芩桑身处在乱七八糟的世界，思绪混乱，醒来之后，却依旧无法将梦境之中的人事物想得清楚真实明白，那毫不连贯的故事，就像是个巨大的网一般，将她死死罩在其中，她能看见到的只有数不清的窟窿。

她睁开眼睛，眼前只有这个生了锈的铁笼子，身上的燥热难受已经消减得差不多了，溃烂的皮肤也好了些许。

天气越发凉爽，她还是狼的时候，就很喜欢这种天气。后来认识拉桑之后，她便喜新厌旧了，她觉得拉桑摸着她的头对她温柔地微笑是最舒服的，但是现在她可以感受到的，只有这瞬息万变的天气，那个温和的笑容，消失在了两年前的固执与绝情之中了。

这个时候，她开始越发想念拉桑，想念军中的那些大哥。如果他们在，是不会让别人这么欺负她的。而她如今却在别人的军营里，苟延残喘地活着，受尽屈辱不堪。她微微叹了口气，以表自己心中的无奈。

霎时，她立马警惕了起来，听了听地板上发出的声响，只有一个人的脚步声，很轻。她对来者无丝毫兴趣，想到昨天他们的那些手段，想来现在来的也不会是什么可爱的人。

脚步声停在了她的笼子边，来者驻足了很久，都没有说话。他蹲了下来，把一包东西丢到了她旁边，轻轻地叹了口气，便转身离开了。

她悄悄看了看那包东西，可能是些食物吧，她又看了看那个人的背影，很消瘦，但是身姿挺拔，丝毫不会让人觉得他弱不禁风。他应该不会是个大奸大恶的人，因为他跟拉桑一样，都对被困在笼子里的她施以援手。

“等等。”她叫住了他，便艰难地支撑起身子。

他停住了，慢慢转过身来，原来是昨天那个瘦小的侍卫。他面色凝重，八成了发生了什么不太如意的事。她向他摆摆手示意他过来，他犹豫了一下，便蹲在了笼子旁。她缓慢地爬过去，趴在了他面前，用虚弱的声音问道:“我没害过你们，你们为什么要对我施以极刑？”

他面色依旧凝重，眉头紧皱，双眼无神，有一种难以言说的愁色。芩桑勉强挤出个微笑，安慰他道:“喂，被折磨的是我，你干么要这种表情？痛在我身，又不在你心。”

他张嘴刚想说点什么，又闭上了。他是很难过的，不是装出来的，她虽然做人才七年，但是，她分辨得出来，这个瘦小的侍卫并不是个什么坏人，想来他是个好人吧，应该是个很温柔很善良的男人。只是他的身份，迫于他必须对笼子内的看似娇弱的奸细严刑逼供。

“如果，可以说点什么，你就说点吧，可以死得快一些，少受点折磨。”他叹了口气，继续说道，“没有谁是天生的恶人，只不过你先威胁到了别人想保护的东西。所以……唉……”他没有说完，几次叹气之后便停住了，他低下了头，一言不发。

她看着眼前这个大男子，诧异至极，这个她完全不认识的男人，却在为她这个毫无干系的人伤心难过，这是她十三年来从来没有遇到过的事情。当年拉桑从他伙伴手里救下她的时候，都不曾有过这种表情，多的不过是温柔的微笑，淡然的怜惜，以及恰到好处的救助。

芩桑忽而甜上了心头，她淡淡地笑了笑，打开那包食物，是几块烧饼，她大口大口吃着，虽然身上的伤没有好完全，但此刻她的心里是无比甜的，她第一次体会到这种来路不明的喜悦。这几块烧饼特别好吃，三两下她已经把那包吃完了，还差点噎到。她忙着跟瘦侍卫说谢谢，他也挤出了笑容，勉强得特别苦涩。

就在这时，怪棠带着那个胖侍卫缓缓走了过来，瘦侍卫看到了芩桑慌张的眼神，连忙起身往后退了几步。

芩桑盯着怪棠，挤出了个微笑。怪棠依旧面无表情，一张清寒如霜的脸上，好似有风雪在其中缓缓而过，而怪棠完全不接受芩桑的好意，只是憎恶一般地盯着这张有五分似故人的脸。

芩桑还记得瘦侍卫刚才跟她说的话，她应该说点什么，才能让自己活下去。她不是怕死，活着比死可怕多了，因为那个瘦侍卫，她渴望活着的美好。

她只是想活着，她还想见拉桑，她想去体验更多人世间的美好，她想结束在雪乪城看见的那一幕幕渗人心魂的悲剧，她想将烨国的和平之火照耀这个世间的每个晦暗之地，她想真正地把自己当成一个人去看待。

