我们村前有条小河，大人们习惯称之为“河沟”，在我三四岁的时候它还是很浅、很窄的，但它向东一直流到县城。据说它在西边的几十公里之外与一条很大的河交汇，而在交汇点的不远处有一个大闸，每年春末夏初都会开闸放水，其他时候即使开闸也没有水。这条河沟还与村东、村北的小河沟相通，而村东的河沟一直向北又连接了我们行政村的另外两个自然村。

政府每隔几年就会组织村民挖河，在我上初中之前，我记得挖了两次。最近的挖河是在去年的春天，春天不冷不热，河水濒临干涸，是挖河的最好时机。镇上给沿着河的所有村都划分了任务，一个村一段，本村的河段任务都划到了外村，领了任务后，村小组组长召集大家开会，要求凡是有地的家庭都必须要派出一个成年人参与挖河，如果不去可以按照种地的亩数交钱，也可以自己出钱雇人替你去，但有一些例外，比如七十岁以上的独居老人、参军家庭都会免除任务。河段已分、人数已定，村民们天不亮就吃早饭，准备好干粮。干粮也很简单，有的是炒面粉、有的是馒头、有的是花卷，有的为了体力充沛还准备了煮鸡蛋，但基本都会带上水瓶，组长一喊“集合”，大家穿上胶鞋，推着自行车，带着铁锹，如果没有自行车只能去借或者搭趁别人的自行车，他们走到村中间，组长依照名单查看人数，如果有人没到，组长就直接到家里去找。村民们有男人、有女人还有老人，那个时候男人偏多一点，毕竟在那个年代很多男人还是无事可干，即使做点小生意的也会参与挖河，因为交的钱肯定要比挣得钱多。集合完毕，人已到齐，这只队伍就出发了。我们村的、其他村的，男的、女的、年老的、年轻的，河段近的、河段远的，都是同样的装扮，都是同样的工具，整个路上络绎不绝。到了地方，组长交待挖河标准、分配任务，最有力气的男人在河底、上了年纪的男人在河坡、女人在河岸，河底挖深了，往河坡挖，河坡挖完了，往河岸挖。这项工程大约需要五天，五天之后，镇里派人沿着河堤检查，没有达到标准的还要返工。工程结束了，这条小河就深了、宽了，河堤也变高了。

每年小麦灌浆期，上游都会开闸放水，但实际上这条河每隔一段就会有一个小闸门，我们村东南边也有一个，干旱的年景，上游有的闸门会关闭或者开得小一点，而我们村的小闸门也是这样做。记得有一年实在很干旱，我们村干部就去上游的村交涉，要求他们把闸门开大一点，而下游的村庄也会到我们村交涉，这种交涉甚至会演变成语言冲突。还记得有一次，天气干旱，下游的村民在没有放水之前就把我们村的闸门烧了，那个木制的闸门就一直漏了个大窟窿，直到二零一零年左右才修复。

这条河留给我的印象就是玩，并没有引水灌溉的作用，因为那个时候农村鲜有灌溉设备，再后来有了灌溉设备，但这条河已经没水了。

夏季到来，小河两侧长满了草、芦苇，如果夕阳西下，再有一叶扁舟，就颇具有诗情画意了。但是，我们不会，刚刚填饱肚子，没有那种雅兴。放学的时候喜欢在河坡里寻找茅根草，这种天然食材别有一番风味，在河水里洗一洗，而后嚼一嚼，甜丝丝的。有时也会挖一些喇叭花、野菊花移到自家院子里种上，尽管过不了几天它们就会枯萎，但依然挡不住我们对这些植物的喜爱。

但更有乐趣的事情便是捉鱼和洗澡，这些活动，无论大人还是小孩似乎都喜欢。鲫鱼鲢鱼泥鳅黄鳝最常见，我到现在也想不明白那个时候、那条小河为什么会有那么多鱼，我们根本不需要渔网，用手抓就可以抓到，豆腐杨曾经用竹篮子从水里过了一下就可以捉到好几条鲫鱼。张大成的父亲鞋匠张善于捉黄鳝，鞋匠张说黄鳝全身都是宝，黄鳝肉很香，营养丰富，一条黄鳝能炖半锅汤。杀黄鳝时要把血抹在纸上，然后晒干，这些带有黄鳝血的纸具有止血作用，如果干活时不小心扎破了手，用这样的纸贴一下，很快就康复了。有时候，我们去张大成家里玩，看到院子里晾晒了很多带血的纸，感觉十分恐怖。

除了捉鱼之外，就是洗澡，男人们和小孩们倒是无所谓，只要感觉热，就下河洗澡，游泳技术好一点的就到水深的地方去，不会游泳的就在河边洗洗。而天黑得时候，有很多女人在河里洗澡，这时候，男人即使下河也会离她们远一些。有时会开玩笑，男人向女人喊道“小心蚂蟥”“小心黄鳝”等等之类的话吓唬那些女人们。天热的时候，洗澡确实方便得多，一旦天气稍微转凉，想再洗澡就需要到镇上那个唯一的澡堂子了。

秋天，河水退去的时候，留下很多淤泥，这正是捉泥鳅的最佳时机。我们穿着短裤，下到河底，摸不了几下就能摸到一条泥鳅，但这泥鳅极其滑，用手根本就抓不到，抓的越紧，越抓不住，只能用双手捧住或者捂住，然后再放到竹篮里。樊鹏程最喜欢捉泥鳅，但是技术却不怎么高，一上午全身都是臭臭的，也就抓三五条，但悲剧却发生了，他的脚被碎玻璃瓶划了很长一道口子，哭得都站不住了，豆腐杨把他抱起来，抬起脚的那瞬间，鲜血殷红了一片淤泥，豆腐杨把他赶快背回家，用清水把那只脚冲干净，只见那道伤痕很深，脚的外侧能看到骨头，豆腐杨吩咐我去张大成家取一些黄鳝血纸，这只脚一个月都没好。这件小事，也没有挡住大家对泥鳅的热情，他们开始穿上鞋下河，或许对他们而言，泥鳅的美味实在难以抵挡。

无论洗澡还是捉鱼，几乎没有樊小义的事，在他六岁那一年，下河洗澡，差一点被淹死，幸亏被鞋匠张所救。刘桂芝知道了此事，一方面对鞋匠张表示感谢，另一方面把樊小义打得死去活来，所以樊小义不会游泳，也不去河里洗澡，更不去捉鱼。