据我所闻，刘瑾对李东阳非常的尊敬，向来要求顺天府严加保护那里，平时上下朝，都是东厂的人护卫，如今听了谈升的话，我不觉诧异，面上却不动声色道：“怎么个汇报法？”

谈升道：“我也是听公公府上刘总管说的，他是公公府里说话很好使的人，平时官员们来府上拜谒，都是他来向公公汇报，我虽是公公的远房亲戚，但出入公公府邸，也得他同意，他手下有四个小总管，有好有坏，等你将来去了，我再一一说起。”

“不瞒大人说，我们都是刚刚入京的人，没多少家底，我爹做水产买卖的，还算凑合，我花了不少银子给公公府上大小总管，好歹混个出入的腰牌。”说着，从怀里取出一块腰牌来，做工精细，刻着阴阳文，鎏着金，中间一个大大的“刘”字，熠熠生辉。

这腰牌也能值些银子，我不知为何，竟然想到那位老者和小女孩，心中感叹，面上带着羡慕之色，伸手摸了摸腰牌，笑道：“谈兄果然好手段！这腰牌在北京城，也是一路畅通呀！”

谈升满脸得意之色，道：“我不过是小人物，大人才是前途无量。适才不是说总管吗？刘公公对李阁老尊敬有加，但做下手的，不能不重视，虽然有顺天府的人，但多数是虚张声势，上不得台面，这事只能暗中保护，大张旗鼓，只会让有心思的人，退避三舍，所以，总管便委托了我们去做，说千户大人刚刚接手京城治安，正好是个机会，不仅保护李阁老，焦阁老也是一样的。”

我点头，道：“谈兄说的是，我们既然接了这差事，就一定要办好。谈兄，你可要首当其冲，多做业绩。”我心道既然你揽了差事，那这事就你办好了。

谈升听了，脸露难色，我很奇怪，问道：“谈兄，你怎么了？”谈升叹口气道：“大人有所不知，我们这里虽然是治安司，弟兄们却少得可怜，满打满算，不足百人，偌大个北京城，管不过来呀。”我大惊，道：“怎么会这么少？我可是千户，昔日做总旗，还有二十八人呢。”

“二哥有所不知，你是千户，却做着百户的活，管着治安司，花名册上确实有二百人，但都是多年前累积的世代军户，有的人家早已经没了男丁，又不让进新人，加之一些大人只顾吃空饷，多少年就这样荒废了，如今，就剩下这么多了。”哈代一旁说道。

我顿时明白，钱彩故意给我使绊子，让我接手一个烂摊子，不觉愤愤道：“真是虎落平阳被犬欺，你们可有办法增加人手？”哈代道：“二哥，你是千户，可以向镇抚司要人。”谈升摆摆手，道：“锦衣卫哪都缺人，花名册根本没法看，当官的，都想吃些空饷。不过，我听说刘公公就要整顿空饷之事，我们这里有二百人，少了半数，不能不增加，大人若同意，我可以让一些人进来。”

我心一动，看来这小子是有备而来，当下问道：“都是些什么人？”谈升低声道：“大人有所不知，锦衣卫是大衙门，但真正在册出面的少之又少，天下事却没有不清楚的，为什么呀？因为有众多番子。”

提到番子，我一震，当初我从包松那里获得番子名册，后来给了廖建忠，这事没有外人知道，谈升提及，我不免小心，暗吸了一口气，道：“番子？什么番子？”

谈升见我不懂，笑道：“啥人都有，就是替锦衣卫做事，还不在编，说白了，都是锦衣卫的探子。”我松了口气，听他又道：“原本锦衣卫有花名册，后来不知为何找不到了。”他说着，又直勾勾看着我，看得我心里发毛，道：“咋么没了呢？这可是锦衣卫里的宝贝。”

谈升道：“可不是吗？怎么能没呢？听说是锦衣卫的人不肯让外人知道，就说没了，那时刘公公管不了锦衣卫，原来的司礼监又不想插手，就没了方向。如今刘公公虽然做了司礼监大太监，但张公公和邱公公又和他闹起来，他老人家日理万机的，又碍于公公们的情分，也就大事化了，小事化了，也就算了，和张公公的事情，多少是有误会的，可是张公公走了，这位邱公公又起了妖风，他可是太后娘娘的红人，和不少侯爷国公们处的火热，皇上也给他几分面子。他行事专横，爪牙众多，做事往往只考虑自己，和刘公公根本不是一条心。刘公公锐意改革，方方面面都需要人，大人可能有知道，满堂朝臣能有几个靠得住的？所以公公才想到了恢复西厂，又新设内厂，那李焦两位阁老大人，更是劝他吸纳人才。”

我听林生说过，刘瑾要做什么变法之举，不免点点头，道：“一个好汉三个帮，这样做起事来才会得心应手，何况公公这番大作为。”

