此时的石成雨家里。石溪竹等在门口，盼望去医院的家人回来。

“姐姐、嫂嫂，你们回来啦”。他忙迎上去问：“晓云妹妹的病怎么样了”？二姐石晓芬告诉弟弟：

“没事了，爸爸遇见了一个老朋友”。石溪竹放心地笑了，转身跑进屋里。石晓芬、刘明杰一进屋子，见屋子里还有好几个小孩子，有的在写作业，更多的是在画画，四腿木凳上一大块黄泥，塑成一个头像。墙上还钉着一大张纸，上面还写着“杏花村新风俗画”，赵月环、姜艳、陈小燕、还在上边勾描着。明杰脸生生的：

“去吧，都回家吧”！

“我们一会儿就做完了，嫂嫂”，石溪竹怏求嫂子。而明杰没完没了：

“什么人都能玩得和得来，没出息”。

石溪竹的脸被说红了。姐姐石晓芬见状，觉得这话不在理：“嫂子，看你说的，你可道是还挺封建的呢，四弟从小就温良恭俭让，通情达理，他玩的东西和别家孩子不一样。不象那些淘气的孩子破坏东西，时常打架打个头破血流。难道象叔家的弟弟们那样就好吗！我老弟是姊妹中最省心的一个、就是爸爸也最喜欢他的”。明杰马上反击小姑子：

“哇！你看，我就说了这么一句话，就惹出你这么一大堆来，我不过是想要安静一下吗，我又没说什么别的”。

“本来嘛，我们应该对弟弟和他的小朋友们态度好一点的”。

“好一点，你看看他们把屋子给操弄的，四六不懂”。

“嗳，你还别这么说，说不定用不了十年，哪一个就是你得罪不起的了，留个后路吧。你不也是早早就跑咱家来了吗”。

“去你的吧，讨厌，我那是因为害怕。六二年我才十七岁，就从城里一车来到了杏花村，那时哪有青年点呀，村大队院里房子不够住，就号招住到农民各户，你叔是我爸战友，所以才搬来你家。”

“那先前你也住进大队院里了呀。”

“可那大队空院子，晚上老有动静，半夜有人敲门声，我们几个女青年吓得缩成一团，不感知声，一直等到外面不敲门了，只听见了‘嗨……’长叹了一口气后，才听到渐渐远去的脚步声。”

“那是驴蹄子声，你们连人声和驴声都区分不出来”，石晓芬解释道：“那时大哥是团总支书记，找了几个当地的回乡青年，和社会青年，晚上偷偷侦查，不是已经破案了吗。原来那是大队部斜对门的，第三生产小队的毛驴崽子跑出来了吗。它先是刨蹄子，完了就打响鼻儿吗”。

这边小姑子和嫂子闲拌嘴，那边几个学生已把东西收拾好了。

沉香河岸边的草坪上，摊开了“杏花村新风俗画”，朱雪娇环视大家：

“杏花村新风俗画，是代表我们美术创作小组的作品，希望大家都要添上一笔。”

“哎呀”，赵月环伸了一下腰，柳眉舞动面向石溪竹，看见石溪竹搁下了笔，投去了羡慕的眼光：“你画得这么好这么快，而我的幽水鹤影还没有完成呢，你的龙岗松涛完成了，来，让我看看”。赵月环仔细地看看画面，她手指着画面上的一处果园，问“这是哪儿呀”？石溪竹忙回答：

