他心头一震，急忙挺身跃起，骄指先点了章奋的昏睡穴，反手摘下木剑。

水潭对面，不知何时多了三个人。

居中的一人，年约五旬开外，生得剑眉朗目，雄俊不凡，穿着一件宝蓝色的锦缎儒衫，显出风仪英武，又有几份潇洒俊逸。

另外两个都是魁梧老人，年纪总在六七十岁之间，身躯硕壮高大，一律锦袍宽带，腰际都悬着长剑的。

三个人六道目光，炯炯投注在章奋身上，好半晌，那居中蓝衣文士才缓缓抬起头来，向穆乘风含笑点点头，和蔼地问道：“少年，你叫什么名字？”

穆乘风反问道：“你们是谁。”

话声甫毕，对面居左一名锦袍老人突然沉声叱道：“大胆，咱们堡主问你的话，你敢不答反问！”

蓝衣文士摇摇头，道：“秦老，别吓着了他，人在遭到剧变之后，难免处处疑忌，这也不能怪他。”

接着，向穆乘风微一拱手，含笑道：“就让我先报个姓氏吧！我姓宋，来自‘流云堡’”

穆乘风一惊，道：“原来是名满天下的流云堡主宋老前辈？”

“不敢当。”流云堡主笑得好谦和，随又引介左右两名锦袍老人道：“这两位是敝堡教练，一位姓秦名昭然，人称‘屠龙手’，一位姓金名松，美号‘八臂天王’。”

穆乘风抱剑欠身，道：“在下穆乘风，见过堡主和二位前辈。”

秦、金二人只冷漠的“唔”了一声，算是回礼，神态颇显据傲。

流云堡主宋飞鸿反而和蔼可亲，遥指章奋问道：“这位被火烧伤的，是穆少侠什么人？”

穆乘风道：“他姓章，是一位退隐多年的武林前辈，跟在下毫无关系，只因他居住的树林起火，被在下救了出来。”

宋飞鸿轻轻一声“哦”，说道：“少侠既知他姓氏，更知道他是退隐高人，想必以前认识他的，怎么又说彼此毫无关系呢？”

穆乘风微笑道：“此人当年也曾叱咤风云，颇具威誉；如果提起他的姓名来历，相信堡主也不会陌生的。”。

宋飞鸿诧道：“是吗？敢问他的名号是--”

穆乘风缓缓道：“当年‘恶人谷四大恶人’之一，‘火神’章奋。”

果然，人名树影，宋飞鸿和秦、金二人闻听之下，都神色震动，不约而同倒退了一大步。

屠龙手秦昭然精目连闪，沉声道：“堡主，‘恶人谷四大恶人’一代巨魔，当年肆虐横行，杀人无数，今日既然巧遇，就不能轻易放过！”

宋飞鸿微微颔首，感慨的道：“想不到以‘火’称霸武林的‘火神’，竟也会被‘火’所伤，这真是上苍有眼，报应分毫不爽。”

话落，又目遽张，炯炯凝视着穆乘风，肃容问道：“恕我冒昧动问一声，少侠在救他之前，大约并不知道他就是当年凶名卓著的章奋吧？”

穆乘风欠身答道：“不！在下事先已知道他的身份和来历。”

宋飞鸿变色道：“那为什么仍要救他呢？”

穆乘风侃侃答道：“在下只知见危援手，仗义拔刀，乃我辈武林中人的本份，并不能因为他曾经做过错事，便袖手旁观，任凭他被火活活烧死……”

秦昭然忍不住冷哼道：“这简直是妇人之仁，腐迂之论，只怕你见危援手是假，跟章奋另有瓜葛牵连倒是真的。”

穆乘风脸色一沉，佛然道：“秦老前辈最好把话听完再下断语，须知在纵与章奋真有甚瓜葛关系也并不怕人知道。”

秦昭然没料到穆乘风竟敢顶撞自己，气得须发怒张，厉叱道：“章奋茶毒武林，满手血腥，人人得而诛之，你若与他无关，就不该救他，倘若与他真有什么关系，连你也难逃公道！”

穆乘风天生傲骨，最受不得闷气，当下剑眉一挑轻晒道：“秦老前辈的意思，莫非想对一个身受重伤毫无反抗的人下手？”

秦昭然厉声道：“不错，他杀人盈野，死有余辜，就算他已经死了，秦某人也要戳他几剑，替武林同道出出怨气。”

穆乘风一紧手中木剑，冷冷道：“那么，秦老前辈何不试试看？”

秦昭然怒道：“你以为秦某人不敢？”一按腰际长剑，大步走了过来。

宋飞鸿却笑道：“秦老何必急躁？凡事脱不开个‘理’字，不可妄动意气。”

那秦昭然连忙笑笑止步，微微欠身道：“属下被这小辈狂态所激，险些又鲁莽误事了。”

宋飞鸿摇头道：“这也难怪，年轻人都是血气方刚，但凭一时好恶行事，不像咱们这般冷静理智。”