谈升听我说得配合，不觉有几分得意，道：“所以，属下意思是，既然我们治安司缺人，何不招募些进来？许多番子自从名册丢了之后，如同大海捞针一样，根本找不到了，我们要想立足，要想有番作为，就得需要人帮，所以，大人开了口，属下马上就去招募。”

“招募新人，可是大事，是不是请示石指挥使，或者慕容大人？他们同意了，我们才好做呀！”哈代低声说道。

“此事锦衣卫可有先例？”我问道，谈升摇摇头，道：“我们都是一起入的门，确实不知，不过，这事若请示指挥使大人，大人们也不会阻拦的。别忘了，石大人是公公提拔起来的。”说完嘿嘿一笑，我心中暗想，这谈升今日说了这么多见解，和平时的酒囊饭袋相比，判若两人，想必是倚仗刘瑾，许多事情，都商量好的，他既然肯这么做，那刘瑾都是答应的，当下拍拍他的后背，道：“既然这样，那我们分开做事，哈代去经历司查查以前文书，是否有扩招新人的举动，谈兄负责招人，不过，动静小点。”

谈升大喜，道：“大人尽管放心，属下一定会办得好好的。”

正说话间，有校尉禀告道：“武定侯府有人来访？”未及我开口，谈升笑道：“这武定侯来的也太快了，大人刚刚驾临新居，他们便来了。”我心知肯定是为了吴经济一事而来，笑道：“你若事不多，不妨一起见见。”

谈升摆摆手，道：“这样的事情，属下就不参合了，大人尽管放心！”说完，狡黠一笑，起身去了。我对哈代道：“三弟，你去门外相迎。”

不多时，哈代引领三个人走了过来，为首一年轻公子，相貌堂堂，剑眉朗目，手持纸扇，一脸的和气，而周身上下的锦衣，更显富贵气概，身后两人是李总管和那位年轻人。哈代做了一个手势，道：“侯爷，这位是我家大人！”

我故作慌忙起身的样子，拱手相迎，那年轻人轻轻拦住欲上前的李总管，亦拱手道：“在下郭勋，想必这位大人就是张英张大人吧？”我连忙还礼道：“原是二侯爷，失敬，失敬，属下有失远迎，恕罪，恕罪！”这郭勋乃是居庸关总兵郭登的弟弟，虽然没有官职，甚至二侯爷的称谓都是民间俗语，但祖上世袭罔替下来的爵位和威望，足让他在京城呼风唤雨了。

我以前虽然没见过郭勋，但绝对没想到，他长得如此潇洒，看年纪，不过二十几岁。按说郭家威望很高，但谈升却一直瞧不起他，也不知道为什么？

大家分宾主落座，哈代送上茶水，年轻人依旧站立一旁，我不免笑道：“大家都是老熟人了，那位兄台，何不坐下？”

郭勋看一眼年轻人，笑道：“朱化，既然大人让你坐下，你还不谢过大人！”原来年轻人叫朱化，我心中一动，这朱化怎么和我一切都好朋友朱十花相像呢？

朱化上前施礼，却不做声，继而坐下。郭勋道：“天生的闷葫芦，很少说话。”我想到那晚的事情，笑着点点头，对郭勋道：“二侯爷，听闻您一向很忙，今天怎么有空，到了我这里？”

郭勋笑道：“大人是挑我礼吗？呵呵，一来听说大人乔迁新居，便来相贺；二来吴经济是我小妾的哥哥，一个不长眼的东西，得罪了大人，而大人大量，放了他，我自然应该过来，当面致谢！”说着，纸扇一摆，李总管从怀里取出一张银票来，郭勋道：“大人为人，李总管及朱化已经和我说了，我极为佩服，天下爱财之人太多，大人高雅，着实难得。如今这些银两，只是愚兄送与大人，用做安家费用。”

若是往日，我一定会推诿，如今形式已变，我不能拒人于千里之外，当下拱手道：“多谢二侯爷，这份心意，我就收下了。”哈代上前收下，那朱化看着我，毫无表情，倒是李总管笑得眯封了眼。

郭勋见我收下，大喜，四处看看，赞道：“这房屋装修得不错，梅兰竹菊屏风可见是高人手迹，楼台亭榭，更有江南风气，难得的是一池清水，足见大人很有见识呀。”他说得我基本不懂，却也懒得虚伪，只是一笑，道：“我如何懂这些？是属下们张罗弄的。”郭勋点点头，“强将手下无弱兵，属下有这般见识，大人更是深不可测，佩服，佩服！”“二侯爷言重了，我肚子里没啥东西，兄弟们用心，我也就是乐享其成了。久闻武定侯府仗义，今日得见，果然名不虚传。”

郭勋听了，轻轻摇头，道：“祖上积德，让我们蒙恩，可惜我不成器，不如大哥勇武，如今依旧混迹京城。不得不做些小买卖，以维持全家百八十口人糊口。日后，还请大人多多照顾！”

