两座营寨在寿春城外拔地而起，分别位其东门和南门外。给袁术留了两条出路，显然是为了使袁术心存侥幸，不敢死战。

寿春以北是豫州、汝南，以东则是庐江。若袁术真想逃，会走哪个方向？当然是庐江。

表面是活路，实则依然是条死路。

但话讲回来，若袁术一直据守城池，刘协等也会有些难办。

东门外战旗蔽空、战鼓雷动，几万甲士士气高昂。

不多时，阵中一员大将单枪匹马至城门下，朝城上大喊“城上的人听着！某乃燕人张飞，速将袁术喊出来，好让某在他身上戳上十几个窟窿！”

是刘协授意刘备使张飞叫阵。如果许褚在此，刘协就会令他去。

先遣一员猛将单枪匹马去叫阵，应该能起到打击敌军士气的作用。若能顺便斩杀几名敌将，那便再好不过。

负责防守东门的是刚被降为偏将的桥蕤。他双手搭城垛上，看向城下张飞。

桥蕤早听过张飞的大名，且刚得知纪灵被张飞所败之事。桥蕤自知不如纪灵，便更别讲张飞了。

桥蕤又好奇徐晃与张飞孰强孰弱。因南阳之战，他被徐晃所败，当时亲见徐晃之勇使他映像深刻。

“汝休要在此口出狂言，若汝等不退兵，这城下便是汝等葬身之地！”桥蕤虽然畏惧张飞，但他又上了城来，还不敢回怼几句？

“哈哈哈。你们既想取某性命，可敢出城应战？！”张飞笑得张狂。

“哼！本将军怎会与一介莽夫，逞匹夫之勇？”桥蕤自然是万万不敢出城应战的。

“哈哈哈。一众胆小如鼠之辈，就休要在此聒噪。还是将你们那狗屁仲氏天子喊出来，好使某戳他十几个窟窿，向当今陛下请功。”张飞是全瞧不上桥蕤等人。

“涿郡屠夫，汝有甚资格见我主？”桥蕤继续回怼。

两军阵前，战鼓雷动，本是剑拔弩张，却成了两人阵前对骂。城楼上，终于有名小校站出来“将军，末将这便去取他首级，献给陛下。”

这兄弟是真不晓得天高地厚，还建功心切。竟不等桥蕤出言，就转身离开。定是幻想待斩杀张飞，说不定便能连升几级，到桥蕤原本的职位。

桥蕤未能及时阻止，那小校已提枪上马冲出城。他便只好下令击鼓助威。

“贼将！看枪！”城楼上战鼓起，小校提枪便朝张飞冲去。

“无名小卒，也敢来送命？”话落，张飞双腿猛拍马背，战马如脱弦箭矢，迎上那小校。

桥蕤紧盯，视线不离，是希望有奇迹发生。比如这小校是未被发掘的万人敌，此将是他成名之战。

期望有多丰满，事实就有多骨感。毫无悬念，那小校只一个照面，便被张飞挑落马下。

城楼上战鼓戛然而止，城外军阵中战鼓气势更盛。张飞提起丈八蛇矛，指向城楼爆吼“还有人来送死否？！”

这气势直将包括桥蕤在内的城上甲士心头一颤。

“若无人敢来送死，就将袁术喊出来！”张飞又吼道。

桥蕤身边剩余的小校皆面面相觑。

“没有我的军令，任何人不得擅开城门出战。”桥蕤令道。也不用他特意下道军令，本就无人敢跟张飞斗。

桥蕤说罢便离开，任由张飞城下辱骂。为今之计，只有等着汉军攻城。

“看来城中反贼皆怕翼德，哈哈哈。有张翼德这般猛将在，朕何愁天下不定？”刘协用手掌遮挡阳光，方才张飞一个照面挑杀敌将的场面被他尽收眼底。

“陛下过誉了，翼德虽有勇武但尚无才成军中统帅。”刘备礼道，眉宇间看不他此刻心情。

“卿乃皇家宗室，为大汉征战多年，对大汉忠心，对朕忠心！朕自当倚重。张翼德乃卿义弟，且是忠义之士，又为当世猛将，朕自然重用。”刘协看向刘备，嘴角上扬。

刘备以匡扶汉室为己任，刘协当然要顺势任用关羽、张飞二将。

“谢陛下，臣愿为中兴大汉肝脑涂地。”刘备向刘协深作揖。

曹操盯着刘备，或是因阳光刺眼而使他眼睛微眯。

关羽温酒斩华雄、张飞虎牢关前独战吕布数十合，使曹操深爱上这两员猛将。曾想收刘备三兄弟为己用，但被拒绝。可刘协就这般将他们纳入麾下了？真是得来全不费工夫。

“袁术那厮，应是不敢出来与朕一见了。令翼德回阵，爱卿速回南门，准备攻城。”刘协也没讲赞扬的话，直接转移话题。

刘备负责攻南门，刘协信他不会懈怠。刘协随曹操攻打东门，信他不会贸然懈怠。至于吕布，目前还未赶到。

“诺。”刘备应诺，便令亲卫传令张飞，然后拜别刘协。

“传令弓弩手、投石车准备。”

刘备等刚离开，刘协便下令。

军令传下，阵中鼓手尽全力敲击战鼓。随着战鼓声，弓弩手摆开阵势，搭弓上箭。十架投石车也已准备完毕。

“开始攻城！”军令传遍军阵。

“放箭！”

“放！”

箭矢破空而至，如雨点般落向东门城楼。城上甲士慌忙躲避，但亦不断有人被击伤、击毙。

“轰”如天雷落地，是接连不断地巨石砸上城楼。不少甲士不幸被砸中，当场血肉模糊。

“不要慌乱！准备迎敌！”桥蕤举着长剑，声音却被痛呼声压下。

“杀！”随着愈发有气势的战鼓声，第一梯队攻城步卒在各自长官带领下，推着云梯、冲车向城楼扑过去。喊杀声震天。

“敌军攻城了！都站起来反击！”桥蕤躲避着不断飞来的箭矢和巨石，督促那些还缩着的甲士。

虽然害怕被箭矢、巨石击中，但也无可奈何，在桥蕤严令之下袁军甲士纷纷起身反击。

箭矢和巨石在空中交错。相对稀散的箭矢同巨石落入攻城甲士阵中。盾牌手冲锋在前，纷纷举起盾牌抵挡。虽有盾牌却挡不住巨石，更有不幸者，大腿中箭。无盾牌掩护的甲士，伤亡更甚。

战友被箭矢击中倒地或被巨石砸中而当场血肉模糊，却无一人怯战后退。

……