秋意棠箭一般狂奔而出，随后赵逢春与沈长吟对视一眼，赵逢春便扶着沈长吟跟了出去。

风雪更疾，房屋树木披上了一层银装，路过的印痕清晰可见，秋意棠跟随着药老的足印追至药堂。

药堂是剑云庄唯一的医疗机构，二十多年来由药老一手掌握。他更是个深居简出的人，鲜少与人交际。

秋意棠还未踏步入内，扑鼻而来的味道刺鼻难忍。随即深吸一口气，硬着头皮走了进去。

药堂的面积并不大，除了摆满药物的外堂，里堂只有两间房屋，分别是药老跟他徒弟的居所。

秋意棠进门并未看见药老与他的徒弟，却是猛然心惊，因为除了药味之外，还有着一股血腥气味。

气味是从内堂飘出来的，秋意棠皱眉间已经踏入了内堂，左右两个房间的门都是敞开的。

秋意棠的心骤然冰冷，愣在原地神色悲伤地看着倒在血泊之中的尸体。

此时，沈长吟跟赵逢春已经赶至，看到这般情景也触目惊心。地上的血迹已经干枯，呈黑红色，显然死了至少三天。

因为寒冬天气，尸体还未开始腐烂，令人惊心的是，地上的尸体被人剥去了面皮。

尽管如此，从衣着体型上不难判断出死者就是药老。

沈长吟即悲伤又愤怒，颤声道：“至少死了三天……三天……”

剑云庄作为武林领袖，有人明目张胆的行凶，过去三天都无人知晓，这怎么不令沈长吟感到愤怒。

赵逢春作为总管，失职之罪难辞其咎，躬身道：“都是我的失职。”

药老一心钻研医术，不愿别人打扰，再加上他暴躁的脾气，鲜少有人在药堂走动。

沈长吟自然也清楚这点，深吸一口气，道：“这不是你的过错。”

赵逢春朝着尸体走过去，蹲下查验一番，皱眉道：“药老是死于掌力，五脏六腑被震伤，应该是个逍遥境界的高手。”

药老虽然一心钻研医术，其修为也在玄极圣境，能够一掌将其击毙，必定是逍遥境界的高手无疑。

“药老似乎还有个弟子。”秋意棠想到此处，查看了药堂的里里外外，并未发现踪迹。

秋意棠道：“药老至少死了三天，也就是说刚才那个药老是凶手易容的。”

秋意棠接着道：“难道刚才那人是药老的徒弟？”

秋意棠说完又去查看了门口的脚印，摇头道：“咱一路顺着脚印追来，凶手明明进了药堂，怎会无故消失？”

秋意棠接着道：“药堂里肯定有暗道。”

果不其然，一通翻箱倒柜之后，在药老徒弟房间里的拐角处，寻得一暗门。

暗门后面是一条窄小的暗道，是通向剑云庄外。

这是蓄谋已久的阴谋，几人都心惊不已，事后秋意棠翻查了名册，查找下去也无果。

药老的徒弟赵德，是三个月前进入剑云庄，因为略通医术被药老看中。而他登记的信息，全部都是伪造的。

“事情变得越来越复杂了。”秋意棠叹息一声，看着沈长吟，道：“大哥，凶手的目标应该是你，刚才那碗药……你有没有感觉不适？”

沈长吟皱了下眉头，忽然身子一个踉跄，紧接着脸上出现一抹痛苦之色，张嘴吐出一口鲜血，是暗红色。

“大哥……”秋意棠跟赵逢春惊叫一声，连忙上前扶住沈长吟。

秋意棠惊骇之下，迅速点了沈长吟身上的几处穴道，动容道：“大哥，你感觉怎么样？”

沈长吟面色依旧苍白，气息却顺畅了些，喃喃道：“噬心丹。”

这三个字出口，秋意棠跟赵逢春心里咯噔一声，传闻此毒出于鬼谷神医之手，而且无药可解。

“又是鬼谷神医。”秋意棠咬牙切齿道：“咱定将那老匹夫碎尸万段。”

此时，沈落云也敢至药堂，却未曾发觉沈长吟中毒迹象，看到地上的药老，甚为愤怒：“是谁？这般狠辣？”

“落云，你将药老的后事办了。”说完又道：“二弟三弟，扶我回房。”

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房间里，秋意棠跟赵逢春看着沈长吟，却不知道说些什么，对于噬心丹他们当真束手无策。

即便是寻到鬼谷，只怕也为时已晚，远水解不了近渴的道理，谁都懂。

沈长吟深深叹息着，道：“生死有命，不必介怀，只不过担心剑云庄的未来。”

凶手筹谋这一切，若是针对沈长吟一人也就罢了，就怕其目地是整个剑云庄。

秋意棠跟赵逢春也都眉头深锁，对于沈长吟的担忧，他们似乎也赞同。

“大哥，现在是该想办法怎么解毒。”秋意棠豁然起身，道：“咱现在去鬼谷找那老匹夫，他既然能够炼制噬心丹，肯定有解毒之法。”

沈长吟却惨然一笑，道：“即便如此，只怕也来不及了。”