“那是西河湾上的大甸子呀，未来是个果园”。

“噢，还别说，要是真在那儿建个大果园，那该有多好啊！”赵月环拿起笔：“好，我也给你在上边填上点，这北边原来是个古码头，灰复通航，让海上的船能开到我们这儿来”，

陈小燕突然醒悟了，伸出灵巧的手在码头的下游画了一个长臂机动车，从河里往外掏沙。

“这是干什么”，姜艳圆润的脸上浮现出不解的神情。陈小燕扭动着灵巧的身躯，解释道：

“即想通船，就得淘深河底呀，同时也是砂石矿开采利用呀！等将来，不知我们当中谁会胜任这个企事业，我愿帮他的忙儿”。田静把画纸递过来：

“石溪竹同学，给我的画命个名吧”，石溪竹接过画稿，白静波、李雁秋也围过来，只见画面上，是杏花村的一片大地上空，醒目地飞翔一队大雁。李雁秋赞叹不已

“嘿，田静画得真不赖，比你那脸蛋上的小酒窝还漂亮呢”。

“嗯，是不错”，姜艳仔细看那几只大雁：“这上边应该再加上一只大雁，就正好九只了，含义就更深了”。田静接受了姜艳的意见，在雁队的后面又加上了一笔。石溪竹夸奖田静：

“田静你对透视理解得很深刻，画得确实不错，我建议就叫，程雁啾啾”，大家一齐称赞，田静谦虚地说道：

“再好，也好不过大洋娃娃的，嫦娥奔月”。

这时，唐珊珊在一旁抱着画夹正细心的勾描月亮，似乎听到了在说她：“你们在说我什么，是不是，又在说石溪竹偏向我啦，其实，每每都是我主动去找他请教的，他家的书可多了。关于哪方面的知识都有，他的父亲更是学识渊博呢，天文、地理、文学艺术、动植物医学百科全书，没有不精通的。我们所要学的东西，只不过是他知识库里的一小部分。况且我受益的，只是我们视为神童的，那石溪竹老先生，也不过是在这种环境里熏烤熏、熏陶出来的罢了”。

听了她的调皮话，大家都哈哈大笑起来。石溪竹喊道：

“珊珊画的是，新嫦娥奔月，下面加上了九个小天使”……

十几天后。石成雨一行从市传染病院回来了，一进屋，大家都围上了石晓云，逗她玩，她笑得咯咯的，石溪竹将两个鸭梨递给她，石晓云摇摇头：

“我不爱吃梨了”，将梨打掉在地上，石溪竹感到很失望很难过：在妹妹需要时，自己沒有作到，付出了人格的牺牲，这梨竟一钱不值了。

石成雨向全家下令：“我告诉你们，从今以后，谁也不准惹晓云哭，不管有理没理，她哭了，我就打你们”！柳丽媛听不贯了：

“哟嗬，怎么，你不是凡是都要讲个理吗”，石成雨强辞夺理回话：

“这个事，没理可讲！在这个家里，我的话就是真理”。

“她是你的祖宗啊”？

“她就是我的祖宗”！

正说着，石成春和妻子进来了，石成春喜爱地抱起石晓云：

“还认识叔叔吗”，他在她的小脸蛋上亲了个嘴儿：“好险没喂大狗了”。婶娘在一旁也讲道：

“这都是保家口的五太爷在保佑哇，爷爷那时候，房梁要塌了，就听咔咔响，只见供台上一闪亮，真等到爷爷一手提着大孙子石斌，一胳膊夹着二孙子石浩，刚跨出门坎，只听轰隆一声响，那一排椽子就都触在了炕上”。

石溪竹听婶婶讲的话，怀疑地笑了：“婶娘又讲神话故事了……”

明杰拿来茶具，斟了几杯茶，端起两杯送到石成春夫妻面前：“叔叔，婶婶请喝茶”，婶婶接过茶后笑了：

“明杰，你可不能叫我婶婶”。

“这？”

“这什么，你的姥姥家是林家坞的，我的娘家也是林家坞的。从林家姓氏上论，你应该叫我姐姐才对呀”，听这么一说，柳丽媛有些生气了：

“他婶娘，怎么能这么论呀，即已嫁到石家这边了，那就是从石家论了，况且又是亲叔婶娘，你们林家坞那边不过是杆子打不着的同村关系，怎能那么论呢，按照氏族传统那也不合常礼！石成春你也希望这么叫吗”？

