杜腐突觉心中一动，恍然而悟，跺脚道：“不错，小弟竟没有注意过那些小厮，原来奥妙在此……”

郭竟诧道：“四弟想出其中蹊跷了？”

杜腐尴尬地道：“说来惭愧，小弟谬号‘鬼脸’，素以易容术自负，却不料那姓尤的也是大大的行家，若非大哥提到那些小厮出入内宅的可疑，几乎被那匹夫瞒过了。”

郭竟道：“难道那些女人，都是些小厮假扮的？”

杜腐道：“不！应该说那些小厮，全是女人改扮的；”

郭竟微微一怔，也恍然笑了起来，颔首说道：“想不到，姓尤的还有这一手，哈！”

杜腐道：“此人机诈百出，堪称劲敌，小弟倒要好好斗他一斗！”

郭竟点头笑道：“四弟准备怎样斗他？”

杜腐目光一转，说道：“咱们早些休息，养足精神，今天夜里先给他一点颜色……”

浮云掩月，夜色深沉。

三更，正是人们美梦香甜的时候。节孝坊前，突然悄没声息驶来了辆单套马车。

那辆车，篷帘深垂，由一个中年壮汉驾驶，车轮都用厚厚的布絮环裹，马蹄上也套着护蹄草垫，车缓，轴滑，驶过石板路连一点声音也没有。

马车远在距离石牌坊十丈外就嘎然停止，那驾车壮汉缓缓把革缰系在辕桩上，从座板箱里取出旱烟，填烟叶，点纸煤，悠闲地吸了起来。

他竟没有卸辔松绳，也没有下车的意思，看样子，是在等人。

可是，等谁呢？这么夜深，街上空荡荡的，人踪全无，谁会雇车？

那车把式却一点也不急，只是好整以暇地独坐辕头，一袋接一袋吸着旱烟！对啦！这辆车八成儿是由外地送客到洛阳，因为时间太晚，没法投店，又不能出城，准备借这坊下空地，坐待天明了。

假如真是这样，倒不能不佩服这位车把式好耐性，距天明还有一个多更次，他居然连个瞌睡也不打？熬渡漫漫长夜，他也不饿？

提到“饿”！巧得很，就在他吸到第二袋烟的时候，街尾转角处出现了一楼灯光和竹板声音。

那是一个五十多岁矮老头，挑着一副馄饨担子，油灯插在面笼边。小锅里正冒着热气，笼架上有馄饨；也有面条，另外还有调味盒子，外加一只小酒坛。

矮老头一边敲着竹板，一边顺着小街巍然向石牌坊走过来，头上一顶破毡帽，帽沿压得好低，昏黄的灯光，映着半张老脸，大约今夜生意不佳，老头儿一副垂头丧气没精打采的神情。

渐行渐远，矮老头一溜眼，望见牌坊下的马车，顿时精神一振，急忙把担子挑到近前搁下，匆匆加扇添柴，巴结地问道：“老大，来碗热馄饨怎么样？”

车辕上那壮汉却冷冷扫了老头一眼，漠然应道：“不饿！”

矮老头陪笑道：“那么，要不要切点卤菜，喝两杯酒，御夜露寒气？”

壮汉语音仍是冷冰冰的，说道：“不喝！”

“嘿嘿！”矮老头招揽不成，有些尴尬，干笑道：“老大，天还早呢，喝杯酒也好打发辰光，您尝尝老汉这酒，千纯万正的状元烧，自家酿的，味道与众不同，喝了保不打盹！”

老汉不耐，道：“跟你说了不喝尽啥叨于啥？”矮老头一愣，讪讪放下了扇子，苦笑道：“好！不好就不喝，生意不成情谊在，老大您何必发火了呢？”

壮汉哼了一声，又填上第四袋烟，没有答理。

那矮老头好生扫兴，自顾站在坊下敲着竹板，也没有开口。

两人各据牌坊一端，那驾车壮汉猛吸旱烟，矮老头却用力敲打竹板，一声声越敲越响，就马肚里闷气，藉那竹板当泄出来似的。

夜深人静，那竹板听来份外刺耳，“梆！梆！梆！”简直就在跟敲在壮汉心窝上一样，何况矮老头耗了许久，没揽到一份生意，却没有离去的样子。

驾车壮汉已经一连皱了好几次眉头，实在忍不住，沉声道：“喂！老头，走远些敲行不行？”

矮老头胡子一翘，也没有好气地道：“我敲我的，碍着你什么？”

壮汉怒目道：“你敲得老子心烦，懂不懂？”

矮老头哼道：“这才笑话，你不愿听不会走开？谁又没请你呆在这儿。”

壮汉叱道：“是老子先来，你叫谁走开？”

矮老头也不退让，睑眼道：“你先来便怎样？这地方又不是你家，难道不准我老头子做生意么？”

驾车壮汉怒火猛升，摔了冒烟袋，沉声喝道：“老子就不准你在这儿刮噪，你敢怎么样？”

