红莲道人沉吟片刻，叹了一口气，道：“好吧！贫道就再说一遍，那盆假造的火莲，是令师所赐，箱盖暗藏机钮，内盛腐蚀毒液，只要掀开箱盖，毒液便自行喷出，沾肤即烂。”

穆乘风听得心头暗惊，颔首道：“说下去！”

红莲道人接道：“那章奋虽然很机警，也中了令师的妙计，当场被毒液射了双眼，一怒之下，便盲目发出火器企图杀害贫道，不料竟因此引燃了林中枯叶，大火四起，贫道只趁机掳了燕红杏逃出火窟，但这场火实在不是贫道放的……”

穆乘风道：“这么说，那章奋此时还在树林里了？”

红莲道人点头道：“他双目已瞎，又不肯舍弃燕红杏独自逃生，此刻正在大火中狂奔呼叫，大约是死定了。”

穆乘风凝声道：“你们费尽心机，目的在夺取章奋的“神火心诀”，若将他置于死地，对你们有何益处？”

红莲道人苦笑道：“一切策划安排，皆系令师主持，令师本无意取他性命，是他自己乱放火器才引起大火的。”

穆乘风道：“章奋如果被火烧死，难道你们就不要‘神火诀’了么？”

红莲道人道：“那倒不要紧，咱们已经掳获燕红杏，可以从她口中，逼问出心诀的内容。”

穆乘风道：“假如她根本不知道呢？”

红莲道人得意的笑道：“不会的，章奋对妻子情坚意厚，平时最听老婆的话，是个俱内懦夫，据令师估计，心诀秘本多半燕红杏收藏，至少，她一定知道秘本内容。”

穆乘风默默注视了燕红杏一眼，只见她乱发披面，肌肤枯杭，两条腿齐膝折断，半个身子业已残废，情形竟和“毒神’汪凯文十分相似。

最奇怪的是，两人都老而残废，却同样喜爱穿着鲜艳的彩色衣服，好像有意借那娇艳瑰丽的衣衫，来掩饰逝去的年华和残缺的身体。

但穆乘风此时并无丝毫可笑的感觉，相反地，竟对“火神”章奋产生出一种莫明其妙的好感，无论他凶名多盛？行为多狠？

至少他能跟一个残废老妇厮守数十年，临危犹不肯相舍，总算得是个至情之人了。

一念及此，他便又闭了红莲道人的哑穴，沉声道：“你暂时要在这里休息一会，稍后我还有话要问你，不过，你放心，只要你说实话，我保证不会难为你就是。”

语气微顿，微笑又道：“在下点穴手法很特别，那运气冲穴的傻事，奉劝阁下最好别干。”

说完，起身出了石洞，搬一块大石挡住洞口，飞步入林中。

这时，大火已成燎原之热，整座密林，几乎一半陷在火海中，穆乘风冒着浓烟，穿林疾行，一面挥掌发打火屑焦枝，一面凝神倾听林中声响。

突然，他听到声嘶哑的呼号！

那声音似困兽悲鸣，似巫峡猿啼，一声声凄厉的嘶叫，反复只有两个字：“红杏红杏红杏……”

穆乘风立即加快步子循声赶去，及至近前，却被大火隔断了去路。

仔细分辨，那令人鼻酸的呼声分明来自火中。

穆乘风猛提一口真气，腾身上拔，穿透枝叶掠登树顶，纵目一望火势，不禁暗暗叫苦。

原来前面五丈左右，已是一片火海，只有正东还剩下数高亩方圆一片林子尚未着火燃烧，但四周俱被火势包围，业已无法进入。

章奋凄厉的呼声，正由那片林子传出来。

显然，他是因为双目具瞎，不辨风向火势，才陷身在一块死地之内。

穆乘风摄气踏枝飞纵，绕到一处火势较弱的地方，双掌贯足内力，劈倒一株高约丈余的小衫树，迅速剔去枝叶，截梢去根，制成一根八九尺长的木杖，然然脱下外衣蒙住头脸，鼓勇挟杖，飞身向大火中掠去。

那道火墙最窄也有十丈宽，若在平时，自不难一跃而过，但如今脚下烈火腾胶，假如贸然从火上越过，必被大火灼伤。

所以，穆乘风事先准备好一根长长的木杖，在飞越火墙将近四丈之际，猛然举杖向火中一点，借力弹身，复又向上疾升二丈多，凌空一个翻滚，飘过火墙，落在林中。

饶是如此，那件外衣已经沾上火星，险些燃烧起来。

穆乘风飞落林中，立刻倒地疾滚，先压熄了衣上火烬，便急急挥剑砍伐上风方向的树木，准备开僻一条火巷，以阻火势蔓延。

他随身只有一柄木剑，此外就是囊中十柄逆沧澜之子了，逆沧澜之子仅是暗器，木剑又圆钝无锋，要用一木剑去砍伐那些参天巨树，必须在剑身上贯注真力，并不时以掌力为辅，其艰辛耗力，不难想象。

