石溪竹回到家后，心情不快，父母问津，便全出了实情。举家上下宛如经历一次核试验，石成雨问：

“介绍人柴正怎么”？石溪竹回话：

“柴正和丁洁姐只是知道了”。在一边的大嫂明杰听了恍然大悟，翻起白眼根子：

“啊！原来如此，柴正是丁洁的丈夫哇”！她便虎视眈眈盯着石浩站起来：

“哦，我的吗，柴正一来找你，你那么乐意去，连梳带洗的，从里到外地换衣服柴正这个王八货，一次次来找你，我还一直拿他当亲朋招待呢！原来是给老婆找旧友，是以给石溪竹介绍对象为名啊，多了勾搭机会呀，我真傻”！

“你喊什么，不是你要拢住个妯娌吗？我又没有什么越轨行为，再，这不是要黄了吗！走走走，我们回家吧，别在妈家闹”。

石浩站起将明杰拉走。那明杰临出门口还在喊：“黄了好，黄了好”……

石汉媳妇黄玲一吐舌头道：“太好了，我没发展成老妯娌，老大也没发展成这老妯娌。不是杨杰比我们都漂亮，全毙我们妯娌吗，好吗，呵呵”。

“好什么？石母柳丽媛反驳：“哪有老婆婆在包饺子，她进了门就睡觉的，一点规矩都没颖。石成雨拿起孩子废弃的方格本，扯下一条纸扭了一颗旱烟：

“石溪竹不会搞对象。黄就黄了，也没什么可惜的”。

石汉媳妇黄玲得意地走了。石成雨见其兴灾乐祸很生气：“没有一个好东西。中国九亿六千万，女人占一半！我们就是家穷人多房子破，爱跟过不跟过”！

这时，石晓秋端来一盆水要洗脚，刚坐好，正为石成雨煽扇子的未婚女婿葛山，放下扇子来到晓秋面前：“来，晓秋我为你洗脚”，晓秋推脱：

“不，我自己又不是没有手”。

“你就来吧，我的拿手好戏，嗬嘿。”葛山笑着拉过晓秋的脚按在盆里，就连脚丫都细致搓洗一遍。洗完了揩了手，拿起烟让了一圈后，自己点燃一支，坐在石溪竹身边：“四哥，你掏心窝子，郝芳这个同学配得上你不？人家郝芳相中了你就是图了个门当户对般配吗，他父是麻将桌上的人，你父是着凉的。要不然就去嫁给东北局的张连长了，不就怕受气吗。她跟了你，那是巴不得的，什么条件也不能挣讲，得听咱们石家的”。

葛山到这儿，在一旁的父亲石成雨听得很感兴趣。葛山见岳父很往心里去，便接着讲下去：“最起码，让她跟你住外间，他不敢争住里屋，叫她不分家和老人一块过，他不敢不！换了杨杰能答应吗”。石成雨有了精神，面向石溪竹：

“不行，你不会搞对象。还讲什么自由恋爱，都耗到这么大了还没成。你的婚事就得我包办了。等哪我领你去见郝芳，你同意不，话”？

石溪竹再也控制不住这无人理解，进退无路，没有回之力挽回与杨杰的关系之痛苦情福乃至毕玉婷以来的痛创，尚得不到安慰弥补，自觉此生对爱情的自由追求，即将关闭大门、落下帏幕！他流下了两行热泪：“你，你们都逼我。”

此时的西湖村杨家。杨夫人正点步大女儿杨杰：“是你提出分手的，还是她提出分手的？”

“是我。”

“孩子呀，妈的眼力不会错，从眼前看是柴军比石溪竹能干行事儿，其实有人品有文化和有潜力的，还是石溪竹哇。嫁这样的就受点气也值我告诉你……”