石成春不语，石成雨对石成春讲道：

“你和明杰爸爸是朋友和战友，本来哥们论的，从战友关系，这孩子也应该叫你叔叔吗，怎么能叫姐夫呢”。石成春歪头看着屋面：

“你有文化，我讲不过你”。

“这么说，你也同意侄媳妇明杰改叫弟妹姐姐了”。

“你少来这套”，石成春站起来：“我把你接回杏花村来，看来是接出罪来了”。

“行啊，石成春，你好混那”，石成雨十分气愤，觉得有理说不出了。

“我混，那好，今天就打混上来了”！说着石成春出拳扑向石成雨，石成雨倒在炕上，石成春欲扑上去，不料把前来拉架的妻子撞倒，腰被撞在了炕檐上：

“啊呀”，石成春全然不顾，屋子里乱作一团，明杰忙冲上来拉住石成春胳臂：

“我从林家坞论别打了，管你叫叔，管她叫姐，各论各的”，明杰出面了，石成春也不知如何是好了，他停住了手。被大家搀扶起来的婶子，也顾不上自身疼：

“石成春啊，让外人笑话不？大哥一身病，可抗不住你打呀”，此刻石成春虽然不想出手了，但气并没有消：

“你没有好下水，你烂肺子，不得好死！，你杀人不见血，让我在罗大倔子面前、老友面前都不够人”。

石成雨此刻却很冷静：“石成春，什么也别说了，老人留给我的这一半房产也折给你吧，愿意算一点钱就算点，不算也没事。我早已选好了房场，就这么办了吧，别弄的让外人笑话，你呢，也别租别人的房子住了，这房再破是自己的好”。石成春想了想：

“还是我出去盖新房吧，我毕竟在杏花村比你有场面，我的体格也比你强”。

石成春夫妇走了，柳丽媛想不明白，偷问石成雨：“二弟两口子是怎么想的呢，非要侄媳妇叫姐姐、姐夫，图的什么呢”！石成雨长叹一声：

“嗨，叫婶娘，结婚礼钱要花的，姐姐就可以不花或少花彩礼钱了，这是一，再者，就是以不对辈份的理由，给自己一个台阶下，可以向世人解释，当初沒给侄子介绍的原因。无耐我们顺其自然偷着活吧”。

石成雨将四个儿子叫到一起：

“你们看到了吧，你二叔教育儿子总好说，你们能像我就行啊，我和他不一样，我希望你们都比我强。你二叔这个人，拿媳妇叫祖宗，缺老了洋德了！媳妇一吹枕头风，他就什么事都能干出来，给他装炮他就放”……

石成雨带领孩子帮助二弟石成春盖了三间土包房，石成春还是拉了很多饥荒。

村里建了砖瓦窑厂，为了多挣公分，石成春一人承包了往窑顶上挑煤……

一九六六年的夏天。

晚饭后。石溪竹全家人在院子里乘凉，家族乐队调整乐器。

突然，房子后面的一个墙垛子倒了下来，石成雨对孩子们说：

“看来，我们这房子也得要翻盖一下了，这土包房也有100来年了，够说了”。

石家在石成雨的领导下，虽然体现出有饱满的对生活热望和乐观精神，这也是石成雨的生存能力和知足常乐精神。但是当然也是一种无奈，孩子九个，大的要一个个答对结婚成家，更多小的需要抚养长大。住房又要倒塌不行了，他，真的是经济崩溃到了无助地步，支持不下去了。就在此时，大队的广播喇叭响了：“喂，石成雨，你马上到公社民政去一趟啊……”他应声去了民政回来，告诉妻儿:“民政说每月给我补助十五元，酌情终止。这不知道是村里还是民政还是教育局，不知道是我贫困得出了名还是什么原因，总之是哪位好人在暗中帮我了。我可以用这钱去买建房的木头了”

石成雨来到第三生产队，队长孙庆文很支持石家。于是，建房子搬倒扶起破土动工了。全家老少齐动员，还招来了木工、瓦工。石溪竹和三哥石青，利用窑场的废弃场地扣了一万土砖坯子，来喝水的社员们，看见十二岁、十五岁的两个孩子扣坯，竟这样熟练，感到很新奇，这些土坯，是用于盖房子砌里生外熟的墙壁的。

