村西头的水渠边一群妇女正叽叽喳喳的说笑不停。不知何年何月修筑的水池子已是面目全非，洋灰堆砌的石块豁口参差不齐，四周杂草丛生。有勤快的妇女早已在草丛上晾起了床单被罩等大件衣物。能不能晾干并不重要，重要的是脱了水分再往回搬运时篮子里不至于那样下沉。

从水渠底端伸出的粗水管缓缓的往外淌着水。妇女们听到扁担挑子跟铁桶磨擦的吱扭声，连忙往旁边移动让出水管跟前的小道。一抬头见德福正耷拉着脑袋无精打彩的提溜着着扁担水桶站在边上，不好意思的笑笑都不再说话！

德福心情正烦闷，点了头算作打了招呼。从锅庄搬家到这龟寿村才不久，乡党之间还不熟，排外的情形倒没有，德福自个儿倒是浑身不自在了起来。

“都洗衣服咧！”德福憨笑着问候这一群妇女，傻不愣丁的站着总不是个办法。

没人搭理他，弄得德福站在边儿上是一脸迷茫。

“这伙人咋这样呢？”德福心里头不是滋味儿。打不着水，牲口正咧着一张大嘴候着哩，这可咋办！面对一群生疏的妇女德福心里干着急着却想不出任何办法。

“你打你的水，干愣着看我们做啥嘛？”蹲在水潭对面拉扯着床单的女人见德福傻愣着，似乎有点不自然，站起身愣不丁的冲着德福来了一句。

“水......水......哎呀！水不能打！”情急之下的德福脸涨得通红，扫了一眼往外淌着水的水管，说话也跟着结结巴巴。

见德福傻愣着说话结巴，女人们哄笑着你一句我一句的接话：

“这汉子啊，愣不丁的掉进了花堆堆里，话也不会说了。”蓝格子衫儿的女人掩嘴笑着。

“桂花嫂子身上香，香得人家找不到水眼子！”红格衫儿的女人嬉笑着，把水撩在了粉色女人的脸上。这一群妇女嬉笑打闹着，水花溅得到处飞舞。

“没个正形！也不害臊！”人群中突然传出一阵叱责声。众人一回头连忙回到各自位置，忙起了手中的活儿。

说这话的正是族长黄肃廉的夫人黄张氏，一头花白的发髻，别看七十多岁的人儿了，走起路来一阵风儿似的。德福认识她，进村的时候正是这黄张氏帮忙张罗的。族长夫人说话分量儿自然不在话下。德福连忙点头打了招呼。

“乡邻一家亲，瞧瞧你们一个个的说的那叫什么话！”黄张氏并不是因为众人欺生而恼怒，一群妇女当着男人的面儿说出这般轻浮的话，是该受到责备。

“没啥，没啥，就是开开玩笑嘛！”蓝格子衫儿的女人嬉笑着脸解释着。

“就你最俏皮！”黄张氏一噘嘴笑笑，伸出手指头指了指穿了蓝格衫儿的女人，挎着竹篮子径自离去。

低头洗衣的女人们低声嘀咕着，红格衫儿的女人羞得满脸通红只管忙活着不再说话。

“哎呀！桂花嫂子，你往过拧一拧呗，撅着个大腚，人家怎样装水嘛！”话音一落，哄笑声再次掀起。靠近水管子的中年妇女狠狠的瞪了蓝格衫儿的女人一眼，往边上挪了几步让出道儿给德福装水。

德福傻愣着呆立在一边一动不动。

“接水啊！傻愣着干啥？”蓝格衫儿的女人瞪了一眼呆着的德福。德福胳膊夹着扁担，俩水桶明晃晃的摆在脚边，冲着水管看了一眼不敢近前。蓝格衫儿女人见状甩了手上的水珠子，麻利的挽起裤腿扑通一声踩进水潭里，刚玩下身查看了水管一眼就惊叫了起来。

“哎呀呀！这谁干的好事！”踩在水潭里的蓝格衫儿女人惊叫着，众人一抬头，只见这女人手上不知何时竟多了条女人的花布大裤衩子。难怪德福迟迟不敢近前，原来是这玩意儿堵住了水眼......

“这......这......这干的啥事儿嘛！”众女人七嘴舌的数落着。

靠水管最近的桂花嫂子一见那大裤衩子，瞬间脸红的能滴出血儿来。不待众人话落，一把抢过去塞在了脚边木盆里。

德福不知道说啥，也插不上什么话儿，接完水就灰溜溜的挑回了家。

一想到花布大裤衩子，女人的！往石槽子里添着水的德福忍不住乐的眼睛眯成了一条缝儿。

“娃儿们一个个长大离去了，有啥乐呵的！”喜鹊娘正在院里摊开的竹席上拆着旧棉被，见德福乐呵呵的样子，忍不住数落了起来。

老黄甩着尾巴驱赶着屁股周围嗡嗡作乱的牛蝇。“撅着的大腚。”这句话再回响在德福耳畔时终于忍不住笑出了声儿来。

喜鹊娘有一句没一句的数落着，德福不理她，自己乐呵着自己该乐呵的事情。

第二日，天才蒙蒙亮，德福早早的起来张罗着知娃洗脸穿衣。喜鹊不懂事，非要跟着知娃哥一起进城，被呵斥了几声捂着嘴退回了屋里躲在锅台边自个儿生闷气去了。

农忙时节，德福急着赶路，早点儿赶回来还有农活要做。一路爷俩相跟着很少说话，德福不时的转身催促知娃跟紧点，怕迷了方向跑进了岔道。

县城不大，王字形分布的几条街道交错相通。关中大酒楼并不难找，即使没进过门的人们都会以从这门口经过过而吹嘘好长一段时间。说楼宇飞檐峭壁，说青龙炖汤煲千年不熄的比比皆是。

