廖建忠喝了一口酒，扫视我们一圈，忽然黯然道：“兄弟同心，其利断金。廖某不才，能够从校尉做到今天的位置，有兄弟们的帮衬，也有贵人提携。本来想好好报答一下诸位兄弟，但世事混杂，有时候也是有心无力。去年的司伦，现在的季了凡，还有马公公等人，虽然身份不同，但心里都把他们当成兄弟，事与愿违，一想到和他们做成对手，我心如刀绞。但我们的身份就在这里，私事公事一定要分开，上司所遣，不可违抗。”说着，竟然两眼含泪。

花十春道：“人各有命，命运有道，如果人人都如大哥这样的襟怀，只怕锦衣卫早就关门了。有时候身不由己，但也得去做。像那个蹇成，和我们也算是要好兄弟，却刺杀张公公，如今扔在大狱里，按说早就该杀了，但大哥心好，留他一条活路。不过，说到这里，大哥，这件事还真得尽快处置，他不像包小柏，日后有机会可以放出来，若是张公公知道了，他会怪罪大哥的。”

蹇成和包小柏我都是认识的，心中一动，下意识地摸摸脑袋，廖建忠看我一眼，道：“张公公早就知道蹇成在诏狱里面，之所以没有动他，是拿他做枚棋子，张英也不是外人，八位公公并非铁板一块，尤其张公公和刘公公，面和心不合，所以，都留有后手，不瞒各位，刘公公那里有张公公的人，而张公公身边自然也不缺刘公公的人，你们切记，不可轻易说出去。张公公是我们的贵人，有时候宁可得罪刘公公，也不要得罪张公公。其实，阁老们的话也是对的！”

我们听得一头雾水，吉茂通却道：“既然知道阁老们是对的，那我们为什么不站在王公公那边？”廖建忠一笑，道：“皇上乃是少年天子，正是意气风发之时，前番盐引之事，和廷臣们闹得不可开交，此番阁老们逼宫，要求处置八位公公，皇上当时虽然答应了，但心里并不高兴，大明就是这样，外廷、内廷还有皇上，哪边势力大了，皇上就要敲打敲打。而王公公身为司礼监秉笔大太监，和廷臣一起上书，也算是犯了一个忌讳，今夜之所以刘公公能够搬倒阁老们，是他把话说到了皇上心里。”

我自然记得刘瑾说的话，不禁问道：“那刘公公倒是满腹经纶，说得头头是道！”不想除了廖建忠，其余人皆是大笑不止，我很诧异，花十春笑道：“那厮肚子里能有多少墨水？只不过会伺候人罢了！”我大为奇怪，廖建忠示意大家不要再笑，而是说道：“刘公公在皇上面前说的话，都是别人教的，我虽粗懂文墨，凭此人说的话，就可推断出此人必是学富五车之人。刘公公身边不乏能人高士，今后你们遇到了，务必小心！”

正在这时，外面有脚步声传来，我们顿时警觉，不多时，有人推门而入，道：“老廖，天都这般时候，你还在喝酒？”

声音极为刺耳，我有几分耳熟，不多时，三位公公打扮的人闯了进来，为首之人正是我在城门口遇到的邱成邱公公，身旁跟着两名太监，一位年轻的公公，细皮嫩肉的，竟然有几分媚气，另一位相貌端正，三十几岁的样子，目光凌厉，我们赶紧站了起来施礼，廖建忠笑道：“邱公公，没有歇息吗？”

邱成坐了下来，瞧瞧桌子上的酒，道：“咱家可没有老廖你的心态，都这么时候了，还能喝下酒，咱家几乎没睡，躺下也睡不着，索性出来走走，不想在这里看到你们！怎么，都安排妥当了？”

廖建忠道：“外面太冷了，兄弟们一夜未睡，再去蹲守，有些不忍心，姑且在这里休息，卯时再行出发！”

邱成眉头一皱道：“你做事一向谨慎，今晚可是犯了大错。天气固然寒冷，心疼弟兄们亦是正常，可人却是活的。如果消息走漏，走了人，你如何在刘公公面前交代？”廖建忠一愣，道：“这几位大人，虽然恶了刘公公，但做事一向磊落，我想他们不会走，而且明天早朝一定会来！就算他们想走，锦衣卫的眼线还是会看到他们的。”

邱成咯咯一笑，道：“咱家忘了，你们锦衣卫一向耳目众多，听说门下番子不计其数，大明疆域之内的消息，朝发夕至，可有此事？”

我想起包松和钱通的事情，那本册子确实记载了锦衣卫在各地的番子情况，册子给了廖建忠，就再无下文。我从来没有问过，觉得那是天大的秘密。

廖建忠点点头，道：“不错，锦衣卫确实有不少眼线，只是都是私下联系，相互间不不打听；牟指挥使的时候，曾经汇总成册，交给了包松保管，只可惜包松失踪，那册子自然也没了下落！”