矮老头嘿嘿连声冷笑，说道：“造反了，我老头子在节孝坊卖了几十年馄饨，倒不知道这块地皮是有主的，老大，你把眼睛放亮些，这是有王法的地方，我老头子今年也快六十岁了，可不是吓唬大的，别以为你年轻力壮块头粗，老头子可不在乎这个……”

驾车壮汉凶睛暴射，狞笑道：“我看你这老混蛋是活得不耐烦了。”一长身形，跃落地面。

不料那矮老头竟横得很，顺手抄起担上切菜刀，大叫道：“干啥？你还敢杀人不成？”

壮汉阴恻恻道：“老蠢物，你以为老子不敢杀人么？老手想弄死你，比捏死一只蚂蚁还容易，不信你就试试看！”

矮老头退后两步，心里有些虚，想再找件家伙壮胆，馄饨担子上已无用物，便把麦架上的灯笼摘下来提在左手。

驾车壮汉一步步逼近，冷笑道：“老混蛋，死在临头还忘不了带灯笼，敢情你是怕共同泉路上看不见行走么？”

矮老头分明声色厉内在，颤声道：“你你可别逼人太甚想当年，我老头子，也不是好惹的，打架闹事，向来不含糊……”

驾车壮汉冷嗤道：“那是当年，可惜现在你老了！”话落，突然抢身上步，飞起一脚，直向矮老头势刀的右腕踢去。

矮老头一时未防，被踢个正着，“啊呀！”一声，菜刀应“脚”而飞，吓得踉跄倒退，赶紧躲在馄饨担子后面，又摸了一柄赶麦杖，大叫道：“救命啦！杀人啦！”

驾车壮汉喝道：“老狗，你在找死！”跨步而上，扬掌就劈。

那矮老头绕着担子跑，扯开嗓子叫，凄厉的呼救声，响彻夜空，别看他刚才嘴挺硬，这会儿真动上了手，可就剩下喊救命的份儿了。

驾车壮汉怒不可遏，杀机顿起，一面咒骂，一面持袖子追逐，怎奈矮老头很滑溜，总围着馄饨担子兜圈闪避，急切间竟捞他不着。

壮汉一怒，猛抬腿，将馄饨担子踢翻，从护腿皮套中拔出一把明晃晃的尖刀，直向矮老头扑去。

老头失去了屏障，更毁了生财工具，急怒攻心，反忘了害怕，嘶叫道：“好小子，你敢毁我老头子吃饭家伙，我也叫你做不成生意！”

骂着，竟将手中灯笼，砸在马车车蓬上。

车蓬布上涂过桐油，沾火既着，刹那间，便劈劈拍拍冒起火焰。

就在火势刚起之际，石牌坊暗影下突然窜出一条人影，贴地一滚，飞快隐入车底。

这时，辕前马匹也受惊狂嘶，泼开四蹄，拖着车子疾奔而去。

驾车壮汉看见车辆起火，骇然大惊，顾不得再杀矮老头，急忙转身追马车。

但追未数步，后脑却重重挨了一赶麦杖，仆倒地上。

马车带马飞奔，掠过巨宅大门，向左一转，笔直冲上了大街。

那原来紧闭着的巨宅边门，突然“呼”地一声启开，门内闪出两个人，正是尤宁和那随侍的青衣汉子。

尤宁沉声喝问道：“这是怎么一回事？”

青衣汉子惶然道：“是第三分舵送人的车辆，约定四更交接，他们早来了片刻。正待命清查有无跟踪暗线，不知怎么会出了意外。”

尤宁惊诧道：“这么说，人还在车子里？”

青衣汉子道：“正是。”

尤宁顿足叱道：“该死的东西，还不快迫！”青衣汉子慌忙从怀里取出一支竹笛，正想吹，却被尤宁劈手夺去，低骂道：“现在是什么时候，你是怕人家不知道咱们的地方么？”

青衣汉子手足失措，呐呐道：“属下该死！属下该死！”

尤宁喝道：“不许出声动众，随你四更以前，把人抢回来。过了时限，提头来见。”

青衣汉子唯唯应诺，展步如飞，掠奔而去。

尤宁目光转动，正待亲自去救那驾车壮汉，突神神色微变，急急缩身退回门内，迅速掩闭了边门。

片刻后，衣袂振风之声入耳，石牌坊下出现两条人影。

那是两个劲装负剑的少年，衣色一紫一白，正是“卧龙山庄”两侠少庄主，“乾坤双剑”许氏兄弟。

许煊冷冷扫了地上馄饨担子一眼，摇头道：“我还以为出了什么事故呢，原来只是卖馄饨的跟人打架，咱们走吧！”

许羡道：“大哥别忙，你看这小子手中还拿着刀！”

许煊笑道：“打架嘛，当然要动刀子，这小子八成遇上了吃白食的小流氓了，仗着自己身强力壮，不肯受气，才被人捧了一顿。”