秋意棠道：“噬心丹之毒固然猛烈，但凭着大哥的修为，撑过几日也不是问题。”

沈长吟没有说话，似乎在暗自寻思着什么。

“大哥，你不会还想着十年之约？”秋意棠皱眉道：“如今这般情况，又该如何赴约？”

赵逢春附和道：“三弟说的不错，或许南宫羽怕败，此事就是他一手策划的。”

沈长吟摇头道：“南宫兄不会做出如此卑劣之事，你们也别劝了，既然都是死，怎么死，死在哪里，又何妨呢。”

“大哥，你若是走了，剑云庄怎么办？落云怎么办？”秋意棠神色黯然，悲伤之情溢于言表。

沈长吟缓缓闭上双眼，道：“我中毒之事别跟落云说，十年之约也暂时别说。”

他们没有问为什么，因为他们知道沈长吟的意思，是不想沈落云徒增困苦。

而且此事的背后，只怕有着不俗的势力，知道的越多，对于沈落云越是不利。

“二弟，轩雨阁之行不变，三弟，鬼谷之行咱先缓一缓，你得留守剑云庄。”沈长吟深吸一口气，道：“你们先下去吧，我想一个人静一静。”

他们离去后，沈落云走了进来，道：“父亲，看你的脸色不好，伤势如何了？”

沈长吟笑了笑，道：“落云，剑云十三式你练的怎么样了？”

沈长吟稍显失落地道：“有些尚未参透。”

沈长吟抚摸着他的头，道：“不急，这种事情是急不得的，慢慢来。”

沈落云点了点头，问道：“父亲，药老是怎么死的？”

沈长吟叹息一声，道：“有些事情你还是不知道的好，最近不太平，你时刻注意些。”

沈落云听着话感觉有些不对劲，却又想不透不对在哪里，却隐隐有着一种不祥的感觉。

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骤雪未停，风寒如旧。

沈长吟踏上马车的瞬间，回头望了眼剑云庄，他清楚这是最后一眼，心里有着阵阵悲凉。

离别总是诸多愁苦，所以沈长吟只有静悄悄的走，带上了追随十几年的仆人。

他叫阿忠，是个忠厚老实的人，也并不是个多嘴的人。只要沈长吟吩咐，刀山火海他都一马当先绝不退缩。

可是看到沈落云这般虚弱，还是忍不住问：“庄主，您这是要去哪里？”

沈长吟踏上马车轻咳两声，阿忠立即将带来的风衣给沈长吟披上。

沈长吟握着阿忠的手，笑着道：“你跟着我快二十年了吧。”

阿忠点头道：“还差十天整整十八年。”

沈长吟轻拍着他的手背，道：“你现在还可以娶妻生子，如果可以，还真想看看呐。”

阿忠不懂沈长吟的话，以为是要赶他走，“噗通”一声跪在马车上，道：“庄主，小的有什么不对尽管打罚，您千万别赶小的走。”

沈长吟扶起他，笑道：“我们走吧。”

长长的官道，寂寥的只剩下风雪，还有一辆孤行马车。

晌午十分，马车停靠在棋亭酒肆外，阿忠扶着沈长吟走下来，然后两人进了棋亭酒肆。

棋亭酒肆里除了醉倒桌面的老板之外，再无任何客人。

沈长吟进门自然没能逃过他的耳朵，也只是斜斜瞟了眼，轻叹一声：“贵客驾临，有失远迎。”

他嘴上虽然说着客套话，身子却没有动，反而又喝了口酒，继续眯着眼睛打起了呼噜。

沈长吟走过去然后坐下，拿起老板的酒葫芦浅尝一口，皱眉笑道：“这酒还是那个味道。”

酒肆老板不耐烦叹息一声，从桌子上爬了起来，刚准备破口大骂，却无意间看到了沈长吟那空空的衣袖，忍不住一把抓住捏了捏，怒道：“怎么回事？”

沈长吟笑了笑，道：“诸事难料，何须介怀。”

酒肆老板松开手，神色黯然说了句：“是啊，诸事难料，如今你怕是再也胜不了我了。”

沈长吟笑道：“人生一世，胜败其实没那么重要。”

酒肆老板愕然地看着沈长吟，摇头道：“你已经没了当年的盛气，只有跟我一样，老年的朽气。”

沈长吟叹息一声，随即说道：“可还记得十年前的约定？”

酒肆老板喝口酒，道：“当然记得，你今日是来要账的？”

沈长吟点点头，忽然道：“我一直当你是朋友。”

酒肆老板听到朋友两个字，内心显然有着一丝挣扎，随后笑道：“别跟我套近乎，你能开口的事情一定不简单。”

沈长吟也笑道：“简单的事情也不会劳烦你了。”

……

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酒肆老板送沈长吟于门外，举着酒葫芦高声道：“这壶酒等你胜利归来，再痛饮。”

沈长吟回身看了他一眼，笑道：“今日之别，已成永远。”

酒肆老板定格在当场，没有追问为什么，目送马车离去后，才撒酒在地，说了句：“一路走好。”