收信的人外，还有谁能猜得到，谁能找得出。

他不但牺牲这匹马来做传信的工具，而且显然早已和桑二郎约定，要将骑马来的那人杀了灭口。

这人为了传一封书信，竟不惜牺牲一人一马两条命，他行事之谨慎，手段之毒辣，实是天下少有。

九儿眼睛瞪着那白绢书信，一心只想瞧瞧上面写着些什么秘密，写信的这人究竟是谁。

何铁姑的眼睛却一直在瞬也不瞬地瞪着那半截迷香，一心只希望这半截香会忽然滚到火里去。

只可惜这山洞中连一点风也没有。

何铁姑也知道自己这简直是在做梦。

桑二郎将这封信翻来覆去，瞧了几遍，满面俱是得意之色，看一遍，笑一遍，朱泪儿真恨不得将这封信从他手里抢过来。

突听桑二郎道：“你可想看看这封信么？”

九儿又惊又喜，却淡淡道：“看不看都没什么关系。”

桑二郎狞笑道：“我让你看这封信，只因我知道你一定会为我保守秘密，天下也只有死人才能保守秘密。”

他将信在九儿面前展开，只见上面写着

桑教主阁下：此函到达左右之时，必然亦为阁下荣登大位之期，以阁下之绝艳惊才，发扬贵教实指顾间事，愚不仅为贵教幸，亦为天下武林同道幸。

前此相商之事，绝无问题，愚可全力保证，下届黄池之会，愚必退让贤者，奉贵教为主盟。

阁下既执牛耳，则武当、少林自亦当为阁下之臣属矣，唯此中尚有细节待商，盼阁下十日内能移驾来此一晤，愚当煮酒而待，专此奉达，谨祝大安。

信的下面没有具名，只书着个花押。

桑二郎仰面大笑道：“你瞧见了么？从此之后，我天蚕教不但要和少林、武当争一日之短长，而且还要他们臣服在我的足下。”

小龙看完了这封信，已是全身战栗，忍不住嗄声问道：“这封信是谁写的？”

桑二郎道：“除了当今天下九大门派还有谁有资格写这样的信。。”

小龙长叹一声，再也说不出话来。

九儿目光闪动，道：“难怪你一看这封信连骨头都酥了，原来是九大门派之中有人密谋想要独霸江湖。”

桑二郎洋洋得意道：“江山代有才人出，只争来早与来迟。这个江湖属于我桑二郎的时代就要来到了。”

九儿道：“不错，除了九大门派之外，别人就算这样说，你也不会相信。”

桑二郎道：“正是如此。”

九儿道：“他既然称你为教主，想必你们是早已约好的，只要你能杀了桑木空，他就捧你当武林盟主，你若杀不了桑木空，反而被他杀了，他也不会知道这封信会在马肚子里，自然也永远不会知道这秘密。”

桑二郎道：“这正是他们做事的精细之处。”

九儿儿道：“正因为你早已和他有了密约，所以他才让你在李渡镇上随便窥探银花娘的行踪，所以你才能毫不费力地就将银花娘救了回来。”

桑二郎大笑道：“不错，你现在总算想明白了。”

九儿冷笑道：“但你就真相信了清虚道长的话么？他为什么要让你当武林盟主？”

桑二郎狞笑道：“这是我的事，用不着你管，我只问你，你是喜欢被天蚕咬死，还是喜欢被金刀分尸？”

九儿忽然一笑，道：“我喜欢被疯狗咬死。”

桑二郎大笑道：“这种死法倒也不错，只可惜这里没有疯狗。”

九儿道：“谁说这里没有疯狗，我面前不就正站着一条么？”

桑二郎脸都气白了，瞬即狂笑道：“好，骂得好，我若不让你们将本教三大刑都一一尝遍再死，就算我对不起你。”他狂笑着转过身，去取那天蚕银匣。

九儿虽觉毛骨怵然，但到了此时此刻，反正她也无路可走了，正想索性破口大骂，骂个痛快。

谁知就在这时，突听何铁姑悄声道：“闭住气，莫开口。”

朱泪儿一怔，再去瞧那半截银香时，竟已瞧不见了。

她又惊又喜，实在想不出这半截迷香是怎么会到火里去的，忍不住想问，何铁姑不等她问，已抢着道：“桑木空还没有死，还在喘气。”

她见到桑二郎回过头，立刻停住了嘴，但九儿这时已知道是桑木空的呼吸将迷香吹得滚入火里去的。

这时迷香想必已在火中燃烧，九儿兴奋得指尖都麻木了，当下立刻闭住呼吸，也闭起眼睛，装出一副等死的模样。

只听桑二郎道：“你想看看天蚕的模样么？这实在是天下最美丽之物，你们能看得到，总算是你们的眼福不错。”

九儿用力咬着嘴唇，像是在拼命忍耐着不说话。

桑二郎咯咯笑道：“你闭着眼睛也没用的，少时天蚕爬到你身上时，你想不张开眼睛都不行。”

九儿虽已知道自己有救，但想到一条条软绵绵、湿淋淋的东西在自己身上蠕蠕而动的情况，全身寒毛都一根根站了起来。

桑二郎看到她的神情，更是得意。