莎克希尔望着宾达尔起身将艾妮卡抱在胸前，心中也涌上一阵热流。

艾妮卡在惊诧过后，便柔软可爱得如同一些贵族喜欢养育的小狗，她的脸颊贴着宾达尔，闭着眼，享受着这一美好的时刻。

“你的勇敢不亚于最出色的战士，艾妮卡。虽然我确实还有很多疑问，但是你已经太过疲劳了。”

宾达尔转过头来吩咐莎克希尔：“今晚就由你陪伴着她吧，让王宫的侍女过来好好地照顾你们。”

“陛下，艾妮卡大人在失踪以前就是首席御法师，那么现在……”

宾达尔蹙眉微笑，“你们永远都是我的首席御法师。”

当晚，莎克希尔拉着艾妮卡的手，回到她在王宫中舒适的住处。她吩咐侍女给床铺添一个枕头。

“姐姐？”艾妮卡有些不解。

莎克希尔握着对方的手嬉笑着，用有些戏谑的眼神望着艾妮卡，

莎克希尔亲自给艾妮卡梳头、更衣，又点上了从遥远的伊诺特里亚来的熏香，灭了烛灯，带着艾妮卡上了床。

“艾妮卡，你撒谎了对吗？”

艾妮卡的心脏顿时怦怦直跳，她希望黑暗当中对方没有注意到自己的惊讶。

莎克希尔却只是浅笑道：“在这里我们可以赤诚相见，只要你忠于陛下，行对洛凡王国有利之事，无论你信仰什么神明我都会一样喜欢你、包容你的。”

“姐姐是怎么，察觉到我撒谎的……”

“既然是我说要赤诚相见，那我就给你说说我的想法吧。首先，若是邪教有能力使魔法师彻底无法施展魔法，尤其是遍布嘉连的地下组织都有这种能力的话，怕是邪教已经能够一统整个嘉连平原了。但是通过击其不意来打败魔法师，利用削弱体力的方式囚禁魔法师倒确实是可能的。

“其次，凭你的能力，在体力完全恢复之后应当有能力自行回到洛凡，逃离术士之后就不必再用那么长的时间攒好路费。

“最后，回到洛凡王国境内的时候，其实你也完全可以找到东部邪兽防线的人，他们定会好吃好喝地招待你并把你安安全全地送回王都的，大可不必自己一个人专走小路赶回洛凡。”

“我……”艾妮卡的心头已经一阵慌乱，对方却把她抱得更紧了。

“你确实成为了邪教的‘圣女’对吗？”莎克希尔的语气依然相当轻柔。

“我不是，我没有……”

“我不会跟陛下说的，你就放心告诉我吧。”

艾妮卡一声哀叹，“邪教确实有培养‘圣女’的计划。一般来说，邪教徒会从信仰邪教的少男少女当中挑选意志坚定者，给予特定的‘苦痛考验’，圣地来的术士会指导各地邪教组织如何去进行培养。但绍伊琴那群混蛋的方式只能令人彻底失去理智，而不可能在经历考验后重生为‘圣女’……”

“可是你不是成功了吗？”

“我没有选择的余地，但我不是什么‘圣女’。”艾妮卡有些难受，身体有些微微颤抖起来。

莎克希尔忽然感到有些为难，她很想知道真相，但怀中女人的反应令她万分心疼，她不能逼迫对方，她害怕自己的逼问会像邪教徒为满足私欲而妄加的“训导”一样，使女人彻底疯癫，使灵魂猝死于无边的黑暗之中。

“幸运的是，我知道了启示的答案。”艾妮卡继续说道。

她稍稍伸起头，在莎克希尔的耳畔耳语一番。

莎克希尔在听见这个“启示的答案”的一刹那，出了神。她已经完全不知道该怎么做了。

“姐姐，相信我，我会带领陛下和洛凡王国回归到庇祐他们的神明那儿的……”

这一夜，莎克希尔不怎么能睡着。

第二天，一场对邪教徒的围剿列入了洛凡王国的议程当中。

宾达尔将王国重臣纷纷召入王宫，正殿之上，恢复精神的艾妮卡讲述了自己在东部乡村的调查结果——这个结果将矛头直接指向白狐头村附近以绍伊琴为首的邪教组织。

出身于“青年军”的众臣皆深感讶异。

“陛下，让我率军去击溃这些堕落的匪徒，为艾妮卡大人报仇！”塔萨秋愤然请缨。

宾达尔回答道，“不必心急。根据艾妮卡的报告，我觉得邪教徒的反侦查能力不比光明党弱，否则他们也不会渗透到整个嘉连平原的各个王国公国之内，却依然相安无事。”

“确实如此……”

