齐军大营，申良奎已死，帐中并无大将，此时便是那位副将坐在上首，朝着帐中一众将领沉声道：“诸位，申良奎此人狂妄自大，愚不可及又心怀鬼胎，连累一众将士，如今已被乾国宗师诛杀，诸位以为如何？”

军帐内静悄悄的，没有人会在此时出声。

几人在沉默中便将此事盖棺定论。

接下来的气氛明显要好上不少，众人一番指责后，又开始商议新的问题。

与其说是商议，倒不如说是象征性的走个过场。

除了申良奎，几乎谁也不愿越过乾军的边境腹地，来到这一片深山之中。

不过抓住大乾皇帝这种近乎可以让人一步登天的机会，大家都是不愿放过的。

只是如今已经机会尽失，已经被乾军发现，还是趁早撤离为妙。

在山里中，身披重甲一直往山上冲撞的那些黑甲将士，才都是真正的百战精兵，不然也不会被申良奎挑中一同前往，此时一两千人的队伍只剩下不到一半，零零散散的逃回了大营。

与其说是所有人害怕被乾军围困在山林之中，倒不如说是根本已经是畏惧一战了。

这只私军本就是以那些百战士卒为骨架所搭建的，如今近乎去了一大半，这些从未历经战场厮杀的私军们，又如何能抵着住这孤军深入的压力？

至于这些将领们，有着申良奎在上面顶着，倒也不会多担心大王会怪罪自己。

若是相信他们的能力，还会外调这么一个臭名昭著的人来指挥这次突袭？

他们心里到是多了几分说不清楚的幸灾乐祸。

至于那个副将，他是最了解内情之人，此时瞧见这么一副局面，看着面前这一群心思各异的将领，再听听外面时不时传来的窃窃私语和喧哗之声，也只是默不作声。

恐惧已经战胜了这只私军。

副将动了动嘴唇，淡淡道：“传下去，退军吧。”

众人闻言面色一喜，纷纷领命撤退。

帐内很快只剩下一位年轻将士，他面带疑惑，见众人走完，犹豫道：“万大人，下官觉得，其实我们还.....”

副将摆了摆手，无奈道：“你不用多说，本将都知道，只是眼下还是撤离为好。”

年轻将士一皱眉，站起身仍要说什么，却被副官挥挥手打断。

“我知道你想说什么，但是你要记住了，如果本将现在乃是大齐的将士，即便是放火烧山，用这几万人的性命去堆，只要能活捉那乾国小皇帝，本将也不会皱一下眉头，只是你要记住自己的身份！”

那年轻将士浑身一震，无奈的低下头颅。

“我们现在只是一群孤魂野鬼而已，我们不是大齐的军队，我们甚至没有名字，你看看这些人，哪个不是只求着能活一天是一天，我们每个人都身负死罪，若不是大王当年将我们暗中以偷天换日的方法救了下来，怕是我们早就在阴曹地府相会了。就是连大王自己出征前都写来密信再三叮嘱，咱们是它手里最秘密的武器，若是此番能活捉大乾国的小皇帝，那自然是极好，但是如果失败，无论是那乾国的小皇帝跑了，或是死了，也要千万记住，保存实力，退回境内。”

“可是！”年轻将士还想争辩，却被一声怒喝制止了。

“够了！现在去下令，不要让本将说第二次！”

“是.....属下遵命..”

副将看着年轻将士离去的背影，眼神忽明忽暗。

大军缓缓而动，沿着来时的路慢慢归去，副将很谨慎，没有贸然的四处打探，而是只朝北不断派出探子，一有风吹草动便率领大军绕开，坚决不与边军发生任何冲突。

很快有探子回报，前方几十里外发现人影出没。

副将脸色一沉，但还是沉声道：“传令大军向西偏移避开。”

没过一炷香功夫，又有探子来报，西北方向发现人影出没。

副将狐疑的看了眼地图，沉默后道：“再探。”

年轻小将纵马来到身侧，脸上也带着疑惑神色道：“想来应当是牧民吧？”

副将迟疑了下说道：“还是谨慎些好。”

只是不过片刻功夫，又有探子来报，西北侧发现大量马蹄印记，人数在几十人上下，极有可能是大乾的巡护边军，不过看着方向，却是一路朝西而去，并未发现大军踪迹。

副将眼神闪烁一番后，下令道：“全军径直朝北缓行，再探。”

正在距离齐军几十里的北边，一位青衣人骑着马，身后跟随者二十几匹战马，纵声高呼道：“公子是如何知晓齐军定然会缓行的？”

白皓初骑在一侧，不过笑道：“其实很简单，原因只有一个，那就是他们肯定不会朝东面走。因为此地一览无余，即便是我们带了大量马匹假装是边境巡兵，但只要不是大军出没，那他们便不会冒着去朝东走的风险，定然会不断派出探子前来查探虚实，剩下的便交给诸位叔叔了。”

青衣人点头道：“公子放心。”

白皓初叹息道：“只是可惜了，如此一片广袤草原，齐军是占尽了便宜，否则我们也不能只这样故布疑阵了，有几位叔叔的弓箭在手，定要给他们个好看。”

青衣人笑道：“公子，我们数十人，对阵齐军万人，能拖住他们几个时辰便不错了，若是这伙齐军全是骑兵，咱们便是连手段也都使不上。”

白皓初稍稍摇头道：“豢养数万人的骑兵，即便是北齐是草场丰茂，举国之力供养，也不过是号称二十万精骑而已，那南院大王再怎么厉害，也只是个臣子，做不到如此厉害的。若是当着如此厉害，也不会一直被那北齐皇太子一直压着一头了。”

看了眼天色，白皓初沉吟了下，对着青衣人道：“差不多了。”

