张衷伍看着这两位相处日久，肝胆相照的年轻人，心中有种种说不出的感动，却也身不由己，叹息说：

“两位自是少年英雄，天下奇才，可张衷伍出世以来，先知忠君，后学为人，这大宋的圣旨，却是无论如何不能抗命的，刘石，当初同你出来同建耕战城时，我们说了什么还记得么。”

刘石道：“无论走向何方，必不背大宋朝廷，这一点如何能忘！只是当时元帅就为了这江北无数平民，并没有回去面圣，到了此时，这些平民百姓，却又可以弃之不顾了？”

张衷伍道：“君是君，民是民，张某也非草木，岂能说不顾就不顾？只是这一年多来所见，刘石、何陆你们几位的本事我是清清楚楚，要挽救这些百姓北拒暴金，你们完全拿得下来，而今后，就真的要全部交托给你们了！”

刘石十分焦急，一时间样子有些冲动，而何陆则好像在想别的事情，若有所思地说：“可是不管是扬州还是海州，或者我们经历各地迁过来的百姓，当真把我们当自己人的只怕有限，而他们真正服的，其实是您手上那帅印，可以说，皇上对咱们确实不薄。”

张衷伍道：“千言万语，也是皇上给了咱们这个印，才让咱们能做到如此多的事情，现在，是时候那这条命去答谢大宋了，说起来，曾经大家很多都不明白，只是跟着命令做，这么就识字念书，都理解了不少，你们要尽力做好！”

何陆摇摇头说：“那是元帅在时，这一次金兵一退，再没有泰山压顶般的强敌在彼，又没有了这征北大元帅的印绶，不说大家心中不安，那些早早就降了大金的城池，必定搅扰不休，不久后就怕这些人又是一盘散沙，再无回天之能了。”

刘石也说：“是啊，到了那个时候元帅毕竟如李纲大人一般被流放边远之地，金人再卷土从来，我等再不能保这遍地无辜百姓，之能缩回山上独善其身了。”

张衷伍明知道这些人在旁敲侧击挽留自己，但还是一咬牙，说：“无论如何，张某蒙受皇恩，早已犯了欺君大罪，此事再无半点余地，相信你们几位的本事，断不会让事情往最坏的地方走，到那时张某就是身死魂灭，也能安心了。”

刘石突然道：“唉，我年少时，常听人说聪明反为聪明误，不想今日，却见元帅这等英雄，却是忠心反受忠心乱，虽怀有一颗天下无双的忠心，却到底做出来的，尽是些不忠不义之事。”

张衷伍心中有愧，有些气话也能忍，听到这话就不乐意了，抬高了声音道：“刘石兄弟，自相遇以来，张某得你恩情甚多，说句不得体的话，就说是再生父母也不为过，若是旁的责骂，张某这张老脸受得住，却忠义二字，却对得起天地！岂能如此说我？”

刘石叹道：“话里早已明说，元帅有颗天下无双的忠心，但是这事情做出来，却怕和什么忠义都沾不得边了，不但陷了这十万兄弟，还要累圣上万古骂名！”

他这话可不是空穴来风，一时想出来的，那是有个在历史上上骂名起码在前三的故事写在那里，都不知烤了多少次的！张衷伍却哪里知道他说得什么？语气愈加不满地问道：“刘兄弟有什么话不妨明说，对咱们可犯不着卖什么关子！”

刘石略一沉吟，组织好语言，就说：“那刘石便逐一说出道理来，还请元帅静听，其一何陆也是说了，元帅一走，不说耕战十几万军民，就这三省数十城必然生出事端，再难同心，那时候金人再临，这三省百姓不是您所杀，也因你而死，此乃不义。

“此次金人倾国而来，十几万人马十去其七，正是一蹶不振，再无南望之能的时机，元帅却这时候被皇上召回了临安，大宋开国以来，那前后多少功高震主的将帅回去了，会有好下场？往前不说狄青、杨家将，就李纲和张浚大人，已是前车之鉴了。

