幸好桑木空并未留意他神情的变化，接着又道：“这孽徒居心狠毒，竟在刀柄中藏着天蚕圣水，此水狠毒无比，无论谁身上只要沾着一滴，非但肌肤立刻腐烂，而且毒性由毛孔中入骨，不出半个时辰，连骨头都要被烂光，整个人都要化为一堆肉泥。”

九儿倒抽了口凉气，道：“我明明看到这毒水已射在你脸上，你为什么没有死呢？”

桑木空道：“这孽徒也深知此水的厉害，以为我必死无疑，所以才会那般得意，但他却忘记了一件事。”

朱泪儿忍不住问道：“什么事？”

桑木空并没有回答，却伸手在脸上一抹，他那本已被腐烂得不成人形的脸，立刻奇迹般变了。

小龙这才见到他的真面目。

只见他面容清癯，风神俊朗，少年时必定是个绝世的美男子，既没有“银光老人”那样的邪气，也不像方才那“老头子”那么憔悴苍老，小龙实在不懂这么样的一个人，为何总是要扮成古古怪怪的模样。

九儿怔了半晌，才叹道：“原来他不知你脸上是戴着面具的。”

桑木空微笑道：“这面具乃是老夫精心所制，水火不伤，是以那天蚕圣水毒性虽烈，也无法侵入面具，沾上老夫的脸。”

九儿忽然一笑道：“你本来的样子很好看嘛，为什么要戴面具呢？”

桑木空冷冷道：“只因凡是见到老夫真面目的人，只有死。”

这话从别人嘴里说出来，也许并没有什么可怕。

但此时此刻，从他嘴里说出来，九儿竟忍不住打了个寒噤，道：“你难道……”

桑木空忽又一笑，截口道：“但你只管放心，这也并不是老夫的真面目。”

九儿不禁又觉得很奇怪，本想问问他“你的真面目究竟是什么样子呢”，但话到嘴边，却又忍住，只问道，“那么你究竟想对咱们怎么样呢？”

桑木空目光闪动，缓缓道：“老夫并不是个心软面慈的人，你们又知道了太多秘密，无论如何，老夫本都不该放过你们的。”

他说话本来就不快，此刻说得更是缓慢，九儿一颗心紧张得几乎要跳出腔子，只见桑木空说到这里，忽然望了小龙一眼，缓缓道：“但你既不愿乘我之危伤我，老夫也不能乘你之危时来伤你，今日之后，你我就两不相欠，再见时为友为敌，就难说得很了。”

何铁姑大喜道：“桑教主果然不愧为恩怨分明的大丈夫。”

桑木空冷冷瞪了她一眼，厉声道：“你还是闭上嘴得好，若非看在龙公子的面上，今日老夫就算不杀你，也少不得要砍下你两只手来。”

何铁姑果然不敢再说话了。

只见小龙似乎还要说什么，何铁姑生怕他说出什么不中听的话来，桑木空又改变主意，赶紧道：“快走快走，再迟我老婆子就不能担保是否还能救她了。”

他们坐来的那辆马车竟还在洞外，只因拉车的两匹马俱是久经训练的良驹，是以虽然受惊，也未跑出很远。

小龙虽未赶过马车，试了试居然也能勉强应付，他手挥丝鞭，加急赶马，心中却是忧虑重重，感慨万千。突听九儿道：“小龙，你……你在想什么？”

她发现车厢有个小窗子是通往前面车座的，为的自然是便于坐车的向车夫指点途径，此刻却正好让她和小龙说话。

小龙叹了口气，道：“我在想……天蚕教主竟会是这么样一个人，实在令人觉得很意外，看来他此后必定不会放过九大门派的，以后的江湖恐怕又要多事了。”

九儿道：“但九大门派做事也实在太毒辣，我想桑木空也拿他没法子，因为那封信上既没有具名，说不定不是他写的，桑木空就算将信拿到他们面前，他也可以推得一干两净，你说是么？”

小龙道：“纵然如此，但桑木空若是存心与他们为敌，他们也不好受的。”

九儿儿道：“他们要桑二郎在十天之内去找他们，现在桑二郎自然不能去了，你想桑木空会不会乘此机会去找他麻烦呢？”

小龙道：“只怕是会去的。”

九儿儿道：“我也想他一定会去的，那封信上虽然没有说明是在什么地方，但桑二郎既然知道，桑木空就一定有法子逼他说出来。”

小龙道：“正是如此。”

九儿忽然叹了口气，道：“可是那个桑木空和桑二郎都不知道，主持这件事情的清虚道长已经死了。”

小龙淡淡一笑，道：“清虚道长已经死了，那么这件事幕后的人已经呼之欲出了。”

九儿目光闪动，道：“你难道不想知道桑木空和那个吴云凯的约会地点吗？”

小龙沉默了许久，才一字字缓缓道：“我不想过问。”

九儿道：“为什么？”

