“我出现在陛下面前意味着什么，想必你也明白，赫洛姆大人……”从“墙里面”浮现出来的女人有些柔弱地说道。

赫洛姆笑笑，“艾妮卡大人，你也是对陛下相当体贴了，不希望让他同时面对两大难题。”

赫洛姆也知道除叛党之外的另一个难题，怕是现在的艾妮卡不会愿意去“解决”的。

“嗯……我希望不止于此。”艾妮卡突然握住对方的手，让对方有些惊讶，“赫洛姆大人，把我训练为繁星使者吧。”

赫洛姆诚惶诚恐，“巡夜女神在上！你将多种类型的魔法融会贯通，又是女神的忠实信徒，只要你内心愿意，你就是繁星使者。”赫洛姆也握住对方的手，向她致以尊敬的目光，“所以，你要是去……”

“欣特慕尔。我的加入能使托瑞大人的工作效率提升至少一倍。”

赫洛姆能感受得到对方的坚定决心，但他依然要以繁星使者领袖的身份走个流程：“好吧，新任繁星使者艾妮卡，我同意你的计划。”

对方在这些年的成长超乎想象，如今她的魔法水平赫洛姆难以估摸，大概艾妮卡已经成为了嘉连平原最顶尖的魔法师之一。若她坚定地忠于宾达尔陛下，这的确是一件大好事，但是，赫洛姆总觉得不能完全信任于这个女人。

他有一种说不出来的直觉，觉得事情没有这么简单。

得到赫洛姆许可后，艾妮卡决定在新年之前踏上前往西部的旅途。她悄悄地施展潜夜术进入星花王宫，在王宫潜藏的防御性晶石在多年之前就已经接纳了她的存在，因而这个雪夜里的王宫依然静谧详和。

她轻轻地摸索到了寝殿，没有触碰到守在外头的侍卫和御法师。

“帕扎曼大人，好久不见了……”她在心里悄悄地打了招呼。

绕过廊道，走进深处，艾妮卡没有在国王的寝室见到宾达尔和苏玫，但外面似有房间亮着灯光，有些人声，便又轻轻地走到另一头。

那边的房门没有关上，她微微蹙眉，见到了颇为温馨的画面。房内燃着魔力维持的火炉，使得里面温暖如春，房内的人都穿得比较轻薄舒适。

艾妮卡投去柔和的目光，思忖着，“小优琪拉都这么大了呀……旁边这小公主是叫诺玫拉吧？”

约摸四五岁和两三岁的两位女孩坐在地上与玩偶玩耍着，旁边还放着不少各种类型的玩具。这种叫过家家的游戏得到许多女孩子的欢迎，但是，大多数底层家庭无法提供玩偶和玩具，至多是有心的长辈或许会捏个别扭的泥偶送给女孩。

想起舅舅也曾给她送过木质的玩偶，看起来还颇为精美。忽然袭来回忆让艾妮卡有些难受。

她抬起头，见到外貌比前几年更显成熟稳重的宾达尔和依然美丽大方的苏玫耐心地陪伴着两位女孩，他们积极地参与到她们的游戏当中而没有嫌弃她们幼稚，欢声笑语不时传来。

玩到兴头上时，小诺玫拉勉勉强强地站了起来，旋转着，蹦跳着，她的父母也拍起手掌为她打起节拍，但她很快又跌坐下来，一脸茫然，把姐姐和父母都逗得哈哈大笑。

走出王宫时，外面下起了鹅毛大雪。掌握得深入的潜夜术能够使飘在衣服上的尘土细屑一同隐藏于空气当中，就如同从未在这世上出现过。艾妮卡忽然有种孤寂之感，不觉眼角划过一滴泪。

她多希望在里面与陛下一起席地而坐、与女儿一同欢快玩耍的女人是自己。

她摸了摸胸前，她依然能感受到吊坠的存在。一声叹息，摇摇头，继续前行。安宁河依然静静地流淌着，修缮过的星花双桥沉稳而沉默。她想想也是时候收拾一下行装，早日前往欣特慕尔了，她要在与陛下重聚之前准备好自己的礼物——尽管陛下很可能不会知情。

真神与巡夜女神会保佑她，她也会将神明承诺给信徒的美丽世界带入现实。

多日之后，欣特慕尔总督府。

托瑞已经联合蒂尔佐充分调查了白龙泉商会，充分的证据显示这家商会涉嫌垄断农产品贸易和操控粮食价格。在西塔维奥时期，由于大商会基本由贵族掌控，国王没有权力进行干涉，承袭了西塔维奥不少法律规章的洛凡王国因而也同样无法直接打压白龙泉商会。

为此，他必须写信请求宾达尔陛下签署专门的反垄断敕令，打压这些影响王国秩序的商会才能变得有法可依，他能借此强迫他们接受审讯。告别了总督后，他急忙回到自己的书房。

房间里莫名出现的四个身影把他吓了一跳。

他可是一辈子都没有遇到过被突然抓捕的情况！

四名黑袍人士皆戴着兜帽与口罩，窗帘被拉上了，房间里显得十分昏暗，托瑞无法看清楚他们的面容，只能看到他们的体形参差不齐。

这四人却忽然向自己鞠躬。“托瑞大人，繁星使者听候您的指挥！”

