独孤信道：“由于功高震主，朝廷一直对桓温充满戒备，这注定了一代枭雄的无奈与孤独。他一生都在不懈地追求一流的名望，与其说是他有篡夺之心，倒不如说他想改变世俗对他的偏见，来得更合理一些。他要树立个人威信，只有两种途径：要么是建立功勋，让别人服你；要么是做件恶事，让别人怕你。建立功勋失败了，只有做个坏人，干一件天大的坏事。在桓温看来，影响最大的坏事，莫过于废立皇帝。”

杨逍道：“很可惜桓温最终失败了，他的失败，既有彼时纷乱的局势作祟，亦有战略战术的失误导致，其个人性格的不足也不容小觑，时势、运气、机遇、对手等导致北伐失败的因素掺杂其中，原因较复杂，很难一概而论。”

关于桓温，再多的讨论，再多的遗憾，也无法改变。北伐之败有多方原因，如指挥不力、补给不足、朝廷冷眼、后方掣肘……但对于桓温来说，北伐的失败，对他的个人威名，却是造成了无法修复的损害！为何后果如此严重？三句话而已：第一句，这是一场不得人心的折腾。第二句，折腾了，还失败了。第三句，折腾的过程中，不小心露出了他可怕的私心。

在第一次北伐的过程中，出现了这样一个小插曲。当时桓温驻军灞，王猛（后来的前秦宰相）听到这个消息前来求见。桓温于是请王猛谈谈对时局的看法，王猛旁若无人、扪虱而谈。

桓温见此情景，心中暗暗称奇，脱口问道：“我奉天子之命，统率十万精兵仗义讨伐逆贼，为百姓除害，而关中豪杰却无人到我这里来效劳，这是为什么呢？”王猛直言不讳道：“您不远千里深入寇境，长安城近在咫尺，而您却没有渡过灞水去把它拿下。大家摸不透您的心思，所以不来呀。”

王猛一语中的，桓温确实有私心。什么私心？养寇自重。桓温被戳中痛点，过了好半天，才抬起头慢慢说道：“纵观江东，没有一个人能比得您的才干!”王猛看得出来的事情，难道别人就看不出来吗？恐怕多半只是没人愿意当面戳破罢了。

无论何时，“谋国不谋身”都是为人敬重的。可是，以桓温的位置，“谋身不谋国”，且又被人看穿了，他又该如何去维系曾经的威名呢？

居高位者，难掩其行。就像舞台的演员，一颦一笑一举一动，观众尽收眼底。当时的桓温虽然已经不轨之心蠢蠢欲动，但好歹，遮羞布还在。三次北伐后，人称“战神”的桓温被拉下了神坛。有谁能经得起三次透支？

而辛苦积攒的半世英名转眼间烟消云散，又会是一种什么样的心境？当一切回到原点，你是从头再来还是就此罢手？而无论何种选择你可能都没有了回头路，桓温的选择是——既然不能流芳百世，那就遗臭万年吧！

独孤信没有评论杨逍的说法，他讲了一个故事：“枋头之败后，侍中孙盛著《晋史春秋》，记叙了桓温的战败经过，桓温大怒，召孙盛子孙潜让其父改原著，否则诛三族，潜求盛改，盛怒而不改，潜遂瞒父私改，桓温始喜。”

石猛道：“据说当年桓温伐成汉也是意外获胜的，打不过就准备撤，下令鸣金，结果传令兵听成击鼓进军，一鼓作气拿下了。”

杨逍听了哈哈大笑，他也调侃道：“回顾桓温的一生，可以发现，他求名求权，也想匡济天下，他没当忠君纯臣，也做不得篡位反贼，在权力的滋养下，面对东晋门阀的清谈、制衡、分权等掣肘，他既不肯顺从，也不愿彻底撕破脸皮，用朱熹的话说，这是个‘半和秀才，若他便做了二十分贼，如朱全忠之类，更进一步，（谢）安亦无如之何。’关于桓温的逸事佳话，实为《晋书》和《世说新语》最负活力的篇章之一。唯大英雄能本色，是真名士自风流。?字里行间，一个鲜活的英雄跃然纸，带着浓烈的玉望，带着对生命的热爱，自信而睥睨当世，骄傲而指点山河；活过爱过拼搏过辉煌过也失败过，只为全身心去展现自己人生的价值，在青史中留下自己不可磨灭的存在。这就是兼具英雄本色和名士风流的桓温桓元子，一个最能代表魏晋风骨的大写的男人。”

独孤信听了杨逍的话，觉得桓温这个人还真不简单，历史对于这个人褒贬不一，他也说道：“桓温给后人留下了诸多成语典故，许多知名度甚至超过了他本人：他出身士族，却鄙视清流，每读《高士传》便至弃书；痛斥世家高门导致‘神州陆沉’的无能，讥刺他们是一帮‘刘景升之牛’的废物，慨然‘我不为老兵，尔辈岂能高坐？’他的谋主是‘入幕之宾’的郗超；他的妻子对情敌‘我见犹怜，何况老奴’；连他的主薄也善于辨别美酒，管好酒叫做‘青州从事’，劣酒叫做‘平原督邮’。他在行军路，怜悯因思子‘肝肠寸断’的母猴，处罚捕猴的士兵；看到昔年亲手植下的柳木，长叹‘树犹如此，人何以堪’，竟至泣下；他是天下知名的孝子，为父报仇，‘枕戈泣血’整整三年，自解权柄为母送葬，却又在绝壁天悬下高呼‘既为忠臣则不得为孝子’；他以豪杰自许，以功业自励，称许一遍遍吟咏‘老骥伏枥，志在千里，烈士暮年，壮心不已’的大逆贼王敦是‘可人’；他自比的是‘岂意百炼刚，化为绕指柔’的刘琨，只因他们同样名高盖世，同样恃才傲物，同样有‘荡涤中原腥膻’之志；他从不遮掩自己的野心勃勃，年少时，就被人比做十八岁坐断江东的孙仲谋，偶像是本朝的奠基之祖司马宣王；他在奢靡之世俭约自苦，每次宴饮仅以茶果待客，一生所为唯有梦想和野心，感叹今生若不能帝业功成，必为司马师、司马昭之辈所笑；最后，他终于喊出了那句史最真性情的名言：‘既不能流芳后世，不足复遗臭万载邪！’他攻灭成汉、西取巴蜀；北伐关中，兵临灞；大破姚襄，收复京洛；再攻关东，功败垂成；主持土断，压制门阀；论文治武功，东晋一朝无人能及；可是他割据荆州三十载，执掌帝国二十年，他却偏偏没有去坐那张仿佛梦寐以求、仿佛一步之遥、仿佛唾手可得的龙椅……”

石猛道：“若是一般人，有权有势，又成了皇亲国戚，恐怕就会安享富贵荣华的生活了。可桓温就是桓温，他不屑同一般的驸马爷一样‘吃软饭’，而是希望凭才干建功立业，彻底摆脱东晋士族对武官的轻视。从没落的军人世家，凭借其过人的胆识与智谋，一直到当权倾朝野的大司马，甚至几乎改朝换代，桓温的一生可谓跌宕起伏。东晋之后，宋齐梁陈先后建立，与统一北方的北魏等政权形成对峙，史称南北朝。历史偏安江南被视为正统的朝代，经历过无数次北伐，但无一成功。简而言之，桓温没有帝王之相。以王猛、谢安之才，绝不满足于权臣参谋，所以他们才是弃桓温而去的原因。可惜桓温，一代豪杰兼名士，为臣不甘，为帝决断不足，踌躇之间时机逝去，留在人间谤多于誉。”