“这个叫满英，跟老子交过手，有两下子，擅长率骑兵突进，曾带着数千人险些在征北大军右翼撕开个口子，后来在不知道什么缘故调回龙都，被斩了。”

“还有这个，这个老子记得清清楚楚的，绰号熊老六。几年前横行北地，带着手下的将士在边境上是烧杀抢掠，后来惹怒了北齐上面的人，也被寻了个由头拉回去斩了，当时还让不少为了他悬赏的而来的江湖人士好一阵惋惜。”

“还有这个，手下的小崽子们说也认得，六年前截过粮草.....”

听着李三刀指着地上的尸体缓缓道来，白皓初点了点头道：“看来我猜的不错，这些人果真是南院大王的私兵。”

“南院大王？乌古奇？”李三刀有些诧异。

“没错，看来这些人也都没有死，被那南院大王掉了包，替换成自己的私兵了。”

李三刀闻言若有所思。

一夜未眠，众人都是疲惫不堪，李三刀恭恭敬敬的将赵广源送去帐中休息，自己则是拉着洪华准备到一旁叙旧。

白皓初满身疲惫，却没有去寻营帐休息，将赵广源与宁杏儿安排好后，独自前去了李三刀的大帐。

掀开帐帘，两人聊得正欢，瞧见白皓初李三刀更是笑道：“你小子怎么不去休息？”

白皓初眼睛里还泛着血丝，看了几眼守在帐内的士兵，李三刀很快便明白其中的意思。

“你们几个先下去，守住营帐，不许任何人出入。”

洪华以为赵广源有私事要谈，也准备起身，却被白皓初拦下。

“将军不必避开，都是自己人。”

李三刀大大咧咧的坐下，斜着眼问道：“你小子神神秘秘的，想说啥，有屁快放。”

“炸药的研制进度如何？”

听到白皓初提及正事，李三刀也是坐直身体，正色道：“已经开始秘密研制了，只不过眼下并无战事，这等好东西还是藏起来比较好。”

洪华挑眉道：“炸药？本将在曾听侯爷说，李将军去南边时，在白公子那寻了个宝贝，高兴的喝的是伶仃大醉，莫非便是这炸药？”

“嘿嘿，”李三刀满脸的阴笑，却是一个字也不吐露。

“那便好，洪将军不要着急，此物在北军这最能发挥功效，等到这便研制稳定，自然会送去西凉。”

洪华笑着抚须点头。

“我过来是为了和将军说一件事。”

李三刀懒洋洋道：“说吧，你小子又打的什么算盘。”

白皓初站在大帐中间，平静道：“这次的功劳全都须是广源的，与西凉和北军没有半分干系，北军只是负责听从调遣前去围杀。”

李三刀摸了摸下巴，没有作声，想了一会点了点头，反问道：“朝廷那边？”

“你不用管，反正你违背兵部军令不止一次了。殿下亲至北军，率军亲巡乾境，恰遇齐军来犯，便调遣北军围杀五万齐军，最终斩杀齐军万余人。”

李三刀手指轻轻敲打着桌面，沉吟不语。

“白公子，这消息放出去，没有人会相信这是殿下的功劳，都能料到这是李将军的功劳，只是尚未登基便夺取臣子军功，这传出去恐怕.....”

“无妨，我需要的，只是李将军亲口承认这份功劳是属于广源的，这样就够了。”

李三刀饶有兴趣的斜倚在长座上，上下打量着白皓初。

“你小子又在谋算些什么呢？”

“朝廷里恐怕会有变化。”白皓初平静的说出这句话。

另外两人脸色一变，严肃无比道：“出什么事了？”

白皓初迟疑片刻，还是摇摇头道：“尚不能确定，但是小心使得万年船，至少有这么一道军功在此，便像是一道护身符，登基在即，此举能替广源增添不少威望，最差也能堵住一些人的嘴。”

“老子自然是不在意，”李三刀怡然自得的喝了口茶，“老子也不稀罕这些，只是你别忘了咱么之间的承诺便行。”

“只要广源稳坐着皇位，将军一心向着大乾，那这承诺便永远有效。”

“随便吧。”李三刀挥了挥手，继续问道：“那接下来怎么办？”

“出来的太久了，也是时候回去了。”

大军在此处打扫战场，修整了一天后，隔日便回了北军驻地石洲关。

赵广源站在这座古老的关隘之上，抚摸着古旧沧桑的城楼，眺望着远处一望无际的原野。

赵广源喃喃道：“这真壮观。”

白皓初也是环视一圈道：“是个好战场。”

“那是自然，当年太祖令徐国公两年之内筑此关隘，从此草原之上虽起起落落，但从未有人能越过此地一步！”

“李将军，”白皓初突然回头问道，“你有没有小妾或者是红颜知己呀？”

面对这突如其来的询问，在场众人都有些摸不着头脑，李三刀带着警惕看着白皓初道：“老子的婆娘死的早，就留下个一个宝贝姑娘在府上，怎么？你小子在哪听到些什么风言风语？”

“没有，就是看到此地心生感慨，问问罢了。”他指着外面，对着赵广源说：“知道太祖为何当年要选这里吗？”

