敢情这座地底洞府，竟是如此豪华瑰丽。

但见锦慢低垂，厚毯铺地，壁间涂着彩饰，室顶嵌镶巨珠，一几一椅，莫不雕龙镂凤，一门一户，尽皆金碧辉煌，室中并无灯烛，但那环室顶壁上所嵌珍珠玉钻，为数不下数百粒，珠光彩霞，早已将整间石室照得纤毫毕现了。

穆乘风目为之眩，深深吐了一口气，暗想道：郭伯伯在沙仙府城墙夹壁中所建秘室，已经算得上华丽了，若与这座洞府相较，那简直成了贫民窟，章奋衣着朴实无华，想不到竟是个“阔佬”呢？

正感慨之际，目光偶落，忽然发现那极厚的地毯上，留着两行清晰的脚印。

再用木剑一试，地毯俱已变成灰烬，锦绣帐幔，触手而碎，那些桌椅，只须轻轻一碰，便都应手倒塌，原来这满室豪华陈设，虽未直接被火烧毁，却被大火热力烤得变了质，早已不堪使用了。

木质家俱尚且如此，那箱中衣物怎能幸免？何况，地毯上脚印，分明表示火后有人进过秘室。

穆乘风念动身动，急急循着脚印，奔进内间卧室，果然，那脚印尽头，正是衣箱堆置之处，木箱均已掀开毁散，衣物碎片满地，显见曾遭搜索。

这情形，不言而喻，“衣中藏书”多半已被人盗去。

穆乘风怔忡望着那些零乱的破箱碎衣，心里惊疑不已，论理，“衣中藏书”事属秘密，除了章奋夫妇，绝无第三人知道，而章奋不久之前吐露此项隐密时，山河中也只有自己和宋飞鸿两人听到，为什么会有人预先潜进秘室，捷足先得，将藏书搜盗而去了呢？

森林大火方灭，时间又是如此短促，那人既须侦悉藏书所在，又要抢在自己和宋飞鸿之前盗书脱身，这几乎是决不可能的事。

然而，室内脚印犹在，衣中藏书已失，却又是一般的事实。

穆乘风满腹疑团无法获得解答，颇感困恼烦闷，只用木剑在衣屑灰烬中拨了拨，便欲转身退出石室，不料刚转身，忽然瞥见床着靠墙的地方，还有一口完整的木箱，尚未被人启开过。

他悬回木剑，好奇地走了过去，蹲下来轻轻吹去箱上灰烬，发现那也是一只衣箱，大约因为靠近墙边暗角，贼人又情急匆忙，竟被遗漏了。

于是，他抱着姑且一试的心情，小心翼翼掀起箱盖。

那木箱表面看来完好无损，实则木质早巳被高热烤成焦灰，触手即碎，锁扣全都自行脱落。

箱中存放的，是五六件貂皮狐裘缝制的华贵冬衣，但皮毛已焦，尽成废物。

穆乘风用手掀开层层焦衣，仔细搜索衣袍夹衬，找遍全箱毫无所得，心里一阵失望，顺手将那堆烤焦变质的皮袍毛裘向旁边一堆，怏怏站起身来。

五六件变了质的袍裘，都应手裂成碎片，其中只有—件灰色的小坎肩，仍然原样不变。

穆乘风瞧着奇怪，又俯腰拾了起来，提在手中一抖，那坎肩上所附焦毛灰烬抖落后，皮上竟赫然出现字迹。

字迹既小又密，不知用什么方法写在坎肩内层皮毛中，迎着光亮细看，隐约可辨起首是“烈焰三式秘诀”六个字。

这真是“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。”，“烈焰三式”虽然不是火神章奋全部武学，却是其中最精彩最深奥的一部分，想不到居然未被那蠢贼搜去。

穆乘风惊喜交集，急忙脱去破衣，将那件有皮无毛的坎肩穿上，喜孜孜仍循原来人口退出了地底秘室。

回到地面，宋飞鸿和秦金二老追敌尚未返来，唐浩无心等候，径自奔回山洞。

他只顾着高兴，全未留意洞口大石已被人移动过，等到一脚跨进山洞，才发觉洞中血腥扑鼻，章奋胸口插着一柄长剑，早已气绝横尸洞底，红莲道人和断腿老妇燕红杏却踪迹渺茫。

穆乘风骇然一震，一团高兴顿化乌有，人也惊得呆住了。

章奋的创口，犹在汩汩冒血。那柄长剑，正是红莲道人的兵刃，从表面看，显然是红莲道人趁穆乘风离去这段空隙，运气冲开了穴道，然后，杀死章奋，掳走燕红杏。

但穆乘风略一蹙眉，又否定了这个可能：其一，他自信所用“锁穴”手法，决非红莲道人短时之内能够解开；其二，假如真是红莲道人自己运气解开闭穴，逃命犹恐不及，不可能如此从容，再将洞口大石移回原处；其三，“神火心诀”藏书之秘既经揭露，燕红杏已失去了价值，红莲道人何必掳她几行，自增累赘呢？

