圆月当空照，清风自林起；有客夜半至，却是道别离。

很多年来，这里除了两人一猿，再无旁人。而此时，来了四名陌生客人。

他们走过石桥，站在木屋前的草地上，看着石板凳上日暮残年的老人，心怀谨慎，神色各异。众人心藏旧事，相对无言，唯见明月依旧，听清风徐徐。

多年之后若聚首，往事唏嘘已白头。

老人王释站起来，往前走了数步，目视众人，冷冷道：“老书生，臭道士，脏乞丐，大将军。果真稀客，有失远迎。只是老朽此处屋矮檐低，恐怕容纳不下诸位大人物，就不请各位进内叙旧了。”

那脏乞丐站在四人最左侧，右手拄一根青杖，左手拿一个破瓦碗，身穿百结纳衣，虽各色布丁满身，然干净整洁，不见丝毫脏兮。他好奇地打量着四周环境，道：“死老鬼，多年未见，牙尖嘴利倒是一如既往。然而老丐觉得此言非也。此地山清水秀，风光绝美，倒是归老好去处。而且，并不是谁都可以安身于禁忌凶地，与异兽为伍而安然无恙。此举此行，老丐佩服万分。”

王释冷笑道：“老朽既在此，还轮不到那群畜生放肆。若你愿意，倒是可以来，但其他人就免了。”

脏乞丐摆手道：“老丐可打不过那些异兽，何况还是比较留恋红尘俗世。只是，我们往禁忌凶地一路而来，并未曾见任何强大异兽，莫非它们都被你吓跑了？”

王释不置可否，转眼看着站在他旁边的人。那是一名中年书生，羽扇纶巾，容貌英俊，显得是温文儒雅，端得是玉树临风。

王释鄙夷地道：“老书生，你们四人一起来，是怕老朽失约，还是怕等会打起来，留不住老朽。”

老书生摇头道：“非也非也，在下约上旧友，不远万里而来，只为见君一面。当年事，皆非世人所愿，余亦常怀愧疚。然而吾等既修天道，得天地钟爱，参悟自然之理，修得万物玄气，强大自身修为，遂超脱众生。可知吾等既为天地所选，是为正道，当悲悯苍生，驱逐异兽，以修身齐家，治国平天下，定三道安宁，又怎可眼看苍生受难却狠心不顾。”

王释掩鼻道：“说得倒是正气凛然，可惜依旧一股子文人酸臭迂腐气息，臭不可当，堪比臭道士。”

站在老书生旁边的道士，身穿一袭漆黑道袍，手挽一个白色拂尘，浑身散发着阵阵幽香，而黝黑的脸因动怒愈发黝黑。他叫道：“王释，逞口舌之辩，抵消不了你当年过错。若不是你逆势而行，众生就不会困苦至今，异兽亦不会愈发猖獗。当年若无为，顺势而行，自不会有此风波，你也不会沦落到自囚于此赎罪。”

王释道：“可笑至极。当年若不是老朽，你们有如今的地位和益处？分朝裂国，难道你们就没有错？凭什么，你们都认为只有老朽错？倘若诸位所为，仍称世间正道，那么，恕不奉陪。”

众人听之，各怀心思，顿时无言。

片刻，那最右侧的大将军反驳道：“既然事有恶果，必有恶因，而三教九流皆知，其因在你。当年你既有诺，今日就该应约。待事情完毕，若要秋后算账，吾自当奉陪到底。”

那大将军五短身材，脸容若孩童，却神色严峻，一脸盛气凌人。他身穿鎏金铠甲，背着一把与其齐高的巨剑，更是衬托身材矮小。

王释不屑一顾，道：“奉陪到底？凭你，你配吗？”

大将军森然道：“吾从戎多年，征战沙场无数，又何曾惧怕谁。纵使明知不能敌，但持剑尚可一试。”

王释的目光骤然变冷，环顾四人，低沉地道：“如此说来，倘若老朽失约，尔等就要同出手，共擒之。”

大将军道：“所谓兵不厌诈，虽知胜之不武，但也唯有此策。”

皓月当空，竹影婆娑，列强对峙，杀气骤然涌动。

王释背负双手，傲然站在众人面前，一袭白衣，无风自动。

他感受着体内多年未曾动用，如今逐渐复苏的强大玄气，似乎又回到了当年纵横世间的时日，刹那间，不由得豪气顿生，由一个沧桑暮年的老人，重新变回那个睥睨天下的鬼谷。

鬼谷王释朗声道：“那就让老朽看看，尔等是否如当年一样，不堪一击。”

