十天后，两万五千军队抵达孟津渡，他们将在这里渡河。

孟津渡其实是一座关隘，它隔河与太行山、王屋山相望，南依邙山，西靠崤山。与小平津关、潼关互为依托，拱卫洛阳，是战略位置及其重要的一处地方。

黄河东出潼关，在豫西峡谷中奔流呼啸，水流湍急。但到了孟津渡北，河道渐宽，流速骤降，便于船渡。

天色已晚，一轮巨大的红日缓缓下移，晏宁站在黄河岸边，久久停伫。

河水相比较后世，还算比较不错。透过东逝的滚滚黄河，晏宁感受到了历史的沧桑和不可逆转，前世里宋朝空有繁华的经济，却无法抵挡北方民族的铁蹄，那么今世，有了他晏宁，历史会改变吗？

他也没有答案。

高怀德带着儿子策马走了过来，没有带亲卫，他一指对岸影影幢幢的山峦，说道：“今晚收集齐渡船，明天就能过河，我希望尽快平定李筠这个蠢货。”

“师父认为他蠢吗？”晏宁微微一笑，李筠当然不蠢，要不然也不会令赵匡胤头疼。

高怀德冷笑：“他如果聪明，就不会看不清大势，与官家为敌。”

这里只有他们三人，高处恭大着胆子说：“可很多人认为他是后周的功臣。”

高怀德一指身后的中原大地，这里是一座高坡，视线很好，可以看到远处的城镇村舍、田亩河流。

“数十年间，先后有多少人在这片土地上称帝？他们中间，李存勖和刘知远是沙陀人，石敬瑭是粟特人。十几年前，契丹皇帝耶律德光一度攻陷汴梁，改国号为辽。”

“你们要记住，咱们汉人内乱的时候，受益的永远是那些狼子野心的异族。在中原王朝强大的时候，他们是忠实的看门狗，可一旦你虚弱了，他们就会扑上来狠狠咬下一块肉。”

晏宁明白高怀德的意思，事实也正是如此，中原王朝最大的敌人一直在北方。

高怀德忧心忡忡道：“我最担心的，就是不能在短时间内平定李筠，时间长了人心思变，好不容易形成的统一格局就要毁于一旦。最可怕的是，契丹人对幽燕的长期占据，经过汉化后，他们已经不再是以前的草原王朝了。”

晏宁接口道：“所以，世宗柴荣在还没有平灭南方的时候，就决定北伐契丹。是因为，其他地方即使被割据，那也是咱们汉人内乱，可若是被异族占领，那意义就完全不同了。”

“可惜，世宗死得太早了，他要是早多活两年，何愁幽燕不定。”高怀德发出了一声不合时宜的感慨。

晏宁默然，柴荣虽然只做了五年皇帝，但成就了很多人几十年都完成不了的功业，被后世尊为五代第一明君。

从张明德以死殉道，再到高怀德内心的真实想法，晏宁发现，柴荣是一个哪怕不同阵营，也不得不敬佩的存在。

即使到了现在，相信还有很多人感念柴荣的恩德。

“晏宁，处恭，我说这么多，就是让你们明白打仗的意义。我们身为武将，要以平定天下作为立身根本，孙子兵法第一句是什么？”高怀德不留痕迹的转换了话题。

高处恭抢答道：“兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。”说完得意的看了晏宁一眼。

“联系我刚才的话，说说你们自己的见解。”

晏宁想了想，说道：“战争不仅仅是指军事层面，它包括民生，财政，政治等各方面的综合体现。就好像眼下，两万五千将士每天要消耗无数的粮草，这背后就是许许多多户人家一年的赋税。”

“两万五千个青壮，就代表着两万五千户人家，一旦他们阵亡，就会增加数万老弱，这都需要朝廷供养，无形中就减弱了国力。”

高处恭听得心悦诚服：“师兄果然是师兄，我心服口服。”

高怀德抚掌笑道：“真乃天授，我在你这个年纪还只知道冲锋陷阵，我也是后来走上高位才考虑这些问题。”

晏宁有些不好意思，他心理年龄快三十了，又多了后世的阅历，当然要比旁人要看得清楚。

“晏宁，我再问你，你觉得带兵简单吗？”

晏宁揉了揉鼻子：“一开始以为不过如此，可是后来见到师父整天忙绿，几万人的吃喝拉撒，行进速度，法度纪律都要管，简直比的上一座移动的城市了。光带兵就已经够呛，更别提指挥他们如臂指使似的打仗了。”