“我知道你是怪棠，你放了我，我可以救你一命。”怪棠听着芩桑的话，忽而眉头紧皱，极其不耐烦。芩桑知道怪棠肯定觉得她是个不自量力的人，她想也是，她现在浑身上下，哪有跟别人讨价还价的筹码，便只好组织了一些语言，试图让自己的话更有说服力:“我逃不走，你是知道的，但是，我想救你。”

怪棠盯了她一会，未再多加思量，便对着胖侍卫挥挥手，胖侍卫毕恭毕敬地应了句，便打开了笼子的锁头。她吃力地站了起来，跟在了怪棠后面，那个瘦侍卫亦是随在了两人的身后。

怪棠带她去了自己的帐篷，她也算个有头有脸的人物。但是她帐篷里面的摆设却异常简陋，跟拉桑的一样，不过比起华而不实的青楼，这个地方倒是让芩桑自在多了。怪棠似乎看出了芩桑的异样，并不想说点什么，饮了杯茶，示意她坐下，并粗鲁地丢了一小瓶东西给她，告诉她那是可以治愈她身体的药。

怪棠不杀人，芩桑不觉得惊讶，如今她能如此待自己，倒是让芩桑诧异无比的。一个昨天费劲心思折磨她的人，转瞬就成了眼前这个懂得关心别人的人，想来她内心深处还潜藏着好人的成分，只不过不习惯表现出来罢了。

芩桑便没有跟她客气，坐在了左边的座位上，给自己倒了一杯水，一来是因为她口干舌燥，二来，她只是需要多一点的时间去组织语言。她得好好利用那些残缺的故事，编造出了一个好些的说辞，方能够保全自己的性命。

“我虽不是坏人，但我也不是好人。”怪棠沉声说道，口气带着阴沉不悦之色，显然是看破了芩桑的鬼心思。芩桑不知所措地盯着眼前那个满脸伤疤的女子，最后亦只能笑嘻嘻地说:“我虽不是好人，但我也不是坏人。”

怪棠没有回话，自顾自地饮茶。她一脸冷漠的模样，加之脸上红色如蚯蚓一般的伤痕，让芩桑觉着她确实是个让人难以接近的女人，而且，手段残忍，毫不感性，定是个杀人如麻的工具。

芩桑连忙抛开了这些思绪，想到了部分昨日梦见的事情。她明白自己是可以救怪棠一命的，不然以她脸上的伤疤，活不了多久。芩桑潜意识里总有一个人在指引着她，那个意识是想让怪棠好好活下去，芩桑不知道自己为什么会有这种想法，有些事情，她越来越没办法控制自己，这是遇见芮伊后便一直无故存在的反应，遇见怪棠之后，更是多了许多异样的想法，思绪也愈加混乱了起来。而这些混乱，就好似一个巨大的网，将这些人紧紧罩在了一起。

“你脸上的那些伤疤。”芩桑玩弄着手上的杯子，故作神秘地说道。怪棠听到这句话，第一次有了除了冷漠之外的反应。芩桑先停住了，抬头看了她一眼，用怜惜的眼神盯着她，补充道:“如果你不想半年后就死，用刀把伤疤划开，用细盐加上咖犸异草敷上，会很痛，但是这样可以淡化你的伤疤，还可以保你一命。不过前提是，你得相信我。”

“你，有什么值得我相信的？”怪棠寒声说道。

“十年了，你的伤疤之所以常年不愈，那是因为毒素还留在里面。咖犸的制药一直是领先五朝三国的，这些年，即便昔日的伤并未要你的命，但是咖犸毒药的后劲，远远比大家想象的要厉害多了。你只要用刀将伤疤划开，尽量划深一点，会流出深色的浓稠液体，到时你就会相信我说的话了。”芩桑说的这些话，并不是为了自保哄她。芩桑心里明白自己是真的知道这些，最近总有人以文字的形式向自己传达着什么指示，她不曾怀疑过真假，她笃信那些数以万计的文字，就像是存在她生命里的东西一样。而那个试图给她传达信息的人，跟她的关系，和跟怪棠的关系肯定是非同寻常的。

而冥冥之中，她出现在芮伊的军营里，肯定是有意之人的撺掇。

“你走吧。”怪棠依旧是淡淡的表情。

“我不走，我想留在这里。”芩桑固执地说道。她想留在这里，绝非临时兴起的想法。她在心底里想过，与其漂泊无依，不如直接将自己送到一个可以改变的地方，而这里就再合适不过了。

