失踪】

其实，此时此刻，我想到的是向冲。毕竟，他是锦衣卫里，第一个和我推心置腹的人，告诉我那么多东西，对于年轻人来讲，是非常重要的经验。虽然说，他觉得我可能会有更高的位置，或许，将来我会是他的靠山，但此时的我，依旧平平常常，他这样待我，城府少于真诚，只是他，现在人没了踪影，生死未卜，不免让人担心起来。

宁博阳一直眉飞色舞的，憧憬着未来，见我忽然变得闷闷不乐，不觉问道：“二弟，怎么了？”我如实讲了对向冲的担心，宁博阳不以为然，道：“嗨，他是一个机灵鬼，在镇抚司甚至整个锦衣卫都混得熟，如何会有事？倒是二弟你昨夜，可把大家吓坏了！”

“这也是我纳闷的第二件事，你们都说着急，怎么今天看见我，都很平常呢！”

“呵呵，这个是廖千户吩咐的，让我们外松内紧，务必找到你，说实话，头一次看见廖千户这么着急。当然，我们都是新来的，京城不熟悉，只得留在镇抚司里。还好，你安全归来。昨夜，你跑哪去了？”宁博阳关切地问道，我简单说了自己的去处，当然，东厂杀人的事情没有说，就说那女子功夫了得，而且熟悉这里，弄得自己很狼狈，万幸躲到了一个庙里，天亮之后，就找到了路回来。

宁博阳大奇，道：“这里怎么会有庙宇，你是在附近，看来，看来，你可能真是迷路了。”

我点点头，道：“确实万幸！亏得向冲带我走过一圈，我还记得这里，误打误撞赶了回来。”宁博阳想想道：“这里多少楼台亭阁，想必你误打误撞，以为是庙了，回来便好。”

正说间，谈升笑着进来，瞧见我们三人都在，不觉一愣，道：“你们都在？”我忙拱手道：“谈兄，我们没有事情，随便聊聊！”宁博阳道：“谈兄，莫非有事？”谈升眨眨眼睛，道：“廖千户让张英过去，我也是顺路，捎个话给你。”说着，略拱拱手，告辞而去。我听了，赶紧出门，宁博阳跟了过来，低声道：“听说，廖千户要升为指挥使同知了！”

我不觉笑道：“你消息真灵通，我是啥也不知道。”宁博阳拍拍我的后背，道：“你是大智若愚呀！”一句话弄得我云里雾里，我知道什么呀？

待我赶到听涛阁廖建忠那里，他正在写公文，见我进来，示意坐下，写过之后，方才抬起头，对我道：“昨夜，你去哪里了？”

我不敢撒谎，如实说了去处，却没有杀人的事情。廖建忠睁大眼睛，好半天才说道：“那里，我轻易都不敢去，万幸你没遇到东厂的人，否则，你就算是误入，可能也是九死一生。”

我吓得出了一脑门汗，廖建忠笑笑，道：“昨夜发生太多的事情，你和向冲都不见了，我很担心。更奇怪的是，东厂今早也派人来说，那里的锦衣卫百户包松也不见了，问是否回到锦衣卫！”

他一提包松，我不自然地点点头，廖建忠看着我，慢慢道：“而且，他们说，有人冒充锦衣卫，还刺伤了钱百户。想必是你吧！昨晚究竟发生了什么事？”他的声音忽然变得极为威严，我没有再撒谎，把事情的经过都说了一遍。又把书掏了出来，呈给廖建忠。

廖建忠惊讶地听着，脸色越发苍白，待我说完，他并没有说话，目光缓缓看着我，忽然垂泪道：“包松是我的好兄弟，我们一起入的锦衣卫，他死的好惨。事关重大，我要去找张公公。这件事，你谁也不能告诉，否则，你死无葬身之地。”

我连连点头，他又道：“我现在怀疑向冲失踪和东厂有关，但我不清楚发生了什么事情。”我想想，又把那天在平家老店看见季了凡等人的事情说了一遍。

廖建忠点点头，道：“这事我知道，这也是我怀疑东厂的原因，而你最近也要小心，我担心他们会对你动手！”

我吃了一惊，道：“我又没得罪他们，他们如何会对我下手！”廖建忠起身道：“世上许多事情是变化莫测的，你以为用善良对待别人，别人就会对你善良，这也不尽然，慢慢你就会懂的。好了，我这就去找张公公，你留心便是。”

