何为酷吏？滥施刑法者也。李唐立朝三百一十二年，历二十六帝，青史留名者不少，遗臭万年者亦如河沙，此间酷吏，首推景宗年间的大理寺卿卜如凡。

卜如凡，宣德六年甲科状元郎，洛公之耳孙，景宗朱笔御拔的光禄大夫、大理寺卿，在位二十二年间罗织党羽，迫害忠良，势力鼎盛之时皇家亲王都要看他眼色，后英宗继位，欲施新政，卜如凡一干旧党多加阻拦，天子一怒，伏尸百万，将卜如凡凌迟处死，活刮九年，遂卜家贬出京城，落寞常地。

“小公爷，且回席吧。”

离都不是洛城，京畿官吏也不是州县牧员，其间的盘根错节道不清，许是当面一笑谦让，背地里诽谤洛公后人不知礼节。

卜藏锋此刻做了静默，当年爷爷在时，有人还畏惧太爷爷的余威，到了父亲这个洛川令手中，卜家便如那满朝泥沙混入河底，空有公爵头衔，威仪不复当年。

“若非枝头凋零，谁愿做那跳梁小丑。”江重山举杯邀月，对空闲叹，不说人，亦是说人。

卜藏锋背影一顿，失落回席，收拾小木案，青衣侍者又端来酒菜，卜藏锋吃相未变，只是再不抬头客套。

约过一刻钟后，刘景申执卜淑儿柔荑走入庭院，对众人道了一句客气。

“饭菜简陋，招待不周，诸位海涵。这是我家夫人淑儿，洛公卜迁仁之后。”

卜迁仁，原常国大将军，后为李唐车骑将军，以神速用兵着称，是当年兵权谋之大家，列在文武庙第五席，是圣太祖陵唯一一位铸铜像的武将。

世代簪缨，权柄通天，只可惜出了一位卜如凡，当年卜如凡是常系官员的党首，机缘巧合下与河石王定了儿孙姻亲，辗转四代卜家嫡系都是男儿身，无奈之下洛川令只能从旁系收一庶女促成这段姻缘，试图挽回卜家一蹶不振的局面。

“拜见世子夫人。”外庭院一系官员纷纷起身，讨上位者欢心。

“诸位请坐，尽情饮宴。”

其实双方定的吉日在九月初一，但刘景申非普通人物，不受礼法约束，行为举止略显轻浮放浪。

“淑儿，且去敬酒吧。”刘景申指了指江重山的位置，交朋友自然要尽一份心力。

卜淑儿微微点头走至席间，帝都官员纷纷侧目。

“恩公，且受淑儿一杯水酒。”卜淑儿情真意切，邀江重山尽饮杯中酒。

“不必挂怀，姑娘归宿上佳，愿你一生安宁。”江重山起身受了这份情，帝都官员同时也记住了这个瘸子，打上了并肩王府的标签，有利于江重山日后在帝都行走。

值此刻，一位持刀卫士冲入庭院，右臂齐肩而断，血液染红甲胄，满目不见痛觉，全是惶恐之色：“小王爷，末将失职。”

刘景申闻言双目微微一张：“废物！何物被盗？”

“祠堂……被抢。”将领未说盗字，而用抢字，可见飞贼之强悍。

“哈哈哈！有意思，刘家的祠堂被盗了，真是荒天下之大缪，这种奇景无人欣赏可惜了，诸位，随小王同去如何？”

刘景申此言一出，在场无人敢笑，若放在平常高门，这位家将定是入不了院，且盗窃之事也左右遮掩，唯恐丢了颜面，但小王爷却不以为然，反倒邀官员同去观自家的笑话。

“诸位还坐着做甚？小王的话尔等听不懂吗？”刘景申搂着卜淑儿的细腰，大笑先行。

无奈之下，一众官员紧随其后，江重山也夹杂在其列。

众人一行过了七八别院，到了刘家祠堂，祠堂院内横七竖八躺着十数位盔甲死尸，大多数是身首异处，惨烈景象让众官吏惧怕，无人敢入门。

“诸位为何止步不前？难道怕了这血腥？这才哪到哪儿，北地战场经年浮尸万余，大小战士不下数百，云国十三州人都快打空了，也不见他们弃戈投降，人家的文臣敢坐镇战场，我李唐天子脚下的诸位连这个小院都不敢进吗？”

刘景申无情嘲讽着京师官员，而这些人大多数是老王爷的门生，燕地走出来的干才，离都这个大染缸让很多人失去了赤子之心，只剩下碌碌无为，贪婪无度。

“江先生，听说近来你向吏部送了不少银钱。”刘景申目光化剑，直指江重山，看这位瘸子敢不敢说真话。

江重山此刻也明了刘景申请他的含义，看来不是什么人都能入小王爷的法眼。

“踏踏！”

江重山拄杖入院，跃过伏尸，立在刘景申身旁，他的脚下正有一颗血淋淋的头颅，且刘景申竭力在搀扶瑟瑟发抖的娇妻。

“不错，送了十万两。”江重山此言一出，门外几人顺势跪地，接连磕头，认错不断。

“江先生好大的手笔，上乾府近来出了一件怪事，城中百姓在弃宅中寻得无数金银，不知与先生是否有关？”刘景申虽然久居京都，但北地之事无一不知。

“无关，兴许是天降横财，正好充实河石王军备。”江重山摇头笑道。

“我家父亲可没这么大胆量，若是无人要，便分予燕地九州百姓，一解多年战乱之苦。”刘景申刻意询问主家。

“这是好事，造福百姓有阴德。”江重山开了口，全数奉送。

“那主家可真是个大好人，江先生送银之举与那主家相比，未免有些小人了。”刘景申朗笑道。

“江重山本是红尘小人，赚的是世间薄名贱钱，正想开一家妓院。”江重山不做反驳，对刘景申的挑衅亦无兴趣。

“哈哈哈！也罢。”

刘景申突兀转身看向那几个跪地官员，阴森开口：“明日递辞呈，卸了官职，在典狱司门口候着吧！莫要让小王再说第二遍。”

“下官不敢，是下官辱了王爷名声，是下官辱了北地官场，但求一死，为后来人做个警钟。”贪官能下这么大的决心也属不易，只求不祸及家人。

“早知今日，何必当初，若是第一次便翻然醒悟，兴许还有一条活路，下辈子记得做个好人，最起码别做贪官，别在河石王刘家门下做贪官。”

“多谢小王爷赐教。”

第十代的生涯