芩桑见怪棠不为所动，便焦急地说道：“我是说真的，我知道你们为什么会折磨我，遇见你们之后我也有很多很多的疑惑。我不知道你们究竟是谁，我也不知道自己的过去，我对自己没有交代。但是我想了解人，了解自己，了解自己的以后。”她用乞求的口吻说道，试图表明自己的决心：“认识你们，好像是我人生注定会发生的事情，但是我不清楚，自己为何会知道你们的名字。把我留着，不是更有利于你们打探吗。”

怪棠看了她很久，眼神里的情绪复杂难辨，喜愁夹杂。像是思考良多之后，她便没有再拒绝，只是冷冷地提醒芩桑：“世人对咖犸的偏见太多了，日后，别轻易提到这两字。”芩桑先是一愣，但还是乖巧地点了点头。

怪棠叫了一个名为甘式延的人进来，示意芩桑跟他走。芩桑转过身，看见了那个瘦侍卫，心中顿生了一丝喜悦。他对着她笑了笑，她也笑了起来，如清风拂面，自在惬意。

他带她参观了整个营地，不大，只有二十几个帐篷大概三四百号人，每个人看见她都一副看见怪物的眼神，她死命瞪了他们一眼他们便识趣地转开了眼，在背后窃窃私语了起来。

甘式延带她去了自己的帐篷，有点小，勉强还能放下两张床，他把其中一张较小的收拾了一下，告诉她以后那就是她的了。她欣然地点了点头，在房间里来回走动，瞅瞅着瞅瞅那，十分好奇。她大致走了一遍，发现这里面应该是两个人的住所，就在她准备开口询问时，一个毛头小子冒冒失失地冲了进来，撞在了她背上，她没站稳，便踉跄了一步，单膝跪在了地板上。式延原本正在收拾着杂物，听到动静，连忙转过身，数落了那个孩子几句便准备搀扶芩桑。她笑着说没事，便自己站了起来。

她看着眼前这个毛头小子，大概只有十岁十一岁吧，浑身脏兮兮的，头上还插着几根枯草，像是在泥巴里滚过的一样。式延告诉她，那是他弟弟其环，因为父母死得早，便让他跟着自己随军了。她盯着他看了许久，发现他们两兄弟长得一点都不像，这个小子肉嘟嘟的，颇有福气。式延就很消瘦，骨头嶙峋，但身为军人的他，还是颇有力量的。

甘其环这个毛头小子，见到芩桑第一句话便是嫌弃她太丑，还很委屈的样子，像是见到了多么恐怖的人脏了他的双眼一样。式延还在旁边偷笑着，她看了看自己，虽然穿着麻布衣裳，头发乱糟糟的，但起码不会丢人现眼，还不至于丑成吓坏小孩子的地步吧。她委屈地看着式延，试图寻求点尊严。

他笑着，只能给她挑了件干净的衣服，柔声说道：“你先好好清洗下自己，这样真的有点不堪入目。”

她刚拿起衣服，便被其环抢过，这个孩子拧巴着一张脸，委屈地说道：“哥哥，这是我的新衣服，我还没穿过呢，你怎么给这个丑女人了。”式延闻言，忽而蹙了蹙眉，还未等他数落其环几句，芩桑便立马反驳道：“什么丑八怪啊，你这个脏小孩，没大没小的，叫姐姐。”

其环冷哼了一声，大喊着：“丑女人，你抢我衣服，这可是哥哥刚给我买的，你还给我。”芩桑连忙躲闪，不跟这个发怒的孩子一般计较，可手中的衣服却被其环狠狠拽住，挣脱不得。

式延连忙拽住了其环的手腕，斥责了他一番：“放手，这个姐姐新来的，没有衣服，你先让给她。”其环很少看见自己的哥哥如此训斥他，只能无辜地放手，但是眼眶之中，早已转悠着泪花。

芩桑夺过了新衣服，冷哼一声便往门口走，想着这两兄弟幸好不会一个鼻孔里出气，否则只会欺负她这个外来人。走到门外才想起自己不知道该去那里，只能折回去，接受其环那个臭小子异样的眼神。

涌城城外，尘土飞扬，枯草耷拉，一片萧索之色。大道上，马蹄声急促得如同滚滚闷雷呼号逼近，一行人面如千年枯井，不动声色，在尘土中，更显波澜不惊，严肃狰狞。

马蹄而过，地表抖动凶猛，马蹄渐远，地板缓缓恢复了平静。