“刘某只问一句，眼看天下倾颓，那力挽狂澜的元帅被当今圣上废了，没了元帅，金人立刻就要再来，他们反复无常早已是常事，只怕江南不保，此后史书上若有提当今圣上之名，那却会如何描述？却不因元帅一念之差，落得遗臭万年之名？敢问此事可谓不忠否？”

张衷伍沉吟许久，虽说忠君之心还是他放在第一位的，可是这事情金人真做得出来，对大辽，对大宋都做过那种早上罢了李纲官职，中午就发兵汴京的事，只怕今后无论汉人、金人、契丹人，提到他的皇上那就是茶余饭后的笑柄了，思索良久，这才问道：

“也是我人老头昏，想不得这许多了，这几年反复来去的这些事，还真是如此，兄弟啊，你且和我说，这事当如何去办，才能在不违背圣旨的情况下办好？再要臣欺君，却不如要了我的性命算了。”

其实刘石只是感慨岳武穆之事不知为何提前了十几年，只将这事在他所知的史书上如实说出来，却十分见效，真要怎么说服他，却没想法。

何陆没想到刘石能说出这么有道理又难听的话，却不想听完了这些话，张衷伍还真被问到了，那不知如何是好的模样，自然是有几分动心了，就见缝插针地说：

“元帅，何某是个孤儿，是读了些诗书经典，却既不知父德又不懂君恩，就连我师傅也为了掩护我们突围，八成是死在了乱军之中，故此说些大不讳的话，还请不要同小子一般见识。”

张衷伍道：“我此时已是万念俱灰，不知如何是好了，若真能有条明路去走，只怕是根救命的稻草，不管是甚么话，不妨直说就好，张某绝不推脱。”

何陆道：“就刚刚那赵鼎的模样元帅也看在眼里了，若随他回去了，其中结果不言而喻，而此时兀术残兵就在那廖关城高墙之内，只要这一次叫全军覆没，大金元气必伤，十年内也无力南侵，那时再卸甲负荆回临安请罪，便可两全了。

“就算天下再怎么变，我们这些人还是大宋的子民，君要民死，民不得生，只求圣上别让我们连倾尽一腔热血杀敌报国都要阻止，却将百万人民白白葬送与铁蹄之下。”

张衷伍眉头紧锁，停了许久也没说出话，想张嘴又没词，良久闭上眼睛道：“唉，今天事物太多，张某实在是老了，精力不济，站不住了，且歇息一日，明日叫那几位使者来再议吧。”

说着就真起身出了主帐，到寝营去了，刘石再看时，他那伟岸挺拔的身姿，既然一下就像苍老了数十岁，走起来颇有几分驼背之感，有些颤颤巍巍了。

“那天我在东京城中，为何打死张邦昌时，没有顺便将赵构那贼也一掌拍死！”刘石咬牙切齿，怒上心头。

何陆拍拍他肩道：“当时就有赵佶、赵桓昏招频出，为金人破城立的功劳十倍于完颜宗望，如今这位太宗圣上不但派这忠肝义胆、义薄云天的帅才去送死，不予粮饷，这时候还能厚着脸皮召人回京陷害，那庙堂之上已烂根了，你杀多少又能长多少，还是省点力气吧。”

刘石一身怒气没处发，声音也急火上头：“那咱们如此辛苦，做了这么多事情，到头来还是任那些蝇营狗苟的人在庙堂之上胡作非为，陷害忠良，将天下将士百姓的头白白送给金人求和，最后得个身死国灭，遗臭万年？”

何陆道：“其实到现在为止，我们做的很多事情已经有了成效了，虽然还不那么明显，但是谁都看的到，大家识字念了桂兰编的那些书，这么久来，想法都发生了很大的变化，元帅刚上山时你这番话说出去，只怕他立时作色而起了，妄议君王可算欺君呢。”

刘石道：“那我们怎么办，就算耕战城的人思想都有进步了，这三省之地的那些大小官员，却依然当我们这些人是贼寇的，张元帅在时，还有很多周旋之法，这……”

