宋莲翘心里讶诧莫名，急忙点燃油灯，又发觉灯盏尚有余温，而穆乘风随身行囊和包裹，都已经不在房中了。

这情形，无异说明穆乘风刚离开不久，那么，他究竟去了何处？为什么行囊包裹全都带走？又为什么桌上纸笔俱在，竟没留下片语只字呢？

宋莲翘木立片刻，突然想今夜在城外所见青衫人，背上也有一副行囊，不禁一阵心悸，顿生不祥之感。

谁知就在这时候，院中风声飒然，飘落下一条人影。

那人一袭青色儒衫，腰悬木剑，背负行囊，貌容和装束，都和城外所见青衫人一般无二。

宋莲翘芳心猛震，忙不迭地翻腕撤剑！

那人正想返回静室，忽见房中又有了灯光，一惊却步，按剑喝道：“房里是什么人？”

他一开口，宋莲翘才听出口音竟是穆乘风，于是，闪身迎出，答道：“是我！”

那人轻“哦”一声，道：“阿翘，我正要去合会你们，大家空等了一夜，现在都回来了吗？”

一面说着，一面举步走了过去。

宋莲翘突然低喝道：“站住！先去掉脸上易容药物，让我看看你是谁？”

那人吃了惊，道：“阿翘，你怎么了？我是穆乘风，你连我也不认识啦？”

宋莲翘喝道：“不管你是谁，先去掉易容再说。”

那人无可奈何，只好抹去脸上易容药物和假须，露出本来面目。

宋莲翘细看，方才长吁了一口气，还剑入鞘，赧然道：“穆大哥，果然是你……唉！今天晚上，真把我弄糊涂了！”

穆乘风移步近前，诧异地道：“告诉我，发生了什么事吗？”

宋莲翘摇摇头，道：“你先告诉我，今天夜里，你有没有按时到西郊洛河桥去应约！”

穆乘风道：“没有，因为……”

宋莲翘道：“可是，你刚才分明不在房中，到哪儿去了？”

穆乘风一呆，道：“我是去追一个人，刚离开不过一会儿工夫！”

宋莲翘深注，敛容道：“穆大哥，你对我要说实话，今夜变故太出人意外，假如你赶忙跟我要好，就不该用假话来欺骗我！”

穆乘风愕然道：“这是从何说起？我为什么要骗你！”

宋莲翘轻叹道：“老实告诉你吧，不久之前，有一个面貌；装束跟你毫无分别的人，如约到了洛河桥，并且，趁洪老前辈和门下‘中州四杰’毫无准备，假戏真做，一举将他们老少五人，全都毙在木剑之下！”

穆乘风骇然一震，急问道：“这是什么时候发生的事？”

宋莲翘幽幽道：“就在三更时分，也正是你预定赴约的时候。”

穆乘风木然良久，摇头喃喃道：“不！不可能，天下不会有；如此巧合的事！”

宋莲翘道：“但这却是千真万确的事实，现在姑父他们尚在追缉凶徒，我放心不下，才独自回来找你……”语声微顿，又道：“可是，你并不在店里，而且带走了行囊，如今我要问你，既经约定，你为什么不去赴约？外出追人，为什么要带着行李？这桌上纸笔，你又准备作何用途？”

穆乘风变色道：“阿翘，难道你意疑心是我去杀害了洪老前辈？”

宋莲翘泪光轻闪，硬声道：“我本来不信，无奈这些巧合令人不能无疑，就算我相信，若被姑父他们知道，他们也不会相信你的。”

穆乘风苦笑道：“依你这么说，我竟是百口莫辩了？”

宋莲翘道：“谁说不让你分辩了？这儿只有我和你两人，我愿意听听你的理由，但你必须告诉我真话。”

穆乘风拂然不悦，剑眉一挑，道：“既如此，我也不必解释了，你们愿意怎么想，尽可随意，告辞了！”一拱手，转身便走。

宋莲翘疾步追上，叫道：“喂！你到哪儿去？”

穆乘风冷冷道：“四海五湖，地阔天空，何处不可以去！”

宋莲翘一探纤手，拉住穆乘风衣袖，泫然道：“原来你反生我的气了？我说这些话，句句都是为了你，却没想到你这么绝情！”

穆乘风仰面向天，长吁一声道：“你的心意我很感激，但我自问没有做过亏心事，无须求人谅解，何况真假虚实，存乎一念，你既然心有所疑，再作解释亦属徒然，倒不如留待将来让事实作答的好。”

宋莲翘跺脚道：“唉！你为什么要这样倔强呢？就为了一句话，便一怒而去？事情放在你自己心里，你不说出来，人家怎么会知道呢？”

