茱莉亚丢掉了盾牌，她双手握住剑柄，将长剑竖直举在胸前。祷告声结束，茱莉亚向前踏步走向魔猿。魔猿发现了接近的茱莉亚，怒吼着向她扑来。

茱莉亚没有退让，她向后踩地身体反而突进到魔猿面前。紧握在她双手的长剑从腰间发力，一个猛刺透入魔猿的表皮扎入它的身体深处。

几乎被刺穿的魔猿竟还生龙活虎。它怪叫着，一只手抓住剑刃，另一只手高举起狠狠拍打茱莉亚。茱莉亚用身子硬扛下它的怪力拍打，双手握剑继续向前推。

这时维尔跳上了魔猿的后背，他手上的武器换成了适合贴身的隐刀。魔猿愤怒地想要把他甩下来，维尔则迅速提起匕首，狠狠扎进了魔猿的脖子。鲜血从脖子处喷溅而出，染红了前面茱莉亚的银色铠甲。

魔猿双手抓住了维尔，但维尔紧紧勒住它的头。在茱莉亚和维尔前后两边的致命攻击下，魔猿终于慢慢失去了力气，不一会儿瘫了下来，扑到在地。

维尔看向茱莉亚，她原本高洁的银甲上浸染了血渍，反而透出一种残忍的气质。

“你没事吗？”维尔关切地问。刚才她受到魔猿的怪力拍打，要是普通人可能头都飞出去了。而且之前摔到石壁那一下也同样严重。

“没事。”茱莉亚的声音依然平静：“我有信仰之力的加持，承受力要高于常人。”

维尔看着茱莉亚的目光带有怀疑。茱莉亚干脆摘下了头盔。她的脸色有些苍白，额角的头发被汗水濡湿贴在脸上，眼神里带了些疲惫。整体看来确实没有大碍。耐揍可能是圣骑士的特点。

蕾妮从石道小心翼翼地探进来观察。刚才乱战的时候她找机会躲到了山洞外面去。

“抱歉。我什么忙也帮不上，还逃出去了……”蕾妮愧疚地说。

“还好你机智躲出去了。要是魔兽把你当成目标，我们反倒不好应付。”维尔安慰说。

蕾妮听了维尔的话反而更加消极了。不过维尔说的是心里话，要是蕾妮不认清实力差距非要留下来，为了保护她维尔和茱莉亚反而会束手束脚。蕾妮懂得保护自己，对于维尔来说省掉不少事。

茱莉亚毁掉了山洞内的炼金资料。其实这里已经被魔猿毁得差不多了，茱莉亚又翻出一些瓶罐里把里面的药水清空，还烧掉了一些书本。

他们离开山洞准备回城。看到山洞外栓住的马匹完好无损，维尔不禁庆幸：“还好那个魔猿没有杀死马匹。”

但他细想之下，记起山洞里面的小动物也没被杀死。它们是被关在笼子里自然死亡的，并没有被魔兽吃掉。炼金术士的尸体也是一样，他虽然被撕裂了，尸体却没有被噬咬的迹象。

其实整个石洞都是如此。如果魔猿把这里当成巢穴，在维尔他们来之前这里面也太完好无损了。好像这个房间就维持在炼金术士刚刚死去的模样。

或许魔猿并不是完全疯狂了，维尔心想。至于它内心的真实想法和感受是怎样，现在已经没有人能够知道了。

回去时专注赶路，他们速度很快，只花了一天一夜就离开森林回到了城里。

走在街道时，茱莉亚忽然说道：“我要去一趟奥克米尔学院。如果你们不愿意再跑一趟，我们可以约个地方再见面。”

“你去学院有事？”维尔询问。

茱莉亚点点头：“那个炼金术士死了那么久，城里的魔鼠可能和他没有关系。我得再去学院一趟，把一些疑问解决掉。”

维尔想起学院的风气。他们对教会的管理怀着不屑，对过去的荣耀充满向往。这些人里面还有其他人触犯禁忌似乎并不奇怪。

“我跟你走一趟吧。”维尔说。蕾妮对此也没有异议。

于是他们又前往炼金学院。这次和圣骑士走在一起，维尔没有得到学生们的好脸色。

茱莉亚去找看门人：“我要见布莱迪。”

看门人看了她一眼：“布莱迪先生不在。他和学生远行采样，可能有很长一段时间不会回来。”

茱莉亚听了转身离开学院。维尔和蕾妮跟在后面。

“布莱迪跑了。”茱莉亚说：“他就是禁忌研究的罪魁祸首。”

“你现在要追上去吗？”维尔惊讶地问：“你知道他去哪了？”

没想到茱莉亚点了点头：“之前我去他实验室时做了标记。他跑不掉的。你们可以留在城里了，等我回来再支付报酬。”

“追上布莱迪要多久？”

“只要一两天。”