感受到王释身上散发的凛然气势，四人眉稍紧皱，不禁后退半步，以避其锋芒。不约而同地，四人体内玄气应激而发，四股截然不同的气息，相互交缠，与王释的气势相互对峙。

四人皆心知，纵横家之流，子弟虽少，但均为天纵奇才，所修玄气道法更是世所罕有且强大无比，否则怎能以寥寥数人却可争锋于诸子百家，立足于三教九流而不败。

倘若单打独斗，无人是王释对手，唯有联合起来，方可制敌而胜。四人地位尊崇，自持身份高贵，也有一身傲气，本不应如此，但此次不远万里而来，事关重大，时势所迫下，不得不放下颜面，选择暂时合作。

因为，他们的对手，是纵横家之主，鬼谷王释。

对峙之间，大将军率先而动，巨剑不由自主地铮鸣一声，凌厉出鞘，直奔王释。他矮小身躯向前纵跃，身随剑动，瞬间追上紧握剑柄，一捏剑诀，巨剑身上骤然亮起一道金色剑气，以势不可挡的迅急之势，向着王释胸前刺去。

王释看着飞速而来的剑光，丝毫不为所惧，他只是稍微抬起左手，缓缓伸出左手食中二指，待到金光破空而来，轻轻往前一点，金光顿时定住不动，再也难进半寸。

眼看剑气将受阻，就在此时，老乞丐喝道：“死老鬼，交情暂不论，情非得已，得罪了。”话未毕，他右脚用力点地，瞬间前奔，以俯身之势，猛然一挥手中青杖，自右而左横扫王释脚下，欲要逼迫他闪避后退。

一道青色光芒平地起，席卷而来。王释忽而后撤一步，高抬起左脚，看准青芒将至之处，迅猛发力踩下去。青芒顿时受阻，而青杖则被踩于脚下。

电光火石间，臭道士身上的幽香莫名律动，他凌空跃起，手中拂尘自上而下挥落，白色拂尘突然变成墨黑，一股黑暗幽深的气息自拂尘末端出现，直指王释右肩。

王释闻到丝缕的幽香，白眉不禁微皱，他的身形逐渐变得虚幻，继而右手成掌，往上一个格挡，手背触碰到拂尘，沾染上一丝黑暗气息。

未等三人首攻有结果，老书生见状，身形尚未动，手中羽扇已高举起，以玄气激发羽扇，一道磅礴亮光闪现，犹若苍穹白日下的无尽光明，随着扇风疾起，炽热光明凝结成束，直接奔向王释的面门。

王释的身形变得愈发虚幻，恍若下一瞬间就要消失。他猛然收腹吸气，然后再呼气，对着光束吐出一股精纯的玄气气息，迎面撞上灼目光束。

君只见，巨剑金气耀，青杖木芒生，拂尘黑暗落，羽扇光明起。

君可见，双指，一点。一脚，一压。一掌，一挡。一气，一吐。

四道不同声响，打破深夜静谧；五色绚烂光芒，划破漆黑天幕。

五人争锋，打破千年未变之格局。

下一瞬，金光消，青芒散，黑息灭，黄光残。

而王释身影虚幻，消失于众人眼前不见。

四人停在王释原来的位置，对目相视，眉头紧皱，神色愈发凝重。

难道，凭借四家之能，尚不能留住此人。

正当四人凝神沉思之时，身后忽而传来一声大笑，众人豁然转身。

鬼谷王释，白衣胜雪，傲然而立，视若无人。

那一瞬间，在场的人，都认为他回来了。

或者，他从没有离开过。

王释站在石桥正中，双手负于身后，傲然笑道：“尔等宵小，不过如此。”

而没有人看到，王释右手背覆盖的一丝黑暗气息，左手食指尖冒出的一滴殷红血迹，和左脚鞋子划破的一道小口，以及体内不断减少的玄气。

纵使鬼谷王释依旧是三道中当世第一人，仍难以一己之力，毫发无损地挡住三教九流中的四家之主。

可是，王释深知，他此刻必须这样做。

他必须要给众人一个假象，鬼谷王释，纵使英雄迟暮，依旧强大如当年，甚至更胜之。

更重要的，是为了能在那个少年入世之时，尽可能地给予更多的庇护。

以及，赢得战争与复仇。

老书生凝神看着王释，感受着他的气息。片刻之后，温雅一笑，道：“在下承认，吾等自身，仍稍逊一筹。然而，三道之中，万物相生相克，尚无一家，可凭一己之能，抵挡众家合力。在下亦深信，君能挡吾等合力一击，定非毫发无损。那么，敢问君能挡一回，尚可挡几回？”

王释道：“纵使如此，然而，君能奈吾何？”

老书生羽扇轻摇，道：“吾等四人虽不行，然而，有她一人足矣。”

王释脸色微变，心神一动，蓦然看向四人身后。

四人身后是三间木屋，木屋之后是竹林。

圆月之下，清风清婉，竹影婆娑。一名女子，自林而出，莲步轻移，缓缓而来。

“那么，小女可否，令君叹一声，无可奈何？”

——未完，待续——