花州县城地处古郑县县城原址，南接秦岭北至渭河南岸，东通华山，西直抵唐王朝古都长安。是方圆数百里掐指难寻的繁华富庶之地。关中大酒楼坐北朝南，远远望去正如传说中的一般。雕梁画栋飞檐走壁难掩其表，门庭若市走马抬轿难掩其内。门口十口浑黄的大水缸分两边一字儿排开，明晃晃的酒幌子迎风招展。迎宾的伙计们清一色黑丝短汗衫，肩膀上搭着白生生的羊毛手巾站立着，啥也不用干。

德福来过几次，也跟人吹嘘过。真真儿的要近前，却内心犯怵。在门口徘徊张望着却不敢过去。知娃没见过世面，紧紧的依偎在背着铺盖卷儿的德福身后。俩人转的次数多了，难免不引起伙计的警觉，刚要离开便被肩头搭了羊毛手巾的伙计拦住。

“干啥的？”

德福想解释，见对方人多，话到嘴边瞬间又哑了口。只瞪着眼撺掇知娃赶紧说话，知娃好歹读过几天书，见那伙计倒也和善不像寻院的打手一般凶神恶煞，连忙近前搭话。

“找掌柜！”知娃战战兢兢地回话。

“张、王、李、赵、钱，敢问乡党找的哪一位？”伙计背百家姓一般一口说出五位掌柜来。惊得德福知娃俩人目瞪口呆。

“这回回去可有的说道了。”德福心里想着，却不知如何回答伙计问话。知娃也瞪大了眼珠子眼巴巴的呆望着德福。

见爷俩都答不上来，伙计一挥手，驱赶着俩人离远点。转过身去不再搭理他们。

知娃跟着爹遭了冷遇，一步三回头的来到了酒楼对面的小巷子里。赶了半天的路，肚子早咕咕的折腾了起来，事情再急，先填饱肚子再说。

小饭馆的伙计正拿了毛巾在前台擦拭酒壶，见有客人进门，连忙起身召唤着。用那擦过酒壶的毛巾使劲的在那坑坑洼洼的桌面上来回舞动着，桌面还是布满了坑洞。

“乡党，吃点啥？”小伙计擦完桌子，将那毛巾顺手往肩头一搭，弓着腰子笑眯眯的问话。

德福瞅了眼知娃，娃娃第一次下馆子可不能亏欠了娃娃。心里想着便随口问了句“都有啥！”

伙计见俩人也是个生客，不由得直起了腰板扯开嗓子冲着里间吆喝了一句：“来俩客，头面汤两碗！”一转身又回到柜台上擦酒壶去了。

不一会儿功夫，便有另外一名伙计用褐色的木托盘端着两碗面汤小心翼翼的放在了桌上。面汤上面放着木筷，汤里浮着一层稀稀拉拉的葱花，除此之外空空如也别无其他。

德福心里明白，这是把自个儿当做赶脚的脚夫对待了。脚夫手头不阔绰，常年在外的挣点儿辛苦钱，每到饭点儿，拿不出盘缠，店家仁义总会端出一碗澄清的热乎乎的面汤，在撒上一把葱花。脚夫一般都会自备干粮，将那苞米高粱馒头掰碎了泡进汤里，胡乱的扒拉几口也算是吃了一顿饱饭。

这样的饭当年德福跟着德林过渭河找满仓时连着吃过好几顿。钱不钱的并不重要，吃完饭实在抹不开面子的就象征性的在桌面上随便丢几个铜板算作饭钱，实在拮据连毛票也拿不出的也不打紧，吃完之后将那空碗拿到屋外水瓮前涮洗干净放回桌子就可转身走人。都是乡党，店家一般也不会说道什么，白占了饭桌喝了面汤使了碗筷，店家又搭上了一把葱花。也算是拉拢主顾的一种手段罢了，人生在世谁还能每个难怅嘛！

想当年就是在这张饭桌上，对面坐着的可是那憨厚又倔强的德林哥。一身使不完的力气，一顿就着干馍馍能喝三碗面汤。“物是人非事事休，欲语泪先流。”望着稚气未脱的知娃，德福忍不住冲着柜台边擦拭酒壶的伙计吼道：“崽娃子，菜单拿来！”

伙计一愣，连忙点头哈腰的拿了菜单近前，德福一扭头却不看，弄得伙计一脸难堪。

“叔，菜单！”伙计轻声招呼着德福。

“不看，不看！”德福回过头来一愣，连忙挥挥手拒绝。伙计面露难色，德福瞅了眼知娃也不再为难这伙计娃，回了句“羊肉泡馍！”架势神气声音浑厚悠长。

“叔，几碗？”伙计战战兢兢的忘了眼德福压低声音追问。

“一碗么！这娃！”德福责怪着。

“正堂，贵客俩，羊肉泡馍一碗......”小伙计的声音回荡在小店里，声音同样拉得浑厚悠长。

饭还没上桌，德福却早已从布袋子里掏出喜鹊娘准备的黑面饼子，就着面汤津津有味的吃了起来......