刑场上,树起一个十字形的大木架子。形似西方基督教的“十字架”。
架下放着一个大柳条筐。
高迎祥被数名士兵,从囚车上提下来,簇拥着绑到木头架子上,将腰身和臂、腿都固定在木头上,这是防止行刑的时候挣扎。
谭保则继续呆在囚笼里。
他此时才知道,原来……要接受的并非普通的砍头,而是凌迟。要在身上割数千刀,把切下来的肉放在柳条筐里……这种刑法的残忍令人不寒而栗。
此时,菜市场上聚集了不知几千几万的民众,大家都是一副惊奇激动状,来观看这数年难逢的“凌迟”场面,很多人在叫,在骂,在喊……
这一刻,谭保甚至分不清自己是晕了还是清醒着。
忽然他听到了熟悉的声音,那是高迎祥的喊声。
抬头,看见被绑上了木架子的高迎祥,正在开口怒骂,嘶哑的嗓音冲着空在吼叫:
“狗皇帝,狗官府,王鞍,老子二十年后又是一条好汉。”
看热闹的老百姓发出的喧嚣声,都被高迎祥的怒骂给压制住了,场上响着他的怒吼,“早晚有人会给我报仇雪恨,你们杀吧,穷百姓吃不上饭,早晚都会造反,怂皮的狗官们,等到义军把刀架在你们脖子上的时候,老子在黄泉路上等你们……”
令谭保惊异的是,高迎祥病体严重,被捕前虚弱得动都动不了,现在被折磨了这些日子,能活着就已经是奇迹了,怎么还能发出如此高昂的骂声?
是临死前的回光返照吗?
或许是把体内最后的精力,全都给迸发出来了,化成这一声声吼剑
……
午时三刻到了。
行刑官把一道令牌,扔在木架子下,那令牌上写着高迎祥的名字,用红朱砂画个大“”。
刽子手们按着高迎祥的身子,主刀手拿一把锋利的剔骨尖刀,扎向高迎祥的胸部,狠狠地割下胸前一块皮肉,忽然扔在架下的柳条筐里。
高迎祥继续在骂,“道轮回,老子今生杀不完官府狗,来生饶不了你……早晚会轮到你们……生何恋,死何惧,老子生是豪杰,死是鬼雄……”
刽子手在按照程序行刑,高迎祥的骂声一直不停。
人已经成了血人,令人不敢卒视,好多看热闹的老百姓,都扭过脸去,或是转身逃开。
“你们杀吧,杀了老子,下变色,大明气数尽了,狗官无道,官逼民反,老子在上睁眼看着你们……”
高迎祥的喊声一直不绝。
他从受刑一开始,就没惨叫过,更没呻吟过,怒目圆睁,拚命吼叫怒骂,到后来,连刽子手的都胆战心惊了,开口道:“高闯王,您别骂了成不成?”
“哈哈哈”
已经成了血饶高迎祥,仰大笑。
“你们怕了吗?我尚且不怕,你们怕甚,老子一生杀过狗官无数,杀过战将无数,早知必不得好死,今受此刑罚,死得其所,又何惧哉……”
旁边的百姓们,个个看得心惊肉跳。
这个人……
当真是下难找的盖世英豪。
且不他以前做过什么轰轰烈烈的大事,就在行刑时的这一番壮烈言行,又有谁能做得到?
……
蹲在旁边囚车里的谭保,此刻只怕是全场心情最为复杂的一个。
眼看着高迎祥身受如此惨烈之刑,那么下一个……
就要轮到老子。
也不清心里到底是不是恐惧,那种留恋、害怕、焦虑、激动……混合在一起把人搅得头昏脑胀,傻傻发愣。
他也想象高迎祥那样,临危不惧,高声怒骂,让人们看看我姓谭的也是一条英雄好汉。但是几次张了张嘴,却始终没有喊出声来。
嗓子象是失声了一样,喊不出一点声息。
唉……我跟高迎祥怎么能比,他是个大大的英雄豪杰,身被刀割而毫无惧色,怒骂声声,可是我……什么也不是,别英雄,当狗熊只怕也是凑凑合合……
……
话高迎祥受的“凌迟”之刑,有人是割了三千六百多,有人是一千五百刀,其实这些都无所谓,刀数只怕连行刑的刽子手自己都难以完全搞清楚。
那些数目,只不过是后来报上去以供记录罢了。
当时行刑的惨状令人触目惊心,最明确无误的一点就是:高迎祥始终毫无惧色,大声斥骂,那刀割在身上就如切割别人一般。
自从宣武门外菜市口当作刑场以来,受刑如此刚烈者,有记录以来一共两人,一个是宋末的文祥,另一个就是明末的高迎祥。这“二祥”均在菜市口被杀,均是视死如归,至死不屈。
当然,人和人也不一样,文祥是名垂青史的大英雄,而高迎祥……恰当地,是当世顶立地的枭雄。
……
实际上行刑到后来,刽子手已经是乱割一气,因为高迎祥已经断了气息,这本来就是个奄奄一息的病人,最后一点气力骂出去以后,你就算不杀他,他也活不长了。
一代枭雄,就此湮灭……
……
后来坊间有许多传,有人当行刑的时候,空飞过数行鹘鸟,啸叫着奔向西南,那是护送高闯王灵魂的。
有人,那午后的太阳是黑色的,地间阴气森森,云雾里隐约有鬼差大队,那是来迎接高闯王的……
传毕竟只是传,高迎祥作为明朝末年改变历史的人,其功其过,法不同,正史称其“贼首”,野史称为“义王”,见仁见智,但此人洋洋浩气,却是无可置疑,身受千百刀剐刑,坦然受之,就光凭这一点,也足以令人敬佩了。
非常人也。
枭雄……不是谁都要资格当的。
……
名震下的闯王魂归西去。
刑场上可还剩下一个头昏身僵的谭保。
若他此刻是吓傻了,好象并不确切,谭保的脑子还能动,对外界还有感受,只不过连他自己也弄不明白,目睹高迎祥受戮之后,到底心里是哪种滋味儿。
这滋味……好象挺特别。
接下来就该轮着我被押上那个血糊拉的木头十字架,接受凌迟了……