他说得极为平常，语气平和，邱成也点点头，道：“是呀，包松忽然失踪，害的东厂和锦衣卫四处寻找，至今音信皆无。想来必是遭遇不测，可咱们却一点办法都没有。”

“得到消息之后，我们就一直在京中寻找包松，可他就是无影无踪。全国各地的锦衣卫，都留意了，我们一定能找到的！”廖建忠说着，目光落在我身上，又移开，邱成道：“你们也别傻站着了，关起门来，大家还是一家人的。咱家说一下，刘公公做了司礼监大太监，御马监给了张公公，咱家被安排到东厂，和谷公公、林公公在一起做事。你也知道，咱家们刚刚从鬼门关走了一遭，害怕呀！那些人天天搞事，时不时的拿咱们这些苦命的人开涮，保不准哪一天皇上老人家耳根子软了，咱家命就没了。所以，红口白牙的，这些人一个都不能放过！”

邱成说得唾沫星子乱飞，面目越发狰狞，他也呼呼喘气，又干咳几声，声音让人听得极为不舒服。我们几乎大气都不敢出，而那年轻的太监一脸媚笑走了过去，揉揉邱成的胸口，又敲敲他的后背，柔声道：“邱爷，别生气了，和这帮人生哪门子气呢？有廖指挥使在，还有锦衣卫的兄弟们在，咱们啥也不怕的！”

“小秋呀，咱家就知道你是贴心人！”邱成忽然变了笑脸，摸摸小太监的手，对廖建忠道：“老廖呀，咱家是胆小的人，平日里都是小秋子和他陪着，你也知道，天下并不太平，东厂的三位公公，不是让人活活冻死在荒郊野外吗？嗨，太惨了！”

说着，竟然掉下几滴眼泪。廖建忠问道：“什么时候的事情？我真不知道！”我心中一愣，哈代早回京城了，难道没有告诉廖建忠？转念一想，或许是廖建忠故意装作不知道，邱成道：“东厂的三位前辈，高公公、吕公公还有常公公，他们在京郊巨龙镇附近被人给杀了，活活冻死的，心真狠呀，他们三人老实得都成木头了，常年在宫里，怎么会得罪人呀？这世道，人心叵测呀！”

“岂有此理！堂堂天子脚下，大明京畿之区，东厂三位公公竟然被人害了，当我大明没有锦衣卫不成？”廖建忠愤然道，“等这件事办完，我即刻下令锦衣卫去追查此事，务必找到真凶，替三位公公报仇！请公公放心！”

邱成点点头，道：“老廖，你是几位公公最为信任的锦衣卫指挥使，钱彩不过是名义上的，他哥哥是钱宁钱公公，毕竟负责内监司，大家都给个面子，所以，具体办事还得靠你。咱家看天色将明，大家还是行动吧。林公公早带人去镇抚司了，张公公派了神机营的将士，你们不妨也去看看热闹！”

廖建忠脸色略微一变，又恢复正常，道：“好的，我们这就出发，时辰尚早，大家先回锦衣卫看看！”

外面依旧很冷，天边却是鱼肚白。笔直的六部大街，摇曳在寒风里的灯光，把这巍峨的皇城，点缀得更加厚重。大明王朝的枢纽，万兆臣民敬仰之地，深入其中，我觉得自己就是一粒沙子，掺杂在同样是沙子一样的人群中，慢慢归拢到该去的地方。

这里原本是吉茂通的人负责看管，而东厂陡然介入，带来的人足足是原来的二倍，为首之人就是刚才和邱成一起来的那个太监，他叫伍刚，东厂提刑太监。

邱成匆匆和小秋子领人走了，说要去伺候皇上早起。伍刚则去布置人马，廖建忠让吉茂通跟着过去，我们几个带了七八个校尉，往镇抚司走，其余人依旧留了下来。待他们走远，花十春压低声音道：“如此兴师动众，不亚于给对方报信一样！”廖建忠微微一笑，道：“就算报信，这些人也不会逃走，也没法逃走，整个京城都是东厂的人！”

我想起那晚在东厂的事情，钱通的毒辣，让我想想都害怕，身体不由得打了一个寒颤，廖建忠瞧见了，笑道：“我怎么把正事忘了，张英现在是千户，应该穿蟒服的，大有，你管过镇抚司内库，里面有新的蟒服吧！”顾大有瞥了我一眼，道：“大哥，那里有好多呢，让张英回去找包小柏要吧！”

我这才发现，他们穿的都是上等的蟒服，尤其廖建忠的最为华贵，而我不过是青色的棉袍，虽然看上去也不错，但和他们比起来差了许多。花十春很实在低拍拍我的后背，道：“你平时出去办案，怎么不弄件衣服在里面？这天气，好身体也受不了。”

