“大哥哥，我好累，我能休息了吗？”

简陋小屋内，光线阴暗，一位约莫六七岁的小女孩侧卧在床榻上，光着后背，露出凄惨可怖的淡红色肌肤，背对着床前的银发男孩有气无力地问道。

男孩是艾伦，此时的他脸色同样苍白，双拳紧握，微微颤抖，青筋凸显，隐隐还有些血丝从指缝间流出。

“没事了，可以休息了，”艾伦强颜一笑，“小艾米丽一定会健康起来的，到时候，哥哥带你去东面的城市里逛逛，去最豪华最高档的餐厅，吃最美味的食物，嗯，哥哥亲手给你做。”

艾米丽自然是这位小女孩的名字，不过却不是艾伦之前认识的那位，而是这座村子里还活着的天花患者之一。

“可是，哥哥，真的好疼好疼啊。”

艾米丽声音越来越低，勉强转过身来，只见她的脸上，与她的后背一般，密密麻麻长满了上百颗或是溃烂，或是发白、或是沁着血的疹与疮，恐怖至极，已完全看不到一丁点原本肌肤的模样。

她双眼眯着，小脸却因痛苦而无力地扭曲着，鼻子虚弱地翕动着，似是呼吸都困难一般，胸腔也是不规律且缓慢地微微起伏。

“放心吧，哥哥带来的救治大家的方法，”艾伦浑身颤抖着，却仍然微笑着面前的可怜孩子，浑然不顾自己的双眼都已被眼泪模糊，“艾米丽会没事的，会没事的，呼，艾米丽先睡一觉，在忍忍，一切都会过去的。”

小女孩并没有在回答，像是睡着了一般，但又似是碰上了噩梦一般，依然皱紧的眉头、胸口起伏的幅度也更加微弱。

“唉。”

一声长叹响起，只见男孩的旁边，一位白胡子白发的老人一脸悲悯，深邃的眼眸此时也尽是哀怜。

“老头，”艾伦伸手抹了一把眼泪，压低着声音对一旁的老人说道，“我先出去了。”

说完，也不顾老人的回答，便蹑手蹑脚地走到了门口，非常缓慢地打开了门，然后又以同样缓慢的方式给带上，期间没有一丁点的吱呀声。

屋外，此时已是一片昏黄景象，如血的残阳孤独地挂靠在西边远山的山头。

“艾伦大人，你没事吧。”

门外一位候着的白衣青年牧师见艾伦出来，便走上了前来，轻声问道。

“没什么，”艾伦长呼了一口气，别过脸，用沙哑的嗓音说道，“你那边处理完了吧。”

“牛已经找到了，现在正在找合适的人，”牧师低下了头，回答道，“村民们，都很希望成为试验者，特别是。。。亲属患了天花的。”

“嗯，我知道了，”艾伦感觉自己的鼻腔又是一酸，赶紧仰面眨巴眼睛，生怕眼泪再次流下，“康斯坦丁还在里面，呼，我先去旁边转转，一会儿就过来。”

“好的，大人，”牧师点头应是，犹豫了一下，又似理解般，轻声提醒道，“大人，请不要走太远，卷轴的效果范围，您是知道的，您的心情，我也——”

“知道了，知道了，”男孩连忙摆了摆手，终于是低下了仰起的头，脸上再次挂上了一抹笑意，双眼注视着面前的青年牧师，以及他身后不远处的几栋屋子里，透过窗缝投来的几道目光，半开玩笑道，“怎么这副模样，岂不是让村民们误以为我们在害怕，哈哈。”

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村子的四周都是麦田，从这里往西，已经看得到不远处连绵山迈的轮廓，而往东则是一望无垠的麦田——这里，已经是“百里麦野”的尽头了。

村中原本有着几十户人家，但应为疾病，此时本有上百号人的村子现在也仅仅只有二十几人还活着，躲在家里不敢外出——有的人是逃难，但在圣穗城的管控下，更多，是已经死掉，化作村口焚化坑中的一堆青灰。

但这种村子的情况，已经算是最幸运的了，一路上，艾伦他们不知道经过了多少已经完全没有人烟的“死人村”。

小女孩住的隔离木屋位于村子的西侧，艾伦也是来到了屋子背面，找了个没人看得见的地方，随即一屁股跌坐在草堆上，一脸呆愣的看着广阔的麦田、血红的夕阳，以及，在夕阳下山的背面，那片黑得深沉、压抑而又绝望的山林。

艾伦就这么一动不动地看着，不知不觉，双眼中的泪水又是再次滚落，艾伦试图去抹，却怎么也抹不完，反倒是鼻腔的酸楚更加强烈，胸中的哀痛愈发难掩，最终男孩只得反手死死捏住嘴巴，任由泪如雨下。

说实话，在来到这座村子之前，艾伦是没有什么救人济世的想法的，出发点也完全不在这上面，甚至可以极端地说，他是为了帕特莉夏，而捎带其他人的。

但是在到了这里之后，在看到了村子里那些原本绝望、看到自己这些人后才终于生起一抹希冀地目光，在目睹那位病榻上疼得嘴唇都咬破了都没叫父母、却浑然不知父母也已投身火堆的小姑娘后。

艾伦感觉自己心中有什么东西破裂了，眼泪也终于是止不住而下。

“唉。”

又是一道熟悉的叹息声，艾伦缓缓转过头，面目狰狞着想要挤出笑容，可最终，还是一头抱住了白胡子老头，肩头激烈地颤抖了起来。

“孩子，哭吧，”康斯坦丁也是搂住了银发男孩，用自己特有的、仿佛可以直入人心的磁性嗓音，轻声安慰道，“哭出来，一切都会好的。”

“呼，啊，呜——”

男孩终于是抵抗不住，在老人的怀中低声哀嚎了起来。

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天色渐渐昏暗，残阳也只留下小半张脸，露在山头。

“好了吧？”

康斯坦丁看着已经平复心情的男孩，脸上挂着慈爱的微笑。

“干！真他妈害臊，”艾伦揉了揉红肿的双眼，“老子就不该跟着来的，说了我也没亲眼见过天花症状。”

康斯坦丁笑着揉了揉男孩的头发，道，“咱们该过去了，他们已经准备好了。”

“嗯，走吧，”艾伦伸手打开了老人粗糙的手掌，向着村子里走去，同时一边走，一边说道，“牛痘脓液既然已经取样，就马上给试验者用吧，细节我也不清楚，反正就按照商量的来，两个人用伤口涂抹，一个鼻腔涂抹，一个口服，之后，咱们密切观察他们的症状，幸运的话，前三天会出现发烧、长少量红疹子，之后出现水泡、化脓，大概910天降温结痂，嗯，按照你们牧师的法术，大概也就79日就能检测出来，对了，人选落实好了吧？”

“我来的时候已经确定好了，”康斯坦丁跟在男孩的身后，“三男两女，其中，有一个是艾米丽的小姨。。。也是她最后的亲人。”

男孩的脚步一顿，随即很快有恢复了正常。

“牛痘，也给艾米丽种上吧，或许。。。也说不定呢。”

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