“这就是你挑选的人吗？”卡尔望着眼前这群衣衫褴褛，面黄肌瘦的小伙子们，心中不禁涌现一阵质疑。

莫格莱利点了点头，有些无奈地说道：“队长，这已经是磐石镇中最棒的小伙了。”

提到“最棒”两个字时，莫格莱利顿了顿，恐怕自己都有些不太肯定。

眼前这群眼神迷茫，身形单薄的小伙子真的能够胜任接下来的使命吗？

磐石镇原先是拥有属于自己的武装力量的。例如积极抵抗地狱憎恶的边防军，实际上就是唐纳德家族的私军，也是磐石镇的守护者，然而一场战斗打下来，边防军全军覆没，如今整个磐石镇的防御力量极为空虚。

卡尔不得已，只能自己组建民兵队。好在这段时间的人口暴涨，令卡尔拥有了一定的人口基础，轻轻松松就聚集到五百名年轻的小伙。

对于这个世界的战争模式，卡尔有一定的了解，而这份了解来自于其父亲威廉。

当年威廉在飞龙城参军时，曾经参加过两次与其他主城的战争。战争开始前，飞龙城主会下达征召令，命令麾下城镇必须派出一定数额的军队前来支援，而每个城镇的镇长又会将这个数额细分到每一个贵族头上。一般来说，每个贵族都会分到一两个指标，而派出的武士，其装备都是由各自效忠的家族提供。

这种分封制度，使得上层领主不用负担沉重的军事维护费用，同时征召的武士由于由贵族供养，因此实力都不弱。但缺点也是明显的，领主对于手下的力量无法有效控制，一旦手下的城镇势力逐渐增长时，很可能会出现反噬的现象。

而最大的问题在于，由于是临时征召，武士之间往往没有任何配合。两军对垒，大家一拥而上，如同街头械斗一般，不怕死拳头硬便是取胜的关键。

像卡尔这般征召平民组建民兵的行为实属异类，这些平民一来无任何武技，二来没有战斗胆识，唯一的长处可能就是对卡尔的绝对信任——毕竟是卡尔拯救了这座城镇，也是卡尔解放了乡村，让诸多怀揣着梦想的青年能有机会进入城市。

但信任能作为抵御刀剑的武器吗？

卡尔的内心也在不断自问，眼下的这个决定是否真的正确。

卡尔不是没有想过找磐石镇残留的贵族们求援。但以如今贵族们听宣不听召的态度来看，他们已经决定撇清关系，在磐石镇与飞龙城的争斗中保持中立，卡尔自然不好在这个时候与他们撕破脸皮，只能听之任之。

局势不等人，卡尔既然已经和飞龙城闹翻了，便不得不面对即将到来的报复。最好办法，便是在短时间内组建起一支可靠的军队，抵御外敌的入侵。

至于成不成，谁也说不清楚，卡尔如今只能是死马当活马医，放手一搏。

好在卡尔也并非毫无计划，一些奇怪的武器已经在卡尔的铁器工厂里开始制造。

......

“队长，现在怎么办？我们首先训练他们握剑，还是先传授他们心法？”莫格莱利站在卡尔身边，小声询问道。

既然决定了依靠这五百名民兵抵御外敌，就应该开始正式训练。

作为一名圣骑士，莫格莱利有自己的一套训练心得，可是无论从哪个角度来看，想要将一个普通人训练成中阶战士学徒的水平，在战场上不会成为炮灰般的存在，少说也需要一年的时间。

可是飞龙城会给磐石镇一年的准备时间吗？

卡尔看向一脸愁容的莫格莱利，突然鼓励地笑了笑，说道：“嗨，伙计，不要沮丧，谁说普通人就打不赢一场战争？”

莫格莱利奇怪的看了卡尔一眼，不知道他说这话的底气在哪里。

卡尔也不多加解释，拍了拍莫格莱利的肩膀说道：“带着这些小伙子们进行体能训练吧！我给你一个星期的时间！”

体能训练，是成为武者的必经之路，也是激活身体肌群，强健体魄的最快方法。一般来说，想要体能达标，至少需要两个星期的训练时长，卡尔将时间压缩了一半，对于莫格莱利而言是一个不小的挑战。

但至少这个挑战有实现的可能。

莫格莱利领命而去，心中却始终有一块挥之不去的阴影——没有战气的支持，一群凡人真的能挑战武者的威严吗？

......