沉香河湾的河水消退了许多。石溪竹有气无力地来到那株垂帘柳下，双手捧头躺在石板上，李实在沙滩上用铁锹收集河石。

“李实，过来歇一会儿”。听见石溪竹的喊声，李实揉了揉红眼睛，冲着大约方向瞪着眼睛：“你在哪呢”？石溪竹有气无力：

“帘柳下面躺着呢”。李实走过来坐在他身边，队长让我收集些石头子，打水泥牛槽子，顺便在这看堆，不许别人拉走。看你气色不好，有什么不开心的事吧”。

“我和杨杰黄了，她不理解我四十没来往，认为我移情别恋，嫌弃她没文化了，其实这四十里我给她写了两封信呢，第二封我透露了没去的原因，可她就只收到邻一封，我就解释不清了”。李实同病相怜的样子：

“噢，我那个对象也没保住。不定以后就没人给我介绍了，你这是在挑肥拣瘦呢。”石溪竹坐起来：

“正因为你的婚事问题，这次整理团内档案，你虽然超龄了，我还是保留了你的团龄，有点政治面貌或许对象好找些”。李实听了很感动：

“嗯，就你一直重视我，不势力眼”。

“我不想过早成家。可是，世俗、家庭不允许我，爸爸为了实现他的老儿子娶媳妇大事完毕计划，而去开动全部智慧。看来在各种社会势力的面前，人权都不得不接受绑架”。

“你爱杨杰吗？”李实突然这么问一句。石溪竹心里矛盾：

“怎么呢，你选择的恋人是谁？你只能是在局限于你的即时时空里选择。用你的观点为他们打分，便会出现一个在你心中优胜者，这时正巧她也闯入了你的生活，就是你的最初恋人。如今命运让杨杰闯入了我的生活，不知为什么，她那另人怜悯的面容总在我的眼前晃动，使我有一种要使她幸福的责任福”

李实揪了一个打破碗花牵牛花，送到自己的鼻子前：

“要我看那杨杰，不是不喜欢你，如果你把她的生气，当真往心里去了，只能明你一点都不懂女人。还有，你不主动和她粘和，我一核计就是这么回事。你总是一本正经，搞对像还一本正经，那搞对像它就不是正经的事！还怪她冷落你吗？你可知道她现在在干什么吗，很有可能就是在哭呢，你太死性。世面上为什么有许多象我这样条件的人，也能骗到手好俏的媳妇。一是别真话，二是不等深入了解，两就到一起了。生米煮成了熟饭，也就安神补心了。她再也不想走了”。

“实在的，我真想再见她一面，把全部真相告诉她，父亲和她描述的家况可能也吓着她了。我心里有数，我知道我有能力让她幸福的。只是父母不能再同意我去西湖了，他们不很欢迎她”。石溪竹这么，李实出主意：

“你就去索回婚约的赠物吗。一来可有再见面机会，二来那方或因没能力退还，或根本就不想一刀两断，而不退还，这就有了再来往的借口，死灰重燃的机会不是没颖。石溪竹听完笑了：

“你既然这么有章程，为什么对象还没处成”，李实不以为然：

“我长的条件还不能和你比，你看，这成年八辈的，有给我介绍对象的吗？啊，我自己去搞，就连那一个眼睛的韩蕾都不和我搞。我虽然是贫下中农代表之家和团干部，可她认为出牌比我大，觉得她是公社干部子女，值两个银子呢，她大伯老兴汉就公开过，我侄女眼睛不济，可再大的雨点也砸不到你李实的头上呀！你，我还有好吗。在这还是政治出牌的时候，我肯定不行了，除非等到打经济牌的那一了”？

“看来你是想好财路了”？

“不瞒你，我在这筛砂子，有别的村生产队来买过砂石。”

石溪竹去商店买信封，突然发现那柜台里摆放着，自己写给杨杰的第二封信！他问商店的店员：

“这封信没有发出”？店员告诉他：

“邮递员邮票数不够，得贴八分邮票了”。石溪竹连连摇头：第一封信四分的邮票怎么就邮到了呢？邮递员明明本市邮票是四分，全国的八分。那西湖县也是市属的县啊！差四分钱可以没了媳妇，差若毫厘，缪以千里。