那么，无疑是另有高手潜入了，而且那人八成就是假冒师父的家伙。

一念及此，胸中热血沸腾，按剑转身，便想跟踪追赶，可是，看着章奋横尸洞中的惨状，不觉又停下来。

俗语说，受人点滴之恩，须当涌泉相报。章奋虽然名列“四大恶人”，对自己总算有临终赠书的情谊，无论如何，不能这般任他弃尸洞口，连个坟墓都没有。

穆乘风黯然一叹，只好暂时打消追敌念头，上前替章奋拔出胸前长剑，拭去血渍，就用那柄剑，在洞里挖个土坑，掩埋了章奋。

等到一切弄妥，时已近午，追赶红莲道人自然来不及了。奇怪的是宋飞鸿和秦金二老也一直未见回来。

穆乘风运石封死洞口，胸中感慨万端，又用剑尖在洞外石壁上刻了二十个大字：“声威起恶人谷，宇内尊火神；一朝踏情焰，饮恨竟焚身。”

镂毕，仰天长叹，举步向南而行。

南边那条小河，就是昨天红莲道人和假沈破浪晤面的地方，当时，穆乘风曾目睹小舟顺流向东而去，由此推论，红莲道人脱逃以后，必然也会沿这条小河向东去与主子会合，而那假冒沈破浪的恶徒，多半就藏身在小河下游某一个隐蔽的所在。

穆乘风揣度敌踪，仅上一条线索可循，是以在抵达河边后，便顺着小河向下游追去。

一路行去，但见河水婉蜒穿越乱山，两岸荒无人烟，更看不见任何舟迹船影，行了整整一日，山势霍然开朗，河水也注人平地，远远望去，山下洛水横亘，洛阳城楼，又出现在眼中。

敢情在山中折腾了两天，阴差阳错，仍然又回到洛阳城。

穆乘风沉吟良久，一横心，从怀里取出了“易容药囊”。

洛阳城中，有一条小街，名叫“节孝坊。”

那是一条宁静而偏僻的小街，靠近西城、远离尘市喧嚣，细沙铺地，条石嵌道，两则种着疏落的梧桐树，由街头至街尾，统共不逾十家居民。

换句话说，这条小街几乎被一巨宅占去了大半街面，两列红砖嵌成的高墙，像长臂般左右伸展开去，迎门有片空场，竖着一座节孝片坊，直到邻近街尾转角处，才有五六栋平房。

巨宅中浓荫掩蔽，楼台角隐约可辨，门前五级石阶，阶旁耸然立着两座狮子，黑漆大门终日紧闭，只留一扇边门供人出入，但大门上的铜环吞口，却擦抹得雪亮。

只看气派威势，不用说，这座宅第的主人，如非巨商富贾，必是显宦贵官了。

可是奇怪，多年来，就连街尾那五六栋平房的居民，谁也不知道这座宅第主人姓氏，甚至也没有见过这位有钱的芳邻，长得什么模样。

起初，大家难免好奇，也想法打听过，但打听不出个所以然，天长日久，也就赖得再管这种闲事了。大家只知道这是一位富商的别业，主人并不住在洛阳，宅子里仅有一个老头看管，另外有几名仆妇，协助打扫，而这些富贵人家的仆妇佣人，比穷人家大姑娘还尊贵，平素连大门都难得走出一步，谁能跟他们攀谈得上。

巨宅门禁又极严，门虽设而常关，竟有着“侯门深似海”的意味。

这一天，日暮时分，节孝牌坊前却来了一辆马车。

马车帷帘低垂，双辕四辔，风尘仆仆，驾车的是个黑衣光头大汉，生得膀宽肩大，浓眉环目，魁梧而威猛。

车子折进小街，那光头大汉便轻收长疆，放缓了速度，慢慢将车驶近巨宅门前，单臂一勒缰索，马车嘎然停住。

光头大汉扬目四顾一遍，系妥革缰，一折身，飘下辕座，低声向车窗内悄语了几句，便大步朝边门走去。

他刚走近，边门已及时启开，门缝中探出一颗头，满脸皱纹，白发苍苍，正是那位看守巨宅的老头。

四日相触，老头立即躬下身子，轻声道：“蔡福见过七爷。”

光头大汉漫应一道：“四爷和六爷都到了么？”

老头蔡福道：“都到了，蔡福这就去通报。”

“不必！”光头大汉一扬手，沉声道：“你去安置车辆，这儿不用你侍候，但要注意隐蔽，主人不愿让人知道他到洛阳来了。”

蔡福躬身应诺，疾步跨出边门，径自跃登车辕。

就在他解取僵索的时候，光头大汉迅速拉开马车车门，从车内扶出一个步履虚弱的锦袍老人，匆匆走进了巨宅边门。