我刚待告辞出来，他又喊住我，说：“你去一趟诏狱，把这个公文给岳自谦，带上我的令牌。”我想到那个高迁，以及高德正，正好可以问问，便接过公文，随廖建忠出门。

走到半途，廖建忠低声道：”这本书的事情一定要守口如瓶，不能对任何人讲！“我自然答应，廖建忠去了别处。我则直奔诏狱而来，因为劫狱的事情，这里加强了戒备，还好许多人认得我，又有廖建忠的令牌，一路畅通无阻，直接到了诏狱里面的院落。

杀威棒】

那日，花十春领着我们匆匆进来，根本没有观察这里的环境，如今自己过来，倒有功夫瞧瞧，房屋矮小，窗棂陈旧，只是觉得很平常，甚至脑子里会想，这个地方就是让人闻风丧胆的诏狱，怎么会如此简单。未等过门，便听见啪啪的声音，过了门之后，只见四个校尉，手持木根，围着一堆黄纸，抡圆了胳膊，卖力气地打着，岳自谦悠闲地躺在靠椅上，一个小木桌放着茶水，几个校尉站在一旁，更为称奇的是，在院落的一角，黑压压站着一群人，可谓各色人等，有的戴着镣铐，有的则散着双手，脸上神情各异，直勾勾看着四人打纸，想来便是诏狱里的犯人了。

岳自谦看见我进来，冲我招招手，我笑着小跑过去，施了一礼道：“百户大人，奉廖千户之命，来这里送公文。”说着，恭敬地递上公文，岳自谦接过来，打开看看，回头对一个校尉耳语几句，然后对我说：“这事我知道了，来，喝杯茶，我们聊会！小城子，看座！”

一个校尉飞快地给我搬来椅子，我客气地称谢，然后看着四人，道：“百户大人，您这是干什么？”

“让他们练练手！你可能不知道，他们都是负责打廷杖的。手艺不出众，那怎么能行！”岳自谦吟吟笑道。

我听说过廷杖，只看木根打在黄纸上，黄纸却毫发无损，不觉大奇，岳自谦瞧出我的好奇，便喊住了四人，然后对我说：“你去看看那纸。”

我伸手去捏那黄纸，一张纸很顺利的提起来，而再看下面，惊得目瞪口呆。下面的纸早已经粉碎，一阵风吹过，竟然迷得人眼睛都睁不开。

我掩面回避，瞥见那些犯人们，神态各异，大多是恐惧，少有的几个，一脸的不屑。

我回到岳自谦身旁，道：“果然是好功夫！”岳自谦不以为然，道：“这点功夫算什么？只不过是吓唬吓唬人而已，锦衣卫里能人倍出，你也不赖，好生努力！”我抱拳道：“以后，还得仰仗百户大人提携！”

岳自谦一笑，道：“这个放心，老岳心里有数。”然后高声对那些犯人们说道：“你们也看到了，这里一棍子下去，打在人身上，是怎么回事，我想不会比那黄纸好到哪里去！锦衣卫有锦衣卫的规矩，当然，《大明律写的很清楚，你们都是有官诰的人，能来这里，也是你们犯了禁。指挥使大人吩咐我们，不要对你们用刑，我也不愿意，都是爹妈生养的，弄个残缺真是不好，万一失手死在这里，那更是不值得，所以，你们想好了，有罪就说出来，别让我们逼你们说！”

这些人听了，一个个面面相觑，看得出有心惊胆战的。岳自谦继续喝水，

我瞧瞧这些犯人，低声道：“不瞒百户大人，我想在这里找个人！”岳自谦一愣，道：“找谁？”

我简单把事情说了一遍，岳自谦笑了，拍拍我的肩头，道：“这等小事，不足挂齿，锦衣卫每天抓的人多了，以后，你直接在点签房就能查到，那里负责的人叫包小柏，很好说的。”

我几乎不敢相信自己的耳朵，这个包小柏会不会是包松的弟弟？我心里画了几个圈，想着廖建忠的话，便没有说，只是道：“说来冒昧，我一个新人，还不是熟悉，还请大家照顾！”岳自谦哈哈一笑，道：“过段日子，大家记住了你，自然就好了。”这样说着，又唤来小城子，让他去查查是否有高德正这个人。

