穆乘风又好气，又好笑，摇摇头道：“才前辈，皮之不存，毛将焉附？箱子都烧了，衣服自然早成了灰烬。”

章奋道：“衣服尽它烧吧！重要的是缝在衣服里的……”话未毕，忽然一顿住口，竟未再往下说下去。

穆乘风已听出话中有因，惊问道：“老前辈，莫非那些衣服中藏着什么重要东西？”

章奋连忙摇头分辨道：“没有！真的什么也没有，我……我只是可惜那些衣服，不知耗了多少金钱和心血，红杏舍不得穿，现在却整箱烧成灰烬，唉”一声长叹，掩去张惶，却并无多少惋惜的意味。

穆乘风怔怔望着他那诡橘神情，心中似有所悟，笑道：“几箱衣物，能值几何？难道还有比性命更重要？”

章奋冲口道：“太重要了！那……那是咱们夫妇的全部家产。”

穆乘风劝慰道：“就算再重要，反正已经被火烧了，那也是无可奈何的事，老前辈还是要看开些，保重自己要紧，夫妻情尚且是空，何况身外之物。”

章奋听了，长叹一声，默然不语。

穆乘风见他呼吸渐渐微弱，似乎将到油尽灯灭的关头，连忙扶他坐起，伸出左掌，抵住他背心“命门穴”，轻声说道：“老前辈请放松百骸，在下助你一口真气，抑制伤势。”

章奋吃力地摇摇头，道：“太迟了！我自知气血已枯，火毒侵入肾水，勉强渡力，，非但徒耗真气，反而延长痛苦，可是，我还有桩未了心事，就此一死，实难瞑目。”

穆乘风恻然说道：“老前辈还有什么心愿？只要在下力之所及，决定替老前辈完成。”

章奋长吁一声，凄然苦笑道：“我章奋一生，以火擅长，不料‘玩火自焚’，最后竟死在‘火’中，这是咎由自取，命中注定的报应，但，人生百年，谁也难免—死，我并不珍惜自己这条老命，却舍弃不下那毕生心血所撰的一部‘神火心诀’”。

穆乘风和宋飞鸿都不约而同地暗吃一惊，四日陡射异光，易君位更不由自主，挺身站了起来。

穆乘风沉声道：“老前辈那‘神火心诀’怎么样？”

章奋气喘咻咻道：“那部书，系先师所传独门炼火秘诀，后来又由我苦心补撰若干钻研心得，其中除了各种火药火器的配制秘法之外，并附有火毒解药药方，此外，还有最重要的‘烈焰三式’，修练口诀”

穆乘风岔问道：“什么叫做‘烈焰三式’？”

章奋道：“那是一种绝传多年的霸道武功，以提集体内三昧真火，发而为形，分化成三式掌招，施展时，周围十丈内，草木着掌立枯，任是身具‘金钟罩’，‘铁布衫’等护身横练硬功，只要被掌力击中，外无分毫伤痕，内腑已尽成焦肉，特此纵横天下，无人能……”

说到这里，呼吸更趋急促，但他似乎越说越兴奋，强自支撑着又道：“这是我在十余年前，无意中巧得的一册《离火焚天宝录》所载玄功，再手抄并入‘神火心诀’之内，自己尚未习熟，本拟与红杏合修共参，不料红杏为了配制一种火药，大意失慎，引发爆炸，被炸断了双腿，这件事就搁开一边，没有再提了。”

穆乘风点点头，问道：“老前辈的意思，莫非不放心那部‘神火心诀’被别人得去？”

章奋喘息道：“正是，那是我数十年心血所寄，岂能平白便宜别人？不过，我如今命在旦夕，那部奇书，对我已毫无意义，承你仗义援手，从大火中救我出来，那部书，就算我酬谢你的心意吧！”

穆乘风正色道：“在下只是略尽为人的本份，并非是为了贪图酬报……”

章奋道：“我知道你是个心高气傲的人，但我死之后；那部书若被别人得去，武林从此又多事了，假如你一定不欲将书据为已有，就请你替我毁了它，也算助我了去一桩心事，你意下如何？”

穆乘风沉吟了一下，说道：“这倒可以，但，我不知道那书收藏在什么地方，怎能……”

章奋急急道：“书就在那些衣箱里……”

穆乘风一惊，瞠目道：“什么？原来‘神火心诀’，就在衣箱中？”

章奋一面点头，一面喘气，道：“不错，全书共有七七十四页拆开了分别缝在七十四件红底蓝底的衣月已内……”

穆乘风轻叹一声，废然道：“那就不必再费事了，老前辈的心愿，大火早替你料理完了！”

章奋却咧嘴笑道：“不！不会的！我那书纸，乃是用云母，石英渗合特殊药物所制，不惧水火侵蚀！”。

穆乘风惊讶道：“云母石英也能制成书纸？”