我略一迟疑，李总管道：“不瞒大人说，我家在京城开了几家铺子，也有十几年了，累积下的名声，让我们不得不接待四方来客，大明江山万里，来来往往的客人太多，难免鱼龙混杂，但来往都是客，有的还是慕名而来，我们也不好拒绝，所以，大人掌管京城治安，遇到郭家的客人，还请高抬贵手，照顾一二。”

我顿时明白，这郭家做的买卖，不见得都是合法的，怕我纠察了。我心中感叹，这大明的权贵们都在做着买卖，却不得不面上说道：“这事好说，我不过奉公办事，别太过分就好。”

郭勋大喜，道：“大人如此爽快，郭家如何不感恩戴德？大人放心，郭家世代忠良，绝不会做伤天害理之事。”

我点点头，道：“如此最好！”

那郭勋见我对他如此客气，不觉神采飞扬，道：“大人入京多久？想来忙于公事，少有闲暇，我在京城日久，大小衙门，熟悉得不能再熟，碍于老指挥使和先父，一直没来锦衣卫，今日得见大人，竟然觉得十分的熟悉，愚兄在京西有片庄子，风景确实不错，我经常做东，约上几个志同道合的朋友，一起聚聚。看大人孤身在京，甚是寂寞，不如也参与吧。”

我听了，心道：“你们都是王公贵族，一个个文质彬彬的，读的书一定比我多，我去了岂不是献丑。”转念一想，这些人都是有背景的，和他们交往，未必是坏事，多一个朋友，多一条路吧。

当下抱拳道：“二侯爷这般说，我岂不从命，只是我读的书少，和侯爷们相处，难免会难堪。”郭勋哈哈一笑，道：“大人多虑了，我们虽然读了几天书，但毫无用处，到时候，你便知道了，俗得很。”

我们又说了一会话，郭勋便告辞离开，李总管非常高兴，看得出，他是最希望我和郭家成为朋友，而那朱化一直默默看着我，似乎有话说，又无法开口。我和哈代送他们出来，相互拱手而别。

回到堂上，哈代把银票递给我，我打开一看，乖乖的，五千两，我不觉笑道：“这侯爷太大方了，和我这么一个锦衣卫千户初次见面，便送来厚礼，果然是面上人。”哈代倒有几分谨慎，道：“二哥，我总觉得这郭家不做好事呢！”

我点点头，道：“我也这种感觉，只是我没法拒绝。”哈代道：“郭总兵虽然没见过面，但居庸关前，看得出是员大将。这二侯爷，倒显得无所事事，嗨，龙生九子，各不相同呀！”我不觉一笑，道：“三弟，我对你真得刮目相看，越来越懂事了。”哈代脸一红，道：“我没读多少书，总得学学，比不上二哥您，但我也不能太差，否则如何做得兄弟！”

一提及兄弟，我们都想到了宁博阳，心中酸酸的，我摆摆手道：“我们既然结拜了，就是一辈子的兄弟。”

接下来几天，不少商贾纷纷上门拜访，更有一些官宦子弟，也是前来，弄得治安司热闹非凡，我自然收了许多礼物。哈代瞧我越来越自然，心中有些不安，每每和我提及，小心行事，莫让御史们抓了把柄，上表弹劾，我一笑而过，告诉哈代，我是心中有数。

之所以这么说，我心里确实有底。那日郭勋走后，我细细琢磨了一番，时下朝廷已经是正德二年，正德荒诞不经，我也是见过。而朝政由刘瑾把持，虽然他的对头很多，如张公公、邱公公，但他的势力还是不知不觉强大起来，甚至传闻当今大明两个天子，一个坐皇帝，一个站皇帝。张公公离开京城，廖建忠去了南京，我孤身在此，不求靠山，是立不住脚的。

而我的靠山一个自然是皇上，虽然我们仅仅见过一次面，但我感觉到，我们会走到一起，再有一个是那刘瑾，对于谈升，我几乎是放手，任由他做为。其实我最大的靠山，还是张公公，我答应廖建忠，去做一个卧底，那我不和这些人同流合污，如何靠的近？

虽然我骨子里厌烦自己这样，但人在黑白混杂的时候，根本没办法选择。

但我最大的谨慎，就是把所有收到的礼物，统统记账，统统收起来。我知道，早晚有一天，这些东西还是要交出去。

闹哄哄多日，总归消停下来，我让哈代盘点一下收到的财物，足有十万之巨。我不禁吐吐舌头，道：“看来这官真是肥缺。”哈代道：“二哥，你可是锦衣卫里，第一位做治安司的千户。”我点点头，道：“这几日没见到谈升，他忙什么呢？”哈代道：“他见二哥人来人往的，倒懂得避嫌，跑到平家老店，招募人去了。”

我吃了一惊，道：“平家老店和镇抚司多近，不是和他说，不要大张旗鼓吗？”哈代道：“他是有意那样做，就是想让镇抚司的人看看。”

我觉得谈升是在怄气，他倚仗着刘瑾，自然没人难为他，可我毕竟是千户，还得替他撑腰。想到这里，道：“我们去看看，好久没有去平家老店了。”