汪凯文轻叹道：“你这孩子通情达理，颇合老夫脾性，论根骨秉赋，都是上上之选，可惜你一个人来，如果有两人同来，老夫真愿意留你收归门下，使我这一身毒功绝学能够传延万世发扬光大。”

正说着，那名“侍药”的童子已匆匆回转，向老毒物连接比了几下手势，似在回报药汁已好，请老毒物去配药。

汪凯文叮嘱道：“为师配药的时候，不愿有人打扰，你和伴炉就留在这儿陪穆少侠，替他解开绳子，好进食物。”

侍药童子连连点头，表示应命。

穆乘风急道：“老前辈什么时候可赐‘神仙酥’解药？”

汪凯文一面驶动轮椅，一面漫声答道：“不用急，等老夫配好药，自然会给你的。”轮椅一转，径自驶入后屋丹室，并且随后掩了室门。

显然，老毒物疑心颇重，在他练丹配药之际，连两名童了也不准在旁偷看。

穆乘风心里暗叹一声，忖道：若等他配好了药，脱身便不容易，但如今体内真气难聚即使解开了绳子，也无法逃上山谷削壁，这却如何是好？

他自信要制住两名童子并不难，难在不知道“神仙酥”解药放置之处，而两名童子口不能言，令人无从套问。

这时，侍药童子果然如命替他解开了身上牛筋绳，不片刻，伴炉童子又从后面捧出一大碗热腾腾的树薯，以手示意，要穆乘风食用。

穆乘风略微活动筋骨，试试内腑真气，依然难以凝聚，索性把心一横，坐下大吃起来。

那树薯中毫无伴料，其味更是有些苦涩，又带着浓重的草药气，实在不怎么好吃，但穆乘风为了寻思脱身之策，还得细嚼慢咽，故作津津有味的模样。

一边吃，一边偷眼打量两名哑童，只见两人神情木然，直勾勾瞪着自己，像木雕泥塑般动也不动。

穆乘风有心搭讪，举著含笑问道：“二位小师兄饿了么？要不要也来吃一些。”

两名哑童不言不动，甚至头也没有摇一下。

穆乘风耸耸肩，道：“可惜咱们不能交谈，也无法请教你们的身世和姓名，不过，我总觉得很奇怪，像你们这么大年纪，怎么会没有人同行，竟致迷途跑到这山谷中来呢？”

两外哑童仍然木立如故，但其中年纪较大的“侍药”童子忽然泪光一闪，切忙低下头去。

穆乘风心中一动，随即压低了声音又道：“听说你们到这儿来时，已经十岁出头，应该懂得很多事了，你们还记得自己的父母和亲人么？想不想念他们。”

话犹未毕，较幼的“伴炉”童子眼眶一红，垂下了头，“侍药”的更是浑身颤抖，热泪籁籁直落。

穆乘风缓缓放下碗著，突然扬声叫道：“汪老前辈，为免惊扰你老人家配药，晚辈可否在石屋附近散散步？”

丹室中的毒神汪凯文默不回应，两名哑童却骇然大惊，忙迭举袖拭泪，仰起头来。

穆乘风侧耳略待片刻，便向二童递了个眼色，随又喃喃自语道：“汪老前辈想必正配制药物，不能分神，就烦两位小师兄伴着在下去屋走走吧！两位尽可放心，在下尚未服过解药，真气难聚，你们就是让我逃，我也逃不掉的。”他故意将语提提高，使丹室中的汪凯文可以听见，又待了片刻，不见动静，便径自起身，走出了石屋。

两名哑童并未拦阻，紧随而出。

穆乘风缓步在石屋前踱来踱去，未听老毒物出声询问，便向二童招招手，疾步穿过花圃，口里却大声道：“啊！这是什么花？开得好鲜艳小师兄，何必瞪眼呢，我知道这些花不能采，不过是想走近一些，看得仔细些罢了。”

口里说着，人已穿越花圃，来到果树林边。

这地方距石屋已在十丈以外，穆乘风回头张望，仍不见动静，大约汪凯文料定穆乘风无力纵登削壁，又知二童正随行监视，所以很放心，不怕他会飞上天去。

穆乘风转身面对石屋，以防老毒物出现，然后蹲下身子，用手在地上做了个写字的姿势，轻问道：“你们有没有念过书？会不会写字？”

侍药点了点头，却举手指指自己脑袋，又伸出小拇指，表示识字不多。

穆乘风喜道：“只要能写简单的字，咱们就可以交淡了，现在我先问你们，如有手势无法表达的地方，就写出来。”

“你们知不知道，那老头儿乃是当年恶人谷四大恶人之一，名叫毒神汪凯文，心狠手辣，是个杀人不眨眼的大魔头？”

