马车上的少女正是那日被晏宁从河中救起的人，她姓符，唤作芷凝，因其母怀胎时梦见飞鸽入怀，因此还有一个小名叫“鸽儿”。

她的父亲是魏王符彦卿的长子符昭信，几年前去世，独留下她这一个女儿。符彦卿其余两个儿子还小，孙辈只她一人，因此爱若掌上明珠，含在嘴里怕化了，拿在手上怕摔了。

此时符彦卿远在河北，为天雄军节度使，掌握重兵。宋朝建立后被加封为太师，因他的第六女为赵匡胤之弟赵光义之妻，改朝后荣耀不失，照样是勋贵外戚。

花无百样红，符彦卿的两个女儿先后为柴荣皇后，他与旧朝牵连太深，必定不被赵匡胤信任。几日前传来家信，说是病倒了，一来忧心家族前途，二来担心小符后处境，忧思过度，积劳成疾。

符芷凝自幼跟祖父最亲，听到这消息忧心如焚，她曾听人说起，有一种生长在百年古树之上的药材叫“灰骨藤”，用它泡过的酒能包治百病。那一日晏宁在水边凭吊，刚巧被树上的符芷凝见个正着，怎料一时不慎，从树上跌入水中。

醒来之后发现一个人正往自己嘴里吹气，符芷凝害羞之下，假装还未苏醒，其实已经偷偷把那人的相貌记在心中。她从小到大从未与异性接触过，心绪难平，因此去邻县符家别院小住了几天。

符芷凝掀起帘布透气，一眼看清那个城门守卫的长相，长得倒是挺俊秀的，怎么这么眼熟？

场间的气氛顿时僵住了，一时间没有人说话。

过了一会，符芷凝放下帘布，神情没有丝毫变化，晏宁松了一口气的同时，只听一声宛若黄莺脆啼的声音从车厢里传来。

“这位小哥，你前几日有没有去过水边？”

晏宁内心一怔，脸上却不动声色，抱歉道：“我是北方人，不识水性，常言道，淹死的都是会水的，别说去水边了，我平时一听见水字就害怕。”

车厢里，符芷凝咬紧了银牙，大骗子，都把人家从水里捞上来，还说不会水！一拍车壁说道：“三娘，咱们走！”

健妇早已不耐，一提马缰，“驾！”马车缓缓驶进城门，一行守卫目送马车走远，还沉浸在被符芷凝美貌的震慑之中。

刚才去查验记录的守卫小跑过来：“还没查验过呢，你们怎么让人家走了？”

“人间绝色不过如此，我算是明白符老四为什么有国丈命了，小美人都如此了得，何况大美人乎？”

“不行了，不行了，一想到晚上回家面对那黄脸婆，我的心里就拔凉拔凉的！”

“那有啥？熄了灯，天下女人一个样，你们说说，你们家的娘子都是什么模样......”

很快，一群老兵油子的话题就转移到了下三路，有人笑着问晏宁：“晏队头，你是不是童子鸡啊？哥几个带你去杀猪巷开荤！”众人哈哈大笑。

晏宁也不生气，笑呵呵给了他一脚，骂道：“滚蛋！老子是有娘子的人了！”

众人早有预料，像晏宁这样年轻有为的，肯定会有妻室。

“晏队头，你娘子长得什么模样，好看不？”

晏宁说道：“跟刚才经过的符家小娘子差不多吧。”

众人纷纷说他吹牛，说一般人哪有这般好福气，在他们看来，漂亮女人就如上等的奢侈品，是有权有势人物的专属。

晏宁也不生气，心说，你们哪里知道什么是真爱。

他们这一队总共有五十人，十人一组，一次巡查三个时辰，一组轮休。众人早已墨守陈规，按时交班，到了下午，晏宁就结束了一天的差事，再晚一会城门就会关闭，严禁行人经过。

晏宁本可以和那个队头一样，不用天天过来，不过他还肩负着侦查探子的任务，同时也想多捞一些油水。

一连五天，城门守卫都和晏队头混熟了，这人没有官架子，开得起玩笑，时不时请弟兄们去酒肆喝酒，上上下下对他十分敬服。

之所以晏宁舍得花钱请他们喝酒，是因为油水太足了，这几天一共拿到了一贯多。照这样下去，这个月加上正俸，收入将会超过十贯，足够两个人过上温饱的日子。

这一天正午，晏宁和几个不当值的守卫喝酒回到城门口，几人面色微醺，酒意微微上头。老远就看见一个黑铁塔似的人影立在那儿，一手叉腰，指着几个守卫破口大骂，污言秽语不绝于耳。

走到近前，晏宁看清了这人的长相，身高足有尺有余，黝黑的国字脸庞，两道浓眉下一双虎目炯炯有神，宽鼻阔口，连鬓络腮胡。心道，好一条昂藏大汉，此何人也？

“呔！”大汉一声大喝，犹如晴空一道霹雳，“你这厮身为副队头，知法犯法，竟然擅离职守，聚众饮酒，该当何罪？”