顾大有笑道：“张英至多出去喝喝酒，其他事情，他还不会去做呢！”几个人哈哈一笑，我顿时明白他们戏谑之语，虽然面上依旧平淡，可心里不自觉想到了宁溪。

迎面忽然过来几个人，廖建忠低声道：“注意前面！”那几个人皆是黑衣，穿着东厂的袍服，乍一看，根本分辨不出有何异常。

那几个人发觉我们看着他们，略有些惊讶，赶紧拐向别的路口，花十春就要去追，廖建忠道：“我们装做回镇抚司，他们还会过来的。”

我们几个步伐稳定地往镇抚司走，我下意识地摸摸绣春刀柄，靴子里的短剑也在，而廖建忠等人大步流星，丝毫看不出有什么异常。我自愧不如，但也冷静了不少。

回镇抚司的路并不是很长，我们很快经过了那个路口，此时天色越发亮了，周围的事物可以看得清楚，我们把目光瞥向那边，发现长长的一条街，一个人都没有，四周高墙林立，一般人是走不掉的，心中疑惑，互相看了看，顾大有道：“这些人挺有本事的，一会功夫就没了踪影！”

话音方了，廖建忠大喝一声“小心”，绣春刀早已拔出来，身形一跃，在空中展开绣春刀，如同扇子一样，但听得噼里啪啦的声音响起，定睛一看，地上散落不少银针，我们惊得拔出刀来，而面前一个人都没有。廖建忠提刀在手，道：“既然敢在这里动手，为何不现身一见？”

声音中气十足，我们竟然有轰鸣之感。只听得有人嘻嘻一笑，道：“我敬你是条汉子，暴雨梨花针没有尽力打出。大路朝天，各走各边。来日方长，我们还能再见！”

笑声渐行渐远，我们琢磨着想追过去，廖建忠摆手制止，道：“此人乃是柳清风，他最拿手的就是暴雨梨花针，他没有用全力，我们暂且放过他吧！”继而又道：“看来，这些人都走了。我们的季兄弟又能怎样？”

我想起殷华，是她救走了余七，她一定和柳清风是一伙的，心中一叹，确实不希望自己和她做对，但自己又有什么办法？花十春道：“他来这里做什么？”顾大有道：“你忘了？余七一直在镇抚司陪着马公公，他们能干啥？他们一伙的呗！”

廖建忠沉思片刻，道：“看来我们确实失误了，快些回镇抚司！”

我猜想出柳清风来这里，必定与马公公有关。那日我们把柳清风围在如意坊里，就等着抓捕，结果马公公赶来，说奉了司礼监王岳公公的命令，让我们放人，如今看来，他们一定是一伙的。我当时琢磨不明白，宫中的太监如何和海盗成为朋友？后来经历更多的事情，我才懂得，即使是不相识的人，因为有了共同利益，依然会成为朋友！

我们飞奔回到镇抚司，门口的侍卫早已是东厂的人，里面静悄悄的，我们径直往里走，没有人拦阻我们，只是戒备的人多了起来，到了内院，院子里同样是更多东厂的人，议事厅正堂大门开着，一点声音都没有，但却能看见林生和季了凡在烤着火盆。

这里没有打斗的痕迹，只是旁边厢房上着锁，里面似乎有人影。廖建忠四周看了看，大声道：“林公公，季千户，天这么冷，给兄弟们也上个火盆吧！”

林生起身笑道：“还是自家人挂念自家人，呵呵，来人，给每个屋子都上火盆，廖指挥使发话了，咱家怎么也得给个面子。”一群人应了一声，随即便开始送火盆，果然厢房里有人，细一看，竟然是昨夜那些锦衣卫，想来是他们都被拘禁起来。

廖建忠示意我们一起进屋，季了凡一直烤着火，胖胖的脸，出了许多细汗。廖建忠没有看他，而是对林生道：“林公公，马公公怎么不见了？”林生看看季了凡，又看看我们，轻轻说道：“马公公逃走了！”

廖建忠并不吃惊，道：“是柳清风‘余七救走的吧？”林生点点头，道：“刚刚走，咱家斗不过他，只得放人！”廖建忠走了几步，看着低头不语的季了凡，道：“季百户，你打算怎么办？”

季了凡抬头看看他，额头满是大汗，脸色憋得通红，半天方才笑道：“记得当初我们入锦衣卫的时候，在关帝爷爷像前，发过誓，敢作敢为。如今到了这般地步，季某没有啥可说的，该怎么处置，就怎么处置！”

林生叹了口气，道：“季了凡昔日便与司礼监王岳、御马监马敬勾搭，图谋不轨，东厂早已知晓，奉司礼监刘公公之命，即刻收监，勘查清楚，再行处置！”

季了凡站起身来，哈哈一笑，道：“我是不想更多兄弟倒下，所以没有动手。我和王公公、马公公交好不假，若说图谋不轨，只怕是欲加之罪，罢了，季某既然留下来，那我就和你们走一遭！”