飞瀑下游，清溪蜿蜒，延向不可知的远方。清溪之畔，翠竹成林，洒下沁人心的阴凉。

竹林旁边，三间同样大小的简陋木屋伫于其间，一张半丈长的石板凳横在中间草屋的门外一侧。走过木屋外的小片草地，清溪潺潺流淌，一道古朴的石桥横跨河流，迎接归人。

凌浪涯挽着老人的手，身后跟着白猿，走过老石桥，来到草屋前，坐在石板凳上，听竹林涛声，看繁星漫天。

不知何时，老人手中拿着一个酒葫芦，时而灌几口酒，再意犹未尽地悠悠回味。凌浪涯好奇道：“师父，你又喝酒。真的那么好喝吗，我也好想尝一口。”

老人摇头示意不可，而自己沉浸于美酒之中，偶尔还低声呢喃，凌浪涯恍惚听到是“古今成败九霄外，生死爱恨一壶中。”然而他并不懂其中意韵。

直到酒意足，夜色朦，老人才从怀中掏出一个小铜钟，把顶端的黑色小绳索解开，郑重地系在凌浪涯的颈脖上，说道：“为师耗费半生心血，方得此物，今传于你，万望你勿辜负此物的存在。”

凌浪涯见师父话说的郑重，细细地打量着它。小铜钟不足方寸，似是青铜打造，上面铭刻古老符篆，恍若隐藏着无穷奥秘，显得愈发形色古朴。系在脖颈上，贴在胸口，从此成了他此生的护身符。

凌浪涯吃着白猿给的鲜红果子，吐出一枚墨黑色果核到地上，同样郑重地道：“好，人在钟在，钟失人亡。”

老人开怀一笑，宠溺地摸着他的脑袋，道：“于我而言，没有什么比你更重要的。”

凌浪涯顺势靠在他怀里，撒娇道：“只是，我不想什么一统三道，颠覆七朝。我只想和师父一起，自由自在地活着。”

老人脸色微变，摇头道：“既修天道，吾辈当愿纵横天下，又岂能平庸此生，为儿女情长所困。更何况，自你入我门下，已非自由身。纵观世间，百家争鸣，诸朝相残，更有异兽肆虐，以致民不聊生。此际正是我纵横家入世之时，一统三道，颠覆七朝，舍我其谁？”

凌浪涯道：“那我应该如何做？方能如你所愿。”

老人沉默良久，方幽幽道：“自天地之合离终始，必有戏隙，不可不察也。察之以捭阖，能用此道，圣人也。圣人者，天地之使也。世无可抵，则深隐而待时；时有可抵，则为之谋；可以上合，可以检下。能因能循，为天地守神。”

凌浪涯皱眉摇头，道：“师父，你总是说我听不懂的话，我想不通。还不如你每天给我讲的故事动听，你还是给我讲故事吧，讲讲外面的世间，究竟如何。”

老人心想，如果可以，我也想坐在石板凳上，给你讲那些古老的往事。

可是，没有时间了。

老人仰望着漫天群星，道：“涯儿，总有一天，你会懂的。事实上，我也不知如何做。也曾经努力过，可是功败垂成。如今我已把平生所学尽授于你，望你能承我衣钵。吾辈纵横家，行天道之路，得空间之垂怜，纵跨千古，横越八荒。但纵横家又与别家不同，一生只收两名弟子，一纵一横，相惜相争，最终却只能存其一。而你，如今是我唯一的选择了。”

凌浪涯如今方知此事，顿时疑惑道：“那我是否也有一名师兄，可是我却从来没有见过他。”

老人回忆道：“曾经有。他是天纵之才，却心高气傲，另辟外道，铸成大错，终不如吾愿。自当年一战，我也多年未曾见他了。但你要谨记，皆因为师当年所为，如今纵横家正被诸子百家所仇视，若你入世历练，非生死之际，不可暴露师承身份，亦不可暴露一目双瞳的体质。”

“倘若是，不小心暴露，结果如何。”

“此二者，世人知其一，你皆会死。”

凌浪涯点头道：“明白了。只是师承可瞒，体质我当如何藏？”

老人回头，凝望着他一目双瞳的清澈眼眸，道：“明天睡醒，就会暂时消失了。只要不是陷于生死，它不会轻易出现。”

少年问：“那入世是什么时候？”

老人道：“等我离开你的时候。”

凌浪涯忽而道：“为什么，我们一定要活成别人想要的模样。”

老人没有回答，少年没有再说话。

繁星寂寂，子时过半，老人道：“涯儿，生辰快乐。你该长大了。”

凌浪涯听到长大二字，心有所触，但依旧欢欣道：“谢谢师父。”

老人伸手揉揉他的头，道：“好了，夜深了，去歇息吧。”

凌浪涯乖巧地道：“好。那我去了。”

说罢，凌浪涯站起来，往右侧的木屋走去，准备推门进屋。

老人突然叫了一声：“涯儿。”

凌浪涯蓦然回头。

老人沉默不语，最后摆摆手，道：“没什么了。”

凌浪涯道：“好。师父，明天见。”