穿过层层暗哨和关卡，卡尔走进了一间由钢铁和巨石搭建的铁器厂。

巨大的蒸汽机不遗余力地推动着曲轴运转，带动轧钢机不断锤击机床，发出震耳欲聋的轰鸣。

上百名工人在工厂中忙碌着，将一块块厚重的钢板组装到一起，拼接成一个有棱有角的铁盒子。

这些工人都是经过专门的背景调查、人员审核后才被录用的，每个人都签署了保密条例，同时受到一定的监视。但是，这些工人的工资是其他工厂的三倍，因此鲜少有人抱怨。

此时普特雷斯正在一座铁盒中摆弄着什么，卡尔凑近一看，发现普特雷斯正将一把把粗管火枪摆放进铁盒的射击孔处。

“兄弟，进展如何？”卡尔轻声问道，吓得普特雷斯一哆嗦。

“我说老大，你能不能不要站在一位正在工作的炼金师背后说话，会吓出安全事故的！”普特雷斯抱怨道。

卡尔一边道歉，一边将毛巾递到普特雷斯手中，以便他将手上的机械润滑油擦拭干净。

普特雷斯胡乱地清扫了一遍身上的污渍，便兴冲冲地拉着卡尔走进一处隔间中。

顿时，一座体积巨大的钢铁马车出现在卡尔的眼前。

“老大，你来看，这就是我根据图纸改造的猛犸战车，你觉得怎么样？”普特雷斯一脸骄傲的问道。

卡尔看着这座足有两层楼高度的战车，心中的震撼可想而知。

只见战车如同一头匍匐的巨兽，两个弯曲的撞机如同獠牙，宽阔的背脊之上，伸出数个黝黑的排气管，蒸汽机极富特征的飞轮和曲轴在尾部依次排开。

而在顶部的射击室中，四个方向共留出十余个黑洞洞的小孔，粗管火枪的枪口从小孔中伸出，迎接任何敢于挑战的敌人。

“为什么没叫坦克？”卡尔好奇的问道。

“老大，虽然你给的图纸上的战车名叫坦克，但是其外形和结构与我这一辆完全不同，为了便于区别，我自己给这台战车取了一个名字，叫猛犸。”

“猛犸...倒也挺形象的。”卡尔点了点头，表示认同，接着便追问其技术细节来：“你刚才说，这台战车和坦克的结构完全不一样，是怎么回事？”

“哦，这也是没办法的事情。”普特雷斯不好意思地摸了摸脑门，解释道：“那坦克的结构极为复杂，而且动力装置非常先进，似乎用的是一种名叫柴油机的驱动装置。我连柴油是什么都不清楚，更别提复制柴油机了。不得已之下，我只好将动力装置改造成蒸汽机，而一旦组装上蒸汽机，整个外观就必须重新设计，改着改着，就成了现在这个样子。”

卡尔不置可否地点了点头，他知道自己确实有些强人所难。神族的武器虽好，但必须依靠神族的科技作为基础。自己各方面的条件都很欠缺，能做到现在这个地步，已经是相当不错了。

跟随普特雷斯进入猛犸战车之中，卡尔首先看到的是驾驶室，驾驶台上有数个操纵杆，用以操纵猛犸战车的前进方向，在驾驶室的背后，是燃烧炉，会有工人不断将可燃物投入炉中，驱动蒸汽机持续运转。

顺着驾驶室的楼梯往上爬，便来到了射击室，密密麻麻的粗管火枪摆放在射击孔上，令人头皮发麻。

这些火枪是卡尔通过紫罗兰拍卖行的渠道购买到的，价格昂贵不说，数量还十分有限，迄今为止，卡尔也不过囤积了大约三百只粗管火枪。

不过这些火枪做工精致，远非卡尔曾经使用过的二手火枪能比，射速和精度方面都有保障，一旦躲在这个坚固的铁盒子里，敌人只有挨打的份。

除此之外，卡尔还看到了一枚粗大黝黑的炮管，卡尔询问之后才知道，这枚大炮竟然是大名鼎鼎的雷霆火炮。

这种火炮可是矮人的独家专利，只有那些隐藏在世界边缘山脉中的矮人才会制造，据说紫罗兰拍卖行的汤姆为了获得这种火炮，动用了诸多关系，才说动矮人出让了十门火炮。如今一转手卖给了卡尔，瞬间赚得盆满钵满。

卡尔自然不在意汤姆的收益，对他而言，只要能够得到大威力的武器，即便是花再多的钱也值得。毕竟想要发展，首先得拥有足够的自保能力，这些猛犸战车，便是卡尔的杀手锏。

“一个月内，能制造多少辆猛犸战车？”卡尔问出了最为关心的问题。

毕竟根据推断，飞龙城主大概需要一个月的时间召集部下，集结军队，留给卡尔的时间，只有一个月。

普特雷斯想了想，肯定地回答道：“十辆！”

卡尔一听，脸上露出满意的微笑，心中的自豪感亦油然而生。

整整十辆猛犸战车，这在从前是完全无法想象的事情。仅仅是锻造钢铁，拼接壳体，就需要上百工匠的倾力付出，更别提后续的组装和质检。

蒸汽机的使用让这一切都变得简单起来。大机器的自动化运转代替了从前的手工劳作，将生产效率提高了数十上百倍，同时流水线的运用，也将整个组装过程简化，令整个工厂有条不紊地持续发力。

卡尔看着眼前这台猛犸战车，听着耳边不断重复的隆隆轰鸣，一句感叹不禁在心中回荡。

“这便是新时代的脚步吗？”