章奋笑道：“别忘了我平生玩火，少不得会配制几件防火的东西。”

穆乘风略一沉吟，道：“好！在下这就去火场试试”。话未毕，宋飞鸿突然道：“穆少侠请留此照顾伤者，宋某愿代劳前往。”

穆乘风拱手道：“那就烦劳堡主辛苦一趟了。”

宋飞鸿没等他说完，大袖微摆，早已出洞而去。

章奋一直不知道洞口还有旁人，突然惊喝道：“是谁？那说话的人是谁？”

穆乘风道：“他是终南一剑堡堡主，宋飞鸿易老前辈。”

章奋勃然大怒道：“你怎么不早说出？你怎么不拦住他，旷世奇书，怎能被他得去！快！快些追上去，杀了他！”

穆乘风道：“老前辈不必多疑，这位易堡主侠名满天下，决不会觊觎奇书，在下与他的掌珠亦颇熟稔，相信他不会……”

章奋气急败坏地吼道：“我不管他的侠名臭名！也不管你认识他女儿或者认识他的老婆，反正不能让他得去‘神火心诀’，连看一眼也不行，快去！快去！”

穆乘风无奈，道：“既然老前辈不放心，在下随后赶去，只是，老前辈你的伤势……”

章奋挥手道：“别管！快些去！如果失了‘神火心诀’我死不瞑目！”

穆乘风见他已近疯狂，只得匆匆离开了石洞，仍用大石掩好洞口，飞步向大火甫灭去树林奔去。

森林大火甫灭，焦木遍地，兀自冒着浓烟。

整座林子，由苍翠变成焦黄，原来的浓荫密叶，现在只剩下一根根光秃的树干，火后余热，使周围泥土都带着人高温，空际散发着阵阵焦臭。

穆乘风放缓脚步，小心翼翼辨认方向，不时纵目搜寻，却没看见宋飞鸿和秦金二老的人影。

他不禁诧异忖道：树林被大火燃烧以后，已面目全非，章奋的地底秘室又十分隐秘难寻，他们连秘密位置都不知道，现在却跑到哪儿去了呢？

但转念又一想，又觉释然，章奋的猜忌心已经够重，正担心“神火心诀”被宋飞鸿得去，如今趁他们离开，自己赶快奇书取回，倒可省却一番是非。

想到这里，顿时加快了脚步。

正行间，突闻林中传来两声呼叱，似有数条人影由远处激射而起。

穆乘风吃了一惊，身形展动，急急踏着枯枝余烬循声奔去。

穿越数十丈焦林，目光所及，只见一剑堡主宋飞鸿正负手仁立在一片空场上，仰面注视着场边一株大树，神情显得十分凝重。

空场中罗列和张石桌石凳，傍边大树上有一个黑黝黝的树洞，这地方，正是“火神”章奋的秘密居所。

穆乘风刚到近处；宋飞鸿已闻声回过头来，脸色一弛，颔首道：“穆少侠来得正好，你看这地方，就是章奋隐居之处么？”

穆乘风道：“正是这儿，堡主可曾发现什么？”

宋飞鸿道：“我也是刚找到这里，因见这些石桌石凳，正感奇怪，不料那树上竟有洞穴，而且里面还藏着一个人，对咱们出手偷袭，现在那人已经中了我一掌，狼狈逃去，秦金二老正蹑踪追赶下去。”

穆乘风道：“那树上洞穴，就是章老前辈居室的秘密入口，这么说，那人竟已潜入秘室，将‘神火心诀’盗走了。”

宋飞鸿摇摇头道：“我还没有进密室查看，不知那部书是否已被盗走，既然如此，少侠快去室中看看，我得亲自赶去把人截住才行。”

话落，大袖一拂，人已破空飞起。

穆乘风急叫道：“好！我会尽量留下活口伪。”余音未毕，身形已消失在烟尘中。

穆乘风毫不怠慢，一提真气，跃上了大树。

那大树枝都已烧光，树身也焦干枯裂，但洞穴人口却尚完好，只是洞口漆黑，伸手不见五指，又没有梯阶之类设置，上下须摄气轻身，用手攀沿树腹内壁缓缓移行。

穆乘风心急奇书得失，顾不得树腹内尚有余热湿雾，猛提一口真气，便向洞口跃落。

树腹中空挺直，恰可容一人上下，疾沉将近十丈，脚下一顿，已达地底。置身处，竟是一间阴森的石砌甬道，前面约莫丈外，有道半开的石门，门中隐隐透出光透，并有桌椅等陈设。

穆乘风不知道室中是否还有人匿藏，一面横掌护胸，一面摘下木剑，用剑尖点开石门，轻轻侧身而入。

游目一扫，他不禁呆了。