一份接一份的战报被接连发回到洛凡城，跟着战报来的竟然还有一名法师的尸体。

得到消息的莎克希尔立即取出御法师名册前来查验，她并没有在名册上查找到与这名法师有关的任何信息，便向宾达尔摇了摇头。

“那这个人是怎么来的，是自己摸索出来的法术吗？还是说……他是一名邪教徒？”

宾达尔已经不知道自己在国内要面对多少个势力的敌人了。

身着尊贵的紫红色法师袍、身材成熟丰满的莎克希尔放下了名册，稍一沉思，“根据战报的记录，他的作战方式不像是野路子练出来的。从王国最早的作战记录来看，他的作战方式很像光明御法，我怀疑……他是西塔维奥时期的御法师。”

“……西塔维奥的御法师？！”这个猜测似乎有点超出宾达尔的预料。

听闻消息的苏玫也来到宾达尔的身旁，查看法师的尸体。“陛下您近年来招募的法师学徒大多来自于城市，出身农村的人想要应召从师也得前往各大城市，照理来说确实不应该存在野路子出身的法师。我觉得莎克希尔女士的判断很可能是对的。”

她摸了摸自己的下巴，继续说道，“我更关心另一件事……根据塔萨秋的汇报，不少村庄收成的粮食是完全充足的，即使向他们加征实物税也远不会使他们过不下去。实际上，若将粮食卖给商会可以换来钱和物资，上交给王国则什么都得不到，多半是有人用这样的理由去煽动他们。”

“所以说，商会里头也存在叛国者？”

“按我对商人们的了解，单纯从买卖的角度去分析的话，商会没有理由公然与王国作对，恐怕真正的叛国者不仅是处在农民的背后，更是处在商会的背后。”

宾达尔点了点头，“我大概能猜出来这些真正的反叛势力最可能的来源了。被放逐到汉克兰塔王国的，远不是全部。无论如何，现在先召回托瑞，他为王国做出了巨大的贡献，他也有着我们当前最急缺的能力。让他来分担你的工作再好不过了。”

苏玫表示同意。

正想要散去时，一直在旁边默默听着他们讨论的莎克希尔开口说道，“陛下……虽然我并不负责内政和经济方面，但我发现了塔萨秋将军的汇报中有一个值得注意的点，不知道……”

宾达尔笑了笑，“但说无妨。你是我的首席御法师，你也有权利发表自己的意见。”

得到许可的莎克希尔便放心说道：“塔萨秋将军和蒂尔佐总督提到说这些叛乱的农村出现了劳动力短缺的现象，导致在收获季来不及收割成熟的谷物，这是他们发起叛乱的原因之一。我不知道户籍统计上有没有体现出来，但农村劳动力与他们种植的农田规模不成比例就显得很有蹊跷。”

苏玫有点不好意思地笑了笑，“其实我之前也发现了这点，哈……不愧是莎克希尔姐姐。”她转过头向紧皱眉头的宾达尔说道：“想来，恐怕反叛势力在西部州的渗透已经远超我们的想象了……”

宾达尔无奈地点点头。

又一年的雪花飘落，宣告着洛凡迎来了祆火熄灭之后的第十七个冬天。

托瑞终于盼到这一日。早晨他理了一个最为精神的发型，穿戴得颇为正式之后，再套上了厚厚的棉袄，万分期待地出了家门。两次经过桥梁后，便踏入了城门大开的星花王宫。

这一座占据了整座河心小岛的王宫内部极为舒适，建筑分散着分布而不显拥挤，前院花园提供了开阔敞亮的空间，使统治者能够在王宫之中欣赏美景。托瑞看到卫兵们已经列着队欢迎着他的到来，不由得加快了脚步。

进入辉煌无比的正殿当中时，他感觉就如同走入温热的天国一般，外头的寒气被抵挡在外，他的心情也愈发热烈起来。他脱下棉袄交给了侍者。正前方，他见到王座之上端座着的宾达尔陛下以及坐在他身旁的苏玫殿下。大殿两侧的台子上则是两排相对的座椅，王国的各个重臣皆已入座。

玻璃天顶使殿外的光线挥洒而入，殿内的火炉与火炬既提供了温暖，又进而将大殿照得通亮。在这样的宫殿之中，也难怪尼契塔人会诚心信仰所谓的“光明之神”。

他径直走到宾达尔的前方，单膝下跪，“陛下！”

宾达尔与苏玫都满意地笑着，宾达尔站起身来，“你已经在过去的七年证明了自己的能力，托瑞，你成功潜入汉克兰塔王国与北方联盟，在当地建立有效的情报网络，帮助王国完成了许许多多几乎不可能完成的任务，可以说你为洛凡王国的安定做出了巨大的贡献。现在，我要将更大的责任交付于你。”

宾达尔举起了权杖，高声宣布：“我在此正式任命托瑞为王国新任的情报总管。鉴于这一职位的特殊性，这项任命将不会对外公布，各位大臣也须谨记保守王国的机密！”

侍者端来一个盘子，宾达尔走下王座，扶起托瑞，拿起盘子中端放着的精致匕首——这是情报总管的象征——郑重地交给了对方。

“托瑞大人，很抱歉我们没有多少时间来庆祝你的晋升，我要马上将一个艰巨的任命交给你去完成，我充分相信你的能力。”

托瑞双手托着礼仪匕首，闭眼片刻，而后以最为自信的眼神望向国王，“请您放心，陛下，揪出活在暗处的叛党是我应尽的职责。没有人能够躲得过‘千目’的监视。”

翌日，王国新任情报总管便轻装出行，在尚未大雪纷飞的时节赶往欣特慕尔。那里依然收押着二十三村叛乱中被活捉的反抗者，若不是苏玫的阻止，宾达尔很可能就由于激动的情绪而下令将他们全部处死。