不等晏宁回答，大汉一探身，一只大手闪电般袭向晏宁胸口，想一举将他拿住。

晏宁也是个会家子，前世游历到北方大地，曾拜在一位赵姓拳师门下，尽得弓力拳精髓。此时见这人不分青红皂白，就动手打人，不由动了几分真火。弓力拳打法凶狠，破坏力强，动辄伤人性命，所有晏宁很少使用。

这时他酒意上涌，也顾不得许多，身形瞬间拉成一张劲弓，不退反进，闪电般弹射向对方。缩身屈膝，右手攥成拳，直捣对方腹部。

世人好似一张弓，看人好似弓力形，泄力常用拉弓势，发力射箭气穿心。

晏宁这一拳，瞬间积蓄了全身的气力，若是击中，非得让对方躺上几个月不可。黑汉见此拳来势凶猛，识得厉害，他大吃一惊，心知遇上高人了。

黑汉不敢怠慢，身体后退半步，拧身沉肩，正对着来拳，也是一拳击出。

“砰”的一声闷响，沉雷似的，两人各退了半步，虎视眈眈盯着对方。

刚才那一下，晏宁从对方的来拳上感受到了一股万钧之力，心知对方力量远在自己之上，黑汉仓促还击，根本没使上全力。

饶是如此，晏宁指骨几乎有断裂的感觉，小臂上的肌肉一跳一跳的。绝不能让黑汉占得先机，否则只有被动挨打的份了。

黑汉也是暗自吃惊，他没想到这少年居然能硬接自己一拳，果然有些门道。

二人一言不发，再次战在一处，拳来脚往，打在人身上好似击打在皮革上似的，闷响如雷。地面尘土飞溅，两人的身形在烟尘之中好似两只大虫搏杀，把周围过路的人看得如痴如醉。

晏宁暗暗叫苦不迭，自己这具身躯只是寻常少年，且未曾打磨过，气力本就不足。再加上这黑汉天生神力，一身骨肉好似钢铁铸就，晏宁的双手肿痛得几乎不是他自己的。

之所以能支撑这么久，主要胜在招式灵巧，刚柔并济。晏宁悄悄向旁边的守卫使了个眼色，对方会意，回头看了一眼，转过脸来变色道：“队头，副队头，您二位赶紧收手吧！刘指挥就要来了！”

晏宁和黑汉这才恋恋不舍的罢手，一众守卫、问询赶来的泼皮无赖都围拢上来。

“二位真是好手段啊！”

“今天爷们算是开了眼，见着什么才是真正的武艺，官家的长拳也不过如此吧！”

“今天我们哥几个做东，请二位军爷喝酒听曲儿！”

唐末以来，武夫横行，世人皆崇尚武力，武艺过人之人往往受人追捧。

一群人把城门口堵得水泄不通，城外的进不来，城内的出不去，一时间，人喊马嘶声不绝于耳。人都有看热闹的心态，也不着急走了，交头接耳，口口相传之下知道了事情的始末。

原来是两位武艺超群的军爷在比试武艺，这更激起了人们的猎奇心理，纷纷伸着脑袋往里边瞧。

晏宁和黑汉赶紧指挥守卫将人群分开，而他们二人则走到角落里叙谈。

晏宁向黑汉行了一个军礼：“属下晏宁见过队头，不知尊姓大名？”

黑汉嘿嘿一笑，露出一口白牙：“某家呼延赞，我看你比我小不了几岁，在哪学的艺？授业恩师是谁？”

“我没有师父，是一个游方道人教了我一套无名拳法。”晏宁问出了心中疑问：“我跟队头素不相识，往日无冤，近日无愁。刚才分明是借口找茬，这是何缘故，若你不能如实说来，小心我的拳头不长眼睛！”

呼延赞毫不客气的戳穿了他的谎言：“胡吹大气！实话告诉你，某家得了一位贵人吩咐，要对你薄施惩戒。否则的话，你信不信某家三回合将你放翻在地？”

晏宁脸一红，他知道呼延赞没有说谎，对方的力量远胜自己。不过他面子上过不去，破口大骂：“你这黑厮竟敢小觑我，敢不敢和老子拼酒，须知酒场如战场，瞧你五大三粗的，没准是个中看不中用的货色！”

呼延赞本就嗜酒如命，一听这话，非但不怒，反而笑道：“若是你输了，该当如何？”

“老子请你喝半个月酒，名酒管够，肉尽你吃！”

“好极，真是痛快，我现在有点喜欢你了，跟某家一样混蛋。”呼延赞哈哈大笑。

晏宁的眼中闪过一丝狡黠，投其所好才是与人结交的最好方式。所谓酒后吐真言，不喝酒又怎么打听是哪个家伙要整自己？