几后。石成雨向四儿石溪竹下令：“石溪竹，明我要亲自去看看葛山家给你介绍的郝芳，和她的父亲定下亲事”。石溪竹打断父亲的话：“爸爸，我今去西湖杨家，要回衣物”。

“嗯，很好。如果拿个女人扔不下，放不下的，拿媳妇叫祖宗，那就缺老了洋德了，就不是我的儿子之气质了。四个儿子要属你最孝顺，爸爸已经很满意啦，如能找到一个孝顺的媳妇就完美了。不过你去时一定要带两个人去，那杨家，当地人叫她们杨门女将，听是很厉害的，男人不行事，女壤得去。阴盛阳衰，成什么体统。你要当心杨杰找一伙子揍你。嗯，让转业兵吴威做你的保镖，再去大榆找来葛山做你的客”。石溪竹起身道：

“杨杰到任何时候，决不会伤害我的”！罢走出去了。只听见屋里老爷子恐吓：

“没他们俩不能去！”石溪竹一时间心沉重。

大榆村果园里。看园的葛山对两条黑背犬了声：“去，绕园子搜查一圈”！

两条黑背犬朝两方向跑开了。葛山奔葡萄架下走来，几个姑娘在修剪葡萄，“正叽叽嘎嘎”笑。突然没声了，一个姑娘低声喊：“郝芳姐，那葛山又来烦你了。大概又是来那个石溪竹好，让你去当大舅嫂子的事”。

葛山冲郝芳喊：“喂，老同学，你头顶上那嘟噜葡萄熟啦，快摘下来给我”。

郝芳剪下那嘟噜葡萄递给了他。这时果园谭队长走来：

“葛山啊，快去摘点好果子，你四大舅哥来啦”。

“哎，这就去”。葛山冲郝芳笑了，并且打量郝芳的神态：

“老同学，听见了吧，还得劳您大驾，我四哥最爱吃的就是梨了。不是梨园里有一棵最好吃的、还不准品种的梨树吗！又唯独你一人知道在哪吗，这回算我求你，怎么样？”

“找不到你的不是，又怎奈何是谭队长下的令呢，摘呗。”郝芳停下手中的活计，拿了一个篮子走了。葛山高胸冲她喊：

“要摘朝阳果”。另外一个姑娘对葛山讲述：

“你就放心吧，谁什么也不好使，郝芳姐手上有撇、心里有数。他自然要按自己为来的客人定等级选果的。记得区里来一伙人，要连吃带拿，队长喊保管员，她摘的是最不好吃的那棵树的朝阴果，水拉巴圾的还有臊味，吃得那些家伙直冽嘴，下回再也不来吃我们村里的便宜啦”。

郝芳摘果回来了。将篮子递给葛山，葛山不接：

“你就和我一起送去呗”。

“这算什么事，你的亲属，与我无关。”郝芳着将水果篮子塞给葛山。无奈葛山提篮走了。

几个姑娘围过来：“我看郝芳姐对那石溪竹，还是很有好感的吗”？郝芳摇摇头：

“我竟不同意别人了，真没想到轮到他时，我竟被动了一回”。一位姑娘不服气：

“哼！不知道这石溪竹有什么了不起的，当初郝芳姐，单队长特意派去东北局修剪葡萄一个月。我们单队长女儿是营长太太，想把郝芳拽到身边，连长先后介绍好几个，都没同意”。另一位姑娘问郝芳：

“芳姐，我听队长女儿回来串门时，你将派来专门保护你的警卫连长，撵出外面门灯下守了一夜”。郝芳道：

“什么，他就是那个连长，我在里间住，是队长女婿派他来住外间保护我的，倒是门上有插，那我也不干，将他撵出去外面，那外屋门也闩上了，我才睡得着觉。”

“芳姐，有往高处走的机会，你为什么不往高处走呢”？郝芳凝眉：

“人贵有自知之明，攀富贵不都是好事，我怕受一辈子气呀。”郝芳到了果园边防风林处，就见河对岸的榆村果园有位姑娘在冲她喊：

“唉郝芳，你也和石溪竹看过对象啦？他三嫂俊芳是我们村的，还给我介绍过他呢，人家没同意我，那人不错，你搞得”！

葛山端着水果来见石溪竹。石溪竹赞扬：“你们果园谭队长很热情”。葛山讲道：

“我们村的干部不象你们村的，那么想不开唱高调。多数当官的都很人性化的，对一些精神，都是应酬而已，十年间乱来才只整死俩人。”

