九月十六，中秋刚过。

陈卓带着八千人的部队就跨过宁乡和汾州的地界了。

首先抵达的是汾阳，汾阳被烈火焚烧过，城中几乎没有百姓居住，一片破败的景象，稀稀拉拉的一些难民在其中穿梭，比起赵毅等人刚进入宁州城时还要凄惨数倍。

“搭棚施粮。”陈卓下令道，他们出征秉承着新民军的传统，每人背着一个装着十八斤炒面的链嗒，足够士卒自己一个月的粮食了。，这边分出一点粮食没什么压力。

“铛铛铛！施粥了施粥了！”有士卒找了一个锣在汾阳的街道中小跑着边敲边喊。

城中央前菜市场宽阔的地界，士卒们如同训队列时一般井然有序的搭着临时帐篷，一些新归附的士卒也有样学样，就地取材休整营地。

靠近街道的地方，有数口大锅架起来，柴火在下面熊熊燃烧，一盆盆炒面倒进去稍微翻滚搅拌，就散发出阵阵焦香味。

城中百姓太少了，即使士卒们跑了好几个来回，眼下也不过就数十个行动不便的干瘦老人不知从哪儿出来吃粥。

“老人家，你是本地人吗？”陈卓亲自颠勺给这个老人家盛了一碗浓稠的炒面糊糊。

“哎。”老人应了一声，他还算健朗，手脚麻利的接过碗，迫不及待的往嘴里送，其它人也差不多，显然不健康的都已经死去了。

“小心烫啊！”陈卓喊了声，老人浑然不在意，一边吹气一边呼吁呼吁的喝糊糊，一分钟左右一碗糊糊就被他喝完了，意犹未尽的掂着碗站在那里，面露踌躇之色，陈卓又颠了一勺，老人喜笑开颜，他趁机再问道：

“老人家，你知道汾阳的人都去哪了吗？”

“知道，都去当响马去了。”

“来，坐下和我说说。”陈卓弄了把凳子递给老人，老人似乎找回了作为长者时的感觉，翘着二郎腿，手中捧着温热的糊糊，露出回忆之色：

“那是崇祯三年还是四年来着了？北边的鞑子打到了京城，蒙古人也跟着进来啦！大同府的戌边将军们都不敢和鞑子和蒙古人打仗，就跑来内地杀人，汾州上面紧靠着太原，太原是做大城，他们不敢乱杀，就跑来汾州杀，老头亲眼看着乡亲们被他们杀了，还被割下头颅剃了头发充作鞑子首级去邀功，官军的刀比犁地的耙子还狠，把汾州是杀了一遍又一遍，越是乡下的地方越遭罪，那是时候，惨啊。”

“后来，西边来了一伙强人，说是闯王的人，和官军又打起来了，两边人你来我往，青壮们是越打越少，大家都不敢住在城里，有力气动弹的也都跑了，都跑去灵石口、隐泉山、嵩泽湖这几个山多湖广的地方当响马......。”

通过老人的回忆，陈卓渐渐掌握了汾州的信息，局面比他想象的还要棘手许多。

汾州的土匪分为三路，一路是灵石口的几百号人，这一路已经被刘雄歼灭了，俘虏除了一些收编的人马之外，其它的人都还在为宁乡的作坊挖铁矿。

另外两路匪寇分别是隐泉山和嵩泽湖，隐泉山和灵石口差不多，也是几百号躲藏在山中的贼匪，陈卓对这一路土匪并不担心，刘雄能剿灭，没道理自己不能。

然而最后一路嵩泽湖的水贼就不好办了，嵩泽湖是个大湖，里面的水贼称为嵩泽贼，人马有数千人，兵强马壮，颇为善战，最大规模的时候曾经深入沁州劫掠，水匪原先的首领是个叫陆屏的读书人，陆屏死后，由他的夫人白氏继承，这个白氏很不简单，号称白寡妇，长相极为貌美且生性放荡，为人毒辣又有心机，丈夫头七还没过，就利用自己的美貌和原先丈夫的部下厮混，顺利掌握了嵩泽贼后，又在军中大力提拔安插自己的心腹，接着把新相好的几个水贼首领一脚踢开，杀死的杀死，控制的控制，彻底的消化了丈夫的遗产。

在她的带领下，嵩泽贼更加狡猾了，遇到小股人马就一拥而上打劫抢烧，遇到大批的官军就躲到嵩泽湖和其支流中。

嵩泽湖的水路四通八达，藏匿几千人根本不在话下，所以这一招化整为零很难缠，在没有可以与之对抗的水军的前提下，根本拿她没办法，所以白寡妇的日子过得很逍遥。

但这就给了陈卓的麻烦，对方就是有几千精锐，堂堂正正的打一仗他一点都不怂，他是新民军的团长，对自己手下部队深有了解，不是鞑子这种级别的对手，大明境内还真没几个能打的。

但这娘们不一定会真刀真枪去打，即使打赢了，她往湖里一躲，陈卓还是没办法。

打又不是，不打又肯定不行的，一是辜负赵毅的信任，二是会被其它同僚耻笑，这是陈卓所不能接受的。

只能走一步探一步了。

陈卓让谭延领一部人去打隐泉山的土匪，自己则派出几路人探查一番其它几个县城。

过了几天，陈卓陆陆续续收到了消息回报。

首先谭延攻打隐泉山的部队回来了，没费什么劲，以多打少，以强打弱，加上有赵毅安插在警卫营的人手监督下，谭延不敢不卖力。

这一站，斩首三百多，伤亡六十三人，俘虏青壮和拯救妇孺一共六百多人，谭延部也有三百多人达到脱罪的要求，记勋官在验收首级后将战报和战斗过程写成两份记录，一路发给赵毅的军部，另一份给主将陈卓。

然而另一边去打探的斥候就不太顺利了，十波斥候只回来了六波，有一波还只是一个人逃了回来，剩下的都被嵩泽水贼劫杀了。

根据幸存的斥候们带回的消息，四城中就平遥一城被人占据了，另外两座城池和汾阳相似，基本没有官府和势力，只有一些老弱还在城中艰难求存。

陈卓没想到对方竟然敢直接截杀自己的人，顿时大为震怒，在多方了解情况后，确定对方对自己没什么威胁后，也不压抑自己的愤怒了。

“走，去会一会这嵩泽湖的神仙。”陈卓拍板，八千人也不逗留，穿过孝义和介休，浩浩荡荡的来到了平遥。

没想到但部队开拔到平遥时对方早已人去城空，根本没有和陈卓浪战的打算，这让陈卓大为憋屈，积攒了一肚子的力气竟然打不出来，要是被张计他们知道了，指不定要怎么笑话俺老陈呢！

不行，不能白来一趟。

“曹教委，您主意多，有什么计策快教教我。”陈卓想不到办法，只好请出随军来的教委曹丰了。

曹丰一摊手，他也没什么好主意，只能说个不是办法的办法：“既然没法决战，那陈团长要不要试试招降他们？”

陈卓闻言有点丧气，但有点束手无策的他也只能这样了，将部队带到嵩泽湖边上扎营，然后抓了几个暗中盯梢的水贼眼线，在一番盘问后让曹丰代笔，写了一封劝降信给这个眼线带回去给水贼的寨主。