卡尔走在磐石镇郊外的田间地头，身边簇拥着一大群人。

这些人都是一辈子躬身于农田的老农，经验丰富，但地位十分低下。

很难想象，高高在上的镇长大人会和一群泥腿子走在一起，瞧他们那模样，似乎还相谈甚欢。透过人群的对话，出现得最多的词汇，便是“农村产业园”。

由于大量乡民进驻城市，乡下的土地出现了无人可种的情况。靠近世界边缘山脉的村庄倒也没什么，例如镜湖村这种村子，周边本身就没有太多可耕种的土地，人们往往靠着进山捕猎补贴家用，因此废弃了也不可惜。但是磐石镇周边的村庄却完全不同，这里有千亩良田，土质肥沃，十分适合农业生产。

卡尔正是看到了这一点，于是在农业生产模式上动了心思。

磐石镇的土地九成以上分属各大贵族，贵族逃亡之后，卡尔理所当然地吞并了无主的土地，一跃成为当地最大的地主。

老贵族们虽然对此有些微词，却敢怒不敢言。

然而当卡尔丢出一块巨大的蛋糕时，这些老贵族们顿时将心内的不满抛到九霄云外，反而一窝蜂的簇拥到卡尔身边，成为卡尔最坚定地拥护者。

“土地承包”——卡尔提出的一种全新的经营理念。

这种模式的运行方式是，将土地交由卡尔统一管理，每年给予贵族们高额的分红。

这可让贵族们乐开了花，等于说只用出土地，其他什么都不用管，坐在家里就能收钱，简直就是一本万利的买卖。

一时间，所有拥有土地的贵族和地主纷纷上门，求着与卡尔签合同。

很快，卡尔便拥有了磐石镇周围所有土地的支配权。当然，这份权利的背后，是一份沉甸甸的承诺。

贵族们都是精明的吸血鬼，不会做赔本的买卖，卡尔每年因此支付的分红额度令人头晕目眩，一个弄不好，就可能赔得倾家荡产。

卡尔之所以会如此自信的承包下所有的土地，全在于他准备实行的“农业产业园”计划。

从前的农业生产往往是以家庭为生产基本单位，精耕细作，具有一定的封闭性和局限性，同时由于大量的土地兼并，许多农民只能以佃农的身份获得土地，每年要向贵族上缴大量的收成，严重打击了农民的积极性。

但农业产业园区则完全不同。

由卡尔引导、镇政府运作，用工厂的理念来建设和管理，以推进农业生产集中化运行。

农民不再是以租种土地为生的贱民，而是和纺织工人一样，每月领取薪酬，同时为了激发农民的积极性，年终会以考评的方式进行额外奖励分红。

此时，卡尔便是在一群老农的带领下，视察农业产业园的第一批收成。

视察的结果令人感到欣慰，集约化的管理、合理的人员分配以及专业团队的全程督导，使得庄稼的长势很好，除开必要的分红支出外，还能有不少结余。

这对于磐石镇粮食供应起到了至关重要的稳定作用。不过这还远远没有达到卡尔的心理预估。

“镇长大人，如今有了这样的收成作为保障，磐石镇的粮食供应就不成问题了！”一个老农欣喜地祝贺道。

卡尔微笑着点了点头，看着眼前这片金黄的麦田，轻声说道：“各位，这还仅仅只是一个开始。不久之后，会更多的民众加入到磐石镇的队伍之中，我们的粮食产量还需要更上一层台阶。”

“可是...”老农们一听卡尔的话锋，纷纷迟疑起来。

如今这样的好收成，可是老农们拼了老命干出来的，为的就是在这位新任的镇长大人面前露个脸，留个好印象，没想到这位镇长竟然还不满意。

若是卡尔不顾农业生产规律，盲目定出什么不可能完成的目标，底下这些农民该如何是好。

一时间，老农们的眼中充满了紧张和担忧。

卡尔自然注意到人群的变化，但他没有多做解释。

播种机和收割机已经在卡尔麾下的铁器厂里开始生产，这种源自于神族的农具，结构并不复杂，却可以大大提升生产效率，让卡尔大开眼界。

唯一令卡尔感到遗憾的是，这些农具均使用了一种名为“引擎”的动力装置，卡尔研究了许久，也没有弄明白其制造方法，对于驱动引擎运转的能源体更是从未听说过。无奈之下，卡尔只好退而求其次，准备先用畜力拉动机器运转。

正当卡尔沉浸在对未来的谋划中时，莉莉安却一脸急匆匆地跑了过来。

“卡尔哥，麻烦来了！”

卡尔眼皮跳了跳，开口问道：“出了什么事情？”

“飞龙城来人了。”

......

