百年前，华武帝唐圣扬统一九州后，当年在华武帝身边的方慕之，以“天子经略”之职辅佐唐圣扬征伐天下，在唐圣扬君临天下时没有索要任何爵位，他自请成为吏部侍郎，掌天下官制、州城制度。当时的人对这个被所有交锋过的敌人都称为“天下绝智”的男人，没有选择大部分人的封爵养老，抑或是解甲归田，而是一门心思地扑在了繁杂琐碎的公务之中。

在方慕之的设计下，九州各境，均行州城制度，每州设观察使，行监察各城职能，州下设城郡，人口十万以上为城，十万以下为郡。

各城各郡有城守、郡守，主管当地行政；地方设衙卫，专司法律，衙卫下有衙吏，主管各地日常治安，一定程度上不受城守节制；又设有三司使，主管当地财政；城内无常设军队，仅有城守下设有护城队，只有在城市的危急关头，城守才能够启用，如随意调用，一经发现，九州观察使有不经中央、直接审查城守的权力。因此各地形成了城守、衙卫、三司使三方制衡的局面，地方上难以出现动乱。

在此套制度实行之初，遭遇到了大量来自各方力量的阻碍，但方慕之寸步未退，最终将这套州城制度推广到了九州各地。

之后，方慕之主动请辞，离开了华洛城，再无音信。

再之后唐圣扬驾崩，继位者难以控制天下，但在方慕之的这套州城制度下，九州各地也基本维持了明面上的稳定。而此时朝堂之上，才后知后觉方慕之的高瞻远瞩。

江凌城，护城所。

老黄是城守府下属护城队的队正，此时的老黄，正躺在护城所的藤椅上，嘴里叼着一个烟斗。藤椅摇摇晃晃，头顶云雾缭绕。旁边摆着一个小火炉，火炉里散发着暖洋洋的热气，不时有火苗从炉口窜出来，火炉上架着一个铜制酒壶，酒壶上刻着几株六月雪的图案，精美别致，不时有酒香从壶嘴里飘散出来。

嘎吱。

护城所的大门被打开来，萧瑟的秋风跟着一个灵巧的身影，从打开的门缝里吹了进来，不大的房间里，出现了一股明显的凉意。

老黄紧了紧身上的皮质护甲，睁开眼，看了来人一眼，“你小子，怎么不好好值班，又跑回所里来了？赶紧把门给我关上！”

“好嘞！”来人的脸上被秋风冻得发红，笑容却很明朗。“我这不是怕您老人家在所里待着太无聊了嘛，这不赶紧过来陪您聊聊天，而且，我先声明，我今天的值勤时间已经结束了！”

老黄笑骂：“咱们这护城所啊，就属你乔枫机灵，比大虎二虎他们几个强多了……去，我那酒估计也热了，你去倒两杯来……”

“明白！谢谢头！”听到两杯这个词，乔枫脸上的笑容更加明朗了，“在今年格外寒冷的秋天里，能喝上头亲手热的茶，我可太幸福了，现在我感觉自己放哨都有劲了！”

“这样啊，那我就再给你加点活吧！”老黄似乎考虑了一下，一本正经地对乔枫说。

“别介啊头，我就那么一说，您可千万别当真啊……”乔枫的笑容瞬间消失，只一会就变成了一张苦瓜脸。

“好了，我就开个玩笑，咱们护城队哪来那么多活呀。”老黄抿了一口酒，又舒舒服服地躺到了藤椅上。

“那也是，每天都在城墙上站岗，我进了护城队快三年了，唯一一次见红还是因为不小心被自己的刀割到了手……”乔枫的语气中有些抱怨。

“我当队正都当了十年了，你看我最近的经验。”老黄拍了拍自己逐渐圆润的肚皮，“不过你小子还是太年轻了，安安稳稳的，有什么不好的，非要每天担心脖子上的人头，你才满意啊？”

“我这不是抱怨下自己一身武学毫无用武之地嘛……”乔枫做了个鬼脸。

“其实早些年，咱们江凌也不太平，城外老是有山贼出没，时不时就有人报案，说自家谁谁谁又失踪了，当年的我们呐。可是过了不少苦日子哟……”老黄眯着眼，陷入了对过去的回忆。

“真的假的，咱们江凌一直不都很太平吗？”乔枫的眼神有些怀疑。

老黄听出了乔枫语气中的质疑，他从藤椅上坐起来，一把撩起自己的皮甲，转了个身，大大小小、七零落的刀疤分布在老黄的肚子上、胸口上、背上。

乔枫的眼神从惊讶迅速转变成了崇拜，他急忙把老黄扶到藤椅上坐下，又给老黄倒了杯酒，靠在藤椅边上，双手在老黄的肩上和背后移动，给老黄捏肩捶背。

“头，到底有啥故事，您展开讲讲？”乔枫的笑容谄媚。

“怎么，刚才不是还不信嘛，现在就要听我这老头子编故事了？”老黄没好气地说。

“怎么会不信您呢，我可是您最忠实的部下！”乔枫似乎想起了什么，“对了，我记得城守府那里有几包我藏起来的雪花糕，我去给您老人家拿过来……”

“你小子，城守府是你随便可以进的吗？”

“没事，这个时辰，城守估计还在家里睡觉呢，我昨晚回家的时候，路过城守府，看到里面的灯还亮着呢，今天城守不会那么早过来的。再说了，见到城守也没啥，我就拿个东西，还能被城守关进牢里啊，就算进去了，我相信您老人家一定会来捞我的……”

乔枫跑出护城所，大门在他的身后轻轻半掩。老黄看着乔枫的背影消失在自己的视野里，无可奈何地摇了摇头。