谁知他正在挥剑苦干，身后忽然旋风般扑来一个人，双臂陡张，将他拦腰一把抱住，哈哈狂笑道：“红杏！我总算找到你了！哈！哈哈！”

穆乘风扭头一看，险些骇呼失声，那抱住他的“火神”章奋，简直变成厉鬼。

只见他满头白发全被烧成焦灰，浑身衣衫也被破成碎片，枯槁的手臂，已经变成乌黑色，双目溃烂流着污人上斑斑点点全是大小水泡，也不知是火伤？或是被毒液腐蚀所伤？

章奋显然已经神志不清，紧紧抱住穆乘风，不住嘿嘿怪叫，其声刺声，其貌狰狞，既不像笑也不象哭，令人听来不寒而栗。

穆乘风急道：“章奋前辈快请放手，在下穆乘风，是来营救老前辈出险的……”

章奋充耳不闻，口里喃喃不绝，道：“红杏，我没有受伤中，都怪我不好，我不该施火器，可是，那通玄杂毛，太可恨了，他竟敢用毒物，冒充火莲来害你，红杏，我真后悔，我太不小心，才上了他的当，想不到终朝打雁，今儿却被雁啄了眼睛……”

穆乘风见火势业已迫近，心头大急，沉声喝道：“老前辈还不快松手！火要烧近了！”

章奋怔了一下，果然松开双手，但却反臂一抄，将穆乘风挟在胁下，柔声道：“不要怕，雅芒，火烧不到咱们，我会带你平安脱身的，咱们另外搬地方，重新再建一个家……”一面说着，一面拔步前奔，竟直向火中冲去。

穆乘风骇然大惊，要想挣脱，身子却被章奋牢牢挟住，两脚悬空，无处施力。

章奋直如没头苍蝇，冲近火边，被烈焰一逼，才发觉此路不通，掉转身又向林中奔去。

片刻后，又被大火所阻，竟在林子里乱窜乱闯起来。

可怜他双目俱瞎，根本不知火势早已合围，这片树林不久也将被大火吞噬，兀自挟着穆乘风狂奔不止，每遇火焰逼近，便用自己的身体护住穆乘风，以致身上破衣多处着火，遍体都被灼伤。

穆乘风见情势危急，逼得掉转木剑剑柄，在他腰间穴道上重重戳了一剑。

章奋浑身一颤，这才颓然摔倒在地上。

穆乘风奋力脱出身来，举目四望，大火延烧至十丈内，再迟片刻，两人纵然不烧死，也会被那的人的热浪烤昏了。

仓惶间，情急智生，忽然想到一个笨拙的脱身办法。

他连忙挥动木剑，将一株大树横枝削去，仅留树顶少许枝叶，又收集了许多较坚韧的藤蔓，混合树皮，束成一条和索。

然后，便仿效幼年时玩弹弓的方法，以长索系牢树梢，奋力将那株大树扯弯下来，用长索紧紧扎在另一株巨树树根上，做成一具强力的大弹弓。

接着，抱起章奋，一跃则上，站稳之后，突然挥剑砍断长索。

“呼”的一声，大树飞弹而起，穆乘风趁势提气纵身，带着章奋，宛如弹丸离弓，破空激射，竟双双飞过火墙，平安落向林外。

穆乘风长长吁了一口气，低头看看，身上衣衫俱已被火烧焦，轻轻一碰便应手粉碎。

不过，总算在千钧一发之际脱出险地，而且救回了章奋，及今回想起来，自己为什么甘冒生命危险去救一个毫不相干的人，甚至连自己也说不出缘故。

略作调息后，只觉唇干舌燥，渴意难耐。

穆乘风背起章奋，迈步离开火场，先寻了一处山泉水潭，畅饮一番，又掬些泉水，喂给章奋，因为一个被火的伤的人，体内水份必然损耗甚多，如果不及时补充，最易虚脱，可是为了怕章奋神智昏乱发生意外，穆乘风并没有解开他的穴道。

清澈冷水的泉水，使章奋纵昏迷中悠恕清醒。他手脚虽无法举动，却仍能开口说话，一开口便是嘶声呼老妻名字。

“红杏！红杏……”

穆乘风没有出声，只顾用布中沾了泉水，缓缓替他拭去脸上血污。

章奋忽然惊喜的道：“啊！下雨了！红杏，我们得救啦！下雨了！火熄了！”

欣喜之下，便想挣扎坐起，这才发现四肢不能移动；遂又骇诧叫道：“红杏，我的手和脚呢，快替我看看，是不是断了？我怎么不能动啦？”

穆乘风摇头苦笑，仍然没有开口，自顾整了整身上破衣，便欲站起身来。蓦地，目光掠过潭面，却见水中映着几条人影。