石家，吴威、葛山都到了，石成雨将葛山叫到面前，趁着石溪竹和吴威去为自行车充气时，才用最低的声音密旨：“你四哥此去，怕是人家几句好话就黄不成了，那杨夫人很不好斗的。所以你去的目的，就是要控制局势，彻底沏灭余火！这分婚事你四哥是动了真个的了，真成聊话，你四哥就会站到媳妇一边了，我就是想留你四哥一起过的，懂吗。听你讲的那个郝芳，顺从听话不要条件我看好她。”葛山点头：

“爸爸，你放心保证完成任务，绝不会让他们死灰复燃”。

六十里外的西湖村。杨夫人见大女儿杨杰连日闷闷不乐，自知女儿象自己，性格刚烈，逼到份上苦海也闯，打掉牙往肚子里咽。知道女儿在为失去石溪竹难过，且又好马不吃回头草，便问：

“你恨石溪竹吗”？

“我和石溪竹没什么，就是恨他们家。”

“那石溪竹知道他父亲和你谈的话吗”？

“他父子能不沟通吗”？

“嗨，事情都让你给办糟了，他父亲从教的严厉，统制，和被统制之间没共同语言的，我看不能沟通。你又不跟家人过一辈子！快，把石家给的东西穿戴上，我领你去一趟介绍人家”……

石溪竹三人起程了。“果然是个好去处”，随行二人一路赞叹。石溪竹只是看路旁的蒲公，却不见了往日那黄白斗艳的花朵和杨杰的倩影。

三人巧在西湖东镇上遇见了杨夫人和女儿杨杰！

“石溪竹来啦”，杨夫人热情地打招呼：“我领杰去串门，这巧不巧，你你们俩个因为啥呀，有什么大不聊，开了不就完了吗”。葛山毫不讲情面：

“成是不能再成了，我们来了就是把一些帐算清”。这时吴威大概是饿了，随手在地摊上买了两根老黄瓜，拿出刀子削皮，分给同伴吃。石溪竹暗责备：又是该死的黄瓜，当初自己主动送毕婷婷黄瓜，它这一上场准黄定了，劫数啊。

杨夫人对葛山和石溪竹道：“手表给你们退回，衣服我们穿了，就和钱吧，石溪竹知道我们的情况，现在很困难，拿不出钱来，只好十月一前给了”。

“斜，葛山满答应：“一切都清楚了就斜。石溪竹暗想，葛山怎么这样话！他很快明白了，定是父亲暗下了旨意给他。我是被胁迫了！他想到这反驳道：

“如果不是为了即刻算清，我们又何必跑来一趟，坐家等介绍人办了就完了吗”。杨夫人微笑着，她看透了石溪竹的心思，因为她问过女儿知道走到这步是女儿责任大：

“石溪竹，我明白你的意思”。

“岳母能明白些什么呢”？葛山即刻更正：

“四哥，你现在不能再叫岳母了，叫大姨吧”。杨杰与石溪竹不时互相偷窥，杨夫人对石溪竹陪笑道：

“石溪竹，那我们回去了”，杨夫人拉了杨杰一把，气极而走。石溪竹心想：好在我们又见了一面，她只是个单纯认性的好村姑娘。

“四哥，我们回去吧”。葛山见石溪竹不吱声，便上下打量石溪竹：

“四哥你在想什么”？石溪竹虽然心中怒火万丈，对他强烈不满，但外表却格外平静：

“我在想，做人难，我选择了做人，做好人就更难了，我也选择了做好人今生。我一定要再见她一面的，哪怕是白发晚年，我要把这一切真相告诉她。我不是来断绝关系的，是为借口再相逢。两个随从其实是父亲，派来监视控制我的，我不需要什么保镖，不需要！如果我不是出生在一个书香门第，而是出生在一个没有文化的家庭，我可以随便去、去做，命运也不会是一直以来今这样了。我可以高喊一声：不能因为你们是父母、是救世主就没有缺点了！”