托瑞特地向苏玫殿下表达了感谢，毕竟从活人口中套出信息比死人要容易太多了。

西部州总督府中，总督蒂尔佐为他安排了舒适的寝室和专用办公室。他边烤着火，边伏案书写着自己的笔记，试图整理目前的信息——

宾达尔陛下的敌人与潜在敌人：

外部——波什凯王国、汉克兰塔王国

内部——邪兽、邪教徒、叛党

“所以，现在的敌人只有邪教徒和叛党这两个潜藏在黑暗当中的大势力。他们会不会是同一伙人，仍需要深入的调查……”

面对着仍留着大片空白的卷轴，托瑞开始深思起来。

类似于墨恪莱以美德而著称，宾达尔陛下“亲民”的名声实际上也早已远扬，为他赢得了国内外的声望。以“洛凡属于洛凡人”的口号起义的宾达尔从一开始就得到了广泛的支持，洛凡众多平民在他的领导下打破了尼契塔封建贵族的压制与宗教压迫，多年来王国也轻徭薄赋，历经三次加税仍未达到西塔维奥王国的剥削程度，以他们自己的意愿是没有理由以死反抗的。

苏玫殿下的判断非常准确——这些叛乱行为的背后存在着真正的叛党，他们已经暗中积累了大量的力量，要么花钱收买，要么采取阴谋手段将人逼至困境，以此煽动着普通的百姓成为暴民。

现在被关押着的农民不会有多少脑子，托瑞已经准备好了一整套审讯手段。

半个月后，宾达尔便收到了西部州传来的信函。

“陛下，托瑞大人是怎么说的？”听闻有托瑞的消息，苏玫也马上来到文书殿，坐在宾达尔的旁边，凑在一起更加暖和些。

“……他建议我立即取消‘不敬罪’，取消言论管制，主动听取民意，而不是等着百姓上书。”

两人都有些摸不着头脑的时候，有侍者匆匆忙忙地来到殿内，呈上了另一封加密的信函。

“原来是因为少了另一封信，让他的来信显得没头没尾的。”苏玫起身把加密信接了过来，递给宾达尔。

宾达尔连忙拆了信朗读起来：“收获季缺少劳动力的原因，正是一些基层官吏滥用职权，公报私仇，有意在农忙时节利用‘不敬罪’欺压他们自认为的仇家，严厉的体罚使得农民短期内无法下地劳动。叛乱之前，这样的行径已经引发了西部州多个村庄的民愤，但他们勇敢的上书却没有收到任何回音。这些事实我已经通过审讯进行了确认。

“根据这些事实不难推测，是真正的叛党截走了上书，使得陛下无法明察。这些叛党拥有相当良好的情报意识——这是一场没有刀光剑影的战争。我恳请陛下为我调来至少三名繁星使者前来欣特慕尔以协助调查。”

苏玫张大了口，深感惊讶。“需要繁星使者……”

“果真就如同艾妮卡跟我说过的那样，”宾达尔叹息着，“草蟑定律——只要发现一只草蟑，就说明这间屋子里还藏着上百只。这群叛党果然没有那么简单。实际上，我们也正是那样起家的，但我不会犯下跟西塔维奥王国同样的错误，将王位又拱手让回给他们。”

宾达尔立即起身，“我这就去找赫洛姆。”

回到寝殿更换上简单朴素的衣裳后，宾达尔叫上贴身御法师帕扎曼与两名贴身侍卫一起走出王宫，不用多久便到达了东城区“巡夜神殿”——大主教伦德和赫洛姆用多年的时间向人们展现神迹，使人们相信他们正是神明的使者，由此已经基本完成了对洛凡城人民的宣教，原本的守夜神殿便也得以顺势改名。

“赫洛姆，你在不在？”推开神殿大门，宾达尔开门见山地喊道。

有留守神殿的教士见了宾达尔纷纷行礼，又告诉他赫洛姆先生不在此处。宾达尔注意到有一人向自己眨了眨眼。

他心领神会，让亲卫们在神殿里等着，独自走到神殿后院。这里冷清而寒凉，赫洛姆打理的植物都沾上了不少雪花，这么看去，外面的天地与后院的小世界皆银装素裹，相映成趣。宾达尔略一哆嗦，很快摸索到了打开地下室入口的机关。这么多年了，这个密室的机关仍然没有变过。

“赫洛姆！我急需你们繁星使者的帮助！”

走下通道的时候，宾达尔便急不可耐地叫唤道。由于地下室温度略高，他只好边往下走边脱去外衣。

“陛下，我在这儿。”赫洛姆传来回应。

走下通道之后，宾达尔便看见有些昏暗的地下室中颇为凌乱，许多油灯都没有点亮，不少书册堆放在大桌子旁边的地上，两边随便摆放的书柜实际上也都塞满了书，看起来是还没整理好室内的环境，桌上则摆放了一些大大小小的药水瓶一样的东西，大概是赫洛姆又在做着什么奇怪的研究了。

“赫洛姆，托瑞到西部州调查农民叛乱，已经找到了不少线索，我们面对的敌人同样精通于情报作战，因而他向我申请调配给他至少三名繁星使者前去欣特慕尔以协助调查。”

“我马上会安排下去。”赫洛姆点头领命。

宾达尔感到满意，“你看起来是在研究着什么的样子。只可惜我没太多时间跟你请教。”

赫洛姆礼貌地微笑回应着，“陛下下次想找我的话，派人到神殿来通知就可以了，我会亲自前往王宫觐见。”

待到宾达尔告别离去，赫洛姆转过头来。

“你可以出来了……你不是很想与陛下团聚的吗？”

隐隐若现的身影从书柜后方走出，赫洛姆看见了一双充满渴望的眼神。