高怀德拍拍他的肩膀：“很好，你能明白这一点，已经比处恭出色了。这小子在家里跟我说，要做我的副将，被我一脚踹了出去。”

晏宁笑看了一眼窘迫的高处恭，问道：“师父，那怎么样才能指挥千军万马？”

“从底层做起，很多人并不识字一样成为将军。从队头做起，时间长了就能一步步做到都头，营指挥使，军指挥使，厢指挥使。”

“比如你师父我，最开始就是给我父亲做亲兵牙将，就连官家原来也是给郭威做亲兵的。”

晏宁发现了一个问题：“韩信曾经说过，汉高祖不过能将兵三万，刘邦同样是身经百战，为什么他指挥不了更多的兵马？”

高怀德笑了起来：“有些东西可以靠后天锻炼，而有些东西却是天生的，天赋决定了一个人的上限。”他指了指两个少年，“就好像你们两个，由我教导武艺兵法，而那些小兵只能在拼杀中自己领悟。”

晏宁明白了，出身也是天赋的一种，成长环境可以造就一个人的性格。

“明早，我会安排你们第一批过河，作为军中斥候，探查敌情。”高怀德说出了他的打算。

晏宁心中一凛，他还以为这次只是跟着蹭经验，没想到还会遇到危险。

......

天色微微露出一丝鱼肚白，晏宁和高处恭就乘着渡船过了黄河，来到了对岸的孟州河清县。

渡船原是槽船，长得就像一只大了肚子的蚂蚱，船舱里空间很大，一船足以装载百石粮草。

晏宁和高处恭牵着马上了岸，他们轻装简行，只带了一把刀，一张弓，三壶箭，一杆枪。这些东西都挂在了马上，另外还有五天的干粮——麦饼，这是一种耐饱而且不易腐坏的干粮，口感很硬。

紧接着，又有七个人走过来跟他们会合，他们之前都已经见过一面。

按照军制，三人为一小队，三小队为队。一共九人，晏宁担任中队长，高处恭是小队长。

斥候，就是古代的侦察兵，他们是军队的千里眼和顺风耳。在军队抵达之前，先一步将前方地形，包括山脉，水源打探清楚。这些虽然地图上都有，但成败在于细节，一丝一毫都不能出差错，逢山开路，遇水搭桥。

最关键的是，探查敌情，了解敌方动向，掌握第一手的战争资料。

刺探对方的情报的同时，也不能教对方知道自己的底细。因此，两军对阵，首当其冲的就是斥候。

斥候不仅要求马术精湛，武艺出众，还要求很强的野外生存能力。

高怀德配给晏宁的七个人都是多年的老兵，懂得是保命的法子，可以在关键时刻帮助两只菜鸟逃生。

因为，河清县已经距离目标天井关很近了，大概只有三天的路程。从河岸边就能隐隐看见太行山脉就一条巨龙一样横亘在那儿，与河岸平行，天井关就位于山脉之间的一条小道上。

李筠攻下晋城已经整整十天，他可能还在攻略河东诸州，没有南下。但是他一定会在第一时间拿下天井关，并且布置防御。

也就是说，从踏上河岸开始，他们随时会遭遇李筠的斥候。

九人不敢在原地多做停留，策马离开，晏宁的话传到了每个人的耳朵里。

“从现在开始，不想死的，都得听我的。”

这七个人面上微微一变，并没有放在心上。他们是多年的老兵油子，滑不留手，天不怕，地不怕。

他们注意到了两个少年的马匹武器，那都不是制式兵器，一看就是出自名门。这样的小兵娃娃，还不是任他们摆布。

这时，忽然一个矮粗的汉子叽里咕噜的说了几句话，有两个人跟着笑了起来。

晏宁微微皱眉，这不知是沙陀语还是羌语，对他来说都是外语，他听不懂，也分不清其中的区别。

中原地区胡汉混杂，沙陀人和羌人在禁军中不在少数，这几个人明显不是汉人。

该死！明明会说汉语，却故意说我听不懂的话，肯定不是什么好词！

这时，一个长得跟人熊一样的高个男子凑近了晏宁，粗着嗓子说道：“头儿，他们说你长得像汉人女子，一点也没有男子气概，他们沙陀人中的女子也能轻易把你制服。”

晏宁勃然大怒，猛地将腰刀拔出半截。那个矮粗汉子却轻蔑的看了他一眼，对那个高个男子说：“姚宝，在背后说人坏话算什么英雄好汉？你真不愧是我们沙陀人的家奴出身！”