卡尔当初毫不犹豫地砍掉了艾伦.唐纳德的脑袋，是形势所迫。想要快速站稳脚跟，拥有属于自己的势力，艾伦的存在无疑是一个隐患，令卡尔不得不痛下杀手。

不过对于艾伦临死前的威胁，卡尔并非毫不在意。在之后的一段时间里，卡尔专门派人前往飞龙城进行调查，结果发现飞龙城主与唐纳德家族确实存在亲属关系。

不过这份亲属关系到艾伦这一辈已经十分淡漠，飞龙城主是否在意和认同这层关系，还是两说。

这也是为何时间过去了这么久，飞龙城一直都没有作出回应，想来城主大人也懒得理会这种无聊的事情。

可如今，飞龙城突然来人，这便令人有些玩味了。

卡尔低头思索着，很快便返回了镇长府。

刚一进门，卡尔便见到了两个男人站在大厅内等着自己。

其中一人身着一袭军装勃然英姿，深邃的眼眸，如一潭深水逼得人无处喘息。另一个则是卡尔的老熟人，魔导士德林。

“你就是卡尔.马斯克？”那名军官首先发声，语气中夹杂着明显的不善。

卡尔直视军官的眼睛，平静的说道：“你又是何人？”

一旁静立的德林上前一步，挡在了军官的前面，微笑说道：“卡尔，好久不见，冒昧来访，请不要介意。我们也算是老相识了，上一次你在红云山谷救了我们，我一直没有机会报答。”

卡尔笑而不语，等待着德林的下文。

德林退开一步，让出了身后的人影，介绍道：“我身边的这位将军名为巴伦.卡恩，哦，他还有一个外号，不知道卡尔可曾听过。”

德林推了推鼻梁上的镜框，轻声吐露道：“人们都叫他火狮。”

卡尔瞳孔微缩，看着眼前这个壮硕如牛的军官，眼中闪过一丝忌惮。

火狮巴伦，飞龙城威望最强的将军，实力仅次于飞龙城主，九星武器大师，就差一步便能晋升为天空战将。

这样的强者一旦发起疯来，其破坏力极为惊人，卡尔虽然有虎一虎二的护卫，却依旧不敢掉以轻心。

“来者是客，请坐。”

卡尔伸手邀请两位落座，两杯香茗被端了上来。一番客套之后，德林道出来意：“今日来到贵府，一来是祝贺卡尔阁下成为磐石镇镇长，卡尔大人真是让人刮目相看啊！”

卡尔谦虚地摇了摇头，继续沉默地看着德林。

“这二来嘛，其实是想与卡尔大人协商一下关于艾伦之死的相关事宜。”

卡尔听罢，脸色终于出现了变化，唇齿微启道：“城主大人与唐纳德这个远房亲戚之间好像并没有什么来往吧。”

火狮巴伦急匆匆地插话道：“来不来往不重要，你杀了他的亲人，就是打了城主大人的脸！”

卡尔看了巴伦一眼，沉吟片刻，叹道：“直接说明目的吧。”

德林尴尬一笑，从口袋中取出一卷羊皮卷，递到卡尔手中。

卡尔摊开一看，竟然是一份合约。

“卡尔大人，只要你在这份合约上签字，城主大人承诺，艾伦的事情既往不咎，同时为了感谢你之前的救助，另外赠送你一万金币。”

卡尔看着合约中的文字，脸上渐渐浮现出一丝冷笑——“蒸汽机技术转让合同”！

果然，蒸汽机这件新事物被有心人注意到了。

毕竟参与蒸汽机建造的工匠很多，知道这个机器存在的人也不少，被其他势力窥探也实属正常，卡尔对此并不感到意外。这也是卡尔高薪聘请杰奎琳的原因，防止不怀好意之人狗急跳墙，偷窃蒸汽机。

蒸汽机气缸的气密性工艺只有自己能够完成，因此卡尔并不担心技术的外泄。如今他需要注意的是某些势力的强取豪夺。

比如说现在，飞龙城以艾伦之死为由，开展所谓的协商。一方面派出老熟人德林充当谈判者，另一方面又让火狮巴伦跟随其左右，威胁之意明显。

软硬兼施，先礼后兵，飞龙城主的手段果然了得。

“如果我说不呢？”

良久，卡尔将手中的羊皮卷微微卷起，递回德林面前。可以看到，德林的脸色变得异常难看起来。

“卡尔，你真的不好好考虑考虑？城主大人是诚心购买技术的，你只需要将相关技术告诉我们，便可以凭空得到十万金的报酬，何乐而不为？而且据我所知，你们磐石镇现在可是缺钱得很，何必不趁此机会缓解一下资金压力？”德林苦口婆心地劝说着。

“缺不缺钱，都不可能卖掉我的立足之本，想来德林大人不会不明白这个道理。”卡尔平静地回应道。

“哼！立足之本？前提是你要立得下足！”一旁的火狮沉声说道：“我可以明确告诉你，城主大人一旦不高兴，你这个磐石镇瞬间就会灰飞烟灭，守着几台破机器，你是准备给自己陪葬么？”

卡尔看着气势汹汹的火狮，神情反而变得淡定起来。

“那就让我们看看，究竟谁能笑到最后吧。”