秦昭然连声了几声：“是”垂手退了回去。”

宋飞鸿目光一转，向穆乘风迅速打量一眼，满脸含笑说道：“穆少侠可愿心平气和，先听宋某几句忠告？”

穆乘风只觉这侠流云堡主处处谦抑多礼，绝无丝毫架子，叫人发不出脾气，遂也将木剑悬回腰间，欠身道：“在下恭聆指教。”

宋飞鸿爽朗一笑，道：“指教二字，实不敢当，不过，彼此谊属同道，宋某又痴长几岁，有几句由衷之言，愿与少侠参酌参酌。”

语声微顿，含笑又道：“首先，宋某要申明一点，咱们流云堡无论上下两代，同门戚友，都与恶人谷四大恶人毫无恩怨，其次，对少侠见危施援，无分敌友善恶的胸襟，宋某非有够体谅，而且也很钦佩，本来嘛，侧隐之心，人皆有之。少侠年纪轻轻，具此人溺已溺的侠义肝胆，不单令人钦佩，更令人敬服。”

穆乘风反而有些讪讪的，拱手说道：“多谢老前辈赞誉，在下识浅见陋，汗颜得很。”

宋飞鸿笑容忽敛，换了一脸凛然之色，道：“不！这不关识见深浅，而是少侠涉世未久，未曾体验到武林中凶煞巨果的残暴和毒恶，当年恶人谷四大恶人，纵横江湖，杀人不眨眼，不知已害了多少无辜，不知拆散了多少美满家庭，其罪行恶迹，有目共睹，擢发难数，少侠想必亦曾耳闻，似此大好巨孽，早巳惹得天怒人怒，罪无可道。咱们侠义中人往往不惜跋涉千里，历尽艰辛，尚且欲寻他为天下除害，倘若为了一念不忍，任其脱逃，岂不等于纵虎归山，再让他去作恶伤人吗？少侠请仔细想想那些被他屠戳残杀的无辜同道，难道他们就不值得同情么？如果因姑息他一人，害了千万人，少侠请权衡轻重，是可为？是不可为？”

一番话，问得穆乘风默然不语，哑口无言。

宋飞鸿神情微弛，淡淡一笑，又说道：“少侠是聪明人，这点浅显道理，相信不待我等赘烦，亦必所抉择，当然，见其生而不忍见其死，这也是人之常情，如今，少侠既已救他脱出大难，心意也算尽到了，何不将他交给宋某人带走，由武林同道和那些无辜被害者的遗族，对他秉公论断……”

穆乘风突然摇头道：“不！不行！”

宋飞鸿问道：“为什么？”

穆乘风长吁一声，俯首道：“如果我能这么做，先前就不必冒险去救他了。”

宋飞鸿道：“冒险救他是‘情’，将他交付武林公判是‘理’，这又有什么不可以呢？”

穆乘风默然良久，忽又抬起头来，凝容道：“可是，在下也想请教宋老前辈，俗语说‘人非圣贤，孰能无过’。又说‘放下屠刀，立地成佛’。假如一个人从前曾经做过错事，后来已经悔悟，并且避世隐居数十年，以侠义正道的立场，是不是应该给他一个迁善赎罪的机会？”

宋飞鸿微笑颔首道：“不错，知过能改，善莫大焉。但那要看是对什么人？更要看他是否真正悔过向善？像恶人谷四大恶人这种穷凶极恶之辈，少侠怎知他确能悔改？”

穆乘风毅然道：“至少他隐居荒山数十年，其间未再作过恶害人，这已经是事实，而且他现在受重伤，命在旦夕，今后了不可能再做那种丧天害理的事，在下觉得与其乘人之危赶尽杀绝，不如网开一面，给他一次机会，何况，当年四凶中，‘毒’，‘蛇’，‘兽’三凶比他更凶残，他只不过擅制几样火器，未必便造了多少杀孽。”

宋飞鸿哈哈一笑，道：“说了半天，敢情少位是立意要为他开脱？”

穆乘风肃然说道：“并非在下胆敢违抗公理，徇情掩饰为他脱罪，其中还另有缘故。”

宋飞鸿诧道：“那又是什么缘故？”

穆乘风道：“在下无意间，发现他隐居林中，跟—个残废老妻苦苦厮守，为了那老妇行动不便，他委屈求全，含辛茹苦，毫无怨言，其后林中失火，更因不忍舍弃老妻，才落得陷身火窖，受了重伤，在下本与他风马牛不相干，同时也知道他名列四凶，是个赫赫有名的大魔头，但在下去目睹他这种舍身全爱的至情之举，纵是毫我干系，也不忍不加以援手。”

宋飞鸿静静听完，神情一片凝重，似乎亦因这些感人叙述而犹豫起来。

沉吟半晌，忽然问道：“少侠确知那残废老妇，真是他的妻室吗？”