我们吃着茶，岳自谦看着文书，我无意中把目光落向那些犯人，竟然发现那日被张永公公处置的方林和蹇成也在那里，只不过蹇成戴着锁铐，方林却手脚轻松。蹇成虽然须发蓬乱，却是一脸平静；而方林则是愁眉不展。我们的目光碰在一起，蹇成竟然冲我笑笑，方林则茫然地看着我，他根本不知道我是谁。我脑海里回忆着那日的事情，自己无意之举，竟然让几个人境遇不同，环顾四周，不得不感叹。

不久，小城子就回来禀告，说有这么一个人，是雷州候补知县，因为吃花酒，被锦衣卫番子发现，顺势告发便给拿了。岳自谦听完，呵呵一笑，道：“屁大点的事，都往诏狱送。这是谁干的？若没有什么大过处，打几板子放了吧！”

小城子道：“回百户大人，是花百户大人前几日抓的，一直没有审，扔在这里。我看您和花百户大人商量一下，再做安排吧！”

岳自谦生气道：“这么点小事还需要和花三哥商量吗？何况有张英兄弟的面子，传我的话，把那厮提溜出来，杖责五下，放人！”

我吃了一惊，忙道：“岳百户大人，这个属下确实不敢，我和他并不熟悉！只是受托问问，您直接放人，我......！”

岳自谦笑着站起身来，我也跟着起来，他低声道：“廖大哥已经说过，你是我们的兄弟，让我们好好照顾你，你就别多心了。”

不多时，两个校尉从人群中拉出一个年轻人，那人早吓得体若筛糠，腿软得和面条相仿。从脸上看，确实有几分读书人的气质。岳自谦见状，笑道：“这人太不扛事，估计打两下，人就得过去。”我见过这些人的本事，心里也是担忧。

小城子会意，把高德正拉过来，道：“你也看到了，有人保你出去，但根据《大明律，违禁官员一律罚板子，你的身体囊囊膪的，可否愿意换种处罚方式？”

那高德正本来死灰的脸，马上变得活泛起来，连声道：“多谢上差开恩，小的愿意。”小城子说了声好，然后道：“罚金五十两！上交国库！”

高德正连连点头，道：“可以，可以，只是我现在拿不出这么多钱来，需要回老家去取。”

小城子笑道：“这个简单，你在吏部挂名，锦衣卫留底，你是逃不掉的，这样，你签个字，我们自然会安排人去取。”

顺水人情】

我真心没有想到，自己的一句话，就能把一个人给放出来，我心中忐忑不安，廖建忠一直让我低调做人，但其他的人，却对我青睐有加，我渐渐知道，他们看重我的，是我背后的人，所以，我的肤浅，不仅没有被嘲笑，而是被重视。

一条不长的路，我走得很紧张，旁边的人一样和我紧张，我一片茫然地领着这个高德正出来，他紧张得如一条狗，紧紧跟在后面，腰弯曲着，生怕我把他留下。

而遇到的锦衣卫诸人似乎没有在意我们两个奇怪的人，也许他们司空见惯，也许他们不愿去问，总之，我顺利来到了后门，依旧是楼奉，我准备好了说辞，他只是冲我点点头，一挥手，校尉们就把路让开了，我和高德正走出了角门。

“少爷，你终于出来了，可让少夫人和我找得好苦呀！”高迁看见我们，奔了上来，抓住高德正的手，两眼溢泪，高德正瞬间恢复了本来面目，道：“高迁，我不是好好的嚒，这事要谢谢这位小哥，小哥，您贵姓？”

我淡淡道：“我叫张英！”

高德正忙拱手道：“这样，小哥，您跟我回去，今晚我一定要重重谢你！”我摆摆手，道：“你回去，好好谢谢这位高管家吧，他等你可等了多日。记得准备好赎金，否则，还是会抓你回来的。”

“那是，那是，这个小哥放心，高家还是有些钱的，高迁，你手里可有银票，对，赶紧给小哥。”

高迁忙不迭且地掏出银票给我，我如何能要，这里有不少人都远远望着，我更是不能要，最后，索性推了一把，转身回去了。

耳边竟然传来几声“恩公”，倒弄得我愈加不好意思了。