何陆道：“我看元帅倒是有些动摇了，只是不知明日之时会如何处置，怎么说他刚才的样子也实在黯然，今天就别去打扰他了，我们再商议一下这廖关城的实意。”

刘石本不是那种没有头脑的人，只是这一时出现金牌召回元帅的事情有些太突然了，让他有思维错位了的感觉，冷静下来，他就能想到很多办法了，不过不管是哪种，眼前的事情依然棘手，只能想放一边，从地图上去专研最适合攻打廖关城的位置了。

却说坐在耕战军的营中，那金国使者真是牙抖舌战，如履薄冰，而赵鼎却依然一副高高在上的模样，一会说安置他们的住所太次，怠慢了上邦使臣，一会说招待的饭食居然没有酒肉，只是寻常军士的伙食，也没大人物来作陪，太不成体统。

可是看人家上邦使者也是一副老老实实的模样，并无半句怨言，他就担心自己这斤斤计较的模样是不是给人家带来了坏印象，于是闹腾了一会后，也就安安静静地吃了自己的饭，却如同关禁闭在这地方住下了。

往来士兵除了看守他们的人，并没人来搭理他们，一直到第二天上午日上三杆了，才又来了一批十分雄壮的军士，把他们押进了大寨，除了赵鼎外，人人都看得出来整个耕战军除了张衷伍，就没人把他们当回事。

进了主帐后看里面还是一样的陈设，一样的人物，只是面上各有阴云，显然都有心事，却叫赵鼎火冒三丈，上前便对着张衷伍喝道：

“好你个贼武官，手下啸聚了这些人马了，那就不知自己是谁了？不是皇上任命，你算得个甚么！居然对我等如此无礼，却不是连皇上都不看在眼里，需知传旨之人如陛下亲临！”

旁边张衷伍的副官就要发作，却听元帅自问刘石道：“刘兄弟，张某问你，我张衷伍，是大宋的武官，还是耕战的元帅？”

赵鼎听这话十分蹊跷，这才意识到这场面和自己想象的有些不同，不由得自觉闭了嘴，却听刘石说道：“中土汉民以耕战立族，我等是宋朝百姓追随元帅，就是大宋的人，你是耕战的元帅，自然就是大宋的元帅了，却有何分别？”

张衷伍道：“不然，若是我是大宋的武功，这一回去依着那圣旨之言，就再不能率军抵御大金，保万民苍生平安了，而耕战的元帅，岂有金军彻底溃败就在眼前而临阵脱逃之理，如此看来，张某根本不配做这个元帅！”

刘石连忙说道：“元帅何出此言？耕战军这次能抵挡倾国而来的大金，却全是仰仗元帅一人，无元帅时，那城中人口只怕都不到现在十一。”

张衷伍道：“得耕战军成事者，一是你们几位年轻人的想法和本事，实在是当今天下少有，二就是这枚御赐的元帅印，而在场这个就想着临阵脱逃的老儿，却有什么资格做这军中元帅？

“刘石，若我是大宋征北大元帅张衷伍时，到底不能违背圣旨，这临安是非去不可，而耕战军还少不得此印，因此我就当着朝廷钦差和金国使臣的面，将这印转交于你，刘石，接了印你便是真正的耕战之主，张某以你马首是瞻！”

刘石一时间感觉摸不着头脑，昨天还愚忠无比，明知道此去就是死路的元帅，这一下突然把帅印转交给自己？愣在那不知如何是好。

张衷伍道：“军人要保家卫国，宋臣则以忠君为先，张衷伍到底放不下圣上旨意，却也不能扔下这么多同生共死的兄弟！所以这元帅是做不得了，否则耕战城十余万军民早晚亡在我手上，而这么久来，我越来越觉得你刘石才是最适合做这耕战统帅之人。

“现在，接过大印，将这千斤重担挑起，你就是耕战之主，张衷伍与全部耕战军于你马首是瞻，否则这印就要随张某返回临安了，刘石！你可愿接印？”