赵广源摇了摇头。

“此地西北芒荡山连绵不绝，东北群海漫天，此处筑城，可谓一夫当关万夫莫开。”

赵广源似懂非懂的点了点头，却见白皓初又伸手指向北方。

“可你是皇帝，你不光要明白这里是一处好战场，更是一处土地肥沃，气候温和的好场所。只是可惜了，虽然这里都属于乾境，但活在这关外的人，依旧每天要过着提心吊胆的日子，生怕北骑大军杀了过来。”

“你小子懂得倒是不少啊。”李三刀闻言诧异的挑了下眉毛。

这时洪华也走上城墙之上，年纪虽大却丝毫不见疲态，他朗声道：“殿下，如今您已安全，那本将便按侯爷所令，先回西凉去了。”

赵广源有些不舍的点了点头。

“殿下放心，日子还长着呢。”

洪华笑着行礼，毫不拖泥带水的去了。

还没等几人感慨，又有一人匆匆上了楼，正是董叔。

他脸色沉重，开门见山道：“公子，殿下，咱们怕是没时间在这耽搁了，需要尽快回京。”

“出什么事了？”

董叔吸了口气，正色道：“西魏的使团不日即将抵达京城。”

白皓初眼神一亮，笑道：“终于来了，兄弟们可查探到了别的消息？”

“没有，”董叔摇了摇头，“使团布守极为严密，兄弟们难以接近。”

“这样啊....”白皓初摸了摸下巴，问了个毫不相干的问题。

“婢女仆役多吗？”

“这....”董叔显然是被这个问题问到了，仔细思索一阵子方才回道：“消息里说，这只使团人数众多，行程极为缓慢，至于别的...”

“行了，那边八九不离十了。”白皓初笑道，“光凭那些个西魏的礼部官员和这位陆宗师的大弟子，可没这么大的排场。”

“这位陆宗师必定是亲至京城了，将消息传下去，是时候让兄弟们准备好了。”

“是！”董叔领命匆匆去了。

赵广源好奇的问道：“准备什么？”

白皓初故作神秘的摇了摇头，笑道：“行了，回去了你便知道了，李将军，我们也不打扰了，须即刻返京。”

李三刀点了点头道：“行，我会安排数千人护送你们回京。”

不过短短半日，赵广源便离开了这座雄伟关隘，还没来得及多留念想，便顺着官道朝京都而去。

只是这一路之上，却瞧见官道两侧不少衣衫褴褛之人拖家带口的朝着北边而去，他们面色木然，脚下却不停歇，眼睛死死的盯着不远处的那座雄关。

“他们....这是？”

赵广源还是没忍住开口问道。

“他们呐，去关外讨生活的。”

“你不是说那里经常有北齐的兵马来犯吗，为什么他们还有这么多人要去那里？”

“因为你啊。”

“我？”

赵广源愣住了。

“我....怎么了？”

“应该说是，因为你这个皇帝当的不好。”

“啊.....？”

“你是皇帝，他们都是你的子民，你既然没能给他们一条活路，那么自然，他们只能自己去闯出条活路了。你看着九州大地，幅员辽阔，地大物博，却容不下这些区区难民，真是可笑。”

赵广源不自觉的低下头。

“行了行了，你还真当他是在说你啊。”宁杏儿皱眉瞪了白皓初一眼宽慰道。

“子承父志，这可没有什么错。”

白皓初骑着马慢悠悠道。

“广源，你可知道为何武帝时，你父亲呕心沥血打压士族豪强，看似天下太平，却在短短的平帝六年时间内全部毁于一旦？”

自从赵广源入京以来，这是第一个也是唯一一个，他自己觉得值得认真深思的问题。

“是....是平帝没当好吗？”

赵广源想了半天，白皓初也没指望能听到个好答案。

“应该不是，”白皓初尚未开口，宁杏儿却是插嘴道：“定然是各地士族废用了姑父的定下的规矩。”

“没有，我曾细看过，武帝是个有大魄力的人，他的政令虽然推广时的确很难，但都在他高压之下全部执行下去了。政策已然普及，平帝和朝廷大臣不是傻子，不会冒着天下动荡的风险，再去废除这种对朝廷有利的政策。事实上是，这些年九州之地，尤其是南边，这个政策已经卓有成效了。”

“那又为什么还是会有这么多流民？”

“你小子记住了，虽然大乾是大乾，皇帝是皇帝，但九州仍是九州，百姓还是那些百姓。”

“什么意思？”赵广源显得有些迷糊。

白皓初低低的笑了声，回头看了眼身后那座雄伟的关隘，满是感慨道：“我的意思很简单，如果你小子不能将大乾扶上一条正确的路子，想来大乾的气数也就走到头了。但即便是大乾亡国了，这九州依旧是九州，百姓还是那些百姓，这天下也就换了个主人而已，只是这样一来，这九州上的王朝气运便又能兴盛几分，你可知为何？”

赵广源沉默不语，这个问题就连身侧的宁杏儿和一众青衣人都有些听不明白，更何况是赵广源。

“因为人和钱。”