火神庙，火德真君神像之下，两个瘦削身影各持一杆长枪相对而立。

“李老弟将我引到这里，所谓何事？”

“找个私密地方而已。”神枪李书文翻翻白眼，“你考虑的如何了？给个准话！”

“我自横枪，肝胆昆仑！”

“好一个我自横枪，肝胆昆仑！谭先生那句我自横刀向天笑，去留肝胆两昆仑，终究不是在说我们武人！可惜了他和大刀王五老哥！”李书文抬头看着火德真君，脸上多出一丝落寞，“你既然下定决心，我不能不告诉你。”

“你后悔了？”耿继善眼睛微微眯起，握住长枪的手掌用力，手背青筋暴起。

李书文破口大骂，“放屁！老子一生不悔！”

“不悔为何犹豫！”

“我……太心急！”李书文身体像是没了筋骨，扶着长枪蹲在地上，“害了东堂！”

“东堂？张东堂？到底怎么回事！”

张东堂，耿继善怎么可能没有印象，一个习武资质非常好的苗子，整整在四民武术社学了一年武，只是还未等耿继善开口将他收为弟子，三年前张东堂一声不响的离开了！

“我李书文杀人，从不假手旁人，这是唯一一次，却害了东堂！”

李书文眼中泪水滑落，黝黑脸堂上满是心痛。

铁骨铮铮的刚拳无二打，神枪李书文，比受了灾的老农还要伤心！

“袁宫保犹疑未定，我劝说东堂毒杀太后，太后若死……”

“愚蠢老贼！吃我一枪！”耿继善只是听个开头结尾，哪里还不明白李书文意思！

太后若死，袁宫保便能带兵入京，保皇立宪，推动改革！

可李书文根本没想过，若太后被毒死，袁宫保第一件事恐怕是撂挑子避嫌！

爱名者，必将为名所累！他袁宫保一日还有抱负，便一日不能有弑杀太后的名声！否则，皇帝敢用他？百官能容他？若袁宫保真有杀光百官自立为帝的气魄，我为何至今才下决心？

一枪纵横四十载，寒光漫点神佛碎！

李书文看着被捅穿胸口的火德真君，那泥塑雕像胸口竟然喷出一股鲜血，正落在两人中间！嘴角微微抽搐，扭头，四十五度看着耿继善，“你为何不刺我？”

耿继善收枪，眼角抖动，“我不杀懦夫！”

“懦夫？”李书文指指自己鼻子，眼中茫然之色一闪而过，“我知道你为何要刺他了！”

泥塑雕像身后，一道身影滑出，咽喉已然被洞穿！

“多谢耿老哥教诲！你自己小心，我这就带东堂出城！”

“东堂没死？”耿继善惊喜，看看泥塑雕像后的道人，又道，“死道友不死贫道？！”

“我没陷害你的意思！你知道我从不玩儿花花肠子！事情已经告诉你，你自己小心吧！”

李书文提着大枪，转身便走！身后传来耿继善的声音，“何苦来哉！伯仁无罪，我杀之！”

“宫内能人不少，但一般不出禁宫。外面你要小心的唯有顺天府和步军统领衙门，顺着东堂，自然能查到我，查到我自然会查到你和顾凡！步军统领衙门还好，乌合之众。倒是顺天府，当小心常尚义！”

李书文将身形停在大殿门口，“替我照顾好顾凡！”

耿继善拖着死去道人的腋下，没好气的抬头看着潇洒离去的李书文，“你不帮忙？”

“你早该除去这个探子的。要不，我杀了常尚义再走？”

“滚吧！”耿继善朝着那远去的背影吐出一口唾沫。

两人交情算不得深。或许，这就是江湖！

耿继善若不能下定决心，李书文便不会告知他毒杀太后的事情。

李书文蹲在地上，手仍然握着枪，一枪在手，天下无处不可走！耿继善知道杀不了他，自然只能去杀躲在火德真君后面偷听的暗探！

暗探既然知道毒杀太后的事情，必然只有一死，耿继善只能一条道走到黑！

照顾好顾凡说明李书文知道顾凡家人出事，但他不能去安慰。而照顾好的前提便是耿继善好好的活下去！自身不保，怎么照顾别人？

两人不是千年的狐狸修成人，但都是老江湖，一言一行，自有深意！

灵堂之中，顾凡总感觉有一双眼睛在暗处盯着自己！

没由来，找不到！

因为新从城南搬家到此，顾远和顾凡又没有刻意结交周围邻里，自然没有人前来吊唁。

风俗自古如此。走的亲近，千里奔丧不为奇；关系陌生，事不关己躲着走！

一众师兄弟养伤的养伤，找风水先生的找风水先生，工作的工作，只留下顾凡跪在火盆前，将烧纸冥币等一点点丢进火焰之中。

本来刘彩臣师兄是要留下来看着顾凡的，可顾凡指指身上伤势，刘彩臣便也不再坚持，他答应顾凡去调查卓越，自然不会食言。

爹，小影，是你们在天上保佑，让我有命回来！你们放心，不管幕后黑手是谁，我一定会为你们报仇！

师父说我不能活在仇恨里，可我过不去心里这道坎！我，顾凡，怎么能让这个世道欺负！

不管是重活一世，还是真的黄粱一梦，我就是我，是爹的儿子，小影的哥哥！

爹，你不用再怕被人嘲笑少了三根手指，以前接不上，现在不是给你接上了吗？就是我缝的有点儿丑！我吃过猪肉见过猪跑，可拿着你的手指，总忍不住手抖的厉害！

不知道你当时怎么忍住的，我被针扎了手指，都是钻心的疼。

小影，这是你给哥哥剪的窗花，真漂亮！哥哥的这朵我烧给你，想哥哥了就拿出来看看！

顾凡将窗花分开，一朵扔进火盆，一朵揣进怀里。

“大人，刘家太嚣张了吧！”高然不忿，轻声道，“敢对你呼来喝去，要不是你拦着我，我真怕忍不住动手打死这个烟鬼！咱们真的要给他们勘查现场啊？”