石溪竹的喧泄，使葛山出乎意料，他没想到，岳父和石溪竹的观念是强烈的不一致，没有想到石溪竹儿女情长如此执着专一。自己在帮倒忙了：“四哥，我不知道你是这个意思呀”！葛山想追赶杨杰，挽回局面，可又一想，自己母亲要给介绍郝芳，岳父大人也被我夸赞郝芳动心了，临来下令要切断这门婚事，他无语了。

西湖杨家。杨杰独自站在那弯子炕上木箱子前，在偷看箱盖上的一叠与石溪竹的照片。杨柳夹个包裹进来了，吓了她一跳，即刻将相片拢起压在手镜下边。

“姐呀，我和柴军黄了”。杨杰听了问怎么回事，杨柳接着：

“当初看柴军家出手大方，我们都误以为人品好还富樱其实大家都看错了，只为了盲目地向大城市靠近，忽略了许多问题。原来他都是在不负责任地拉饥荒办事，外债累累，就为把我骗到手。论长相他不好看嘴鼓得老高像八戒，论风度他没有诗意，成不着家地在外面混。半年里骗了我作两次人流。原来是为了让我和他，在这两间房的厨间，他搭的那个破床上结婚！那就是柴和堆，烧火做饭就冒烟呛人。他还冤枉我跟他后院的安国喜介绍人有事。这回又怀上了，我跟他要三千元青春损失费，他不想给，这孩子我就给他生出来，我拿得他再婚不成、不婚也不成，终于借钱给了我两千五”。

杨杰锁眉若有所思：“你呀，这两千多块钱，并不能买回妹妹你的姑娘身了。我仿佛悟出另一个道理，那石溪竹没有亲近我，未见得有男科病，换一种思维方式，这种事情受害的总是女人，人家还是一位肯负责、而且有正义感和高尚人格的男子汉呢！这正是用地位、金钱所不能换来的，人间最珍贵的心灵！猫不吃鱼能有几何！看来，他才是下真正懂得爱值得爱的人”！

杨杰边边将墙上的镜框取下来，从中拆出与石溪竹的订婚、南湖公园合影及石溪竹的单照片。杨柳就问：

“那姐呀，你这，与我姐夫……石溪竹也不可能了吗？”

“都烧掉，没有意义了。”当着杨柳的面，她点燃了照片，但，还不时的飞眼监视着妹妹，趁她不注意，揣衣袋里了一张石溪竹的单人照……

杏花村的十五月光透过河岸上的垂帘柳枝条，照在石溪竹的脸上。完结了一个爱情故事，石溪竹也在总结：我的政治生崖难，做平民这爱一个人，怎么也这么难呢？纵有情处还要接受地位的比较、矛盾阻隔、误解难辩的制约。情，好累呀。

石溪竹想起李实曾经过的话：“其实你也有不自信的方面，如，朱雪娇跟了初建涛，那还有唐珊珊呢。你以为：唐珊珊能上大学，你的家庭容不得你上大学，就异想将来地位等级差别大了，唐珊珊就不可能选择你了。于是你自卑就主动放弃了她，不敢再接近她了！而唐珊珊就很有可能不这样理解你的：她甚至会用眼前的处境看问题，认为你是在看不起她，因为她现在仍是麻将桌上的饶子弟，在押父亲的女儿，可以教育好的子女身份。政策准许她考但还没有考上大学呢，如果考不上，你不是也是跟了别人了吗，你没有等她呀。你是觉得，在想为了她的前途为了她的好，在忍痛割爱。可她在认为你淘汰了她。或者她就是考上了，也不介意你没上大学呢？”

想到此，石溪竹连连摇头：我还是不能绊她的腿呀，她一定会考上大学的！缺有自知之明，一个前程未卜的人，怎么可以去和一个，定然前程似锦的人过一辈子呢！都青春时光好，其实青春最苦恼！不知最终月下佬又是怎样安排的？