“那么我也同行吧。”维尔说：“委托是寻找堕落的炼金术士，如果布莱迪是其中之一，那委托就不算结束。”

毕竟报酬是笔巨款，不多干点活维尔会良心不安。

茱莉亚看向维尔，对他点了点头：“多谢。”

茱莉亚带路的方向是炉心城往东，他们沿着道路前进，沿途在村庄休息。第二天茱莉亚带维尔和蕾妮拐向一条荒废的岔路，沿着杂草丛生的小路往山林前行。

维尔不会再质疑茱莉亚的引路。她应该拥有圣骑士特有的技能用来追踪，在学院时她也说了给布莱迪上过标记。

他们走在小路上，忽然听到了马匹的嘶吼。没等他们停下来辨识，一匹黑马穿过灌木丛窜了出来，冲向了最近的蕾妮。

这匹马看起来不对劲，像是发疯了一样。它来到蕾妮面前停下，高高举起两只前蹄，狠狠踢向蕾妮的坐骑。蹄子踹中了马腹，连马带人向侧面摔了出去。

维尔赶紧下马跑过去阻拦。黑马依然在发狂，它转过身用后蹄飞踹接近的维尔，维尔赶紧用盾牌挡住。

黑马则转过来又用前蹄践踏，维尔用一个贴地翻滚迅速转移到马的侧面，使出盾击狠狠击打黑马的侧面。黑马一个踉跄坐倒在地。

维尔不大想用剑伤害黑马，因为它身上挂着缰绳和马鞍显然有其主人。而黑马起身后依然打算攻击维尔，维尔便抓住缰绳用力拉扯，黑马则跟进不断抬起前蹄踹向维尔。

维尔干脆一个翻身跳上马背。黑马上蹿下跳相把背上的人甩下来。维尔抓紧缰绳，腿紧紧夹着马腹，一只手死死抓住鬃毛。黑马吃痛又跳又扭。

这是场气力和耐性的较量。维尔用力钳住马匹、努力控制住身子。黑马挣扎得很剧烈，维尔得在挣扎的短暂间隙抓住机会缓气。渐渐的，黑马的挣扎变得无力，最终它停了下来，站在原地发出低响。

维尔在马背上等了一会儿，黑马没有再做任何挣扎。他这才跳下马背。

维尔看向蕾妮：“你没事吧？”

蕾妮摇了摇头。她刚才摔到地上只受了点皮肉伤，她的坐骑看起来也没有大碍。于是维尔把注意力转回到黑马身上，这家伙已经完全平静下来，被牵着缰绳没做任何反抗。

“这是布莱迪的马？”维尔想起在学院马厩见过它，名字是叫拉托娜。

茱莉亚走了过来：“它被用过禁药。这样布莱迪的罪行得到确认了。”

维尔看向拉托娜。它看起来没有魔化生物那样明显的特征，相比普通的马只是更健硕一些。但它刚才疯狂的样子确实有魔物的影子。如果布莱迪真的对拉托娜测试过自己的药水，那说明他的研究应该进展不错。

维尔等人继续前进，同时还带上了拉托娜。拉托娜任由维尔牵着绳子，像是被驯服了一样。

走过一段路，他们看到了路面上散落的物品。那是装在一个木箱里的行李，箱子打翻在地，行李也散落在四周。里面有书本、有玻璃瓶，还有一些扎成束的草茎。

这里应该是布莱迪遭难的地点。他很有可能是在骑着拉托娜行走时，被拉托娜发疯甩落下来了。不过奇怪的是，他人不见了，行李却没有被收拾起来。

“附近找找。”茱莉亚低声说。于是他们分散开到周围树林间察看。

找到布莱迪并没有花费多少功夫。维尔在十米开外一棵大树后面发现了他。

布莱迪坐在地上背靠树干。和在学院相比他的样子狼狈不堪，身上的衣服好几处被扯烂，脸上的皮肤被划破渗出了血迹。他张开两条腿，其中一条有异样的扭曲。

“我们又见面了。布莱迪先生。”维尔招呼道。

布莱迪看了维尔一眼，眼神里没有任何喜悦。很快茱莉亚和蕾妮也走过来围在他旁边。

“那个该死的畜生。它把我甩下来自己不知道跑哪去了。还把我的腿给弄折了。”布莱迪抱怨说。

“拉托娜被我们找到了。现在就在这里。”维尔说。

“我以后再也不用那个畜生了。它不知道自己差点葬送了一个伟大的术士！”

这时茱莉亚说：“布莱迪，我有充足的证据证明你触犯了三禁。你将面临教会的异端审判。”

布莱迪没有理会茱莉亚，而是看向维尔：“你能帮我送到城镇去吗？我的骨折得快点找人医治，要不然后半生都得瘸条腿了。”

“你己经不再有这样的自由，能去的地方只有监狱。”茱莉亚说。

“我很遗憾。”维尔也这样说道。