“你是……”托瑞望向最矮的那人，这人发出的声音与其他人都不一样，大概这人也没有试图掩蚀自己的不同之处，“艾妮卡大人？！”

艾妮卡举起食指放在自己口罩之前示意小声说话，托瑞心领神会，关了房门，点上油灯。

艾妮卡小声说道，“我的事情可以以后详谈，现在先让我们关注叛党的问题吧。”

托瑞点点头，拿起油灯，转过头在书柜上用目光搜寻，没有多久便找到一份边缘涂了红色的卷轴，抽出来后，坐到椅子上，将卷轴摊开展现给四名繁星使者，上面写着不少商会的档案和托瑞自己的笔记。

“对我来说，你们最珍贵的能力是你们的潜伏魔法，叫什么伏夜术来着……”

“潜夜术，大人。”一名繁星使者纠正了他。

“嗯对，发动条件是在夜晚或者非常昏暗的环境当中，对吧。”

众人点头。

“很好。这份文件上我标注了我觉得有问题的商会，我先给你们介绍下大体的情况。这些商会近年来大量从西部州和阿弗洛坦州各个村庄收购余粮，我猜测他们都被同一股力量联合起来了，因而他们能够共同操控价格，以高价卖回给王国。而财政官员和负责采购的吏员听了他们的忽悠，没有发现其中的蹊跷，这是陛下和王后殿下最关心的财政问题的其中一个根源。

“那股背后的力量隐藏得很深，经我了解，商会的底层劳工也都经过训练，懂得互相通气、保守秘密，因而两州总督也同样被蒙在鼓里。我需要你们做的，就是顺藤摸瓜找出商会背后的真正叛党。”

四人都点头领命，“如您所愿，大人。”

“但是，这些商会在大多数时候都是在正常地做做生意，只是跟踪观察商会劳工或者假装应聘成为他们的工人都不是高效的方式。我们需要摸查到他们的核心高层，这些高层才是最有可能与背后叛党直接沟通的人。

“为了得到王国官员的信任，与王国沟通的商会高层也大多会表现为忠诚的信徒，伦德大人向平民宣告神明的正统称号之时，这些商会人员往往没有多少疑虑就接受了；商会高层人员也喜欢与官员一同朝拜。因而对商会的跟踪，可以从巡夜神殿开始，蒂尔佐总督会给予我们方便。”

对四家不同商会的追踪被指派到四名繁星使者的头上。

待到他们皆领命离去后，托瑞拉开窗帘，让阳光照射进来，而后取来一份新的纸张，准备给陛下写信，却忽然发现个子最矮的那位繁星使者又突然出现在书桌的前方。

“诶，艾妮卡大人……原来你在白天也可以施展那个潜夜术吗？”

艾妮卡不好意思地笑笑，“我研究了巡夜女神赐予的咒符，在咒符之上搭建了镜像传导术式，再辅以‘赛舒尔构件’改变了发动条件，利用辉塔原理将咒符和术式进行结合……”

望着托瑞迷茫的眼神，艾妮卡更加不好意思了，“抱歉……说了一堆你不懂的东西。”

托瑞颇为放松地笑了起来，“你跟以前有了挺大的不同。以往你确实不会自顾自说这么多话。从情报人员的角度来说，这样是非常危险的行为；但从朋友的角度来看的话，我感到十分欣慰。”

艾妮卡歪了歪脑袋，“诶……是这样吗……”

“更可爱了。”托瑞点了点头，“对了，你是有什么事想跟我说吗？”

“嗯，你知道我因为调查邪教徒的事情失踪了几年，其实我是有一些调查成果的。但如今，叛党才是陛下的心头大患，而邪教徒其实依然无法对王国构成威胁，只是偶尔会造成一些莫名其妙的失踪案罢了……我不想给陛下带来更多烦恼，所以还没在他面前露面，我希望你也能帮我保守秘密。待到叛党被清理了，我会再回到陛下的身边，集中力量去解决邪教问题。”

“好，我答应你。”托瑞不假思索地回答了她。

“你不用再思考一下帮我保守秘密的利害关系吗？”

“从我在东嘉连找到你开始，我就一直相信着你。这些年你对陛下忠心耿耿，贡献巨大，我不必怀疑你有二心。”

“哎，你这么一说，我好像又欠你一个人情了。”艾妮卡嘴上说着，心中却也认同坐在书桌对面的这个男人正是自己的救命恩人——是他将她带到了洛凡，彻底改变了她的人生轨迹。

“我会第一个完成你的任务的，大人，这样就算我报答你了，好吗？”

托瑞望着女人认真的面孔，爽朗地笑了起来。

“虽然你很有能力，但情报工作可没有想象中那么容易。那么就给我看看你的本事吧，艾妮卡大人。”