两人对视一眼，从怀中取出响箭，齐齐朝着天空放去。

两声厉响传遍原野，四散而开的青衣人听见声响，也都是默默的取下长弓，朝着南边急驰而去。

他们的任务，便是尽可能的将所有的探子全部诛杀。

他们每个人都是观海楼内的高手，更是白皓初精心挑选的箭道大师，在这开阔的草原之上，截杀数名路线明确的骑兵，并不是什么难事。

时间在一份一秒的流逝，随着探子传回来的信息越来越少，副将也不得不命大军就地停下。

“大人，不过是乾国的些许边军而已，我们大军直接冲杀过去即可，何必如此谨慎。”

底下有人不满道。

副将没有理会，而是仔细的看着舆图，沉默不语。

那年轻的将士见其余人仍在喋喋不休，涨红脸道：“你们懂什么！大人并非害怕乾军，而是怕泄露了踪迹，一旦被乾国大军远远吊住，那后果不堪设想。”

“嘿，老子当年纵横沙场的时候，你他娘的连毛都没长齐，怎么，你在教我怎么打仗了？”

“就是，以我所言，我们不如绕......”

“够了！”副将摸了摸跳动难安的太阳穴，看着争论不休的诸将们，沉声道：“让你们说话了吗？”

众人这才闭上嘴，不再言语。

“传我命令，派三队骑兵，以百人为组，朝北面探五十里，大军下马，骑兵改步兵继续缓行！”

大军在沉默中慢慢向北。

与此同时，守在齐军北方的几名青衣人远远瞧见数百骑兵袭来，毫不犹豫的转身四散而开，半个时辰后齐齐掏出白皓初所研制的烟火，轰鸣之声传遍四野。

这次犹豫离得不远，不远处的大营也隐约能听见声响。

副将坐在马上，看着声音传来的方向喃喃道：“这是第二次了吧。”

此时众人也都能确定，他们的确是被人盯住了。

“大人，会不会是之前山林里埋伏的那伙乾军？”年轻将士试探性的问道。

“应该不会，”副将摇了摇头，“他们救下那位小皇帝，本就已经是天大的功劳了，又何必前来追杀我们？”

“属下认为这些动静应当并非是伏兵，应当只是小股的游骑，大人应趁早下令，在乾军未能反应之时，火速驰离乾境，只要入了我大齐的疆土，后面即便是乾军北军大军压境，也绝不敢越雷池一步。”

听着年轻的将士有条不紊的分析，副将迟疑的问道：“何以见得？”

那年轻将士自信一笑道：“大人，若是乾军的巡境边军发现我们的踪迹，断然不会去截杀我们的探子，而是火速前往乾军大营通报消息，而若是大军已至，他们根本无须去做这些小动作，只要掌握我大军的动向即可，因为无论如何，我军定然是要向北而行。”

“而现在北边动静不断，但静下心来细想，截杀探子，故弄玄虚，想来只是为了延缓我大军的行程，拖延时间而已。”

“下官料定，这股骑兵定然是早就知晓我军动向，说不定便是之前雁荡山的那一群乾军，想来北军此时也已经在赶来的路上了，大人，时不可待啊，若是继续被拖延下去，迟早要被乾国大军咬住。”

副将第一次正视面前这位年纪不过二十出头的年轻将士，低声询问道：“鹏飞，为何方才不言？”

年轻小将也压低了声音道：“下官是怕这消息说与他们听后，会军心打乱。”

副将点了点头，赞许道：“没错，本将早就在探子未归时便起了疑心，只是你看看这些人，一个个都已经被吓破了胆，若是再将这消息说出去，想来他们是决计不会再听本将军令了。”

年轻小将一怔，纳闷道：“那为何将军不下令火速行军？”

副将淡淡的笑了笑道：“你还年轻，许多事不太明白。”

两人马匹稍稍凑近了几分，副将压低着声音道：“大王早就有意组建一支新军。”

年轻将士浑身一震，双眼瞪得老大，喃喃道：“那...那为何我们.....？？”

副将盯着他的脸庞，声音严肃道：“牧鹏飞！本将问你，你可愿真正为大王效力？”

年轻将士坚定的点了点头道：“属下愿意，早在全家被奸相陷害之时，在下的心就已经死了，如果不是大王救了我这条命，我怕是已经和家人一同冤赴黄泉了。”

“好，”副将目光深邃的看了牧鹏飞一眼，开口道：“实话告诉你，本将接到的命令是，若是能抓住乾国小皇帝，那便大军火速归境，由本将亲自押送入龙都。但若是没有抓住....”

他声音变得阴寒，犹如冰川下流动的冷冽。

“那就只保留骑兵，至于那申良奎和这剩下的大军，就全部让他们战死在这边境之上！”

牧鹏飞一个没注意，险些从马上衰落下去，他满脸惊恐的质问道：“怎么可能！大王怎么可能下达如此命令！这一万多人....！”

“没什么不可能的，”副将的声音变得很平静，“申良奎看似在朝堂之上保持中立，但暗地里却是大王安插在太子处的一颗棋子，他在大王的命令下藏得极深，没有人察觉罢了。”

“可是，”牧鹏飞争辩道，“全朝廷的人都知道，申良奎和大王私交甚密。如此一来，所有人也只会怀疑大王豢养私兵，又怎么会....”

“那是因为有一个人知道申良奎和太子的关系。”副将淡淡道：“那便是陛下，大王早就无意间将这个消息透露给了狼卫了。而禄子真这边，大王也早就做好了放弃的准备，想来禄将军与太子暗下私通的消息，已经放在了陛下的御案之上了。”

牧鹏飞闻言，只觉遍体生寒。