木门嘎吱一声响，凌浪涯左脚踏进屋内，右脚尚在屋外。

而他晕倒在地，不省人事。

石板凳上，传来一声沉重的叹息。

可是，也没有明天了。

夜色浓，酒已尽。老人白眉紧皱，显得愈发苍老。他看着漫天星辰依旧，再次长叹一声，道：“老白，带他去吧。”

白猿本是一直坐在地上聆听，当凌浪涯昏迷时，它立刻出现在他身旁，双眼悲戚欲泣。听到老人的呼唤，白猿呜咽两声，犹豫再三，双手抱起凌浪涯，沿着清溪逆流而上。

老人环顾着石桥清溪，竹林木屋。风景依旧，而即将物是人非。片刻之后，他的身影消失在石板凳上，仿佛从来没有出现过。

他知道，明天之后，余生再也没有机会回来了。

下一瞬，老人已出现在九道飞瀑的石桥中央。看着脚下深潭幽幽，等了一会后，白猿抱着凌浪涯来到他的身前。

老人向白猿点头致意，便率先从石桥一跃而起，向着正中间那道飞瀑而去，白猿啼叫一声，紧随而上。

穿瀑而过，水不湿身。飞瀑之后，别有洞天。一个方圆百丈的石洞内，上空钟乳悬挂，流光溢彩如光明白昼；下方小桥流水，芳草缤纷若烟火人家，远处甬道交错，深深不知往何方。

老人站在洞口，道：“老白，自你远离族群，跟随于我，这些年来，浪迹天涯，也是苦了你。把涯儿安置好，收拾好一切，你也离开吧。你我也许无缘再见，此当为永别。若涯儿遇难归来此地，你与他自有相逢之日，也不必终日牵挂。就到这里吧，若后会无期，别后请珍重。”

白猿听闻，双眸通红，无语凝咽。它轻放下凌浪涯，双膝跪地，对着老人跪拜三下，哀啼一声，再度抱起他，向着石洞左方的一条甬道走去，三步一回头。

直到白猿抱着凌浪涯消失不见，老人也没有再看一眼。

老人经过小桥流水，往石洞正中的甬道走去，脚步声落下，孤独凄凉。甬道悠长，壁上钟乳细碎，反射微光，尽头出现一个数丈方圆的石室。

室内陈设简陋，一张石桌位于正面墙下，上面供奉着一个空白牌位，无姓亦无名。牌位前一盏油灯，积满灰尘。石桌前，正摆着一副玉棺，棺盖碧玉通透，可视其内。

棺内躺着一名女子，白裳胜雪，黑发如瀑，倾城绝色，然而双眸紧闭，已不会再醒来。

“师妹，我回来了。”

老人缓步走到桌前，慢慢地擦拭灯盏，点亮油灯，灯火袅袅，映着玉棺。

老人低头，目光柔和地看着女子安详容颜，眼前似乎又出现当年与她携手浪迹天涯的逍遥时光。

然而，那已经是数百年前的事了。

他抚摸着玉棺，呢喃道：“记得当年，你说喜欢我穿白衣的模样，从此我一袭白衣闯天下。而如今，我已是须眉皆白的糟老头，想罢也不好看了。幸好，你依旧和从前一样。”

话音回响于石室，恍若回答。老人站了一会，直接坐在地上，背靠玉棺，闭目自语道：“后事我已安排好，当年之约，我会履行。倘若他们冥顽不灵，我自不肯束手待毙。我自问纵横三道，智算天下，又怎肯折腰半分。”

“现在，唯一让我牵挂的只有涯儿。他身世孤苦，皆因我一念之差而起，终成天下之禁忌。我瞒着世间人，收留他于此，虽有弥补之心，亦有传人之意。他天性聪颖，深得我传，可惜未经世事，童稚未退。如今世间险恶，亦难测结局。更何妨，他和你我一样，皆是重情人。这几年来，我刻意疏远他，又何尝不是害怕沦陷太深。”

老人看着油灯渐枯，又再次续上灯芯，叹道：“后来，我才明白，这世上愈重情的人，往往最后伤得愈深。你曾如此，我亦如此，但愿他不是。你说，为一人，舍此生，值得吗？”

没有人回答，没有人再说话。

灯火残，泪痕干。夜幕尽，白日过。

老人背靠玉棺坐一宿，最后一次把熄灭的油灯点燃，道一声：“师妹，我走了。下回再见，黄泉相会。”说罢，大笑三声出门去。

老人回到木屋时，白猿已把凌浪涯所有的生活痕迹皆已抹去，连酒葫芦也消失不见，而它也随后离去。

他们就像从未存在过，这里只有一个风烛残年的老人生活。

老人独自坐在石板凳上，看暮色渐深，听竹声阵阵，随后闭目养神。

待到夜色已浓，忽而，他睁开双眼远观，眸中沧桑尽逝，变得深邃有神。

今夜无繁星，有明月。

清溪石桥上，四人踏月行。一道温文儒雅的声音，缓缓传来。

“鬼谷王释，故人如约而至。多年未见，别来无恙。”

——未完，待续——