返回第267章 畜生(1 / 1)青藤木屋首页

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李信说道:“王大姐,你穿上一身号衣,扮作我家的护院吧,此地离着县城很近,须要掩人耳目。”

横天王哈哈一笑,“行,你只要管我饭吃,让我扮什么都行。”

她穿上一身护院号衣,把头发盘起来,其实也就和男人差不多,不仔细看,根本就看不出来女性特征。而且在男人群里也算是丑的。

家丁来报告:“公子,有客人来访。”

“谁?”

“邻庄的赵太初,还有钱唯一,两位财主。”

李信皱了皱眉头。

赵太初,钱唯一,这是两个远近闻名的财主,都是广有田地,财大气粗的富豪人家,同李家不相上下。

而且这俩人都以吝啬刻薄而闻名,跟李信这种人从来格格不入,李信自从父亲、叔父过世以后,同他们也没有什么往来,现在忽然前来“拜访”,来做什么?

把客人请到客厅里,李信亲自接待。

赵太初,钱唯一,两个人长得一个高,一个矮,一个胖,一个瘦,一个刀条脸,一个圆球头……活象哼哈二将。

“赵员外,钱员外,感谢光临敝舍。敢问有何指教?”李信彬彬有礼,让座奉茶。

又高又瘦长得象根黄瓜似的赵太初,欠欠虾米腰,“李公子,咱们都是世家通好,互相帮衬是应该的,大家共渡时艰,同气连枝。”

“对,对,”长得象西瓜似的矮胖子钱唯一频频点头。

李信笑道:“说得对,共渡时艰,二位有话,但请直言。”

赵太初道:“眼下米价日贵,地价日贱,俗话说,识得风向者,做得好生意,我和唯一兄商量着,今年再提高一成租子,既可抵消米价飞涨,又能再收进一批土地,此乃一举两得之事。李公子,你是聪明人,咱们三家一体联合,共进共退,必能利获俱丰,你看如何?”

钱唯一又点头,“对,对。”

李信一听,从心里升起一股怒火。

赵太初的意思很简单,几家财主联合起来,提高土地租子,逼着农民再多缴租,这样下来,不但提高粮米收入,还会在附近哄抬起“租价”。

然后更多的穷人活不下去,卖儿卖女,饿死路旁。

富户们则乘机贱价收购土地,把大片大片地田园收归自己名下。

这种现象,更加重了明朝经济的崩溃,国家江山毁败。

老百姓活不下去,就只能造反。反贼越来越多。把整个国家淹没冲垮……

李信脸色拉下来,对赵、钱两位财主说道:“李某刚从外面回来,深谙当前世面上的窘迫,天逢大旱,蝗灾不断,千万百姓流离失所,咱们若再提租,不是逼着难以活命的百姓造反么?”

“嗤,”赵太初鄙夷地抽了抽鼻子,“李公子,你这是妇人之仁吧?地是咱们的,抽厘抽税,是咱们自己的事,谁管得着?至于穷棒子们,天命使然,愚昧难活,又难怪得着咱们?”

“对,对,”钱唯一又点点大圆脑袋。

李信慨然反驳,“不然,赵员外,这次我从陕西、湖广,一路到河南,沿途所见,尽皆饿孚,村庄十室九空,情状极惨,拿河南来说,朝廷征收的饷税,多达二百八十万两白银,比往南几乎翻了三倍,天灾如此,老百姓拿什么缴税?咱们还要提高租金,这不是把百姓逼得往绝路上走么?”

赵太初也把脸沉下来。

“李公子,你休得拿冠冕堂皇的大道理压我,我和钱兄共同邀你,同气连枝,是出于友诚义气,我们混迹世面上几十年,谁还没学过儒释之道么?现下荒年不收,乃是各有运数,英雄者,善借天时,蠢才才会哀叹无为,你若一意孤行,休怪我们不讲情面,请你三思而后行。”

话,说得尖刻极了。

简直就是威胁。

李信的脸上冷得象冰。

他瞅瞅面前这个瘦巴巴的黄瓜脸,又瞅瞅那个圆胖胖的西瓜头。

罢罢罢,跟他们讲的什么道理。

畜生如果能够听懂道理,它还是畜生么?

李信冷冰冰地说了两个字:“随便。”

硬梆梆地就象冰茬子,落在桌面上。

客厅里的气氛尴尬起来,三个人谁也没有吱声。

沉默了一会,钱唯一眨眨眼,冲着李信说道:“李公子,你怎么就不懂道理呢?”

“哈哈哈……”李信仰头大笑。

他被钱唯一给气乐了,怎么着,我不懂道理?

钱唯一可没笑,他瞪着小圆眼睛,摇了摇西瓜头,很不理解地瞅着李信,搞不明白为什么这个年轻人竟然如此“不懂道理”。

“你……笑什么?”钱唯一瞪着李信,“我很值得你嘲笑么?莫明其妙。”

“不,”李信朝着钱唯一拱了拱手,“你不值得嘲笑。”

“什么意思?”

“没什么意思。”

“……”

对话,已经没办法往下进行。

赵太初阴沉沉地站起身来,冲着李信一拱手,“告辞。”转身一扭虾米腰,往外便走。

钱唯一也站起身来,摆着两条胖短腿,跟在后面,一边走一边嘀咕,“没见过这么不开窍的人,跟银子有仇,我们白给你赚银子的机会,你还不领情……奇哉怪哉……”

……

李信送走了两位财主。

然后,他也没闲着。

利用几天时间,李信走访了常年租住自己家土地的农户,还有附近几个乡村的百姓。

他吃惊地发现农户的贫困程度,竟然还超过自己的想象。

有些人家,好几口人只有一条裤子。

有些人家,早就没有粒米,揭不开锅,靠着树皮草根过活,全家五六口人饿得奄奄一息。

用一斗高粱米,可以换一个老婆。

有老百姓饿极了,去挖观音土吃,这是一种白色的细泥浆,碾碎了如同面粉,饥民饿得没法,就去挖来当面炒了或蒸了吃。吃得多了,人就出现腹胀,难以排出,活活胀死。

其实这种“观音土”就是现代称的高岭土,根本就没有营养价值。

接下来做的事,又让钱唯一之类的人大跌眼镜。甚至怀疑他“疯”了。

李信做出了一个重大决定。

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