塔萨秋有些无奈，“几年前艾妮卡大人找出的那份围剿‘三百村’的战报我做了一定的研究，哈涅赫根据嘉兰尼的信息小心谨慎地迂回包抄，并且在可能的逃跑路线上都设立了守卫和传令兵，以保证任何一处发现敌人之后，卫军都可以第一时间更改路线围剿敌人。”

艾妮卡小声附和：“这确实是最好的办法……不过白狐头村邪教的情况与三百村有所不同，因为那里的邪教徒有固定的场所，不像三百村邪教那样狡兔三窟。”

塔萨秋点头表示同意。

“对了……”塔萨秋忽然想起什么，“我记得艾妮卡大人和莎克希尔大人前几年遇到过懂得使用魔法的邪教徒。先前在西部平叛的时候，光明党的法师是少数能有效阻挠我们军队的存在。”

他转过头望向莎克希尔的座席，“所以我想向莎克希尔大人申请调遣御法师参与围剿。”

莎克希尔却有些愣神，她没有作出回答。

宾达尔也试图提醒她，“莎克希尔女士？”

“呃陛下，是需要御法师的参与对吗……我会尽早安排一份参与围剿行动的御法师名单。”

宾达尔见莎克希尔的脸上依然写着不安，皱了皱眉。

宾达尔稍微耸了耸肩。“围剿邪教是确保王国安危的重大行动，其意义不亚于消灭叛党。邪教在嘉连平原的渗透可能远超我们的想象，所以我想等到托瑞回来之后再发动这次的行动，他是王国之中唯一能够掘地三尺将真相挖掘出来的人。”

众人纷纷表达同意。

这一次的通气会议到此结束。宣布散会之后，宾达尔特地留下了莎克希尔，让她来到自己的身前，并让殿内的侍者退去。

“我看你今天精神好像不太好，艾妮卡那边有什么问题吗？”

想到自己昨晚对艾妮卡许下了承诺，又想起艾妮卡告诉自己的一些令人震惊的真相，莎克希尔便感到阵阵头疼。

但她还是强迫自己抖擞精神。

“没有呢，陛下，其实只是我太久没见过她了太想念她了，所以跟她玩到很晚……”

发现自己的话语可能还存在漏洞，她马上把自己的话接上：“她倒是很疲劳，很早睡下了，而我则试图消化昨天她汇报的内容，然后就失眠了。很抱歉今天我失礼了。”

宾达尔松一口气，“原来只是这样，看来她休息得挺好的。我还担心她已经对邪教产生了恐惧，毕竟她被幽禁了这么多年，又一个人流浪打工，这才回到了洛凡。”

艾妮卡的遭遇，让宾达尔知道邪教已经欺负到了自己的头上了。

莎克希尔有些尴尬，她不知道该怎么向宾达尔传达“启示的答案”，她只好附和着表达对艾妮卡的同情以及对邪教的愤恨。

她相信作为启示的另一端，巡夜女神会给宾达尔最恰当的指引，自己不必再画蛇添足。

苏玫和托瑞回到王都之后，一场围剿行动在初秋开始展开。

尽管众人都见艾妮卡已经害怕得发起了抖，但她还是坚持要一同参与这场行动。

她说，她希望至少能够亲手将木屋当中可怜的女孩们救出。

夜晚，宾达尔和苏玫在城门外送别秘密行军的围剿行动军。

待到行动军离开之后，苏玫说：“我觉得事情没有这么简单。”

潮湿的秋夜令人有少许难受，宾达尔抿了抿嘴，“王后殿下为什么会这么觉得？”

“没什么……只是出于直觉。”

宾达尔忽然想起十年前的初秋傍晚，洛嘉等人为刺杀哈涅赫的行动前去现场踩点，当时苏玫也是出于直觉，表达了自己的担忧。

结果她的担忧并非没有道理，洛嘉最终失败身亡。

见宾达尔有些为难，苏玫想着继续解释点什么。

“经历了光明党搞出的那么多的事情之后，我算是明白了，人心的复杂程度远超过我们的想象。不要轻易地相信任何人，宾达尔，包括你的臣子们。你可以合理地任用他们，但不能对他们毫无防备。”

苏玫说出这番话，令宾达尔有些意外。然而，经过这些年统治实践以及对历史的学习之后，他不得不承认她的话是正确的。

“在阿弗洛坦州，我帮你建立了一个新的秩序，从制度上保证国王的权威可以播撒到各个方面。我知道终归还是只有自己掌握的力量才是值得信任的。当然咯，作为嘉连平原最亲民的王后，我的言行都是得到了当地人的支持的。”

苏玫笑笑，忽然的自夸让宾达尔措手不及。

“好吧好吧，你还是最有智慧的王后。”宾达尔拉起她的手，一同回到城内。

虽然小小地开了个玩笑，但苏玫依然感受到了没有来头的不安。

她希望这次的围剿能够顺利。