烛光闪烁，艾萨克正无所事事地躺在塔楼的监牢里，地上的白面包上有个黑乎乎的脚印，此外还撒着乳酪炖小牛肉、鸡肉蔬菜沙拉和奶油红菜汤。

他把晚餐丢了一地，倒不是在闹绝食，单纯因为味道不正宗——牛肉不够***油不够香，白面包的面粉居然没筛干净，混着麸皮。

“该死的老科穆宁，竟造谣说黑山自治领衰弱不堪，忽悠我领兵进攻，陷我于这般田地！”

虽是自己的哥哥，但艾萨克对科穆宁大王早没了感情，只有一个野心勃勃的男爵对其上级贵族的觊觎。

“本想趁胜利把这鬼地方劫掠一空，养足士兵就回国抄了老科穆宁的家，夺了他的鸟位。看来，政变得缓缓了。”

咚咚，铁门响了，他没应声。

“失礼了。”

牢门打开，走进一个瘦小干瘪、黝黑猥琐的军官，似乎还是领主亲卫队的队长。

高大勇猛的北境武士，居然被这种南方瘦猴打败。艾萨克气不打一处来。

钱健恭敬地鞠躬行礼：“男爵阁下，职责所系，过去数日强留您在此，多有得罪，还望海涵。”

老恶魔哼了一声：“我可以走了吗？”

“当然，高勇大人已签发通行文书，马车已准备就绪。”

艾萨克嘟囔着起身：“走吧，你带路。”

“请稍等。”钱健向门外使了个眼色，只听门外传来金属撞击声。

“你们想干什么？”艾萨克紧张地戒备着。

却见卫兵捧着他的板甲和佩剑进来了，都重新上了油，保养得发亮。

钱健躬身说道：“若您穿布衣回去，会显得我领招待不周。还请男爵阁下换上盔甲，以奋勇之姿荣归故里。”

“切，还算识相。”老头总算满意了一回，手臂一伸：“愣着干啥？快给我换上！”

这套战甲重近四十斤，但重量均匀分散在身体各处，所以这老头能穿着它勉强走动。戴上全封闭头盔，佩上精钢宝剑，显得威风凛凛。

亲卫队长深深鞠躬：“请随我来。”

天黑了，塔楼没有火把，一旁的城堡也没有半点火光，四周一片漆黑阴森，只能听见雨声。

艾萨克走在黑蜮蜮的走廊上，却是意气风发：

等我回去，就把老科穆宁全家都杀了！竟害我如此狼狈！尤其那个长头发侍女，一定把她舌头拔出来，塞进眼窝里！

可走在狭窄的旋转楼梯时，他只能小心地摸索前进，忍不住问：“侍从呢？一路上没有侍从吗？”

“有您的两位贴身侍卫，他们正在马厩等候您呢。”钱健的声音从楼下很远的地方传来。

老头好不容易摸到一楼，钱健朝远处一指：“那儿就是马厩，回钦察的马车就在那儿。我们快走吧，跟着我！”

亲卫队长自顾自地冲进雨中，老头无奈，只得跟上。

外面是滂沱大雨，没有星光，伸手不见五指。艾萨克听着雨点打在盔甲上，滴滴答答，忽感烦躁不安。

“喂，你！卫兵！黑皮子！”

他向黑暗叫道，但回答他的只有雨水落在大地的哗哗声。

奇怪，那只瘦猴子消失了？

猛然间，漫天火焰照亮了庭院，突如其来的强光刺得老头睁不开眼。

“俘虏！俘虏逃跑了，他带着武器！”亮光处传来嘈杂的喊声。

“不是！我不是俘虏，我已经被释放了，是自由身！”艾萨克闭着眼，着急地大喊。

轰！

城堡餐厅，高氏兄弟站在黑暗中。

窗外的火光照亮了哥哥，显出他满脸的诧异和震怒；而弟弟站在背光位置，一脸漆黑，看不见表情。

“为了两千金币，你居然敢掺和魔族政斗……你失心疯了吗！这是要把自治领拖入深渊！”高勇的声音愤怒中带着颤抖。

高华冷冷地回答：“不论拿不拿钱，杀不杀他，我们都已卷入其中。

不杀艾萨克，放他回去而作乱失败，科穆宁一族不会放过我们；作乱成功，以他睚眦必报的性格，必然对我们兵刃相向。”

高勇无言以对，一咬牙，撂下高华冲下楼。

“让开！”他粗暴地推开卫兵，站到火把阵正中。

艾萨克男爵仰面躺在地上，头盔上半边被炸飞，浑黄的眼睛惊恐地张着。铁甲布满了焦黑的凹坑，还插着几根弩箭。

“那老头死透了？”餐厅里，一个声音问。

“是的，莱克尔王子，不，阿莱克修斯殿下。”高华回答。

“您对我的出现不惊讶？”

“您做事这么缜密，不出现我才惊讶。”

“哈哈，领主大人果然眼光毒辣。”莱克尔一笑：

“手段也很高明，伪造潜逃，给各方一个过得去的交代。虽然大家心知肚明，连北境的皇帝陛下也烦他，正愁没理由动手。”

高华也笑了：“您叔叔可真不讨喜啊。”

“愚蠢的野心，让他在挡到了不该挡的路而不自知。”

“你们魔族太可怕了，我可不想知道太多秘密。自治领经不起折腾，别让她卷入你们的政斗。”

“我只能尽量阻止，但未来就像滔滔黑山河，不是一两个我能够阻止的。黑山自治领位于神魔分水岭，决定了她不可能超脱世外。”

“唉……”

莱克尔拍拍他的肩：

“域外势力终究只会造成一些困扰，真正的毁灭力量来自内部。论心狠手辣，你们神族也不乏好手——

你最近攀上的家伙，很危险。好自为之。”

“与狼共舞。”

没有回音，莱克尔走了。借着火光，能看到两只恶蝠鬼直窜而起，逐渐变成两个小点，消失在茫茫雨夜中。

高华长叹一口气。他希望这只是一段小插曲，而不是重大危机的伏笔。

未来犹未可知，但迫在眉睫的危机已经解决。

有什么问题，是整整三千五百金币摆平不了的呢！

第二天，城门大开，第一银行盛大营业。

一位大妈气势汹汹地杀来：

“我要提前取款，就算本金受损也取。我的亲戚都跑出来了，他们说银行要倒了。”

“好的没问题。”职员爽快地回答。

“你不用劝……你答应了？”

银行不再像前几日那样，苦口婆心地挽留储户，而是态度超然，存取自由。

这样豁达的态度，反倒给了储户信心。取款的队伍逐渐缩短，又有领民愿意存钱了。

谁能想到，敞开金库的底气，竟来自一千雨中跋涉的战俘，和一具埋在后山的尸体。

高华的财政，顺利躲过一劫。