等了一个时辰，天已渐渐黑了，众人望眼欲穿，仍不见寨子里有烟，盛怀岭道：“再晚便看不见山下了。”

正说着话，尹四儿叫道：“快看，山下有火光。”

只见寨子里火光冲天，像是有房子被点燃了。接着黄义气喘吁吁跑上来，道：“合吾，扯乎——”

谢玉田道：“黄义，小吉，你们先去前面看风，若有‘英子’速来通报。”

这边立刻驱动马车上路，马车一动，钟以士看到不远处有个身影飞奔下山，原来官差也在山上放了哨子。

钟以士探手从腰间摸出一枚飞镖，正要掷出，谢玉田道：“不要伤他。”

说着抬脚踢出一枚石子，不偏不倚正中那人后脑勺。

山下传来嘈杂的叫嚷声，赵凳带着丐帮的人和官差衙役纠缠到一起。乞丐缠人都有绝招，再加上人多势众，衙役要想脱身极不容易。

纵是如此，谢玉田等人并不敢怠慢，疾鞭快马，向着太行山口狂奔。

终于到了山口，后面隐隐有喊杀声传来，谢玉田命尹四儿等人将枯枝拉到路当中，放火点燃，浓烟一起，将后面的路全阻住了。

进了太行山，那帮官差衙役便不敢追。

一直到了一处极险要的隘口，谢玉田才命车队停下来稍事休息。他有些担心丐帮的兄弟，怕官差们不会放过他们。

倒不用谢玉田担心，丐帮早已成功脱身而去。

煮熟的鸭子飞了，典史大人气极败坏，回过头来再去找那帮乞丐算账，到了寨子，人早就跑得没影了。

乞丐常被衙役们追来撵去，练就了来无影去无踪的本领，两条腿摆动起来，比马都快。

赵凳万没想到钟以士会求他帮忙，而且出手便是二百两银子。

银子自然不会要，师父有难，做弟子的岂能讨价还价。赵凳道：“我们讨饭的，不置房子不置地，要银子有什么用。”

硬将银票塞还给钟以士，问清了炼铁窑的位置，讨饭的最熟天下路，招呼一众乞丐，撒腿便向平阳方向奔跑。

这一仗打得痛快，赵凳自做帮主以来，从未如此扬眉吐气过。

跑过几十里路，回头还能看到太行山下的火光，赵凳冲着太行山一抱拳：“师父，一路顺风……”

谢玉田道：“多亏了丐帮兄弟出手相助……但愿他们能逃得过官差的惩处。”

钟以士道：“小小的典史一年才有几十两银子的俸银，这么大一笔外快丢了，自然不会放过赵凳他们。”

此时盛怀岭才觉出二百两银子花得太值了。

钟以士道：“讨饭的虽穷，却不贪财，人家不肯要银子，不过也不能还给你，暂且替你收着，说不定路上还能用得着呢。”

盛怀岭羞得脸通红，道：“应该的，应该的。”

过了太行山天又开始下雪，一直下到谢玉田等人回到台儿庄，人虽遭了大罪，却一路平安，大雪并非一无是处，至少可以还天下于清静。

赵广前的镖船恰好停在码头上，青铁装上船，盛怀岭便催着开船。

谢玉田觉得眼睛干涩酸痛，迎着风流泪不止。钟以士强要他留在家中养伤，带上赵广前和黄义上了船。

船刚起锚，蓝花跑过来，向着钟以士招手。

钟以士跳上岸，问：“蓝花妹子，叫我何事？”

“钟公子，您可知仉云燕去了哪里？我向镖局的人打听，都说他投军去了，可是真的？”

蓝花明显得比以前消瘦许多，穿着厚厚的棉衣，身体仍显单薄，原本红润的脸庞变得毫无光彩。

钟以士有些心疼，摸了摸她的脸颊道：“看你面黄肌瘦的样子，还想着他做什么，男人的心都野，走了就不知道回来。快别想他了，养好身子最要紧。”

“我不想他，想他干什么，他又不是我什么人！他还欠着俺家酒钱呢，我就想知道他去了哪里，有朝一日找他讨债去！”

“瞧你的聪明劲儿，你找他去？真敢？”

“怎么不敢？你都敢四处闯荡，我有什么不敢的。”

钟以士一愣，觉得她话里有话，道：“我是男人，你不一样……”

蓝花悄声道：“以为我瞧不出来？这条街上的人谁不知道你是花木兰……都不道破罢了。姐姐，你告诉蓝花，他去了哪里，有人看见那天夜里是你送他走的……”

“这个……”钟以士瞧了一眼站在码头上送行的谢玉田，道：“只怕他再也不会回来啦，将他忘了吧。女人的命运不在咱们自己手里，认命吧。”

“我不，我一定要找着他。”

镖船在河里漂着，盛怀岭催道：“钟公子，有船要进港了，走啦——”

“妹子，别亏待自己，等我回来教你几趟拳，有个好身体才能去找他。”

钟以士说着要跳回船去。蓝花向胸口一探手，扯下戴着的玉坠，塞到钟以士手里：“姐姐要是能见到他，将这个给他，捎话说等着蓝花去讨债。”

天是冷的，河水是凉的，钟以士的心是热的。

世间还有和她一样不认命的女子。可是仉云燕，他那把刀，着实锋利怕人，蓝花又怎能降得服他。

还是媒妁之言父母之命好，不用去乱了心。嫁鸡便随鸡，嫁狗便随狗，没有后悔一说。若是蓝花真能嫁给仉云燕，难保将来她不后悔。

谢玉田向着船上道：“广前，多照应着点钟先生。”

他的话又让钟以士心里一暖。笑道：“谢总镖头这话说颠倒了，哪有师侄照应师叔的。”

船在河里拐个弯，看不见了，玉春过来道：“二哥，别瞧啦，看不着了。”

“玉春？你不去当差，在这里做什么？”

“你以为我想回来？大嫂去求的父亲，说你们都不在家，要我先告个假，回镖局掌个眼。”

“她又多事。”

“怎么，嫌她啦？你要真喜欢钟以士，便将她收了做二房，别……”

“住嘴，什么话都向外胡吣，老大不小的总没个正形！”

“我胡吣？大家都瞧得明白，就你们装糊涂。你能堵得住我的嘴，能堵得住一街两巷众人的嘴么！好，我不说啦，有位南方来的客人要见你，住在父亲宅子里，你快见客去吧，我赶紧回去销假，接着侍候那些爷去。”