常尚义脚步不停，脑袋微转，斜瞥着高然问道，“高然，你跟我几年了？”

高然一愣，“大人怎么突然问这个？我在说刘家啊！我想想，七年多，具体记不清了！”

“七年啊？！”常尚义微微抬头，“嗯，知道我为什么放心你吗？”

“嘴严？勤奋？尊重大人？办事牢靠……大人，你别总是摇头啊，为什么啊？”

“人一生有几个七年呢？七年啊，你一直跟在我身边都没有想到，看来还需要磨炼啊！”

“难道……”高然满脸激动，嘴角已经忍不住勾起，眼中全是兴奋，嗓子压到最低道，“大人要收我为徒，让我继承您的衣钵！？太好了，能够学到大人三分本事，也算有传家的手艺了，多谢大人栽培……”

“噗嗤……哈哈……”

刘进东转身，看看常尚义，再看看一脸激动的高然，面无表情道，“我刘家如此，常总长很高兴吗？三节两寿的孝敬，常总长不是忘了吧？”

三节两寿，本来是感谢塾师的习俗，不知从何时至眼下，成为通行的送礼名目。三节指春节、端午、中秋，两寿指官员本人和夫人生日！

常尚义不想招惹刘家，固然有刘家树大根深的原因，更多是吃人嘴短，拿人手短！可刘家编织的落网，你不进去，便只能被排挤出官场！

“失态了，刘公子见谅。”

刘进东还想再说什么，一直站在他身边的童姓老者抢先一步抱拳道，“恭喜常大人喜得爱徒，也恭喜高队长拜得名师！到时候别忘了请我们喝一杯拜师酒！”

刘进东瞥一眼得意洋洋的高然，转身继续前行。

进入大门，走过二门，便看到庭院当中摆放着一具具被白布遮盖的躯体。

“大公子见不得血腥，我来为常大人解说。这四具尸体死在门房当中，这十三人死于追击凶徒们途中，这位……三公子死在自己家中。”

刚刚掀起第一张白布的常尚义闻言一愣，三公子？文豹武虎中的文豹刘进西？他竟然也被杀死了，刘长戈被斩断一臂啊！

偷偷打量一眼刘进东，常尚义继续掀起白布。

“因为没见现场，若有所疏漏，还请刘公子和童先生海涵。”

童先生对外名声不显，甚至不如刘家的管家出名，常尚义却知道此人来历，不敢轻慢。

刘长戈曾对府尹大人笑言：童先生则善解人！

童先生确实善解人意，也****。因为他深谙人心，好色无比！

但善解人，人字后面没有词！配上童先生那一手杀气凛然的刀法和仵作的出身，再结合庖丁解牛的典故，善解人，只有一个意思，善于将人分解！

郝虎？虐杀？对方在逼供？这刀伤，不会是与杀死古力的是同一人吧？常尚义脑海中两条刀痕跨越时空，相互琢磨，最终影影绰绰重叠在一起！

为何这三具尸体都是一击必杀？郝虎就是对方的目标吗？

眼睛微微眯起，常尚义走向刘进西。

掀开白布，常尚义先是一愣，接着便去查看刘进西双手，脸色微变，微微摇头。

童先生笑道，“常大人看出什么来，还请明言。”

“童先生，何必为难我？我能看出来的，我不信童先生看不出来！”

“常大人过奖，我就是刘老爷身边一个狗头师爷，哪有您大清国断案高手的本事？”

常尚义微微摇头，对着刘进东说道，“刘公子，刘家主不在吗？”

“你觉得我说了不算？”

“不，我觉得对方肯定知道刘家主不在，否则没有人敢捋虎须来刘家杀人！”

刘进东眼眸闪烁，“常总长可是我刘某请来的。”

言下之意，不言而明。

“京师卧虎藏龙，能杀死这些人的存在实在太多了！只要是暗劲高手，都有可能。而且刚才童先生言说凶徒不止一人，我实在难以缩小范围。”

童先生瞳孔一缩，此人果然非凡，刘老爷的安排果然没错！

“不错，我们撞见凶徒时，他们并非在行凶途中，而是在院外窥视。其中三人暗劲，两人明劲，天黑雨急，他们又都穿着蓑衣，带着斗笠，看不清身形脸庞！”

“京师是越来越乱了！怪不得府尹大人一直想要筹建巡缉马队！我听手下禀报说，城南城东昨日皆有一名武者死于仇杀，其中还有妇孺共三人，对手没有留下任何线索。”

童先生面色不改，心中却在打鼓，常尚义看出什么来了？