翻建房子的工地上，爸爸叫石溪竹一人搬运檩子木材，他搬、推都沒有动弹，瞅瞅爸爸心里在想：这岂不是为难我一个小孩子吗！石成雨理解儿子的意思，笑了：“你当然搬不动了，一个人的力量微不足道的，加上了知识智慧就会变成无穷的力量了。凡是都要动动脑筋，用科学知识武装自己。用一块石头、一个长木棒，这叫杠杆力量。有个外国人说他能撬动地球，就是这个道理”。父亲边说边做示范，儿子跟着学，石溪竹果然撬动了巨大的圆木。

勤学好问的石溪竹得到了学建筑的好机会，一会儿他帮木匠打凿卯眼，一会儿又掺和到瓦匠堆里学砌墙。休息抽烟时，他热情为木、瓦工师傅倒茶。木、瓦工们赞叹不已：

“这孩子是真聪明，干什么象什么”。

“你不用特意教，他一看就明白了，保证能给你鼓捣上来”。

“这孩子有德有才，是块大材好料！杏花村小村庄是肯定留不住他的”。

“石老师教育出来的孩子，个顶个仁义、善技术”。

“来，石溪竹”，一个中年木工头儿，他挺胸坐直召唤石溪竹：“我这个手艺人是不会轻易收徒的，教会徒弟饿死师傅吗。你，我破格收了，保证你木、瓦工全能”。

“嗨”，一个年纪大的老瓦匠紧吸了两口烟：“干我们这行的自觉不错呢，有好吃好喝，还能娶上漂亮老婆，难道就没有比我们更好的差事了吗？就石溪竹的条件，上大学没疑问，是当干部不成，还是当科学家不能呢”！

房子上梁了。石家请来各路亲戚朋友喝喜酒，人都坐好了，只差石成春没来了。石成雨着急，大儿子石浩把他叫到外间：

“二叔病了”。

“哼！又使什么鬼点子，这辈子没少惹祸给我找麻烦去摆平，我就盖这一次房子”。

“看样子，是真病了”，石浩补充说。石成雨皱了一下眉，转身进屋了：

“抱歉，大家不要等了，请各位起杯”……

当天晚上。石成雨来到弟弟石成春家，弟妻忙迎接让座：“石成春砖场挑煤回来，就说肚子痛发胀，一晃三天不好，都揉出紫砂了也没有效果，还是痛”，石成雨站在弟弟的床前，揭开石成春的衣襟：

“是这儿疼吗”？石成春回答：

“是，感觉胀忽忽地疼”。

“看你的眼睛都黄了，很可能是黄疸性肝炎，马上跟我去市传染病院”……

石溪竹制作一个山水盆景，山上有绿树，水中有金龙。这金龙其实是几条稀罕的金黄色的泥鳅，这会儿，他正在给鱼换水：“你们看，我的几条金龙多活跃呀”！妈妈过来告诉他：

“你叔叔得黄疸性肝炎病了，有人说生吞黄鳝鱼能治他的病”。

“是吗，妈妈我给叔叔这鱼”。石溪竹马上将这几条黄泥鳅抓了出来，装入罐瓶递给妈妈。

禹阳市肝炎传染病院门前，一辆无轨电车进站了。石成雨、石成春几人下了车，石成春见到卖冰果的走过去：“吃完一起算钱”。

那卖冰果的拿出一双递给他，几口便吃掉了，卖冰果的又剥了纸皮递给他两串儿，他伸手递给大哥，石成雨摇摇头拒绝，看着弟弟吃。

“你已经吃十五个了！”卖冰果的惊讶地警告他说。

“怎么，怕少了你的钱吗”，石成春有些不高兴了。哥哥忙上前替弟弟付钱：

“好了冰凉的，是吃不少了”，一把被弟弟推开，石成春递上一元钱：“你没了单位没了工资，赚钱的能力没了，比不上我能干了。再拿五个正好，我肚子里发烧得很”。

住院了。石成春的肝病一天比一天重，开始昏迷。石成雨也认识到了，弟弟生还的希望不大了。半夜里，他走到树阴无人处，一遍一遍地地默诵童年时学过的金刚经，祈望保佑弟弟平安。

