谢玉田顿觉事态严重。

盛怀岭心存侥幸，道：“不会有事的，那个老相识是个极可靠的人，他介绍的朋友应该不会害我。”

“人心隔肚皮，你怎道他不会害你。害人之心不可有，防人之心不可无。”谢玉田道。

“天气如此寒冷，大批官差衙役开到山下做什么？难道看风景么？”钟以士道。

“或许是查什么案子……”盛怀岭的话说得极没有底气。

不是知根知底的老主顾，且又是如此大的一笔买卖，若这个窑主真要包藏祸心，一面卖货挣钱，一面向官府告密呢。

这种两头吃的事并不少见。谢玉田不敢大意，让黄义扮作乞丐下山去打探消息。

黄义悄悄摸到炼铁窑里，瞧冷子偷了身破棉衣换上，脸上抹了把灰，腋下夹着一根棍子向寨中去了。

钟以士看着他的背影，心里一动，忽然有了主意，道：“二爷，此处离洪洞县不远，我去丐帮走一趟，将赵凳等人找来。”

盛怀岭疑道：“丐帮能通着官府？”

谢玉田略一打愣，旋即明白了钟以士的用意，道：“好，辛苦你了。”

钟以士向盛怀岭伸出手去。

“钟先生是什么意思？”盛怀岭一头雾水。

“拿银子来，我去搬救兵，盛老板总不能还作铁公鸡一毛不拔啊！”

“你要叫丐帮的过来与官兵打架？他们能行？”

“少废话，到时候你便知道了。”钟以士毫不客气地说道。

盛怀岭瞧了谢玉田一眼，见他不说话，只得抠抠搜搜摸出二两银子。钟以士冷笑道：“你真拿丐帮兄弟当讨饭的打发！五车青铁值多少钱？”

谢玉田道：“这时你还要省钱么！”

盛怀岭咬了咬牙，又加了两银子。

钟以士没想到他如此不识时务，一气坐下来，看也不看他了。

“这还不够？到底要多少嘛，钟公子说个数出来。”

“这么远的路，丐帮兄弟还要担着风险，若是来个几十人，十两银子够他们吃碗茶的么！”谢玉田道。

“若那些官差并非冲我们来的呢！”盛怀岭道。

“你要敢打保票，钟先生又何必辛苦跑那么远。”

“我的意思是，等黄兄弟打探消息回来……”

“我们今晚还走不走？无论官差是否冲着我们，请丐帮兄弟来护送一程，顺利地出了太行山，岂不安心。”

听谢玉田这样说，盛怀岭不敢再坚持，在心里合计了一番，再次伸手进怀中摸索。

钟以士道：“别摸那些散碎银两啦，我知道借于你的五千两银子没用完，将找换回来的银票，拿二百两给我。”

“二百两！”

“二百两。”

“一群讨饭的，哪里就值二百两银子。”

“你的命和五大车货值不值？”

钟以士懒得再和他废话，示意尹四儿动手，由他身上翻出两张银票，挑出一张袖好，出门上马一路下山去了。

盛怀岭好大一阵子缓不过劲来，魔怔了一般，不停地念叨着：“二百两哪，多出的一车铁也赚不了那么多钱，早知如此何必要借银子。”

因为盐铁由官府督管，走私的青铁是没有价的，一斤铁值多少钱，全凭商人说了算。

况且这批青铁是做大事用的，能运到地方已实属不易，哪里还能计较成本。商人皆是锱铢必较，原也没错，只是这个节骨眼上还如此惜财，不由得让谢玉田心烦。

“账不是如此算的，你表弟印一张‘富有票’便标价一千文，岂非更不可思议。别再此墨迹了，快去看看车上的木炭都装好了么。”

为掩人耳目，车上先装青铁，上面要再装一层木炭。尚未离开山西便有官差虎视眈眈，一路上还不知有多少关口，更要将青铁遮掩严实。

一个多时辰光景，黄义回来了。

果然如那砍柴人所讲，山下村寨里，有二十几个官差衙役住在保长家里，人人都全副武装。黄义打听到的消息是，保长便是这家炼铁窑的窑主，往常偷偷炼出一些生铁，私卖给附近的铁匠，遇到风声紧时，便将窑埋起来。

保长与平阳城的典史关系密切，但城里的官差衙役从未到这里来过，要来也只是典史带两个手下，例行公事，到山里转悠一圏，尔后在保长家吃了酒便回去了。

这么一大票人，到了山下却不上山，也未见寨子里有公案，都聚在保长家里，不消说定是等到天黑，贩铁的人一上路，便到路上堵截。

这回盛怀岭不心疼银子了，开始担心能否走得脱。

“谢大侠，丐帮的人来了如何做法？要他们和官差动手么？”

“丐帮兄弟还要在此地混饭吃，他们如何敢对抗官差。”

“那要他们来作何用处？”

“莫问了，到时你便知道。”

乞丐不敢和官差动手，却可以撒泼打滚，光脚的不怕穿鞋的，全天下的体面人，谁会和讨饭的较真。

谢玉田让黄义返回去盯住官差。然后带上尹四儿出门，先将出山的路勘查一遍，顺便将路上的障碍都清理干净，由炼铁窑到太行山口的路程也计算仔细，然后在山口砍了许多枯树枝藏到路旁。

到了傍晚，钟以士终于回来，后头跟着骑着骡子的赵凳。

“怎么就你们二人？其它人呢？”盛怀岭急道。

钟以士懒得和他多话，先问明山下的情形，道：“幸好赵帮主招集的人多。”

赵凳和谢玉田见过礼，谢了他此前摆平汤二爷的义举，道：“丐帮弟兄都在后面，赵凳头前来先和各位定个策略。”

“有多少人？”谢玉田问。

“五六十人之多。正一路向平阳奔跑过来，个把时辰便可来到。”赵凳道。

“太好啦，官差都在保长家中，只要将他们拖住一个时辰，我等便可脱身。”

赵登低头深思片刻，道：“一个时辰只怕做不到，衙役个个如狼似虎，真对我们动手的话，我们不敢还手。”

“那就半个时辰。”

“好，谢大侠和师父有恩于我们丐帮，便是上刀山下油锅，我赵凳也认了。”

当下定妥以火为号，一旦看到山下寨子里有火光，这边便动身启程。”

赵凳向众人拱手，下山去等丐帮弟兄。钟以士心里感动，哽咽道：“赵兄，多加小心……”

“师父放心，咱讨饭的肉厚皮实，不怕的。”