小龙这次连一个字都不说了。

九儿幽幽道：“你就算不说，我也知道的，因为你生怕自己知道了那地方后，会忍不住也要赶去，而你为要救我，就将别的事全都放下了。”

小龙忽然一笑，道：“你肯为我做件事么？”

九儿眼睛亮了，道：“当然肯。”

小龙道：“那么你就赶紧乖乖地睡一觉吧。”

何铁姑不断地在车厢中指点方向，但却始终不肯说出她的目的地究竟在哪里，因为她总是怕小龙知道地方，就将她在半路抛下，对这么样一个既狡猾又多疑的老太婆，小龙实在也无法可施。

现在，正是黄昏。

车马连夜急驰，也不知走了多少路了，小龙目不交睫地赶着马，因为，他知道剩下的时间已不多了。

到明天早上，已是整整三天，而要赶的路却还不知道有多远，小龙虽然疲倦，也只有勉强支持下去。

他们只在经过一个小镇时，又买了些食物，九儿又买了一大堆刚上市的橘子，一瓣瓣剥给俞佩玉吃。

她神情看来很不安，但却又不是为了自己的性命发愁，而像是心里隐藏着一些秘密，有几次她似已想说出来，却又忍住。

这小姑娘心里究竟隐藏着什么事呢？对这么样一个既聪明，又多情的小姑娘，小龙也实在无法可施。

黄昏时车马走过一个并不十分小的城市。

这城市里的人虽非那些乡巴佬可比，但瞧见这么样一辆马车急驰而过，仍不禁人人为之侧目。

街上行人很多，马车到了这里，也只有缓了下来。

街道两旁，虽有各式各样的店铺，但数来数去还是以酒楼饭馆最多，这城市的人也正和别地方的人一样，别的事都可马虎，对自己的肚子却十分优待。

这时虽还未到吃晚饭的时候，酒楼饭馆中已是刀勺乱响，酒香和菜香一阵阵自窗户中传出，引诱着人们的食欲。

何铁姑忽然大声道：“停下来，停下来。”

小龙也不知发生了什么事，一惊勒马，回首道：“什么事？”

何铁姑道：“这两天来，天天吃油蛋冷馒头，我老婆子已吃得嘴里快淡出个鸟来了，若不再好生吃一顿热饭热菜，简直非死不可。”

小龙吃惊道：“你想上馆子？”

何铁姑笑道：“不错，我方才闻到葱爆羊肉的香气，看来那家叫致美楼的北方馆子菜还做得不错。”

小龙简直不相信自己的耳朵，他为了赶路，不眠不休，但这老太婆却想上馆子喝酒吃肉。

若是换了别人，听了这话纵不一个耳光打过去，也要暴跳如雷，破口大骂，但小龙沉默了半晌，却只是淡淡道：“好，去吧。”

九儿显然也觉得很意外，失声道：“你答应了她？”

小龙道：“嗯。”

何铁姑笑道：“你莫看这小伙子不说话，其实心里可比你明白多了，他知道和我老婆子争论也没有用的，到后来还是非答应不可。”

致美楼的菜果然做得不错，一只烤鸭更是又香又脆，用鸭骨头熬的汤也很浓，很够火候。

九儿瞧见何铁姑，将一块烤鸭的皮蘸着甜酱，卷着大葱薄饼吃得津津有味，不禁觉得很奇怪，忍不住问道：“你为什么不吃肉？”

何铁姑一口饼全喷了出来，大笑道：“傻丫头，吃烤鸭就是吃这皮的呀，吃肉就是呆子了。”

九儿道：“真的么？”

何铁姑道：“自然是真的，你难道从来没吃过烤鸭？”

九儿默然半晌，淡淡道：“没吃过烤鸭就很稀奇么？我烧的稀饭你也没吃过呀。”

何铁姑笑得几乎连气都喘不过来，小龙却听得一阵心酸，这好强的小女孩子连一只很普通的烤鸭都没有吃过，世上还有许许多多美味之物，她更连看都没有看过，她实在还没有享受过一丝一毫生命的乐趣。

但人生的痛苦，她却已尝得太多了。

他心里感慨良久，竟未发现一个人刚走上楼，突又退了下去，却偷偷探出半个头，瞪着他们这边直瞧。

瞧了两眼，这人忽然飞也似的跳下楼去，过了半晌，凄迷的暮色中，突有一道青蓝色的灯光冲天而起。

到了晚上，天色反而比黄昏时明亮得多，因为这时明月已升起，秋夜的月色，总是分外明亮的。

平坦的道路上，像是铺着层白银。

吃饭的时候，小龙已找致美楼的伙计去想法子为他们换了两匹马，换来的马自然远不如他们原有的两匹神骏，但无论多神骏的良驹，经过两天马不停蹄的奔驰后，也快要倒下去了。

这两匹马都力气充沛，小龙打马急驰，一心想将吃饭时所损耗去的时间追补过来。