穆乘风道：“我纵然说出，你若当我说的全是假话，又有何用？”

宋莲翘摇头道：“好，算我不会说话，来吧！咱们还是去那边凉亭里坐下详谈好么？”：穆乘风默然片刻，见她一脸企望期盼之色，终觉不忍拒绝，只好任由她拉进园内凉亭。

两人在石凳上相对坐了下来，宋莲翘举手一掠额际发丝，美目深注，凄然笑道：“我从小就是个强横霸道的人，想不到你比我更横，现在你总该气消了吧？告诉你，你为什么没有去洛河桥赴约呢？”

穆乘风沉吟了一下，正容道：“我并非跟你争强斗气，而是希望你对我要有绝对的信心，因为我要告诉你一个十分离奇的故事。”

宋莲翘眨着眼睛，惊讶地道：“你要给我讲故事？就是现在？”

穆乘风慎重地点点头，说：“是的，听起来，不合情理，但是，却绝对是真实的故事！”

于是，他开始缓缓述说道：“很多年以前，北方一带天旱成灾，赤地行里，生民涂炭，而向称富裕的江南，却又连遭水患，田园产业，尽被洪水淹没流失。”

“在那次惨烈的天灾之下，灾民流离失所。骨肉散破，北方人离乡背井向南逃避天早，南方人也扶老携幼的向北逃避洪水，造成南北相对的大动乱和大流亡。”

“难知中，饿殍载道，家破人亡已经不是奇事，甚至饥饿难耐时，易子而食的惨况，也都屡见不鲜，但有些可怜的父母，既无力养护子女，又不忍见嫡亲骨肉被人残食，只好将那些无法携带的幼儿稚女，随处抛弃，任其自生自灭，每当饥民涌过，路傍草丛或山涧沟壑中，几乎都遗下奄奄待毙的稚龄孤雏和赤身小婴儿。”

“而这些无知无识的小生命，十之八九，难免断送在另一批饥民手中，以及填了饿狼野兽的利齿。能够苟全残命的，真是命不该绝的幸运儿，其中一个幸运儿虽被他那狠心父母弃置在太行山麓一片荒草窝里，数天之久竟然奇迹似的活了下来。”

“那是一个瘦弱的男婴，尚未周岁，浑身衣不蔽体骨瘦如柴，他没有任何异于常人的地方，如果一定说有，那就是他的哭声特别宏亮，遭遇特别幸运罢了。”

“荒僻的山麓，本是人迹罕至之处，然而事有凑巧，那天；偏偏遇上一位身负绝技的武林高人从附近经过，一时被婴儿哭声所引，循声找到草丛，却见那男婴已哭得声嘶力竭，草窝旁，赫然躺着一匹母狼，正用**去就向那男婴的小嘴。”

“那位武林高人大感惊讶，便驱走母狼，将男婴抱起，细细检高，发觉那男婴竟是依赖狼乳才得幸存未死，而且根骨甚佳，是个练武的材料。”

“那武林高人正由江湖退隐，独居深山，无以排遣岁月，一意生怜，便将婴儿带回山去，辛苦抚育了二十年，不但把那婴儿养大成人，更把自己一身武功倾囊相授，皆因他自知当年行走江湖时，杀孽太重，归隐之后，立意静性养晦，但顾以课徒修心为乐，永不再作出山之念了。”

“二十年来，他们师徒两人，相依为命，隐迹荒山，过着那与世无争的平静岁月。”

“谁知好境不长，有一天，忽被大批江湖高手联袂寻至，强加莫须有的罪名，硬指其师杀害了一个武林同道，不由分说，便欲以众凌寡，围殴逞凶。”

“可怜那隐居了二十年的武林高人，即无申辩的机会，亦无抗争余地，逼得遣走爱徒，含恨负冤，在暴力胁迫之下，服毒自尽！”

往事述说至此，穆乘风早已泪流满面，泣不成声。

宋莲翘听得入神，情不自禁问道：“后来呢？那做徒弟的有没有替他师父伸冤报仇呀？”

穆乘风含泪颔首，道：“他自然要替师父伸冤报仇，可是却有两桩困难，使他伸冤报仇的心愿，迄今难以实现。”

宋莲翘急急问道：“是什么困难？你快说！”

穆乘风道：“其一，是为了他那恩师当年杀孽太重，性又孤傲，武林中人多存畏忌之心，以致在查访的时候，往往须隐瞒师门的来历，徒增许多困扰；其二，是有人包藏祸心，假冒他那恩师的容貌四出为恶，因此使人怀疑他那恩师尚在人间，而且正杀戳无辜，肆虐江湖。”

宋莲翘一怔，道：“你不是说他的师父已经去世了么？人家怎能再假冒他去行凶杀人呢？”