二童同时点点头，脸上都现出畏惧之色。

穆乘风又道：“老毒物不但手段毒，心肠更毒，从他割去你们的舌头，足见毫无师徒情份，他现在是因你们年纪还小，利用你们服侍他，故而收你们为徒，等到有一天，他的毒伤痊愈，或者找不到替他试药的人，必然会拿你们充数的。”

两名哑童戚然点头，表示知道。

穆乘风道：“你们既然深知利害，便该早作打算，及早设法脱身，回家与父线亲人团聚才是正途，何必日夕与虎作伴，等待杀身之祸？”

二童听了，忽然又流下泪来。

“侍药”拾起一根树枝，在泥地上缓慢地写道：“父母双亡，无家可归。”

这简短八个字，显然尚未尽吐心声，但“侍药”写的“归”字，已忍不住悲泣出声，再也写不下去了。

穆乘风问道：“你们是因父母亡故，才流浪到荒山中来的么？”

“侍药”和“伴炉”都摇摇头。

穆乘风又问道：“那么，是途经荒山，父母不幸罹病去世，才汉落至此？”

二童仍然含泪摇头，悲不自胜。

穆乘风猛地心头一动，凝声问道：“难道，你们是和父母一起，误人谷中，被老毒物……”

—言未毕，两名哑童已泪如潮涌，连连点头不止。

穆乘风骇然道：“也是被用来试药而死的么。”

“侍药”一边点头，一边又写道：“尚有一兄一姐，都被师父试了药，师父的药很毒，沾人无救，连解药也有毒，不吃还好，一吃解药死得更快。”

穆乘风恨声道：“这老毒物太可恨了，只顾试验毒药，不知害死了多少无辜性命，总有一天会遭到报应的。”语声略顿，又问道：“你们姓什么？家乡在什么地方？还有没有可以投奔的亲长？”

“侍药”用树枝写道：“吾家姓徐，我名徐纶，弟名徐综，父亲本是镖师，因避仇离乡，旋携眷觅地归隐，见此谷形势奇险，贸然入探，全家俱中毒被擒，先后遇害，吾与弟虽获幸免，实不悉故乡尚有何人可以投靠。”

这一次，他边写边拭，写得也较快，穆乘风看后，略一沉吟，便道：“假如你们愿意，我有一处地方可以投奔，生活不愁，习文练武，亦可随你们之意，你们肯去么？”

徐纶急忙点头，又写道：“但得栖身处，自是极愿早脱虎口，唯与我弟都曾服过药物，一日无解药便会毒发而死，你又中毒未解，如何能逃出虎口呢？”

穆乘风问道：“那两种解药放在什么地方？”

徐纶写道：“都在师父炼丹室内。”

穆乘风剑眉紧皱，喃喃道：“唯一的方法，只有设法先把解药偷出来，可是，老毒物现在正在炼丹室配药，这却是桩难题。”话犹未毕，突闻身后一阵吃吃笑声，有人接道：“何难之有？老夫根本不在炼丹室中。”

穆乘风骇然回顾，不期机伶伶打个寒噤，只见毒汪凯文胁下柱着两枝木拐，含笑从果树林中走了出来。

徐纶徐综心胆俱裂，腿一软，“卟通”跪在地上，直吓得籁籁发抖，面无人色。

毒神汪凯文目光一扫三人，阴恻恻笑道：“这真是百密一疏，想不到你们居然能以手代口，互相谈，的确大出老夫意料之外。”微顿，望着穆乘风，又得意地道：“不过，你也疏忽了一点，你不该借口到屋外散什么步，假如你们就在屋中，全用手谈，老夫真会被蒙在鼓里呢！”

穆乘风见事已败露，情知只有拼死一战了，反正横了心，倒镇静了下来，耸肩一笑，道：“咱们本想就在屋内谈谈，又所打扰老前辈配药，何况，在地上写字总不如泥地上方便，老前辈你说对不对？”

笑语中，挺身站起，却趁老毒物没有注意，两手各捏了满满一把细沙，背负在身后。

毒神汪凯文吃吃一阵阴笑，道：“好孩子，不愧沈破浪的传人，居然如此沉着镇静，老夫本有怜才之意，现在看来，竟是太多余了。”目光一转，又对徐家兄弟招招手道：“起来，起来！大丈夫敢作敢当，你们应该学学人家穆少侠，杀头不过碗大的疤，有什么可害怕的？”

徐纶兄弟哪敢起身，颤抖着连头也不敢抬，两年淫威所积，两兄弟自份必死，只有垂泪俯首，束手待毙。

汪凯文心比蛇蝎更毒，偏又喜欢假仁假义，望着二童，把头连摇。