“他大伯，石成春醒过来了，喊你呢”。弟妹来找石成雨回病房，他忙跑步进了门去。

“哥哥，你再近一点坐”，石成春召唤哥哥，石成雨拉住弟弟的手，才十天的时间，弟弟的手瘦成干柴一样。石成雨心疼难忍。

“哥哥”，石成春非常亲切地呼唤：“我的好哥哥，小时候我调皮、咬尖，你什么事都让着我。我一生中，做过许多对不住哥哥的事，每每在外边惹祸了都是找哥哥给摆平，完了就翻脸不认人，哥哥能谅解小弟吗”？

“成春啊，娘就生了我们兄弟俩个呀，我们都是一奶同胞哇”！

“伪满时你在齐齐哈尔工作，我跟你去开火车，晚上扛日本鬼子的铁轨给抗日组织的地下军工厂做武器用，后来我参加了队伍。也走过许多地方。我也挨过咱村汉奸警署章玉奎的毒打，皮鞭子沾凉水，我也沒服过，现在被病魔拿倒了！这辈子，我得到一个真理：那就是忍让退缩，不强大就挨欺”。

“弟弟，咱们不谈这些了。你要多休息，有利于养病”。

“我的傻哥哥呦，你真的相信我还会有回头吗”？他将手背冲着墙上猛摔一下，撞破了给哥哥看：“血都不淌了，你就让我多唠几句吧，咱哥俩难得在一起多呆一会儿，难得心平气和了。我扔下一大堆孩子，你可得帮我管教哇，两大家子的孩子够哥哥的呛啊”。

石成雨攥紧弟弟的手连连点头，转身去，揩着眼泪。石成春转睛看妻子：“老伴呀，我不行了，可你才刚四十岁呀！你能守……”石成春又昏过去了。此后他昏迷过去五天了，仍然没有醒过来，这是农历七月十五的晚上，他告别了让他眷恋的人生。

杏花村的老百姓街谈巷议，都在议论：“石成春是硬累死的，饿死的。”也有人说：

“是传染病，没有能累死人的事。”

“不是过度的劳累和营养不良也不会染上病”……

晚饭时候。石成雨家炕上，饭桌上摆着一碗碗高梁米饭，谁也不肯吃，石成春的孩子们来了，大家忙让他们吃饭，可谁也不肯坐，老大叫了声：

“大伯”，扑通跪在地上、接着跪下一片，泣不成声。石成雨眼圈红了，泪珠滾动，他努力克制住自己：

“都起来吧”，石成雨怜爱地看着侄子们：“你们的爸爸深深地爱着你们，为你们耗尽心血。为多挣工分不睡觉，半夜还在往砖窑顶上挑煤，白天去公路边修车。是希望你们都好好生活。没有爸爸了，你们就更应该要强，懂事了，不要惹妈妈生气，否则，她会撇下你们走的……”正说着，从大门外走进来一个人，石溪竹忙告诉爸爸：

“是赵月环的爸爸来了”。

石成雨夫妇出门相迎：“老赵，快到屋里坐”，赵文清一进屋子，见满是人，坐下后就对遗孤们说：

“你们的爸爸去逝了，有难事找大队，另外要多多听你们大伯的话。好好读书，每人五元学费全免了”。

“谢谢”，孩子们谢过便纷纷避去。

石成雨很清楚，村领导来必还有什么事，但他不想主动去问，想到自己的遭遇，凡事多一事不如少一事的好。赵文清也很明白石成雨，回乡务农后的心情会是什么样，于是他决定主动一点：

“石老师，我来，没别的事，大队的广播器坏了，好几天没读报了，请你修一下”，石成雨微笑着回应：

“好的，等我把事情处理完就过去”，赵文清露出欣慰的笑容：

“你们队猪场，我让孙庆文孙队长，安排人替你两天。”

“好，好哇，你想的真周到”。

“哎呀，这几年，我一直没有过问你，这是我做为村里当家的失职啊”。

“太客气了”。

“说心里话当初对你们也是绕着走了，虽然你的详细情况我不知道。但，当我发现你有一心为公的热情，看到你一点不摆知识分子架子，毅然到小队喂猪，还真就把猪喂起来了，这文化确实有用。这几年你为队里出点子，三队孙庆文队长大字不识，他一直听你的就增加了不少的收入，壮大了集体经济，社员们夸你，其它三个生产小队队长都在嫉妒孙庆文，我也认识到村里需要你！你是有用的好人”。

“感谢老赵能善解我心，我石成雨又少了点遗憾，如村里有需要我出力的在所不辞”。

“你并没有破罐子破摔”，赵文清很兴奋：“我们村的建设就大有希望，我想让你培育一批松苗子，村里绿化用。另外，我要和你商议村子里远景规划的一件大事！后生可畏呀，再不干点什么，让后人指脊梁骨了。会说我们落伍，占着茅坑不拉屎，压制发展了”。

石成雨不解地看着赵文清，只见赵文清从兜里掏出一折纸，摊开看是一幅画，上书“杏花村新风俗画”：“你看，孩子们画得多好哇”，石成雨顺着他的手指看去，当他看到画纸上画的村西沙荒甸子时，赵文清神采奕奕地告诉他：“我女儿月环说，这果园就是你儿子石溪竹画的。这西大甸子是沙泡子废地，我们就利用这个废地，在这里建个大果园，村里决定由你来主抓，你看如何”？

“重用我，会不会影响你呀，我不忍心叫你受牵连”。

“沒事，你和麻将桌上的不一样”。

“我会尽力的”。

“还有一件事，非你不行”。

“噢”？

“写村史”。

“嗯，是得有个村史了，以史为镜可知兴衰。杏花村，原名爱及堡。唐高祖、唐太宗到过这里，建立青龙寺，清罕王努尔哈赤又在此归天。先来这里定居的是占山户，后来的就成了跑山兔，本村章家占四分之三人口，他们原是占山户，杏花村要想实现真正民主，不能忽视从杂姓中选干部”……

杏花村小学校园里。早自习课上，赵老师来得特别早，她闷闷不乐，同学们都觉得蹊跷，感到一种压力。朱雪娇和石溪竹小声交谈了一阵后，来到老师讲桌前，石溪竹将一个崭新的二角钱放入了粉笔盒中：

“老师，这钱不是我的，我说谎骗人我接受惩罚……”

赵老师拍了拍他的肩膀：“李雁秋同学已经替你作过解释了，这些已经不算什么大不了了……”

石溪竹听不明白老师的话意，加倍自责表决心：“请老师放心，我会一生做个好人，不负重望的”。

“嗨，我是在说，过去，我教你们要做诚实、正直、善良、忠厚的好人。由于你们还年幼阅历不多，只能单纯的去理解而不能辩析运用呀”。

“老师，我沒懂您的意思？”

“杏花村小学有人要利用你们学生啦。”说着赵老师从备课笔记本里抽出一封信：

“同学们，刘英杰叔叔给我们寄来了最后一封信，还点名提到了大家的名字，说自己的时间不多了，很想念大家。他被当地的学生打伤，又因留在体内的那颗子弹发炎，已起不来了……”

朱雪娇担心的神色走近班主任老师：“赵老师，是不是我们学校也要停课了，我们的画展也不能展了吧……”

“画展要看一看了，不过你们要把作品保存好了，不要拿给任何人！”赵老师看了看手表：“单纯的孩子们，难为你们了”！

“不，我们懂得”，石溪竹站起来：“好人做好事，坏人做坏事”，赵老师听了摇头，她淡然一笑：

“好与坏不能看表面现象，人的动机不是用肉眼和耳朵可以分辩出来的，验证对错只能看结果，但又需要时间，生米成熟饭了。等你们长大了，你们才会明白的。一会史珍香主任来给你们开整张尧校长的动员会了”。

听了赵老师的一番话，石溪竹、朱雪娇俩人你看我，我看你，谁也不说话了。

次日。杏花村小学上课玲响了。五年级教室里，同学们等着发放下一学期的课本，赵素芝老师进来面向学生：“同学们，现在我们的新学期课本已停止使用。我找来了一个沪江流域的小学语文手抄本，读给大家……你母妈……听不懂哈，算了给大家读报纸吧……”

石溪竹和同学们走在回家的路上：“我们需要读书哇……”